UNA VIDA MARCADA

 

Martin Rome (Richard Conte) es un astuto y peligroso delincuente que se encuentra hospitalizado en grave estado tras haber sufrido cuatro heridas de bala en el atraco a una joyería en el que ha matado a un policía. Cuando está a punto de ser operado, recibe la visita del corrupto abogado Niles (Berry Kroeger) para que asuma una acusación de robo de joyas y homicidio de un cliente suyo, ya que de todos modos Rome se enfrenta a la silla eléctrica. Martin no acepta y Niles le amenaza con involucrar en el asunto a su novia Teena Riconti (Debra Paget). El teniente de homicidios Vittorio Candella (Victor Mature), compañero de juegos durante la infancia de Rome, será el encargado de comprobar la acusación de Niles, mientras Rome, temeroso de que encuentren a Teena y le ocurra algo malo, escapa del hospital penitenciario y acude al despacho de Niles, al que también acaba asesinando.

El guion adapta la novela The Chair for Martin Rome, del estadounidense Henry Edward Helseth, que relata una historia recurrente en este mundo criminal de los años 30, el del policía y el delincuente que se criaron en el mismo barrio.

Melodrama en el que Robert Siodmak demuestra su habilidad para transformar un tema que puede resultar indiferente, en todo un brillante ejercicio de cine negro, sacando partido del rodaje en exteriores que alcanza su frenesí en las escenas finales en que el asesino huye dejando tras de sí un reguero de dolor, traición y muerte.

Con una hermosa partitura de Alfred Newman, el film nos acerca unos personajes antitéticos que a partir de una infancia común en un ambiente conflictivo, eligieron caminos diferentes. "El bueno" tiene un carácter frío y distante, pero es el que defiende la ley y la justicia; "el malo" posee un carácter despreocupado y cautivador, pero en sus actos, presididos por el egoísmo y el interés propio, no tiene piedad ni siquiera consigo mismo.

Siodmak nos conduce a través de un relato en el que la actividad es constante, la ausencia de reposo está siempre presente y trata de transmitirla al espectador por medio de la falta de sueño de los personajes que se muestran cansados y al límite de sus fuerzas físicas. 

HONRARÁS A TU PADRE

 

La tarde del 7 de enero de 1965, cuando fue asignado como periodista de The New York Times para cubrir el arresto de Bill Bonanno, de treinta y dos años, un prometedor lugarteniente de la organización de su padre, fue la primera vez que Gay Talese, autor de esta novela, vio al hombre que habría de adentrarle en los entresijos de la Mafia.

Mucho de lo que Talese había leído sobre el crimen organizado en periódicos y libros, era información obtenida a través de fuentes del gobierno federal y la policía; información que enfatizaba principalmente los asesinatos entre bandas y grotescos retratos de hombre conocidos más por sus apodos que por sus nombres verdaderos, algo que no satisfacía su curiosidad sobre cómo era la vida dentro de una sociedad secreta. A él le interesaba más saber cómo pasaban aquellos hombres las horas de ocio que sin duda llenaban la mayor parte de sus días, cuál era el papel de sus esposas y cómo eran las relaciones con sus hijos.

Así que aquella tarde, de forma impulsiva, se separó del grupo de periodistas y detectives que estaban en el corredor que antecede a la sala de vistas y se acercó a la figura alta y distinguida de Bill Bonanno y se presentó. Inmediatamente su abogado, Albert J. Krieger, se apresuró a declarar que su cliente no tenía nada que decir. Bonanno guardó silencio absoluto, pero a juzgar por su expresión, Talese sintió una actitud receptiva. Después de varios intentos infructuosos para contactar, un día recibió un mensaje indicándole que el señor Bonanno y su abogado querían cenar con él en una churrasquería ubicada en la Segunda Avenida, cerca del edificio de Naciones Unidas. Aquello significó el germen de este libro de no ficción ya que periodista y mafioso conectaron bien y Bill parecía disfrutar recordando detalles de su infancia, la doble vida que había llevado en su época de estudiante universitario bailando con lindas estudiantes y luego viajando hasta el aeropuerto de Tucson para encontrarse con uno de los hombres de su padre que llegaba de la Costa Este. Cosas de las que nunca antes había hablado con gente que no formara parte de su mundo, era como si ambos estuvieran oyendo la historia por primera vez.

Gay Talese y Bill Bonanno, sus esposas e hijos, se reunieron en diversas ocasiones, estableciendo un vínculo de confianza esencial para este libro que sugiere la complejidad de ser miembro de una familia mafiosa, la atmosfera especial que se respira en la casa de esa familia y la influencia del pasado en el presente.

Eso es lo que cuenta el libro, por el que desfila la familia Bonanno, Catherine, la hermana de Bill; la esposa de este, Rosalie, así como sus hijos y el patriarca del clan, Joseph Bonanno, que también hablaron con Talese y le ayudaron a conocer y comprender cosas sobre la vida y familia de Bill.

También se citan nombres como Lucky Luciano, Al Capone, Vito Genovese, Carlo Gambino, Frank Costello o Thomas Lucchese, entre otros.

El libro contiene fotografías de la familia Bonanno y un epílogo del autor, escrito en 2009, que nos pone al día de lo que ha sido hasta esa fecha el devenir de la familia, el fallecimiento del anciano Joseph, el de su hijo Bill, a consecuencia de un fallo cardiaco y las ocupaciones de los hijos de éste y Rosalie, plenamente integrados en lo que llamaríamos vidas y trabajos normales, alejados del mundo del hampa.

Parece una historia de ficción, pero cada detalle es real.

LA DAMA DESCONOCIDA

 

Scott Henderson (Alan Curtis), un hombre infelizmente casado, regresa tarde a casa tras acudir a un espectáculo musical con una mujer a la conoció en un bar. En su domicilio encuentra a la policía y a su esposa estrangulada, convirtiéndose en el principal sospechoso al fracasar cualquier intento de establecer una coartada, pues nadie recuerda a la misteriosa dama, ni a su llamativo sombrero. En prisión, Scott pierde la esperanza, pero su fiel secretaria, Carol Richman "Kansas" (Ella Raines), secretamente enamorada de él, sigue de forma tenaz las tenues pistas en medio de la noche y sus calles sombrías.

El guion adapta la novela "Phantom Lady", del prolífico escritor estadounidense Cornell Woolrich, más conocido por sus seudónimos William Irish o George Hopley, algunas de cuyas obras han sido llevadas al cine por grandes directores (Alfred Hitchcock, Jacques Tourneur, François Truffaut o, como esta, por Robert Siodmak), quizá la adaptación más famosa es La ventana indiscreta.

Primer gran éxito de Robert Siodmak en el cine norteamericano, tras sus trabajos en Alemania y Francia y algunas películas de serie B realizadas en Hollywood, como no deja de serlo esta misma, realizada con un pobre presupuesto que se deja notar en algunas escenas como la del juicio, algo que suple con maestría el realizador. Resulta emocionante para el aficionada comprobar cómo estos genios se las apañaban para, con cuatro perras, hacernos sentir toda la intensidad que pretendían sin el derroche de medios que, por el ajustado presupuesto, les estaba vedado.

El relato da la vuelta al estereotipo y en esta ocasión, la heroína es una mujer, una persona fuerte y valiente al tiempo que dulce y hermosa, que no tiene reparos a la hora de deambular por garitos y calles sombrías y peligrosas en pos de las pruebas que libren de su trágico destino a su amado.

El film juega de forma artística con las luces y sombras de la iluminación y nos ofrece algunas secuencias realmente magistrales que nos hacen pasar por alto lo inverosímil de algunas situaciones, como si pretendiera darle más importancia a los personajes que a la propia historia. Unos personajes, por cierto, muy bien interpretados y magníficamente definidos en este relato al que no le resulta necesario acudir a las vueltas y revueltas a que son propensas en ocasiones este tipo de historias en la búsqueda de mantener la tensión y la intriga, aquí todo es sencillo y fácil de seguir.

CÓDIGO DEL HAMPA

 

Dos asesinos reciben el encargo de acabar con la vida de un antiguo piloto de carreras. Ejecutado el trabajo, uno de ellos, intrigado, decide averiguar por qué la víctima ni siquiera intentó defenderse o huir. La investigación lo lleva hasta un antiguo atracador convertido en la actualidad en un respetable hombre de negocios.

El guion adapta el relato breve "The Killers" de Ernest Hemingway, publicado por primera vez en el Scribner's Magazine en 1927, aquí contado desde el punto de vista de los asesinos a los que se da un protagonismo del que carecen en el relato original. 

Anteriormente había sido llevado a la pantalla en 1946 por Robert Siodmak, en un film titulado en España Forajidos, protagonizado por Ava Gardner y Burt Lancaster en el papel de "El Sueco", una auténtica joya del género. 

Como circunstancia curiosa, mencionar que hay un corto de 1958 que también adapta el relato de Hemingway, dirigido, entre otros, por el maestro ruso Andrei Tarkovsky, su primer trabajo de dirección cuando era alumno de la aclamada Escuela de Cine VGIK (Instituto Estatal de Cinematografía Panruso).

Tres flashbacks nos acercan a los hechos del pasado en los que se explica cómo y por qué se ha llegado a la situación actual que culmina con el asesinato de Johnny North (John Cassavetes) 

Don Siegel, un realizador curtido en producciones de serie B, demuestra su dominio a la hora de ser conciso y directo en los planteamientos de la historia, con algunos planos realmente logrados y un grupo de actores a sus órdenes que desempeñan bien sus papeles. 

Relato de traiciones y dobles juegos en que se mantiene la intriga durante todo el film, con un desarrollo ágil que resulta muy entretenido de ver y que encierra unas cuantas curiosidades alrededor de la producción, entre ellas, la de ser la última interpretación del inefable Ronald Reagan (bueno, como dijo alguien, la penúltima, antes de su última actuación en el papel de su vida como presidente de los EE.UU.). 

Pensada en principio para emitir en televisión, su contenido violento y levemente erótico, hizo que se reconvirtiera en película para exhibir en cines, aunque realmente tiene un reparto que es absolutamente de pantalla grande, con un Lee Marvin que llena la pantalla, como de costumbre y la intervención en un personaje de mujer fatal de Angie Dickinson.

LA SOCIEDAD DE LA NIEVE

 

El viernes 13 de octubre de 1972, el vuelo 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya, fletado para llevar a Chile al equipo de rugby Old Christians Club, junto a algunos familiares, simpatizantes y amigos, se estrella catastróficamente en un glaciar en el corazón de los Andes. Tras la muerte, en los días posteriores, de alguno de los que quedó con vida, pero no pudo superar las heridas, sólo 16 de los 40 pasajeros y 5 tripulantes, sobrevivieron al accidente y, al encontrarse en uno de los entornos más duros del mundo, se ven obligados a recurrir a medidas extremas para sobrevivir.

El guion está basado en el libro homónimo del escritor uruguayo Pablo Vierci.

No creo ser el único que sintió cierta pereza a la hora de ver la nueva película de J.A. Bayona, había leído el libro de Piers Paul Read ¡Viven! y visto la película del mismo título que lo adaptó a la pantalla y conocía la historia casi al dedillo, pero ante algunas críticas positivas, incluso del propio autor de la novela, del que leí una entrevista en la que destacaba que Bayona le había dado voz a los muertos, decidí ponerme a ello y la verdad es que no me arrepiento.

Eso sí, me hace cierta gracia que algunos critiquen que no cuenta nada nuevo ¿Pero qué quieres que te cuente, si es una historia documentada hasta la saciedad? Lo que uno busca en este tipo del films es la forma en que te cuentan lo que ya sabes de sobra.

Técnicamente la película está muy bien trabajada y tiene algunas secuencias de gran nivel, sin ir más lejos la del propio accidente, que con cuatro tomas te hace agarrarte a la butaca y clavar los pies en el suelo.

Bayona hace un buen trabajo, huyendo del morbo nos sumerge en esta historia que tiene mucho de épico, pero que, por encima de todo, es humana y logra emocionar.

Después, cada cual, puede sacarle los defectos que considere oportunos, que si es muy larga, que si hay cosas que elide (no elude, sino elide), que si no era necesario hacer una nueva versión... En fin, cada cual tenemos nuestras opiniones, seguramente explicables. Yo pienso que ha hecho un producto que, aunque sea cine comercial, está concebido desde el respeto y sin caer en exageraciones ni subrayados que el espectador inteligente no necesita.

SABEN AQUELL

 

En la Barcelona de finales de los 60, Eugenio Jofra (David Verdaguer), un joven joyero, conoce a Conchita (Carolina Yuste) y el flechazo es instantáneo. Eugenio aprende a tocar la guitarra para acompañar a Conchita, para lo que tendrá que luchar contra el miedo escénico. Empieza así la carrera musical de ‘Els dos’. Cuando Conchita se tiene que ausentar durante dos semanas de Barcelona para acompañar a su madre que tiene los días contados, convence a Eugenio para que lleve a cabo las actuaciones él solo. Cuando regresa, Eugenio se ha convertido en un fenómeno del humor underground de la ciudad. Poco a poco, entre los dos irán construyendo al personaje: las gafas, la camisa negra, el taburete, los cigarrillos y el vaso de tubo, que convertirán al personaje en un éxito inesperado en una España deprimida que busca desesperadamente reírse con ese singular cómico que empieza todos sus chistes con "Saben aquell que diu…".

El guion adapta los libros "Saben aquel que diu..." y "Eugenio", escritos por Gerard Jofra, hijo de Eugenio que colaboró como asesor en el film y también tiene una breve aparición en el mismo. 

Publicados 10 y 18 años después de la muerte de Eugenio respectivamente, la voz de su hijo nos descubre en los libros la persona que se escondía tras el personaje. ¿Cómo llegó a los escenarios? ¿Quiénes fueron sus referentes? ¿Cómo empezó en el mundo del espectáculo? ¿Cuándo empezó a tener éxito y por qué? ¿Por qué fue tan importante Conchita Alcaide, su mujer? ¿Por qué vestía siempre de negro? ¿Por qué abandonó los escenarios? ¿Cómo fue su proceso autodestructivo? En definitiva, ¿quién era realmente Eugenio?

Hablar de Eugenio es hacerlo de la memoria colectiva de un país en tiempos bien recientes, un personaje conocido, entrañable incluso para aquellos a quienes no gustaba su humor. David Trueba sabe traernos al hombre y al personaje de forma acertada, en buena medida gracias a la conseguida ambientación, al buen trabajo de los intérpretes y a la sabia mezcla de humor y drama que logra hacernos reír y emocionarnos a partes iguales, haciendo un retrato en el que nos presenta a un hombre que a mi me recuerda a aquellos payasos de tragedia que llevaban dentro el dolor, la pena y las contradicciones y cuando se pintaban la cara escondían tras la máscara, como Eugenio tras sus gafas, todas las contradicciones del ser humano que son. 

Magnífica película por lo acertado de la narración y lo atractivo del personaje de quien su realizador sabe sacar todo el partido posible.

LAS OCHO MONTAÑAS

 

Pietro es un chico de ciudad, Bruno es el último niño de una localidad de montaña olvidada. Con el paso de los años, Bruno (Alessandro Borghi) se mantiene fiel a su montaña, mientras que Pietro (Luca Marinelli) viene y va. Sus experiencias le harán enfrentarse al amor y a la pérdida, recordándoles sus orígenes y abriendo paso al destino.

El guion adapta la galardonada novela del mismo título, de Paolo Cognetti, publicada en 2016.

Aunque el film saca partido, con la excelente fotografía de Ruben Impens, de los impresionantes paisajes alpinos, parece como si los realizadores, los belgas Felix Van Groeningen y Charlotte Vandermeersch, tampoco es que deseen que esas preciosas estampas nos distraigan de lo que les importa de veras, que son los personajes que centran el relato, tal vez por ello optaron por un formato de pantalla cuadrada 4/3 que resta espectacularidad a las imágenes pero, como digo, ayuda a centrarnos más en la historia. 

Aparentemente el film es un viaje épico de amistad y autodescubrimiento ambientado en los sobrecogedores y bellos paisajes de los Alpes italianos. Ambos protagonistas se conocen por primera vez cuando tienen doce años y la familia de Pietro, que vive en Turín, alquila para sus vacaciones de verano, una casa en un pueblo aislado en las laderas alpinas. La muerte del padre de Pietro los reúne, tras años sin haber vuelto a verse, para hacer realidad su sueño de construir una cabaña en la montaña. Sin embargo, tras esta historia de amistad, hay una reflexión sobre otros aspectos de la vida como puede ser la idea bucólica que los urbanitas tienen de la naturaleza frente a la dura realidad de quienes viven en ella que, junto a esa belleza innegable, han de soportar la dureza, incluso en ocasiones la hostilidad de esa propia naturaleza y la incomodidad de vivir alejados del confort que ofrece la civilización. Bruno le dice a uno de los visitantes (amigos de Pietro) cuando esté alaba la belleza y la calma y tranquilidad del lugar: "Pásate por aquí en invierno". 

En conexión con ello y ligado a esa dura realidad, vemos cómo algunos de los anhelos de Bruno se van frustrando por culpa de que no puede aislarse del entrono social y económico en que vivimos, pues para adoptar el modo de vida a que aspira, necesita dinero para establecer su quesería, pagar el alquiler del establo o desplazarse a los mercados donde vende y no resulta sencillo que los bancos te lo presten y, cuando lo hacen, si no pagas a tiempo, ya sabes a qué te arriesgas.

Hay más cosas en el film: Las relaciones personales, las paternofiliales, los conflictos a la hora de sacar adelante una familia, la búsqueda de un lugar en la vida...

Es una película larga, pero no se hace pesada, aunque quizá la variedad de asuntos que aborda y la profundidad de los mismos, hace que no siempre logre desarrollarlos con eficacia, de cualquier modo, un film muy evocador y una hermosa historia de amistad, con altibajos, pero con una lealtad entre los dos amigos que se sobrepone a todas las dificultades que encuentran para cultivarla y mantenerla a lo largo del tiempo.