LOS BAJOS FONDOS

 

En un barrio miserable e insalubre de las afueras de una ciudad japonesa en la época feudal, hay un albergue regentado por Robukei (Ganjirô Nakamura) y su mujer, en el que se puede encontrar alojamiento por poco dinero. Allí conviven gentes de bajo estrato social: un antiguo policía, un viejo artesano, un actor fracasado, un ladrón, una prostituta: todos ellos conforman el paisaje cotidiano de la miseria.

Akira Kurosawa, trabajando de nuevo con su actor más conocido, Toshirō Mifune, adapta fielmente la obra clásica de Maxim Gorky, que ya había sido llevada al cine en 1936 por Jean Renoir en un film protagonizado por Jean Gabin.

Con diálogos constantes, el maestro nipón despoja de todo rastro revolucionario que impregna la obra de Gorky para centrarse en los personajes, reunidos en esta especie de antesala de un infierno del que no hay redención posible. Por diversas circunstancias, todos han llegado al lugar más bajo de la escala social, sumidos en el egoísmo a que lleva la lucha por la propia supervivencia, sin embargo, de cuando en cuando, se ven notas de solidaridad. 

Sin un atisbo de esperanza, es una película sombría que siempre mantiene el enfoque original en el conflicto entre la ilusión y la realidad.

DODES'KA-DEN

 

Episodios de la vida de un grupo de habitantes de barrios marginales de Tokio: Rokkuchan (Yoshitaka Zushi), un joven con discapacidad intelectual que da sentido y rutina a su vida conduciendo un tranvía imaginario; niños que mantienen a sus padres gorroneando o con esfuerzos tediosos y mal remunerados; intrigantes que conspiran o sueñan con escapar de las cadenas de la pobreza.

La película adapta la novela Kisetsu no nai machi ("El pueblo sin estaciones" o "Una ciudad sin estaciones"), del japonés Shūgorō Yamamoto y narra la vida cotidiana de un grupo de personas que apenas sobreviven en un barrio marginal a las afueras de Tokio. Sin embargo, a pesar de la desesperación de sus circunstancias, cada uno de ellos —el padre y el hijo sin hogar que sueñan con la casa que nunca tendrán; los dos amigos, alegres y borrachines; el hombre encerrado en si mismo tras el abandono de su esposa; el bonachón fabricante de cepillos que ama conmovedoramente a todos los hijos de su esposa sin que se sepa quién es el padre de cada uno o la joven maltratada y abusada por su tío— encuentra motivos para seguir adelante.

La película, la primera en color de Akira Kurosawa, tiene una triste historia detrás, el público la consideró deprimente y tuvo un pobre desempeño en taquilla. El fracaso de la película también contribuyó al intento de suicidio de Kurosawa un año después.

DERSU UZALA (EL CAZADOR)

 

Un explorador del ejército ruso que es rescatado en Siberia por un robusto cazador asiático renueva su amistad con el hombre años más tarde cuando regresa como jefe de una expedición más grande. El cazador descubre que toda su sabiduría sobre la naturaleza no sirve de nada cuando acompaña al explorador de vuelta a la civilización.

Basada en el libro del mismo título, del explorador, naturalista, cartógrafo y escritor ruso Vladimir Arsenev que, en el curso de una de sus expediciones, conoció a Dersú Uzalá, un anciano cazador de la etnia gold o hezhen, llamados nanaitsi, una minoría étnica que vive en la zona de Siberia fronteriza con la República China, en cuya provincia de Heilongjiang, también habitan algunos miles de personas de esta etnia. La gran e íntima amistad que unió al cazador con Arsenev, marcó al explorador de por vida.

Como triste anécdota, comentar que la viuda de Vladimir Arsenev, Margarita Nikoláievna Arsénieva fue arrestada en 1934 (cuatro años después de la muerte de su esposo) por la policía secreta soviética y posteriormente, en 1937, acusada de pertenecer a una organización de espías y saboteadores dirigida por su marido. El caso fue juzgado por un tribunal militar (21 de agosto de 1938) que tardó tan sólo diez minutos en condenarla a muerte. La sentencia fue ejecutada inmediatamente. La hija de Arsénev, Natalia, fue también arrestada en abril de 1941 y sentenciada al Gulag. 

El film, una coproducción soviético-japonesa, dirigido por Akira Kurosawa, obtuvo el Oscar a la mejor película en habla no inglesa.

Una noche, el campamento de los soldados rusos que están cartografiando la zona, es descubierto por un cazador rechoncho y cómico, Dersu Uzala (Maksim Munzuk), un supersticioso miembro del pueblo Goldi, vestigio de los habitantes más primitivos de la región. Al principio, los soldados se burlan de las peculiares costumbres de Dersu: conversar con el crepitar del fuego, leer huellas con un detalle asombroso e insistir en dejar provisiones al abandonar una cabaña vacía (para que el siguiente ocupante tenga comida y fuego). Pero en las excentricidades de este cazador de aspecto peculiar se esconde mucha sabiduría práctica. 

La película es la fascinante historia de este excéntrico hombre, reliquia inocente y cómica de una época anterior a la civilización, que pronto demuestra lo contrario con su ingenio y una valentía sin parangón entre los miembros del inexperto equipo cartográfico, convirtiéndose en su inesperado salvador en más de una ocasión. Una asombrosa historia basada hechos reales que es un auténtico canto al respeto por la naturaleza, cogiendo de ella solo lo necesario y considerándola como un bien al que hay que preservar para mantener su delicado equilibrio.

EL PROFESIONAL (LÉON)

 

Mathilda (Natalie Portman) es una niña de doce años que no se lleva bien con su familia, excepto con su hermano pequeño. Su padre es un narcotraficante que hace negocios con Stan (Gary Oldman), un corrupto agente de la D.E.A. Un día, mientras Mathilda está en un supermercado, Stan mata a su familia. Se refugia entonces en casa de Léon (Jean Reno), un solitario y misterioso vecino que resulta ser un asesino a sueldo, pero, como no le queda otra alternativa, hará un pacto con él: ella se encargará de las tareas domésticas y le enseñará a leer; éste, a cambio, le enseñará a disparar para poder vengarse de quienes mataron a su hermano.

Un film de acción mezclado con melodrama, en el que la relación entre los dos protagonistas tiene mucho de ternura y un toque de cierto escándalo que el guion sortea cortando por lo sano cada vez que la tensión sexual parece que va a cobrar protagonismo. 

Porque en realidad la relación entre Léon y Mathilda, es pura y sin atisbo de perversión, la de dos seres que encuentran cariño y comprensión en el otro aún en medio del más perverso de los escenarios.

 

Dirigido por Luc Besson, no le busquen los defectos al film, no hace falta, porque les van a saltar en pleno rostro, como algunas de sus incongruencias, si se deciden a verla, sencillamente disfruten de la historia y las interpretaciones en la medida en que puedan hacerlo.

EL ACCIDENTE

 

La novela comienza con un taxi que se estrella de manera extraña en la carretera del aeropuerto de Viena, accidente en el que fallecen un hombre y la joven mujer que lo acompaña, los dos de nacionalidad albanesa. El expediente del suceso se archiva, pero más adelante es motivo de investigación por parte de los servicios de seguridad de Serbia y Albania, ya que el fallecido es un experto en cuestiones balcánicas del Consejo de Europa, que viajaba acompañado de su amante. 

La investigación abarca entrevistas a socios, empleados de hoteles y restaurantes en los que ambos estuvieron, familiares y conocidos, para tratar de reconstruir la vida de la pareja. Salen a la luz revelaciones sobre el papel secreto de Besfort en organizaciones internacionales vinculadas a la guerra de Kosovo, donde trabajó en iniciativas humanitarias o políticas, y su intensa y obsesiva relación con Rovena, marcada por los celos y tensiones tácitas. Mediante flashbacks se nos van revelando su encuentro, su romance y las secuelas psicológicas de la guerra, incluyendo el desplazamiento y el trauma. A medida que la investigación profundiza, la narración indaga en las complejidades de su enredo emocional, sugiriendo que el accidente pudo deberse a un acto impulsivo o a una pasión desbordante, más que a un fallo mecánico. La resolución vincula el destino personal con fuerzas históricas más amplias, dejando la causa exacta en la ambigüedad, al tiempo que subraya temas como la inevitabilidad y el impacto perdurable del conflicto en la vida de las personas. 

Con un estilo sobrio impregnado de ironía, el albanés Ismaíl Kadaré (Premio Príncipe de Asturias de las Letras en 2009), combina descripciones realistas de la Albania de posguerra y escenarios internacionales, con sutiles alusiones míticas. 

Hay que observar que la recepción de la novela, tanto por parte de la crítica especializada, como por el público en general, ha sido de lo más variado, desde los que apreciaban la atmósfera de tensión creada, hasta quienes criticaban su opacidad. 

Un libro que se inicia como una novela policiaca, pero que rápidamente da un giro filosófico que deriva en una reflexión sobre la desconfianza, la duplicidad y la memoria destrozada por el trauma, evocando el propio exilio de Kadaré. 

Tres capítulos del libro giran en torno a "El curioso impertinente", la novela de Miguel de Cervantes intercalada en la primera parte de Don Quijote de la Mancha.

AMERICAN HISTORY X

 

Derek Vineyard (Edward Norton) sale en libertad condicional tras cumplir 3 años de prisión por matar brutalmente a dos hombres negros que intentaron robar su coche. A través de la narración de su hermano Danny (Edward Furlong), nos enteramos de que antes de ir a la cárcel, Derek era un cabeza rapada y el líder de una violenta banda de supremacistas blancos que cometía delitos raciales en Venice (California) y sus acciones influyeron enormemente en Danny. Reformado y recién salido de prisión, Derek rompe el contacto con la banda y se propone evitar que Danny siga el mismo camino violento que él.

Dirigida por Tony Kaye, con una apasionada interpretación de Edward Norton, nominado al Oscar por su actuación, el film nos narra el pasado del protagonista, cómo llegó a ser un convencido militante de la supremacía blanca y su posterior desengaño, a través de largos flashback en blanco y negro que diferencia la narración en color del tiempo presente.

Una película impactante, con un revelador análisis sobre las bandas supremacistas blancas y un apasionado mensaje de que el odio y la intolerancia pueden ser superados, con mensaje final: “El odio es un lastre. La vida es demasiado corta para estar siempre cabreado”.

AMERICAN BEAUTY

 

Lester Burnham (Kevin Spacey), un cuarentón en crisis, cansado de su trabajo y de su mujer Carolyn (Annette Bening), despierta de su letargo cuando conoce a la atractiva amiga de su hija adolescente, a la que intentará impresionar a toda costa.

Debut en la gran pantalla del británico Sam Mendes, por la que fue galardonado con un Oscar, igual que el también debutante Alan Ball, autor del guion y el protagonista, Kevin Spacey, hasta completar un total de cinco estatuillas de las ocho a las que estaba nominada.

Sagaz crítica de la perfecta familia americana y, por ende, de una sociedad que la toma como modelo. Cargada de ironía, la película pone en solfa, de manera magistral, el estilo de vida de una sociedad en la que el triunfo en el trabajo y los negocios y las apariencias, suponen el principal objetivo en la vida de muchas personas. La hipocresía de unas situaciones que parecen el vivo retrato de la felicidad, cuando de puertas adentro, la banalidad y el vacío es lo que domina sus existencias. Todo ello contado en imágenes de gran belleza.