LA HORA DE LAS SOMBRAS

 

Un niño de seis años que veranea en la isla de Öland, desaparece en la niebla sin dejar rastro.

Veinte años más tarde, el abuelo de Jens, Gerlof Davidsson, viejo marinero jubilado, recibe un paquete anónimo que contiene una pista del niño, El abuelo llama a su hija y madre del pequeño, Julia, que vive sumida en el dolor desde la pérdida de Jens. Julia regresa a la isla dispuesta a averiguar qué pasó con su hijo. Durante la investigación oye hablar de Nils Kant, un siniestro y temido delincuente de Öland que supuestamente murió, pero que algunos aseguran haber visto entre la hierba de la llanura isleña. Poco a poco, lo que parece una tranquila e idílica isla comienza a revelarse como un lugar misterioso y desapacible y Julia se ve sumida en una desaparición sin resolver que despertará los fantasmas del pasado e incomodará a más de uno.

La novela nos transporta a un lugar remoto poblado de leyendas y mitos suecos, un inquietante paraíso veraniego, la primera novela publicada por su autor, Johan Theorin, que forma parte de la serie "El cuarteto de Öland", compuesta por cuatro títulos ambientada en esta isla, que se corresponden con las cuatro estaciones del año. 

La historia está llena de misterio y su autor consigue crear una atmósfera de tensión, rematando muchos capítulos con los recuerdos del pasado desde la perspectiva de Nils Kant, que resulta ser una persona malvada que desapareció rumbo a Sudamérica tras asesinar a dos soldados alemanes fugitivos y a un policía. Supuestamente muerto y enterrado, la gente sigue dudando de esa versión. 

Por otro lado, Julia y Gerlof, junto con otros personajes, buscan la verdad. Su búsqueda está bellamente descrita y se desarrolla principalmente en Öland, un entorno que también recibe la profundidad necesaria y sirve como un hermoso escenario para esta historia. Es un lugar tranquilo, con pocos habitantes, pero Julia y Gerlof están seguros de que la verdad está a punto de ser revelada por uno de los residentes de la isla. Por ejemplo, Julia visita la casa de Vera Kant, la difunta madre de Nils, en uno de los pasajes más tensos de toda la historia, una escena me produce una sensación realmente inquietante. Gerlof y Julia también se acercan el uno al otro y se vuelven cada vez más entrañables a lo largo del libro. Seguimos su historia de reconciliación sin que el ritmo narrativo se vea interrumpido. Hay suficiente dinamismo y se presta suficiente atención a los personajes de la historia. Lenta pero inexorablemente, los flashbacks protagonizados por Nils se acercan cada vez más al presente, y la pregunta es si Nils se cruza con Julia y Gerlof o si realmente ha muerto. Llegamos al final con un giro inesperado y sorprendente, pero para nada ilógico, por lo que no se siente forzado. El resto de los giros argumentales están bien construidos, aunque algunos son un poco inverosímiles y coincidentes, pero eso también es algo típico del género.

UN DÍA DE VERANO

 

Los jóvenes taiwaneses se sienten deslumbrados por los Estados Unidos y organizan bandas para afirmar su identidad perdida como emigrantes que son desde el continente hasta la isla. 

Se centra principalmente en la vida de S'ir (Chang Chen), un estudiante de secundaria cuyo padre, funcionario público, se encontraba entre los millones de chinos continentales que huyeron a Taipéi tras los levantamientos civiles de 1949. En las escenas iniciales, vemos que S'ir está al borde de la expulsión académica; como muchos de los personajes de la película, anhela un mayor sentido de pertenencia y, como resultado, se une a una pandilla juvenil, para gran perjuicio de su vida en casa y en la escuela. Con el tiempo, se enamora de Ming (Lisa Yang), una chica coqueta con sus propios problemas familiares.

Ambientada en 1960 y basada en un incidente real —el asesinato de una adolescente a manos de un compañero de clase, cometido en Taipéi el 15 de junio de 1961—, que marcó profundamente la juventud de su realizador, Edward Yang. 

La versión sin editar —la que yo he visto—, dura prácticamente cuatro horas, aunque por motivos comerciales Yang la recortó para su exhibición hasta los 188 minutos.

Esta película de 1991, rebosa ese espíritu de rebeldía confusa y ferviente que también se encuentra en películas de Hollywood de los años 50 y principios de los 60, como Al este del Edén o Rebelde sin causa y, como aquellas, tiene momentos de tierna intimidad, junto a otros bastante duros, que narran la caída gradual e inexorable de un joven adolescente desde la inocencia hasta la delincuencia juvenil, todo ello enmarcado en un contexto de juventud agitada; profundo desarraigo de los inmigrantes desde el continente, que han perdido sus referencias culturales; los problemas de la dictadura militar; rock and roll y agitación política. En definitiva, el conflicto casi eterno entre lo tradicional y lo moderno.

Sí tengo que hacer constar un apunte muy personal, a pesar de que esta película está muy bien valorada en cualquier ranking que se consulte, a mí me ha resultado demasiado larga para lo que nos cuenta.

TIEMPO DE VIVIR, TIEMPO DE MORIR

 

Al igual que muchos de sus compatriotas, la familia de Hou se mudó del continente a Taiwán en 1948 y nunca pudo regresar. La película se centra en la brecha generacional cada vez mayor en una familia alejada de su herencia cultural.

Inspirada en la propia infancia y adolescencia de su director, Hou Hsiao-Hsien, hay una referencia general a la falta de respeto hacia los mayores y la educación, dos tradiciones muy arraigadas en la crianza china.

El film es la historia de una saga familiar, pero a través de ella, es también una película sobre la desaparición de la China tradicional, con sus costumbres y rituales y sobre el desarraigo que conlleva el exilio. Es esa sensibilidad hacia el espacio social, en parte, lo que permite que esta película aborde cuestiones sociales e históricas sin perder jamás la aguda particularidad de una historia personal.

CIUDAD DOLIENTE

 

Tras la rendición de Japón al término de la Segunda Guerra Mundial, la isla de Taiwan queda en manos de los nacionalistas chinos (Kuomintang), cuya llegada, inicialmente recibida con esperanza, pronto da paso a la desconfianza, la corrupción y la violenta represión política. En este contexto histórico, la película narra las vidas entrelazadas de la familia Lin, propietaria de un modesto restaurante en la ciudad portuaria de Keelung. El hermano mayor, Wen-heung (Sung-Young Chen), lucha por mantener el negocio familiar mientras se enfrenta a elementos criminales que se aprovechan del nuevo desorden político. Otro hermano, Wen-leung (Jack Kao), traumatizado por su experiencia bélica, desaparece tras ser arrestado, sumiendo a la familia en una angustiosa incertidumbre. El hermano menor, Wen-ching (Tony Leung Chiu-wai), un fotógrafo sordomudo, se convierte en el centro emocional de la película. Su discreta integridad y su creciente relación con Hinomi (Shu-Fen Hsin) —cuya propia familia se ve destrozada por las convulsiones políticas— ofrecen un frágil rayo de esperanza. Cuando estalla el infame Incidente del 28 de febrero de 1947 —una violenta represión del Kuomintang contra civiles, en la que murieron 30.000 taiwaneses—, la vida de la familia Lin se ve sacudida por el miedo, la pérdida y la imposibilidad de permanecer ajena a la historia.

Ambientada en Taiwán entre 1945 y 1949, la película retrata los turbulentos años que siguieron inmediatamente al fin del colonialismo japonés. Cada miembro de la familia se ve arrastrado, voluntaria o involuntariamente, a las corrientes políticas que asolan la isla.

Hou Hsiao-Hsien, nos ofrece a través de su narrativa elíptica, las sobrias interpretaciones y su estilo contemplativo, un retrato profundamente humano de una familia (reflejo de toda una sociedad) que lucha por sobrellevar un período de trauma nacional, sugiriendo que el dolor personal y colectivo son inseparables en tiempos de catástrofe histórica.

TORMENTA MORTAL

 

Victor Roth (Frank Morgan) es un estimado profesor universitario de origen judío que vive felizmente con su esposa y los cuatro hijos de ésta en un pequeño pueblo del sur de los Alpes alemanes. Pero, cuando Hitler llega al poder, los dos hijos varones adultos, la hija, su prometido, y el mejor amigo de la familia comienzan a separarse, puesto que unos apoyan al nacionalsocialismo y otros no. Pronto sus vidas cambiarán.

El guion adapta la novela del mismo título de la británica Phyllis Bottome, publicada en 1937.

Protagonizada por James Stewart, Margaret Sullavan y Robert Young y dirigida por Frank Borzage, la película se estrenó un año antes de la entrada en guerra de los EE.UU. y es una poderosa pieza de propaganda antinazi que muestra como las ideas políticas pueden desintegrar una familia que hasta entonces vive de forma armoniosa, obligando a sus miembros a tomar partido y a luchar incluso conta los de su misma sangre.

LA SEÑORITA JULIA

 

El escritor Johan August Strindberg (1849-1912), considerado uno de los autores más importantes de la literatura sueca, tiene reconocimiento mundial principalmente por sus obras de teatro; se le considera el renovador del teatro sueco y precursor del teatro de la crueldad y del teatro del absurdo. "La señorita Julia" aborda uno de sus grandes temas: las tensiones en el seno de la clase alta, frente a los intentos de renovación de las clases populares que, aún con sus contradicciones, abandonan sus viejos papeles de sumisión. 

En la cocina de una mansión aristocrática, la señorita Julia, hija del dueño, y el criado Juan, intiman. La señorita parece sufrir un cierto desequilibrio mental y el criado aprovecha esto para utilizarla y expresar toda la rabia de su condición social. Esta manipulación aboca la trama de manera inexorable hacia la tragedia, aunque antes se desplegarán sobre el escenario todos los comportamientos que la han provocado: el pasado, las diferencias, la pasión y la personalidad de los protagonistas. Hay in tercer personaje, Cristina, la cocinera, que cumple una función modesta, pero importante en el planteamiento y el desenlace de la historia. 

Entre las muchas versiones en castellano, en 1970, Televisión española realizó una adaptación con Nuria Torray, Fernando Guillén y Margarita Calahorra. 

En 2014, la directora sueca Liv Ullmann dirigió una nueva versión cinematográfica, con Jessica Chastain como Julia, Colin Farrell como Juan (John) y Samantha Morton como Christina (cambiado a Kathleen en la película).

UN ASUNTO DE MUJERES

 

La vida en la Francia ocupada es muy difícil. Marie Latour (Isabelle Huppert), una mujer casada, decide ayudar a una vecina a interrumpir un embarazo no deseado. Poco a poco empiezan a requerir sus servicios otras mujeres, bien porque han sido violadas, bien porque sus maridos están en el frente. Mientras tanto, el marido de Marie, que ha regresado del hospital en que estaba internado por heridas de guerra, sin encontrar un trabajo estable, contempla sorprendido cómo mejora la economía familiar. Sin embargo, cuando descubre a Marie con su amante, su resentimiento le llevará a denunciarla.

El guion adapta la novela Une affaire de femmes, del abogado, político y escritor Francis Szpiner, basada en la historia real de Marie-Louise Giraud.

Claude Chabrol, teje una historia que trasciende las particularidades del contexto bélico. La película ofrece una conmovedora reflexión sobre temas universales como el colaboracionismo con el invasor, la moralidad y la resiliencia del espíritu humano ante la adversidad. El film evita emitir juicios morales sobre las acciones de Marie, dejando espacio para que el público reflexione sobre las complejidades éticas de sus decisiones, al tiempo que deja patente la cobardía de muchos frente a los ocupantes y el comportamiento hipócrita de un sistema, el del régimen de Vichy, que condena a una mujer con el argumento de que atenta contra el crecimiento de la población francesa, pero permite la deportación de niños judíos, que también son franceses. Como tantas veces, el poder se muestra fuerte con los débiles y se humilla ante los fuertes.