LA HIERBA ERRANTE

 

Una compañía de tetro kabuki de segunda categoría, recala en un pueblo costero en el que hace doce años que no actúan. La última vez fue antes de que Sumiko (Machiko Kyô), la novia del director, Komajuro Arashi (Ganjirô Nakamura), se uniera a la compañía. Pero Kojamuro tiene tras si una historia que le une a esta ciudad, en ella tuvo, hace casi veinte años, un hijo, Kiyoshi (Hiroshi Kawaguchi), al que le han contado que su padre biológico murió cuando era niño y que Komajuro es el hermano de su madre Oyoshi (Haruko Sugimura). Komajuro ha estado enviando dinero a Oyoshi durante todos estos años, lo que permitirá al hijo de ambos ir pronto a la universidad. Komajuro quiere pasar el mayor tiempo posible con Kiyoshi y Oyoshi antes de que la compañía tenga que volver a marcharse, pero cuando Sumiko descubre lo que está pasando, Kiyoshi se convierte en un peón en la batalla entre Sumiko y Komajuro.

Remake de un film mudo dirigido por el propio realizador de éste, Yasujirō Ozu, en 1934, veinticinco años antes.

El maestro japonés cuenta con sencillez una historia que es más compleja de lo que aparenta, salpicada con sutiles gotas de humor. Retrato de una sociedad que hoy sería tildada de machista, en la que cobran presencia los celos, el orgullo, el engaño y el ego masculino, con escenas magníficamente concebidas de una calidad artística y visual a la altura del gran realizador.

NARCISO NEGRO

 

Cinco monjas misioneras se embarcan en la tarea de establecer un nuevo convento situado en el palacio de Mopu, en las laderas del Himalaya, donde habrá una escuela y un dispensario. Se topan con obstáculos a cada paso: una comunidad de nativos supersticiosos y un cínico y rudo intermediario británico llamado Sr. Dean (David Farrar). A estos obstáculos se suman sus propias fragilidades emocionales, el choque cultural y pasiones mundanas que previamente creían olvidadas, con los celos y deseos latentes que conllevan. El proyecto resulta una prueba formidable para la decidida Hermana Clodagh (Deborah Kerr), la joven superiora del convento, firmemente persuadida de conseguir su objetivo mientras supera los constantes obstáculos.

El guion, de los propios realizadores del film, Michael Powell y Emeric Pressburger, adapta una novela del mismo título de la británica Rumer Godden.

Una película que para muchos resultará fascinante, con una asombrosa fotografía de Jack Cardiff (La Reina de África), que le valió un Oscar y un clímax final que recuerda algo a Vértigo de Hitchcock. 

Film sutilmente erótico, sobre la represión y el deber, a veces melodramático pero siempre conmovedor y con una ambientación realmente conseguida.

EL SALÓN DE MÚSICA

 

Huzur Biswamghar Roy (Chhabi Biswas) es un rico terrateniente que vive en un palacio con su esposa, su hijo y sus numerosos sirvientes. Su pasión es la música y gasta gran parte de su fortuna en conciertos para algunos de su distinguidos vecinos en su magnífica sala de música. Sin embargo, su riqueza está disminuyendo. Sus tierras están siendo erosionadas por el río local y paga el concierto que organiza para la fiesta de mayoría de edad de su hijo vendiendo algunas de las joyas de la familia. Cuando su vecino Mahim Ganguli (Gangapada Basu) lo invita a una fiesta en su casa, Roy decide superarlo y organiza una lujosa fiesta para el mismo día, lo que le cuesta las últimas joyas. Tras la muerte de su esposa e hijo en una tormenta, Roy se recluye en su mansión y cierra la sala de música. Ahora, muchos años después, decide dar un último concierto y gastar lo que le queda de dinero para volver a superar a Ganguli.

El guion, del propio realizador, Satyajit Ray, adapta un relato corto del escritor y letrista indio Tarasankar Bandyopadhyay, en el que refleja la decadencia humana frente a los tiempos cambiantes: la derrota de lo viejo y decadente en competencia con lo nuevo. 

Criticado por la poca presencia de la cultura india en sus películas, Ray decidió incorporar números musicales en el film, aunque totalmente diferentes del estilo cinematográfico de Bollywood tan popular entre sus compatriotas. Por ella desfilan algunos de los grandes maestros de la Raga hindú y las secuencias del final, con la bailarina, están llenas de gracia y ritmo.

El personaje principal, un zemindar (el antiguo concepto de terrateniente aristocrático), es representado como una figura trágica, víctima de su orgullo egoísta y de una creencia desmedida en su propia nobleza. Trágico pero también preciso, ya que sus exhibiciones egocéntricas y extravagantes para eclipsar a su vecino, un hombre sin linaje y hecho a sí mismo, se vuelven cada vez más evidentes. Todos sus gestos son un intento de mantener la supuesta superioridad que le fue otorgada por derecho de nacimiento. 

El maestro indio, nos muestra en su película la invasión de la modernización en la India y que el cambio a otros tiempos, resulta inevitable, evocando magistralmente la decadente opulencia del mundo de un aristócrata caído en desgracia que se aferra desesperadamente a un estilo de vida que se desvanece.

El film también se convierte en una crítica a la ostentación y nadie mejor que Ray para hacerlo, él que recibió numerosos premios a lo largo de su carrera y los guardaba debajo de la cama, pues consideraba una falta de decoro y una traición a sus principios de modestia, exhibirlos en otras estancias de su casa de Calcuta a la vista de quienes le visitaran.

ESTRELLA NUBLADA

 

Nita (Supriya Choudhury) es una joven seria y trabajadora que vive con sus padres y sus tres hermanos, refugiados del este de Pakistán, en los suburbios de Calcuta. Cuando su padre cae enfermo, Nita abandona los estudios para sostener a su familia con su trabajo y aplaza su matrimonio con Sanat (Niranjan Ray), que está buscando una beca que le permita cursar un doctorado, con la esperanza de un prometedor futuro. La vida, sin embargo, no va a recompensar los sacrificios de la muchacha.

El guion, del propio realizador, Ritwik Ghatak, adapta la novela Meghe Dhaka Tara, del indio Shaktipada Rajguru.

 

Ambientada en Calcuta, narra las peripecias de esta familia de refugiados del este de Pakistán. Un drama que puede tomarse como una alegoría de la India posterior a la partición (división en India y Pakistán), aunque este hecho nunca se menciona explícitamente en la película. Se producen en ella muchas inversiones y correspondencias que otorgan una cualidad conmovedora a esta extraordinaria película, a lo largo de la cual, lo personal se armoniza con la condición sociohistórica, dualidad que hace de ella un componente clave de los logros del filme.

LAS OVEJAS DE GLENNKILL

 

En el tranquilo pueblo de Glennkill, el pastor George Glenn lee cuentos a su rebaño cada noche, a veces incluso novelas de misterio. Cuando lo encuentran muerto en la hierba irlandesa, con una pala clavada en el pecho, las ovejas lo saben: fue un asesinato. ¿Pero quién mató al veterano pastor? ¿Cuál fue el motivo? ¿Y cómo se encuentra a un asesino? Decididas, las ovejas buscan pistas, guiadas por la señorita Maple, la oveja más lista del rebaño (y quizás de toda la región). Por suerte, pueden inspirarse en las muchas historias que han escuchado a lo largo de los años. Entre la iglesia del pueblo y la caravana en la que vivía el pastor, les esperan innumerables enigmas que solo podrán resolver con mucha astucia e intuición ovina, siempre tras la pista del culpable. Y así, paso a paso, pezuña a pezuña, el rebaño se acerca a los secretos y peculiaridades del mundo humano.

La novela supuso el debut de su autora, la alemana Leoni Swann, fue su primera novela publicada, de la que se vendieron más de 100.000 ejemplares en los primeros seis meses. 

Es evidente que parte del encanto del libro reside en que las ovejas, consideradas generalmente criaturas bastante tontas, resultan ser bastante más inteligentes que los humanos y, gracias a sus observaciones silenciosas y su lógica, son quienes finalmente resuelven el crimen. 

Una historia a menudo divertida pero que encierra su poso de sabiduría.

EL COBARDE

 

Amitabha Roy (Soumitra Chatterjee), un guionista de Calcuta, viaja en coche por el país para documentarse para una película. Al averiarse su vehículo en una pequeña ciudad, Bimal Gupta (Haradhan Banerjee), el dueño de una plantación de té, le ofrece su casa para pasar la noche. Cuando Gupta le presenta a su esposa Karuna (Madhabi Mukherjee), Amitabha reconoce a la muchacha a la que amó en otro tiempo.

El guion, del propio realizador, Satyajit Ray, autor también de la música, se basa en el cuento “Janaiko Kapuruser Kahini” (“La historia de un cobarde”), del escritor, poeta y director de cine indio Premendra Mitra.

Una especie de melancólico recordatorio de que uno suele tener solo un instante fugaz para aprovechar una oportunidad mágica y amorosa. Karuna, como otras mujeres que aparecen en la filmografía de Ray, se arriesga, toma decisiones y tiene iniciativa; Ami tiene miedo al compromiso y cuando ella parece que le ofrece oportunidades para emprender una vida juntos, dispuesta a abandonar su vida acomodada, él no es capaz de aventurarse, pero al tiempo, el amor que siente por esa mujer, estará siempre presente en su vida y se verá incapaz de mantener otras relaciones. 

El film, con rostros, gestos y situaciones que explican mejor que las palabras algunas circunstancias, nos conduce a un final ambiguo que queda a la interpretación del espectador, si Karuna se ha acomodado a su nueva vida de casada y no quiere saber nada de su antiguo amor o es que desconfía de él porque en el pasado no quiso llevar su compromiso adelante y teme que vuelva a hacer lo mismo.

LA GRAN CIUDAD

 

En Calcuta, a principios de la década de los 50 del pasado siglo, Subrata Majumdar (Anil Chatterjee) se esfuerza por mantener a su familia (esposa, hijo, hermana menor y padres) con el modesto e insuficiente sueldo que percibe como empleado de banca. Dadas las circunstancias, su esposa Arati (Madhavi Mukherjee) plantea la posibilidad de ponerse a trabajar, pero Subrata lo descarta como algo contrario a la tradición familiar india. Sin embargo, accede a que lo haga por un tiempo, hasta que él encuentre un segundo empleo, pero cuando pierde su trabajo por la quiebra del banco, no tendrá más remedio que aceptar la necesidad de que Arati trabaje.

Con guion, dirección y música de Satyajit Ray, se basa en el cuento Abataranika, del escritor indio Narendranath Mitra. El film nos presenta a una mujer fuerte y decidida que habrá de enfrentarse al caos familiar que desata el hecho de ponerse a trabajar fuera de casa, enfrentada a su conservador suegro en una guerra de silenciosa desaprobación. En el trabajo, Arati traba amistad con Edith (Vicky Redwood), una mujer angloindia, que le transmite algunas ideas occidentales modernas.

La admiración y el respeto de Ray por las mujeres se hacen evidentes y la película es interpretada por algunos críticos como una sutil defensa de la igualdad de género en la India. 

En un esperanzador final, a pesar de la incertidumbre del futuro, la pareja reafirma su compromiso y se marchan juntos, con la ilusión y el deseo de encontrar nuevos empleos en una ciudad tan grande.

Otro emotivo y estupendo film de su realizador que refleja los cambios que se sucedían en la India del momento y, por extensión en otros tantos países, en que la mujer, a duras penas y enfrentada con el mundo y las ideas tradicionales, logra salir del cascarón familiar, descubriendo un mundo nuevo de posibilidades y la opción de alcanzar ingresos propios que la harán más libre e independiente, sin tener que renunciar por ello a su familia.