UN DÍA DE VERANO

 

Los jóvenes taiwaneses se sienten deslumbrados por los Estados Unidos y organizan bandas para afirmar su identidad perdida como emigrantes que son desde el continente hasta la isla. 

Se centra principalmente en la vida de S'ir (Chang Chen), un estudiante de secundaria cuyo padre, funcionario público, se encontraba entre los millones de chinos continentales que huyeron a Taipéi tras los levantamientos civiles de 1949. En las escenas iniciales, vemos que S'ir está al borde de la expulsión académica; como muchos de los personajes de la película, anhela un mayor sentido de pertenencia y, como resultado, se une a una pandilla juvenil, para gran perjuicio de su vida en casa y en la escuela. Con el tiempo, se enamora de Ming (Lisa Yang), una chica coqueta con sus propios problemas familiares.

Ambientada en 1960 y basada en un incidente real —el asesinato de una adolescente a manos de un compañero de clase, cometido en Taipéi el 15 de junio de 1961—, que marcó profundamente la juventud de su realizador, Edward Yang. 

La versión sin editar —la que yo he visto—, dura prácticamente cuatro horas, aunque por motivos comerciales Yang la recortó para su exhibición hasta los 188 minutos.

Esta película de 1991, rebosa ese espíritu de rebeldía confusa y ferviente que también se encuentra en películas de Hollywood de los años 50 y principios de los 60, como Al este del Edén o Rebelde sin causa y, como aquellas, tiene momentos de tierna intimidad, junto a otros bastante duros, que narran la caída gradual e inexorable de un joven adolescente desde la inocencia hasta la delincuencia juvenil, todo ello enmarcado en un contexto de juventud agitada; profundo desarraigo de los inmigrantes desde el continente, que han perdido sus referencias culturales; los problemas de la dictadura militar; rock and roll y agitación política. En definitiva, el conflicto casi eterno entre lo tradicional y lo moderno.

Sí tengo que hacer constar un apunte muy personal, a pesar de que esta película está muy bien valorada en cualquier ranking que se consulte, a mí me ha resultado demasiado larga para lo que nos cuenta.

TIEMPO DE VIVIR, TIEMPO DE MORIR

 

Al igual que muchos de sus compatriotas, la familia de Hou se mudó del continente a Taiwán en 1948 y nunca pudo regresar. La película se centra en la brecha generacional cada vez mayor en una familia alejada de su herencia cultural.

Inspirada en la propia infancia y adolescencia de su director, Hou Hsiao-Hsien, hay una referencia general a la falta de respeto hacia los mayores y la educación, dos tradiciones muy arraigadas en la crianza china.

El film es la historia de una saga familiar, pero a través de ella, es también una película sobre la desaparición de la China tradicional, con sus costumbres y rituales y sobre el desarraigo que conlleva el exilio. Es esa sensibilidad hacia el espacio social, en parte, lo que permite que esta película aborde cuestiones sociales e históricas sin perder jamás la aguda particularidad de una historia personal.

CIUDAD DOLIENTE

 

Tras la rendición de Japón al término de la Segunda Guerra Mundial, la isla de Taiwan queda en manos de los nacionalistas chinos (Kuomintang), cuya llegada, inicialmente recibida con esperanza, pronto da paso a la desconfianza, la corrupción y la violenta represión política. En este contexto histórico, la película narra las vidas entrelazadas de la familia Lin, propietaria de un modesto restaurante en la ciudad portuaria de Keelung. El hermano mayor, Wen-heung (Sung-Young Chen), lucha por mantener el negocio familiar mientras se enfrenta a elementos criminales que se aprovechan del nuevo desorden político. Otro hermano, Wen-leung (Jack Kao), traumatizado por su experiencia bélica, desaparece tras ser arrestado, sumiendo a la familia en una angustiosa incertidumbre. El hermano menor, Wen-ching (Tony Leung Chiu-wai), un fotógrafo sordomudo, se convierte en el centro emocional de la película. Su discreta integridad y su creciente relación con Hinomi (Shu-Fen Hsin) —cuya propia familia se ve destrozada por las convulsiones políticas— ofrecen un frágil rayo de esperanza. Cuando estalla el infame Incidente del 28 de febrero de 1947 —una violenta represión del Kuomintang contra civiles, en la que murieron 30.000 taiwaneses—, la vida de la familia Lin se ve sacudida por el miedo, la pérdida y la imposibilidad de permanecer ajena a la historia.

Ambientada en Taiwán entre 1945 y 1949, la película retrata los turbulentos años que siguieron inmediatamente al fin del colonialismo japonés. Cada miembro de la familia se ve arrastrado, voluntaria o involuntariamente, a las corrientes políticas que asolan la isla.

Hou Hsiao-Hsien, nos ofrece a través de su narrativa elíptica, las sobrias interpretaciones y su estilo contemplativo, un retrato profundamente humano de una familia (reflejo de toda una sociedad) que lucha por sobrellevar un período de trauma nacional, sugiriendo que el dolor personal y colectivo son inseparables en tiempos de catástrofe histórica.

TORMENTA MORTAL

 

Victor Roth (Frank Morgan) es un estimado profesor universitario de origen judío que vive felizmente con su esposa y los cuatro hijos de ésta en un pequeño pueblo del sur de los Alpes alemanes. Pero, cuando Hitler llega al poder, los dos hijos varones adultos, la hija, su prometido, y el mejor amigo de la familia comienzan a separarse, puesto que unos apoyan al nacionalsocialismo y otros no. Pronto sus vidas cambiarán.

El guion adapta la novela del mismo título de la británica Phyllis Bottome, publicada en 1937.

Protagonizada por James Stewart, Margaret Sullavan y Robert Young y dirigida por Frank Borzage, la película se estrenó un año antes de la entrada en guerra de los EE.UU. y es una poderosa pieza de propaganda antinazi que muestra como las ideas políticas pueden desintegrar una familia que hasta entonces vive de forma armoniosa, obligando a sus miembros a tomar partido y a luchar incluso conta los de su misma sangre.

LA SEÑORITA JULIA

 

El escritor Johan August Strindberg (1849-1912), considerado uno de los autores más importantes de la literatura sueca, tiene reconocimiento mundial principalmente por sus obras de teatro; se le considera el renovador del teatro sueco y precursor del teatro de la crueldad y del teatro del absurdo. "La señorita Julia" aborda uno de sus grandes temas: las tensiones en el seno de la clase alta, frente a los intentos de renovación de las clases populares que, aún con sus contradicciones, abandonan sus viejos papeles de sumisión. 

En la cocina de una mansión aristocrática, la señorita Julia, hija del dueño, y el criado Juan, intiman. La señorita parece sufrir un cierto desequilibrio mental y el criado aprovecha esto para utilizarla y expresar toda la rabia de su condición social. Esta manipulación aboca la trama de manera inexorable hacia la tragedia, aunque antes se desplegarán sobre el escenario todos los comportamientos que la han provocado: el pasado, las diferencias, la pasión y la personalidad de los protagonistas. Hay in tercer personaje, Cristina, la cocinera, que cumple una función modesta, pero importante en el planteamiento y el desenlace de la historia. 

Entre las muchas versiones en castellano, en 1970, Televisión española realizó una adaptación con Nuria Torray, Fernando Guillén y Margarita Calahorra. 

En 2014, la directora sueca Liv Ullmann dirigió una nueva versión cinematográfica, con Jessica Chastain como Julia, Colin Farrell como Juan (John) y Samantha Morton como Christina (cambiado a Kathleen en la película).

UN ASUNTO DE MUJERES

 

La vida en la Francia ocupada es muy difícil. Marie Latour (Isabelle Huppert), una mujer casada, decide ayudar a una vecina a interrumpir un embarazo no deseado. Poco a poco empiezan a requerir sus servicios otras mujeres, bien porque han sido violadas, bien porque sus maridos están en el frente. Mientras tanto, el marido de Marie, que ha regresado del hospital en que estaba internado por heridas de guerra, sin encontrar un trabajo estable, contempla sorprendido cómo mejora la economía familiar. Sin embargo, cuando descubre a Marie con su amante, su resentimiento le llevará a denunciarla.

El guion adapta la novela Une affaire de femmes, del abogado, político y escritor Francis Szpiner, basada en la historia real de Marie-Louise Giraud.

Claude Chabrol, teje una historia que trasciende las particularidades del contexto bélico. La película ofrece una conmovedora reflexión sobre temas universales como el colaboracionismo con el invasor, la moralidad y la resiliencia del espíritu humano ante la adversidad. El film evita emitir juicios morales sobre las acciones de Marie, dejando espacio para que el público reflexione sobre las complejidades éticas de sus decisiones, al tiempo que deja patente la cobardía de muchos frente a los ocupantes y el comportamiento hipócrita de un sistema, el del régimen de Vichy, que condena a una mujer con el argumento de que atenta contra el crecimiento de la población francesa, pero permite la deportación de niños judíos, que también son franceses. Como tantas veces, el poder se muestra fuerte con los débiles y se humilla ante los fuertes.

LA BICICLETA VERDE

 

Wadjda (Waad Mohammed) es una niña de 10 años que vive en un suburbio de Riad, la capital de Arabia Saudita. Aunque vive en un mundo conservador, Wadjda es alegre, emprendedora y siempre está desafiando los límites de lo que puede hacer sin que la molesten. Después de una pelea con su amigo Abdullah (Abdullrahman Al Gohani), un niño del vecindario con el que la une cierta amistad, Wadjda ve una hermosa bicicleta verde en venta. La desea con todas sus fuerzas para poder ganarle a Abdullah en una carrera. Pero la madre de Wadjda no se lo permite, temiendo represalias de una sociedad que considera las bicicletas peligrosas para la virtud de una niña. Así que Wadjda decide intentar conseguir el dinero ella misma. Al principio, la madre de Wadjda está demasiado ocupada intentando convencer a su marido de que no se case con otra mujer como para darse cuenta de lo que está pasando. Y pronto los planes de Wadjda se ven frustrados cuando la descubren tramando varias artimañas en la escuela. Justo cuando está a punto de perder la esperanza de recaudar suficiente dinero, se entera de que hay un premio en efectivo para un concurso de recitación del Corán en su escuela. Se dedica a memorizar y recitar versículos coránicos, y sus maestras comienzan a ver a Wadjda como una chica piadosa y ejemplar.

Con este film, Haifaa Al-Mansour se convirtió en la primera mujer saudita en dirigir un largometraje, no sin dificultades, pues debido a las restricciones impuestas a las mujeres en su país, no podía interactuar con su equipo, mayoritariamente masculino y tenía que dirigir las escenas callejeras desde una furgoneta, observando a través de un monitor y dando instrucciones por walkie-talkie.

La historia nos llega de manera sencilla, sin estridencias, sin hacer subrayados y sin acudir al drama, recursos que no le hacen falta a la realizadora saudí para hacernos partícipes de lo que supone ser mujer en una sociedad tan conservadora, en la que ellas han de permanecer invisibles fuera de sus casas, sumisas al varón y sin apenas opciones para realizarse fuera del matrimonio, situaciones que alcanzan a la escuela, en la que las normas religiosas y patriarcales prácticamente les son inoculadas.

Leía comentarios sobre esta película y muchos de ellos inciden en que plantea situaciones que resultan chocantes e incomprensibles desde nuestra óptica occidental y, mira tú por dónde, como cada año por estas fechas de Semana Santa, llegan a los noticiarios cofradías que se niegan a admitir mujeres, pero es que en otros contextos más festivos, hay comparsas, agrupaciones lúdicas o de otro tipo que también ponen trabas a las mujeres y, en bastantes ocasiones, solamente dejan a un lado su cerril comportamiento cuando una sentencia judicial o la negativa de un organismo para subvencionarles, les obliga a ello. Quiero decir que parece que estas situaciones que plantea el film las hemos superado aquí, pero la realidad es que algunos estarían felices si se impusieran normas parecidas

Seguramente la capacidad de Haifaa Al-Mansour para hacer discurrir la narración de una manera tan simple, pero al tiempo tan realista y tan natural, es la mejor virtud del film.