EL SOSPECHOSO

 

Philip Marshall (Charles Laughton) es un hombre infelizmente casado que conoce y se enamora de Mary Gray (Ella Raines), una joven administrativa desempleada, que ha ido a solicitar trabajo. Su amistad es cada vez más profunda aunque inocente en el aspecto físico. Cuando su esposa lo descubre, le amenaza con exponerle al escándalo público, por lo que Philip comienza a pensar en asesinarla.

El guion adapta la novela This way out, del británico James Ronald. En ella se cuenta la desventurada existencia de Philip Marshall, gerente de una empresa de tabaco cuya vida, de puro anodino, roza lo dolorosamente infeliz. Su matrimonio es motivo de desgracia, con una mujer que le hace la vida insoportable. Se trata de una señora amargada que disfruta chinchando al marido. Es tras conocer a Mary Gary cuando decide solicitar a su esposa el divorcio, pero se da de bruces con la realidad: su mujer no solo le niega su petición sino que se propone redoblar sus esfuerzos para hacerle la vida imposible en todos los frentes.

El plan de Philip, cuya ejecución parecía perfecta en su cabeza, cuando su esposa aparece muerta, comienza a generar sospechas en la policía, aunque el inspector Huxley (Stanley Ridges), de Scotland Yard, encargado del caso, se ve incapaz de establecer un motivo. Y es así como se inicia un proceso del gato y el ratón de consecuencias imprevisibles y en el que la psicología de cada personaje, el peso de las costumbres y la suspicacia de los investigadores van tejiendo una madeja que atrapa al espectador y le ofrece escenas de sabrosa incertidumbre. 

Algunos ponen a Robert Siodmak a la altura de Hitchcock tras ver este film en que con gran economía de medios y una conseguida ambientación, logra ofrecernos una historia de gran nivel, en la que no necesita acudir a ningún golpe de efecto para mantener el suspense y el misterio. 

Rodada de manera elegante y con un Charles Laughton que vuelve a dar una lección magistral de interpretación, en este caso, magníficamente secundado.

EL ABRAZO DE LA MUERTE

 

Steve Thompson (Burt Lancaster), conductor en una compañía de vehículos blindados, se reencuentra con su ex-esposa Anna (Yvonne De Carlo) y quiere volver con ella a pesar de que Anna mantiene un romance con el gánster Slim Dundee (Dan Duryea). Su obsesión por su antigua mujer, que ella alienta, y el deseo de obtener dinero para emprender juntos una nueva vida, le llevarán a planear un robo con Slim y su banda.

El guion adapta la novela Criss-Cross, del norteamericano Don Tracy. 

Como curiosidad, esta fue la primera película en la que aparece Tony Curtis en un pequeño papel en el que se le ve bailando con Yvonne De Carlo, en la secuencia del baile en el club al son de "Jungle Fantasy". 

Con una notable partitura de Miklós Rózsa, la banda sonora incluye una interpretación de The Esy Morales Orchestra, con el puertorriqueño Esy Morales tocando la flauta y el pianista cubano René Touzet. 

La película se abre con un plano aéreo muy llamativo, que va descendiendo hasta el aparcamiento donde se encuentran Steve y Anna, conocemos a los protagonistas y, mediante flashbacks, revivimos su pasado y el porqué de la situación que atraviesan en la actualidad.

Historia negra con unos cuantos de los estereotipos del género y una mujer muy, muy fatal, porque ella será la que conduzca los acontecimientos hacia su trágico destino, con un final muy conseguido en el que vemos una estampa que parece una especie de Piedad invertida.

Durante el desarrollo de la historia, Robert Siodmak nos regala unas cuantas secuencias muy logradas, quizá las más conseguidas, además del baile en el club ya mencionado, el travelling aéreo del furgón blindado y el atraco propiamente dicho.

LA GRAN ESTAFA

 

En colaboración con su mujer y un par de compinches, Charley Varrick (Walter Matthau) roba el banco de la pequeña localidad de Tres Cruces del que esperan obtener una suma no demasiado importante para repartir, pero se sorprenden al descubrir una gran cantidad de dinero. Al darse cuenta de que el dinero pertenece a la Mafia, deben idear un plan para desviar a los mafiosos de su rastro, al tiempo que esquivan a la policía.

Dirigida por Don Siegel, el guion de este nada convencional thriller policiaco, adapta la novela The Looters (1968), del norteamericano John H. Reese.

Olvidadísima película, incluso dentro de la filmografía de su protagonista que, si es cierto que tanto nos hizo reír, sobre todo gracias a aquella mítica pareja que formó junto a Jack Lemmon (por cierto, uno de los papeles femeninos lo interpreta Felicia Farr, en aquel entonces esposa en la vida real de Lemmon), no podemos olvidar que, al año siguiente de este film, intervendría en Pelham 1,2,3 y que también tuvo papeles en películas que no eran precisamente comedias. 

El maestro Don Siegel, nos introduce aquí en una especie de juego del gato y el ratón que nos atrapa ya desde las primeras e intensas secuencias, con un atraco en el que hay víctimas y la posterior persecución que se origina, por una lado por parte de unos no muy avispados policías y, por otro, por un matón de esos que dan miedo de verdad, bruto, sanguinario y sádico, que pasa por encima de quien sea con tal de realizar su trabajo. 

Charley se revela como un tipo mucho más listo de lo que unos y otros creen, que se las ingenia para estar siempre un paso por delante de sus perseguidores. Es cierto que algunos echarán de menos la figura de un Clint Eastwood a quien Siegel tenía pensado dar el papel protagonista, que hubiera dado al personaje un toque mucho más duro, pero al humor sardónico que contienen algunos de los diálogos, no le viene nada mal la figura de Matthau con ese aire desgarbado y algo cínico que imprime a sus interpretaciones. 

Ingeniosa narrativa basada en personajes logrados, con varias secuencias de acción impactantes, para un film muy entretenido y de gran nivel.

Por cierto, no hagan caso del título en español, la película no va de estafadores.

SCORPIO

 

La CIA empieza a sospechar que el experto agente Cross (Burt Lancaster) es, en realidad, un traidor que trabaja para el KGB. Se decide, entonces, eliminarlo, para lo que la agencia contrata a un joven asesino francés, Jean Laurier, de nombre clave Scorpio (Alain Delon), que ha trabajado como agente independiente junto a Cross en alguna ocasión. Pero el plan no se lleva a efecto porque Scorpio no está conforme con el precio fijado, hasta que suben la oferta y acepta el encargo. Al enterarse, Cross trata de huir utilizando una red de personas que presume leales, entre las cuales hay algún antiguo adversario. Se inicia así una frenética caza humana.

Ambientada en plena Guerra Fría, la película retrata un mundo de lealtades antiguas (quienes ayudan a Cross son antiguos combatientes antifascistas, algunos de ellos veteranos de la guerra de España) y de dobleces modernas, un mundo cambiante en que los viejos agentes, con su propio código de honor que les llevaba a tener respeto por el rival cuando éste se lo ganaba sobre el terreno, están siendo sustituídos por jóvenes cada vez más especializados, expertos en las nacientes nuevas tecnologías, que actúan como autómatas siguiendo órdenes e incapaces de tomar iniciativas. 

Dos grandes de la pantalla al frente de un reparto que cumple bien, con un Delon en la cima de su carrera y Lancaster demostrando que, a sus sesenta años, se hallaba en plena forma física, protagonizando una larga persecución en la que no faltan arriesgados saltos y peligrosas caídas, muchas de las cuales rodó sin doble, recordándonos que un día fue El temible burlón o que protagonizó El halcón y la flecha, con aquellas acrobacias imposibles tan llamativas, sobre todo para un entregado público joven.

Una magnífica película de espías lamentablemente olvidada, cuando tiene todos los ingredientes para resultar de lo más entretenida y atractiva de ver.

EL CONFIDENTE

 

Eddie “Fingers” Coyle (Robert Mitchum), un hombre que se dedica a suministrar armas de todo tipo a los delincuentes de los bajos fondos de Boston, está a punto de regresar a la cárcel para cumplir la parte que le resta de condena. Para escapar de su destino pretende conseguir el apoyo de la policía, proporcionando información sobre armas robadas a los federales y delatando los planes de sus clientes.

El guion adapta la novela "Los amigos de Eddie Coyle", del escritor, abogado y periodista estadounidense George V. Higgins, que trabajó en la fiscalía de Boston y aprovechó sus conocimientos sobre la delincuencia para sus obras. Ésta, que era la primera que publicaba, está considerada como su mejor obra. El cine también adaptó otra novela suya, Cogan's Trade, que en la pantalla llevó por título Mátalos suavemente, dirigida por Andrew Dominik y protagonizada por Brad Pitt. 

En ambos films aparece el personaje de Dillon, interpretado aquí por Peter Boyle y en Mátalos suavemente por Sam Shepard. 

Cine negro, o mejor, gris, porque se desarrolla principalmente a plena luz del día, poblado por supervivientes, desde el protagonista, un hombre ya maduro, cansado de llevar la vida que lleva y que trata por todos los medios de no volver a presidio cuando se revise su libertad condicional, con muchas papeletas para volver al trullo; hasta los otros delincuentes que le rodean, algunos de los cuales luchan por mantener los viejos códigos de lealtad, en un mundo en el que ya queda muy poca moral.

Espléndida interpretación de Robert Mitchum, magníficamente secundado.

SECRETOS DE UN ESCÁNDALO (MAY DECEMBER)

 

Veinte años después de que el mediático romance entre Gracie Atherton-Yu (Julianne Moore) y su joven marido Joe (Charles Melton) escandalizara al país, con sus hijos a punto de graduarse en el instituto, se va a rodar una película sobre su historia. La actriz Elizabeth Berry (Natalie Portman) pasará un tiempo con la familia para intentar entender mejor a Gracie, a la que va a interpretar, provocando que la dinámica familiar se tambalee bajo la presión de la mirada exterior.

Basada en la historia de Mary Kay Letourneau, quien a mediados de los años 1990, siendo una maestra de escuela primaria de algo más de treinta años, abusó de un estudiante de doce años, Vili Fualaau. En 1997, se declaró culpable de dos cargos de estupro. Fualaau y Letourneau tuvieron dos hijas juntos y, después de que ella fuera encarcelada durante varios años por violar a Fualaau, se casaron. El matrimonio duró desde 2005 hasta que se separaron en 2019.

Todd Haynes nos sumerge en una película no exenta de polémica y no precisamente por el asunto que trata, creo que a estas alturas ya estamos curados de espanto, sino porque, mientras algunos sacan sus positivas conclusiones, a otros, sencillamente, nada les dice. 

Aparte del gran duelo interpretativo entre las dos protagonistas, Haynes toma distancia de los personajes para que sea el espectador quien saque sus propias conclusiones morales.

WYATT EARP

 

Nacido en una granja de Iowa, Wyatt Earp (Kevin Costner) huye de su hogar, en plena Guerra Civil (1861-1865), para alistarse en el ejército de la Unión, pero su padre lo obliga a volver a casa porque es todavía demasiado joven. Decide entonces estudiar leyes y casarse con Urilla Sutherland (Annabeth Gish), que muere de fiebre tifoidea antes de que puedan tener hijos. Completamente abatido, Earp se da a la bebida y es detenido por robar un caballo, pero su padre lo encuentra y lo devuelve al camino recto.

Película sobre el personaje y su familia, de uno de los hombres más famosos de la historia del Oeste. Concebida originalmente como una miniserie para la televisión, hay quien piensa que el proyecto tenía muchas cosas a su favor para haberse convertido en una película mejor de lo que los resultados obtenidos demuestran a pesar de que cuando vemos el famoso duelo en OK Corral y todo lo que hubo alrededor, ningún aficionado podrá olvidar Duelo de titanes o Pasión de los fuertes.

Sin embargo, el fracaso fue estrepitoso, a pesar de que el film tiene algunos momentos realmente logrados en que la épica alcanza cierto nivel, sin ir más lejos, el famoso duelo ya mencionado, está muy bien rodado y magníficamente montado, dotando de realismo a las imágenes. El problema es que en otros tramos la película llega a resultar incluso tediosa y el final, justo tras las escenas del OK Corral, se alarga, para algunos, de forma incomprensible. Yo pienso que los autores han querido dar relevancia al personaje protagonista y todo lo demás, incluídas las escenas del tiroteo y el resto de personajes, giran alrededor de esta especie de biopic sobre la figura de Wyatt, en cuya existencia han querido bucear para humanizar al personaje y soslayar la leyenda del héroe.