EL SABOR DEL TÉ VERDE CON ARROZ

 

Taeko (Michiyo Kogure), una mujer caprichosa de la alta sociedad de Tokio, se aburre con su marido, un hombre tranquilo, que se ha educado en el campo, aunque ahora es ejecutivo de una empresa.

Una de las historias domésticas más entrañables de Yasujiro Ozu, un retrato sublime y penetrante de un matrimonio que se desmorona silenciosamente. Secretos y engaños tensan la ya frágil relación de una pareja de mediana edad sin hijos, mientras la sofisticación urbana de la esposa choca con la sencillez pueblerina del marido, y un cambio generacional radical en la figura de su sobrina, moderna y testaruda, que irrumpe en su hogar y da lugar a una interesante trama paralela sobre la rebelión de los jóvenes contra algunas tradiciones del pasado.

La esposa trata con creciente desprecio a su marido, pero tras una crisis y una inesperada contingencia, ella comienza a verle de otra manera y a apreciar el valor de la persona con la que está casada. Con un humor irónico y tierno, es una de esas películas cuya sencillez trascendental transforma una historia ordinaria en algo especial.

LAS HERMANAS MUNEKATA

 

Setsuko (Kinuyo Tanaka) se siente desgraciada al lado de su marido, un ingeniero alcohólico y sin trabajo. Ella estuvo siempre enamorada de Hiroshi (Ken Uehara), aunque nunca llegaron a prometerse, porque él emigró a Francia. Ahora, que ha regresado a Japón, la hermana menor, Mariko (Hideko Takamine),intenta unirlos de nuevo.

 

Dirigido por Yasujirō Ozu, el film adapta la novela Munekata shimai, de Jirō Osaragi, seudónimo del escritor japonés Kiyohiko Nojiri.

No creo que sea tanto una película infravalorada, pero sí que es de las más desconocidas de Ozu. En ella se enfrentan las personalidades de las dos hermanas, una más apegada a los valores y formas tradicionales, la otra, más divertida, incluso hace mofa de algunas de las cosas que conforman los valores tradicionales. Estas diferencias las llevan a vivir ciertos conflictos, sin embargo, bajo esta pátina de sarcasmo, se esconde una persona sensible que quiere y respeta a su hermana mayor.

El maestro japonés hace uso de sus habituales planos de transición que están incluso compuestos con mayor belleza de la habitual, en esta película tan profunda como ingeniosa.

EL SABOR DEL SAKE

 

El viudo Shuhei Hirayama (Chishu Ryu), antiguo capitán de la marina japonesa, lleva años viviendo cómodamente con su hija de 24 años, que se ha quedado soltera para cuidarlo, aunque en el domicilio familiar también vive su hermano. Una serie de acontecimientos llevan a Shuei a valorar lo injusto de la situación y a aceptar y fomentar el matrimonio y la partida de su hija.

Ultima película del gran maestro japonés antes de su muerte el 12 de diciembre de 1963. El título original del film, Sanma no aji, hace referencia a un pescado (sanma), muy consumido en Japón, sobre todo en otoño, cuando más abunda, de sabor amargo, que se supone una referencia a la cambiante sociedad japonesa del momento, en un país devastado por la guerra, pero que está inmerso en una rápida recuperación económica.

Cautivador film de Yasujirō Ozu, en el que un pintoresco elenco de personajes se entrelaza a la perfección con la historia que resalta temas de soledad y miedo al futuro con profunda emotividad y humor irónico. Tan elegantemente compuesta y profundamente tierna como cualquiera de las películas del cineasta nipón, la película es una de las despedidas más entrañables del cine.

DESGRACIA

 

La novela es la cruda historia de David Lurie, un profesor blanco de literatura en una universidad de Ciudad del Cabo que renuncia a su puesto tras una aventura con una estudiante. Se muda entonces con su hija Lucy a su granja rural, donde tres hombres negros lo agreden y violan en grupo a Lucy. El suceso y sus consecuencias deforman la percepción que David tiene de sí mismo como sudafricano, como académico y como ser humano. Es la novela más leída de Coetzee, tanto en su Sudáfrica natal como en el extranjero, el libro que catapultó a Coetzee a la fama mundial, gracias al cual su obra se dio a conocer a lectores de todo el mundo, más allá del ámbito anglófono. Podría decirse que fue la novela que le abrió las puertas al Premio Nobel de Literatura en 2003. 

Obras anteriores del autor habían generado debates éticos y filosóficos, principalmente entre académicos. Pero Desgracia —publicada tras la muy publicitada Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Sudáfrica (1995-1996)— planteó interrogantes sobre el perdón, la reconciliación y la confrontación con un pasado de división racial. La novela generó y continúa generando controversia sobre los elementos más básicos de su historia. Cuestiones como el conflicto o la trama,  aún provocan discusiones encontradas, incluso acaloradas, entre expertos en literatura inglesa. 

La novela insta a los lectores a considerar que "lo peor" no es el odio racial o sexual, ni ninguna forma de violencia humana, sino la fragilidad del propio ser humano, reflejando, en cierto modo, el estado de shock en que aún se encuentran los sudafricanos blancos en su propio país.

PRIMAVERA PRECOZ

 

Shoji Sugiyama (Ryo Ikebe) y Masako (Ckikage Awashima) llevan casados siete u ocho años, pero no tienen hijos (su único hijo falleció debido a una enfermedad). Shoji ha centrado su atención en su carrera y prácticamente ignora a su esposa. Después de que Shoji comienza una aventura con una compañera de trabajo, apodada Pez dorado (Keiko Kishi), Masako decide que ya ha tenido suficiente.

Tenido por uno de los films más serios de Yasujirō Ozu, si bien hay algunos toques de humor, el tono general es amargo y pesimista. La madre de Masako aporta un toque de pragmatismo.

Como en otras películas del maestro japonés, se exploran los ritmos y tensiones que sufre la sociedad japonesa tratando de conciliar modernidad y tradiciones, sobre todo entre distintas generaciones, con una explícita crítica a la alienación del trabajo moderno para las grandes corporaciones. 

De cualquier modo y sin menoscabar el valor de la película, ésta es considerada como una de las obras menores de Ozu, si es que se puede hablar de tales en su filmografía.

FLORES DE EQUINOCCIO

 

Shin Saburi (Wataru Hirayama) es un hombre de negocios al que los amigos frecuentemente piden consejo con respecto al matrimonio, así como a las relaciones familiares y románticas. Con calma y objetividad, siempre es capaz de encontrar asistencia y comprensión para estas situaciones tan particulares. Sin embargo, cuando su hija le manifiesta que quiere contraer un matrimonio por amor, sus ideas aparentemente liberales sobre el matrimonio se ven seriamente puestas a prueba y emerge el padre chapado a la antigua.

Basada en la novela Higanbana, del autor japonés Ton Satomi (seudónimo de Hideo Yamanouchi), es la primera película en color de Yasujirō Ozu. 

La productora Shochiku, encargó a Ozu que empleara el color para resaltar la belleza de la superestrella Fujiko Yamamoto, que había tomado prestada de otra productora.

Otro minucioso análisis de la vida familiar, en el que una joven moderna, desea elegir a su esposo a pesar de las objeciones de su padre. Ozu plantea el debate sobre el respeto a las creencias y valores de los mayores y las tensiones que genera la rebeldía juvenil. 

Con alguna que otra metáfora (comienza con un cartel informativo en una estación en el que se advierte de la previsión de fuertes vientos y acaba con un tren que se desliza hacia una apacible tarde de otoño, con todos reconciliados), el uso del color para resaltar el tono casi lúdico. La poesía y el humor sutil del maestro nipón, se combinan para hacer de esta historia que gira alrededor del conflicto de lo antiguo frente a lo nuevo, una obra a la vez profundamente conmovedora y mordaz.

EL OTOÑO DE LA FAMILIA KOHAYAGAWA (EL FINAL DEL VERANO)

 

La familia Kohayagawa se prepara para casar a la joven Noriko (Yôko Tsukasa), la hija pequeña, mientras que su hermana Akiko (Setsuko Hara), viuda y con un hijo, recibe una propuesta de matrimonio de un hombre con una buena posición económica. El viejo patriarca Banpei (Ganjirô Nakamura) se comporta, sin embargo, de forma curiosa: decide ir a visitar a su antigua amante, Sasaki (Chieko Naniwa), actitud que su otra hija, Fumiko (Michiyo Aratama), le reprocha. El viudo Banpei sufre un repentino ataque pero recobra la salud y su hija renuncia a juzgarle.

La principal preocupación de Banpei, propietario de una fábrica de cerveza que tiene dificultades para competir con empresas más grandes, es que sus hijas tengan un futuro económico estable, para lo cual debe casar a la menor y a la viuda, aunque esta última está bastante satisfecha con su vida actual cuidando a su hijo que está creciendo. El deseo del padre para sus hijas también puede deberse a que ha redescubierto a su antigua amante, con la que se encontró accidentalmente después de no verla durante diecinueve años. Sasaki le ha dicho que su hija de veintiún años, la malcriada Yuriko (Reiko Dan), es su hija biológica, algo en lo que él cree, aunque Sasaki realmente no lo sabe ni le importa, al igual que le ocurre a Yuriko ( Reiko Dan), ya que lo que pretenden es aprovecharse de él. Las hijas no saben que su padre haya regresado con su amante, aunque sí conocen su pasada infidelidad y sospechan que sus "reuniones de negocios", son una artimaña.

Yasujirō Ozu crea aquí un retrato de toda una familia, enriqueciendo las diversas tramas con numerosas anécdotas. La película es inusualmente rica en viñetas de personajes; al mismo tiempo, es una de las más sombrías del director. 

Producida por Tōhō Co., Ltd., la compañía ofreció al maestro japonés algunos de sus mejores talentos, como el director de fotografía de Kurosawa, Asakazu Nakai. Sea como fuere, la belleza de algunas escenas y planos es innegable, como, por otra parte, es habitual en el cine del gran realizador nipón.