EL COMIENZO DEL VERANO

 

En el Tokio de la posguerra, los miembros de una familia convencional llevan una vida tranquila y serena. Su única preocupación es la soltería de Noriko (Setsuko Hara), la hija mayor, que ya tiene 28 años. Pero la sociedad está cambiando, y Noriko, que trabaja en una oficina y en sus horas de ocio se divierte con sus amigas, no siente la menor necesidad de tener un marido. Sin embargo, su hermano considera muy imprudente la actitud independiente de la chica.

No es que la protagonista no quiera casarse nunca, pero no piensa mucho en ello. En el círculo familiar se sabe que el jefe de Noriko le ha entregado una fotografía de un amigo de cuarenta años, que cree que sería un buen marido para ella. Sin siquiera preguntarle qué es lo que quiere, todo el mundo tiene una opinión sobre si el hombre sería una buena pareja para ella, así que cuando Noriko toma una decisión por su cuenta sobre lo que planea para su futuro inminente sin pedir consejo a nadie, todos reaccionan dependiendo de la forma en que esa decisión les afecta personalmente, sin tener en cuenta la propia felicidad de la joven.

Una historia aparentemente sencilla, pero que se encuentra entre las más complejas emocionalmente de Yasujirō Ozu: un análisis matizado de los cambios de la vida a lo largo de tres generaciones, con temas relacionados con los problemas de entendimiento intergeneracional o el papel de la mujer en el Japón de posguerra.

EL SABOR DEL TÉ VERDE CON ARROZ

 

Taeko (Michiyo Kogure), una mujer caprichosa de la alta sociedad de Tokio, se aburre con su marido, un hombre tranquilo, que se ha educado en el campo, aunque ahora es ejecutivo de una empresa.

Una de las historias domésticas más entrañables de Yasujiro Ozu, un retrato sublime y penetrante de un matrimonio que se desmorona silenciosamente. Secretos y engaños tensan la ya frágil relación de una pareja de mediana edad sin hijos, mientras la sofisticación urbana de la esposa choca con la sencillez pueblerina del marido, y un cambio generacional radical en la figura de su sobrina, moderna y testaruda, que irrumpe en su hogar y da lugar a una interesante trama paralela sobre la rebelión de los jóvenes contra algunas tradiciones del pasado.

La esposa trata con creciente desprecio a su marido, pero tras una crisis y una inesperada contingencia, ella comienza a verle de otra manera y a apreciar el valor de la persona con la que está casada. Con un humor irónico y tierno, es una de esas películas cuya sencillez trascendental transforma una historia ordinaria en algo especial.

LAS HERMANAS MUNEKATA

 

Setsuko (Kinuyo Tanaka) se siente desgraciada al lado de su marido, un ingeniero alcohólico y sin trabajo. Ella estuvo siempre enamorada de Hiroshi (Ken Uehara), aunque nunca llegaron a prometerse, porque él emigró a Francia. Ahora, que ha regresado a Japón, la hermana menor, Mariko (Hideko Takamine),intenta unirlos de nuevo.

 

Dirigido por Yasujirō Ozu, el film adapta la novela Munekata shimai, de Jirō Osaragi, seudónimo del escritor japonés Kiyohiko Nojiri.

No creo que sea tanto una película infravalorada, pero sí que es de las más desconocidas de Ozu. En ella se enfrentan las personalidades de las dos hermanas, una más apegada a los valores y formas tradicionales, la otra, más divertida, incluso hace mofa de algunas de las cosas que conforman los valores tradicionales. Estas diferencias las llevan a vivir ciertos conflictos, sin embargo, bajo esta pátina de sarcasmo, se esconde una persona sensible que quiere y respeta a su hermana mayor.

El maestro japonés hace uso de sus habituales planos de transición que están incluso compuestos con mayor belleza de la habitual, en esta película tan profunda como ingeniosa.

EL SABOR DEL SAKE

 

El viudo Shuhei Hirayama (Chishu Ryu), antiguo capitán de la marina japonesa, lleva años viviendo cómodamente con su hija de 24 años, que se ha quedado soltera para cuidarlo, aunque en el domicilio familiar también vive su hermano. Una serie de acontecimientos llevan a Shuei a valorar lo injusto de la situación y a aceptar y fomentar el matrimonio y la partida de su hija.

Ultima película del gran maestro japonés antes de su muerte el 12 de diciembre de 1963. El título original del film, Sanma no aji, hace referencia a un pescado (sanma), muy consumido en Japón, sobre todo en otoño, cuando más abunda, de sabor amargo, que se supone una referencia a la cambiante sociedad japonesa del momento, en un país devastado por la guerra, pero que está inmerso en una rápida recuperación económica.

Cautivador film de Yasujirō Ozu, en el que un pintoresco elenco de personajes se entrelaza a la perfección con la historia que resalta temas de soledad y miedo al futuro con profunda emotividad y humor irónico. Tan elegantemente compuesta y profundamente tierna como cualquiera de las películas del cineasta nipón, la película es una de las despedidas más entrañables del cine.

DESGRACIA

 

La novela es la cruda historia de David Lurie, un profesor blanco de literatura en una universidad de Ciudad del Cabo que renuncia a su puesto tras una aventura con una estudiante. Se muda entonces con su hija Lucy a su granja rural, donde tres hombres negros lo agreden y violan en grupo a Lucy. El suceso y sus consecuencias deforman la percepción que David tiene de sí mismo como sudafricano, como académico y como ser humano. Es la novela más leída de Coetzee, tanto en su Sudáfrica natal como en el extranjero, el libro que catapultó a Coetzee a la fama mundial, gracias al cual su obra se dio a conocer a lectores de todo el mundo, más allá del ámbito anglófono. Podría decirse que fue la novela que le abrió las puertas al Premio Nobel de Literatura en 2003. 

Obras anteriores del autor habían generado debates éticos y filosóficos, principalmente entre académicos. Pero Desgracia —publicada tras la muy publicitada Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Sudáfrica (1995-1996)— planteó interrogantes sobre el perdón, la reconciliación y la confrontación con un pasado de división racial. La novela generó y continúa generando controversia sobre los elementos más básicos de su historia. Cuestiones como el conflicto o la trama,  aún provocan discusiones encontradas, incluso acaloradas, entre expertos en literatura inglesa. 

La novela insta a los lectores a considerar que "lo peor" no es el odio racial o sexual, ni ninguna forma de violencia humana, sino la fragilidad del propio ser humano, reflejando, en cierto modo, el estado de shock en que aún se encuentran los sudafricanos blancos en su propio país.

PRIMAVERA PRECOZ

 

Shoji Sugiyama (Ryo Ikebe) y Masako (Ckikage Awashima) llevan casados siete u ocho años, pero no tienen hijos (su único hijo falleció debido a una enfermedad). Shoji ha centrado su atención en su carrera y prácticamente ignora a su esposa. Después de que Shoji comienza una aventura con una compañera de trabajo, apodada Pez dorado (Keiko Kishi), Masako decide que ya ha tenido suficiente.

Tenido por uno de los films más serios de Yasujirō Ozu, si bien hay algunos toques de humor, el tono general es amargo y pesimista. La madre de Masako aporta un toque de pragmatismo.

Como en otras películas del maestro japonés, se exploran los ritmos y tensiones que sufre la sociedad japonesa tratando de conciliar modernidad y tradiciones, sobre todo entre distintas generaciones, con una explícita crítica a la alienación del trabajo moderno para las grandes corporaciones. 

De cualquier modo y sin menoscabar el valor de la película, ésta es considerada como una de las obras menores de Ozu, si es que se puede hablar de tales en su filmografía.

FLORES DE EQUINOCCIO

 

Shin Saburi (Wataru Hirayama) es un hombre de negocios al que los amigos frecuentemente piden consejo con respecto al matrimonio, así como a las relaciones familiares y románticas. Con calma y objetividad, siempre es capaz de encontrar asistencia y comprensión para estas situaciones tan particulares. Sin embargo, cuando su hija le manifiesta que quiere contraer un matrimonio por amor, sus ideas aparentemente liberales sobre el matrimonio se ven seriamente puestas a prueba y emerge el padre chapado a la antigua.

Basada en la novela Higanbana, del autor japonés Ton Satomi (seudónimo de Hideo Yamanouchi), es la primera película en color de Yasujirō Ozu. 

La productora Shochiku, encargó a Ozu que empleara el color para resaltar la belleza de la superestrella Fujiko Yamamoto, que había tomado prestada de otra productora.

Otro minucioso análisis de la vida familiar, en el que una joven moderna, desea elegir a su esposo a pesar de las objeciones de su padre. Ozu plantea el debate sobre el respeto a las creencias y valores de los mayores y las tensiones que genera la rebeldía juvenil. 

Con alguna que otra metáfora (comienza con un cartel informativo en una estación en el que se advierte de la previsión de fuertes vientos y acaba con un tren que se desliza hacia una apacible tarde de otoño, con todos reconciliados), el uso del color para resaltar el tono casi lúdico. La poesía y el humor sutil del maestro nipón, se combinan para hacer de esta historia que gira alrededor del conflicto de lo antiguo frente a lo nuevo, una obra a la vez profundamente conmovedora y mordaz.