ECHOES FROM THE DEAD (SKUMTIMMEN)

 

21 años después de la desaparición y más que probable muerte de su hijo pequeño, Julia Davidsson (Lena Endre) regresa a la casa familiar en la desolada isla de Öland. Allí se reencuentra con su padre, al que culpa de la desaparición del niño. Al recibir el abuelo una sandalia que su nieto llevaba el día que desapareció, sin saber quién se la envía, surgirán preguntas y Julia descubrirá mucho más de lo que podría haber deseado con la aparente ayuda de Lennart (Thomas W. Gabrielsson), un policía local.

El guion se basa en la novela La hora de las sombras, del sueco Johan Theorin, respetando bastante el esquema del libro que, no obstante, se ha simplificado algo, cosa que no es de extrañar en una adaptación. Por ejemplo, algún que otro personaje secundario que en el libro tiene más importancia y aquí aparece de manera tangencial y difusa. La parte final cambia, no en la resolución del misterio, sino atribuyéndolo a otro personaje y aunque esto marca una gran diferencia con el texto original, yo creo que no desmerece en absoluto.

Si obviamos la novela en que se basa, la película tiene buena calidad, con una magnífica representación de paisajes naturales y buenas interpretaciones, consiguiendo transmitir muy bien lo que en el fondo viene a ser el tema central de la historia, que no trata solo de resolver el misterio de lo que le ocurrió al pequeño, sino también de cómo Julia y Gerlof redescubren la aceptación mutua y, de hecho, la dependencia que tienen el uno del otro.

La película se ve con agrado, aunque carece de la profundidad, la complejidad y el ritmo pausado de la novela, aunque a su manera, pienso que consigue transmitir lo que encierra el libro.

NOCHE EN LA TIERRA

 

Una colección de cinco historias que transcurren en un taxi en cinco ciudades diferentes. Los Ángeles: Una agente de talentos para películas descubre que su taxista sería perfecta para el reparto que está seleccionando, pero la taxista se muestra reacia a abandonar su empleo. Nueva York: Un taxista inmigrante se pierde continuamente en una ciudad y una cultura que no entiende. París: Una joven ciega sale a pasear con un taxista de Costa de Marfil y hablan sobre la vida, el sexo y la ceguera. Roma: Un taxista charlatán recoge a un sacerdote y le obliga a escuchar una confesión bastante escabrosa que tendrá consecuencias funestas. Helsinki: Los compañeros de un obrero al que acaban de despedir, debaten con el taxista que los lleva de regreso a casa sobre la desolación y la injusticia del amor y la vida o la muerte.

Jim Jarmusch reunió un extraordinario elenco internacional (entre ellos Gena Rowlands, Winona Ryder, Armin Mueller-Stahl, Beatrice Dalle y Roberto Benigni) para este compendio de historias sobre el desarraigo urbano y la angustia existencial, que abarcan diversos husos horarios, continentes e idiomas.

Personajes inusuales, a veces excéntricos, otras inadaptados o como poco, desubicados, muy bien interpretados y cuyo carácter, así como los muy logrados diálogos, prevalecen en toda la película. Las conversaciones que mantienen, van de lo humorístico a lo trágico, unas veces descacharrantes, surrealistas, otras emotivas, incluso tristes, pero siempre ingeniosas. Cada episodio tiene su miga y la película se torna amena al referirnos estos retazos de la vida que se ven acompañados por unas imágenes de gran fuerza, con magníficas tomas y los llamativos encuadres a que nos tiene acostumbrados el autor.

EL SIMPATIZANTE

 

Es abril de 1975 y Saigón está sumida en el caos. En su villa, un general del ejército de Vietnam del Sur bebe whisky y, con la ayuda de su capitán de confianza, elabora una lista de aquellos a quienes se les permitirá abordar los últimos vuelos que salen del país. El general y sus compatriotas comenzarán una nueva vida en Los Ángeles, sin saber que uno de ellos, el capitán, los observa en secreto e informa sobre el grupo a un alto mando del Viet Cong. 

La novela es la historia de este capitán: hijo de un sacerdote francés y una madre vietnamita pobre, estudió con una beca en una universidad de Estados Unidos, pero regresó a Vietnam para luchar por la causa comunista, infiltrándose en la policía secreta survietnamita. 

La asombrosa novela de Viet Thanh Nguyen nos adentra en la mente de este agente, un hombre cuyos elevados ideales lo obligan, en ocasiones, a traicionar a sus seres queridos, aunque en otros momentos demostrará la lealtad hacia sus amigos. 

Una apasionante novela de espías, una perspicaz exploración de la política extrema y una conmovedora historia de amistad, que explora una vida entre dos mundos y examina el legado de la guerra de Vietnam en la literatura, el cine y las guerras que libramos hoy. 

Rechazada por hasta trece editoriales antes de ser publicada, fue galardona con el Premio Pulitzer de Ficción en 2016, la novela ofrece una perspectiva nueva, importante e inusual sobre la guerra: la de un simpatizante comunista en conflicto entre sus lealtades ideológicas y la inclinación que siente hacia la cultura norteamericana, viviendo entre dos mundos diferentes de los que se considera parte, pero ninguno de los cuales le considera parte de ellos. Con muchos elementos de humor negro, el libro resulta un relato agradable de leer, muy bien escrito y revelador de una visión diferente de lo que ocurrió, tanto en Vietnam, como a los refugiados que hubieron de salir del país.

MYSTERY TRAIN

 

Una pareja de jóvenes japoneses, una viuda italiana que ha llegado desde su país para hacerse cargo del cadáver de su marido y un inmigrante británico que acaba de ser despedido y que, acompañado por un amigo y el hermano de su novia que acaba de abandonarle, se emborracha y se mete en problemas, convergen en esta especie de ciudad de los sueños que, en la película de Jim Jarmusch, es Memphis.

La entrañable pareja japonesa, él un tanto distante y apático y ella que, por momentos, resulta cautivadora, realizan su particular peregrinación paras visitar Graceland y el mítico Sun Studio. 

Luisa (Nicoletta Braschi), que ha llegado a la ciudad desde Roma para llevarse el cadáver de su difunto marido a Italia, está cansada y parece que se deja engañar por cualquier aprovechado pícaro que se le cruza en el camino para que le suelte algo de dinero. Acabará compartiendo habitación con la charlatana Dee-Dee (Elizabeth Bracco), que acaba de abandonar a su novio, Johnny (Joe Strummer), un tipo un tanto inestable que acabará usando el revolver que lleva en el bolsillo y metiendo en problemas a su amigo y al que cree ser su cuñado, hasta que se entera de que en realidad, Johnny y Dee-Dee, no estaban casados. 

Todos estos variopintos personajes, acaban convergiendo en el destartalado Arcade Hotel, sin llegar a saber unos de otros.

Como en otras de sus películas, Jarmusch nos acerca a la otra Norteamérica, de hecho, la Menphis que contemplamos es prácticamente una ciudad fantasma, sus edificios modernos e iluminados, los barrios que imaginamos bulliciosos y llenos de vida, apenas los atisbamos allá a lo lejos, al otro lado de las vías del tren, mientras nuestros personajes deambulan por barrios con casas casi desvencijadas, de jardines descuidados, calles sucias, fachadas con desconchones, cines clausurados y carteles y anuncios descoloridos, en la que la propia memoria de Elvis, parece fuera de lugar. 

El guionista y realizador estadounidense, parece querer rendir su particular y, por momentos, divertido homenaje a la ciudad que vio nacer a las míticas compañías discográficas que ampararon el nacimiento del rock y el soul, por donde pasaron Carl Perkins, Roy Orbison, Jerry Lee Lewis y tantos otro y, por supuesto, Elvis Presley.

Una curiosa película, entre comedia y homenaje, en la que Jarmusch vuelve a dejar su particular sello a la hora de hacer cine y contar historias de una manera diferente.

EXTRAÑOS EN EL PARAISO

 

Willie (John Lurie), un emigrante húngaro que vive en Nueva York, recibe la visita de su prima, recién llegada de Budapest. Al principio se establece entre ellos una relación de indiferencia y cierta hostilidad, aunque acabará creciendo un ligero germen de afecto entre los dos. Junto con un amigo, terminan visitando a su tía en los páramos de Cleveland y luego se dirigen a Florida.

Un film cautivador en el que cada uno de sus momentos merece la pena, con una acción que da toda la impresión de que transcurre entre líneas.

Con su delicado humor, algunos consideran que el film transformó el panorama del cine independiente norteamericano.

BAJO EL PESO DE LA LEY

 

Zack (Tom Waits), Jack (John Lurie) y Roberto (Roberto Benigni) comparten celda en una prisión de Louisiana. Zack es un DJ; Jack, un proxeneta de poca monta y Roberto, un turista italiano cuyo dominio limitado del idioma inglés es a la vez entretenido y exasperante. Más útil para ellos es el hecho de que Roberto conoce una ruta de escape.

Tanto Zack como Jack han sido detenidos por delitos que no cometieron, les han tendido una trampa. Bob, por su parte, está acusado de homicidio involuntario. La película deja de lado los estereotipos de los films carcelarios, incluída toda la preparación y ejecución de la escapatoria, para centrarse en los personajes y en las acciones recíprocas ente ellos, primero en la cárcel y después en su huída a través de los pantanos de Nueva Orleans.

Jim Jarmusch nos presenta un retrato de solitarios y marginados en el panorama estadounidense, en esta especie de mezcla entre pesadilla y cuento, con interpretaciones brillantes y una fotografía en blanco y negro impecable a cargo del aclamado Robby Müller (Paris, Texas; Bailar en la oscuridad).

 

UNA LUZ EN EL HAMPA

 

Kelly (Constance Towers) es una prostituta que llega a la ciudad de Grantville huyendo de su pasado. Tras un primer encuentro con Griff (Anthony Eisley), el capitán de la policía de la ciudad, con el que mantiene un encuentro sexual por dinero, consigue rehacer su vida trabajando como enfermera en un hospital para niños inválidos. Además, se enamora del hombre más respetado y rico de la ciudad; pero las cosas no son exactamente lo que parecen.

Con una escena inicial impactante, en la que se ve a la protagonista golpeando de forma violenta a su proxeneta, mientras este le arranca la peluca dejando al descubierto su cabeza calva, puede parecer que vamos a presenciar un film sobre sexo y violencia, pero eso no es más que un envoltorio.

En realidad Samuel Fuller desarrolla un ataque despiadado contra la moral hipócrita de la clase media.

El retrato de una pequeña comunidad que vive tranquila, sin problemas aparentes de delincuencia, porque todo ocurre de manera soterrada y las propias autoridades se preocupan de que si algo pasa, sea de forma discreta: 'Vete a ejercer tu oficio a la localidad que está al otro lado del río que, además, pertenece a otro estado', le sugiere de manera hipócrita el capitán de policía a la protagonista, cuando en realidad en lo que está pensando es en tenerla a mano para refocilarse con ella, pero sin que nadie de sus vecinos le vea y ella no de mal ejemplo a las virtuosas personas de la ciudad.

Fuller toca temas tabú como la inducción a la prostitución, la pederastia o el aborto, algo que debió perturbar y quizá confundir algo al público que vio esta película en alguno de aquellos cines de programa doble o especializados en serie B, para los que en principio fue distribuída.