¿QUÉ FUE DE BABY JANE?

 

Las hermanas Jane (Bette Davis) y Blanche Hudson (Joan Crawford) fueron estrellas de Hollywood, pero sus carreras siguieron trayectorias muy distintas. Mientras que Jane, una especie de niña prodigio, al crecer, fue olvidada por el público, Blanche se convirtió en una actriz de éxito. Tras un misterioso accidente de coche, Blanche quedó postrada en una silla de ruedas al cuidado de su hermana Jane, que disfruta atormentándola. Con el paso del tiempo, Jane ejerce un control cada vez mayor sobre su hermana, interceptando sus cartas y asegurándose de que pocos o nadie del exterior tengan contacto con ella. A medida que Jane pierde la cordura, atormenta a su hermana hasta extremos cada vez mayores.

El guion adapta una obra del novelista y guionista estadounidense Henry Farrell.

Psicodrama dirigido por Robert Aldrich que enfrenta a dos leyendas de la pantalla grande interpretando a dos hermanas que se aferran desesperadamente a sus días de gloria perdidos, que encierra una mordaz crítica al mundo de Hollywood. 

Al reunir en pantalla a las legendarias enemigas Crawford y Davis, (es conocida la anécdotas de que durante el rodaje, Bette Davis hizo instalar una máquina expendedora de Coca-Cola en el plató para incomodar a Joan Crawford, cuyo marido era ejecutivo de Pepsi), Aldrich crea una química brillante entre ellas. 

Un film con un giro final a la altura de una historia en que no se enfrentan el bien contra el mal a la manera clásica, sino el mal contra otro mal.

EL ÁNGEL EBRIO

 

El doctor Sanada (Takashi Shimura), dirige una clínica en los barrios bajos de Tokio. Cuando el delincuente Matsunaga (Toshiro Mifune) acude a su consulta tras un tiroteo, Sanada le diagnostica tuberculosis y lo convence para que comience el tratamiento. El doctor, desilusionado, cree que, al salvar a este joven yakuza, podrá recuperar su propia juventud e idealismo perdidos. Así, entablan una relación conflictiva, puesta a prueba por los prejuicios de ambos y la liberación de prisión del jefe mafioso de Matsunaga que pretende hacerse de nuevo con el control de la banda criminal y llevará al enfrentamiento entre ambos.

La película fue el primer gran éxito de crítica para Akira Kurosawa y la primera colaboración con Toshirō Mifune que tan fructífera resultaría en la carrera de ambos.

Ambientada en los pantanos y callejones del Tokio de la posguerra, la película es una evocadora y sombría instantánea de una época y un lugar traicioneros. En ella, el maestro nipón nos vuelve a ofrece su visión humanista de la vida.

DUELO SILENCIOSO

 

En 1944, durante la Segunda Guerra Mundial, el joven Dr. Kyoji Fujisaki (Toshirō Mifune), fruto del cansancio por las extenuantes jornadas y las pésimas condiciones de trabajo, se corta el dedo con el bisturí durante una cirugía en un hospital de campaña y se infecta de su paciente Susumu Nakada (Kenjirō Uemura). Tras el análisis de sangre, se da cuenta de que ha contraído sífilis, pero no tiene los medicamentos necesarios para tratar la enfermedad. En 1946, después de la guerra, por respeto a su amada novia,  Misao Matsumoto (Miki Sanjō), rompe su compromiso de seis años con ella, pero no le dice la verdad, sino que la deja ir a buscar otro hombre con quien casarse, pues sabe que de confesarle sus razones, le esperaría toda la vida si fuera necesario hasta que aparezca un remedio que cure la enfermedad que padece su amado. Kyoji se vuelca en su profesión y en atender a los más desfavorecidos.

El guion adapta una obra del actor y dramaturgo japonés Kazuo Kikuta.

El Japón devastado de la posguerra es el escenario perfecto para desarrollar el humanismo de Akira Kurosawa en este film en el que el protagonista regresa a casa sifilítico pero inocente, con su pureza intacta, en lo que se antoja como una especie de parábola para la conciencia colectiva de Japón, tras una sucia guerra de la que han salido derrotados. 

Al final hay mensaje de esperanza en boca de la enfermera Rui Minegishi (Noriko Sengoku): No se puede estar siempre quejándose de las desgracias, hay que mirar al futuro y seguir viviendo.

MADADAYO

 

En 1943, el profesor Hyakken Uchida (Tatsuo Matsumura) abandona la docencia para dedicarse por completo a su carrera como escritor. Un bombardeo aéreo destruye su casa y desde entonces vive con su esposa en una chabola. Pero sus ex alumnos deciden construirle un nuevo hogar, al que se trasladará el matrimonio. También se comprometen a celebrar cada cumpleaños del venerado maestro. Durante esas fiestas, juegan como niños y le preguntan al profesor: "Mahda-kai" ("¿Estás listo para irte al otro mundo?"), a lo que él responde: "Madadayo" ("No, todavía no").

El guion se inspira en la vida del escritor japonés Hyakken Uchida que trabajó como profesor de alemán en la Academia del Ejército Imperial, y más tarde en la Universidad de Hōsei, hasta que el éxito de sus publicaciones hizo que abandonara la enseñanza y se dedicara exclusivamente a la escritura.

Fue el último film de su realizador y guionista Akira Kurosawa. 

Con tramos —la desaparición y posterior búsqueda del gato Nora—, en que toma la senda de lo sentimental, sin embargo, para mí, lo mejor de la película es esa especie de humor filosófico que domina muchos otros momentos, sobre todo en base a los ingeniosos y sutiles diálogos del profesor.

La película es todo un homenaje a la labor docente, con este retrato de una comunidad estudiantil que, no sólo no olvida a quien para ellos fue algo más que un profesor, un hombre que supo tratarles como personas y amenizar sus clases con un humor cargado de ironía, sino que cuando surge la oportunidad le demuestran su cariño y respeto hasta límites insospechados y renuevan cada año esa especie de voto no escrito que han sellado con él. 

El film tiene también otras cosas, como la historia de su matrimonio, con una mujer entregada al servicio de su marido al que procura, no solo una vida lo más agradable posible, sino que demuestra, aunque ni siquiera él parezca reconocérselo, que sin su sostén, no sería ni la mitad de lo que es. Con escenas entrañables, casi siempre silenciosas, que muestran la fidelidad de la pareja aún en los momentos en que la vida parece que les da la espalda.

Una película muy japonesa en el sentido de que refleja valores que quizá en occidente se habían perdido si es que alguna vez estuvieron presentes.

Por cierto, genial la idea del profesor para evitar que los cacos roben en su casa tras haberse mudado a un barrio en el que abundan lo robos en domicilios particulares, para partirse de risa.

LA SOMBRA ALARGADA

 

La aparición del cadáver de un prostituta en un parque del barrio de Chapelton, en Leeds, pone en alerta a la policía del condado, con el detective Dennis Hoban (Toby Jones) al mando de las investigaciones junto a su mano derecha, el sargento Jim Hobson (Lee Ingleby), aunque a medida que transcurre el tiempo sin resultados, la dirección del caso va cambiando de manos. Poco a poco, la cifra de mujeres muertas va creciendo hasta llegar a cinco en dos años, y las alarmas sociales se disparan en especial cuando el asesino, conocido como el destripador de Yorkshire, ya no mata exclusivamente a prostitutas en parques de Leeds, sino que mata en otras ciudades e incluso en el interior de las casas. Entre octubre de 1975 y enero de 1981, la policía de South Yorkshire emprendió la mayor cacería humana de la historia criminal británica. La búsqueda de Peter Sutcliffe (Mark Stobbart) duró cinco años, involucró a más de mil agentes y la serie muestra sin ambages los tremendos errores de los investigadores, en parte por su petulancia; la mezquina manera de tratar a las prostitutas, a las que culpan en buena parte de los crímenes, como si ellas no fueran las víctimas; la forma arrogante de encarar el caso, como cuando descartan el testimonio de una de las primeras víctimas, de raza negra, que sobrevivió de milagro, a la que tachan de prostituta, sin serlo y de mentirosa. Con sus descripciones, tienen en sus manos un retrato robot que no utilizan y envían directamente al archivo. De hecho, cuando el caso se resolvió, a la vista de su propia actuación, en ocasiones bastante vergonzosa, cambió para siempre la forma de trabajar de la policía británica.

Como trasfondo de la investigación, la serie retrata muy bien el entorno socioeconómico de la Gran Bretaña del momento, en plena crisis económica, con Margaret Thatcher aplicando sus políticas neoliberales, un paro galopante (que precisamente empujaba a algunas mujeres a prostituirse para poder dar de comer a sus familias), la vergüenza de que tus vecinos contemplaran que no tenías dónde caerte muerto y el tratamiento paternalista (en el peor sentido del término) que sufrían muchas mujeres en su trabajo, entre otras las policías que vemos en la comisaría que lleva el caso, menospreciadas y tratadas con desdén por compañeros y sobre todo por sus superiores. En esto sí que es uno consciente de que, aunque quede camino por recorrer, la sociedad occidental ha cambiado mucho en estos últimos cincuenta años.

Con un reparto de prestigiosos intérpretes, desde el principio es uno consciente de que estás viendo un producto que merece la pena, con las víctimas y sus familias tratadas con respeto, una magnífica ambientación y cuidados diálogos.

Miniserie de 7 episodios que desarrollan con calidad este drama basado en una historia real.

LOS BAJOS FONDOS

 

En un barrio miserable e insalubre de las afueras de una ciudad japonesa en la época feudal, hay un albergue regentado por Robukei (Ganjirô Nakamura) y su mujer, en el que se puede encontrar alojamiento por poco dinero. Allí conviven gentes de bajo estrato social: un antiguo policía, un viejo artesano, un actor fracasado, un ladrón, una prostituta: todos ellos conforman el paisaje cotidiano de la miseria.

Akira Kurosawa, trabajando de nuevo con su actor más conocido, Toshirō Mifune, adapta fielmente la obra clásica de Maxim Gorky, que ya había sido llevada al cine en 1936 por Jean Renoir en un film protagonizado por Jean Gabin.

Con diálogos constantes, el maestro nipón despoja de todo rastro revolucionario que impregna la obra de Gorky para centrarse en los personajes, reunidos en esta especie de antesala de un infierno del que no hay redención posible. Por diversas circunstancias, todos han llegado al lugar más bajo de la escala social, sumidos en el egoísmo a que lleva la lucha por la propia supervivencia, sin embargo, de cuando en cuando, se ven notas de solidaridad. 

Sin un atisbo de esperanza, es una película sombría que siempre mantiene el enfoque original en el conflicto entre la ilusión y la realidad.

DODES'KA-DEN

 

Episodios de la vida de un grupo de habitantes de barrios marginales de Tokio: Rokkuchan (Yoshitaka Zushi), un joven con discapacidad intelectual que da sentido y rutina a su vida conduciendo un tranvía imaginario; niños que mantienen a sus padres gorroneando o con esfuerzos tediosos y mal remunerados; intrigantes que conspiran o sueñan con escapar de las cadenas de la pobreza.

La película adapta la novela Kisetsu no nai machi ("El pueblo sin estaciones" o "Una ciudad sin estaciones"), del japonés Shūgorō Yamamoto y narra la vida cotidiana de un grupo de personas que apenas sobreviven en un barrio marginal a las afueras de Tokio. Sin embargo, a pesar de la desesperación de sus circunstancias, cada uno de ellos —el padre y el hijo sin hogar que sueñan con la casa que nunca tendrán; los dos amigos, alegres y borrachines; el hombre encerrado en si mismo tras el abandono de su esposa; el bonachón fabricante de cepillos que ama conmovedoramente a todos los hijos de su esposa sin que se sepa quién es el padre de cada uno o la joven maltratada y abusada por su tío— encuentra motivos para seguir adelante.

La película, la primera en color de Akira Kurosawa, tiene una triste historia detrás, el público la consideró deprimente y tuvo un pobre desempeño en taquilla. El fracaso de la película también contribuyó al intento de suicidio de Kurosawa un año después.