EL CEREBRO DE KENNEDY

 

La arqueóloga Louise Cantor se encuentra en Grecia cuando el periodo de excavaciones está a punto de finalizar, por lo que viaja a Estocolmo para sorprender a su hijo Henrik. Lo encuentra muerto en su apartamento. La policía afirma que se quitó la vida ingiriendo una gran cantidad de somníferos, pero Louise tiene dudas. Estas dudas la impulsan a buscar la verdad, pero la muerte de su hijo también abre puertas insalvables. Louise pronto se da cuenta de que ella también está en peligro. 

El libro de Henning Mankell, es una mezcla de suspense, psicología y mucha crítica social, nos habla del SIDA, de las contradicciones de África, los abusos de los blancos y establece una teoría conspirativa sobre cómo trabajan las compañías farmacéuticas en sus investigaciones. 

En su búsqueda de la verdad sobre la muerte de su hijo, la protagonista emprende un periplo que la lleva a viajar por medio mundo (Sidney, Barcelona, Madrid, Maputo, Compenhague, Estocolmo...), con lo que la novela se llega a hacer un tanto pesada con tantas idas y venidas, además abusa de las coincidencias y de los giros interesados (cuando le parece, Louise desconoce muchas cosas sobre la vida de su hijo y, otras veces, parece que es una persona muy intuitiva que descubre cosas por impulsos) que carecen de una mínima lógica; también hay muchas respuestas crípticas a las pregunta que hace a personas que encuentra en sus viajes (amigos o conocidos de su difunto hijo), el porqué disfrazan sus respuestas con una especie de acertijos, también se vuelve monótono y la novela, a base de estas cosas, va perdiendo interés, hasta llegar a un final que es una especie de punto y seguido, ya que Louise nos dice que tratará de descubrir lo que se esconde tras los misterios y tragedias de la investigación farmacológica, para hacérselo saber al mundo, pero no cuenta nada más y uno puede quedar con la impresión de un remate fallido o de que el autor se cansó de la historia. O quizá sea todo más sencillo y lo que pretendió con esta especie de final abierto es forzar la reflexión del lector.

TODO O NADA

 

El amor de Penny (Lesley Manville) por su pareja, el taxista Phil (Timothy Spall), se ha agotado. Él es un hombre amable y algo abúlico, y ella trabaja de cajera en un supermercado. Su hija, Rachel (Alison Garland), limpia en una residencia para ancianos, y su agresivo hijo y se pasa el día vagueando. La alegría se ha esfumado en la vida del matrimonio, pero cuando ocurre una inesperada tragedia en la familia, se reencuentran para redescubrir su amor.

Ambientada en una urbanización londinense de clase media baja, también cuenta las historias de varios vecinos de Phil y Penny, algunos de los cuales viven también sus particulares y desesperanzadas vidas familiares.

Mike Leigh retrata a esta familia que refleja a otras tantas en su misma condición, con una vida oscura, por momentos incluso dolorosa, que han ido perdiendo la costumbre de comunicarse y entran en una espiral de desprecio, culpando al más cercano de sus propias miserias. Familias que son reflejo de una sociedad que, en ocasiones, parece que se desprecia a sí misma y que tan solo cuando una amenaza serie se cierne sobre ellos, son capaces de comprender que es en los más cercanos (amigos, vecinos, la propia familia) en quienes vamos a hallar consuelo, ayuda, comprensión y apoyo.

EL SECRETO DE VERA DRAKE

 

Londres 1950, Vera Drake (Imelda Staunton) es una mujer sencilla de una familia humilde pero feliz. Trabaja limpiando casas de clase alta; su amado esposo es mecánico y trabaja en el taller de reparaciones de su hermano; su hijo es sastre; y su hija prueba y empaqueta lámparas eléctricas. Vera es una mujer servicial y de buen corazón, que ayuda a su madre enferma, a un vecino discapacitado y a quien la necesite. También ayuda a mujeres que no desean tener hijos, provocando abortos sin remuneración alguna, una actividad considerada delictiva. Cuando una de las jóvenes a las que atiende sufre una infección y ha de ser hospitalizada, el centro sanitario denuncia el caso. La policía investiga el suceso, y el mundo, y el entorno familiar de Vera, se desmorona con esta tragedia.

La protagonista sabe de sobra que lo que hace con las mujeres, eso que ella llama "ayudarlas", está penado por las leyes, pero en su conciencia no está haciendo nada malo, sencillamente acude en socorro de quienes, a su particular juicio, la necesitan por haber cometido un desliz, ser demasiado jóvenes para ser madres o no poder mantener más hijos de los que ya tiene. A tal tiempo, vemos en la película como las personas que pueden pagarlo, acceden al aborto legal en un hospital porque lo hacen bajo prescripción médica, con un informe siquiátrico que avala posibles consecuencias negativas para la madre, todo ello, como digo, a base de dinero.

Mike Leigh no trata de hacer una defensa del aborto sin más, aunque yo creo que su posición queda más o menos clara. Tampoco esconde los peligros sin cuento de los abortos clandestinos, con un instrumental precario, sin las más mínimas medidas de profilaxis y con absoluta carencias de los necesarios conocimientos; así como el submundo que se mueve alrededor de estas prácticas: Aunque Vera actúa de manera altruísta, sin haber recibido jamás remuneración alguna, la amiga de su infancia que le envía a algunas de las mujeres que requieren sus servicios, un personaje sin escrúpulos que trafica con alimentos y productos de primera necesidad en el mercado negro, cobra cierta cantidad a las mujeres con la consigna de que no le digan nada a Vera. 

Al final, el relato es, sobre todo, una crítica a la hipocresía social alrededor de un asunto que no es nada sencillo de valorar, porque, dependiendo de las creencias de cada cual, tendrá una diferente consideración, sobre todo en el aspecto moral. Creo que, en todo caso, se muestra a favor de la legalización del aborto, más que en base a otro tipo de consideraciones, en la seguridad de que muchas mujeres van a seguir buscando una salida a su situación acudiendo a lo que haga falta, con el peligro que esto supone para sus vidas cuando lo hacen fueran del circuito sanitario legal. En cualquier caso, como digo, un asunto complicado en el que las razones de unos y otros son difíciles, cuando no imposibles de conciliar.

SECRETOS Y MENTIRAS

 

Hortense (Marianne Jean-Baptiste) es una joven optometrista negra cuyos padres adoptivos han fallecido recientemente. Cynthia (Brenda Blethyn) es una madre soltera y triste que trabaja en una fábrica y vive en una destartalada casa adosada con su conflictiva hija Roxanne (Claire Rushbrook). El hermano de Cynthia, Maurice (Timothy Spall), es un exitoso fotógrafo que vive cómodamente en las afueras con su esposa Monica (Phyllis Logan). En un intento fallido por reunir a la familia, Maurice y Monica organizan una pequeña barbacoa para el 21º cumpleaños de Roxanne. Cuando Cynthia trae a su nueva amiga Hortense, se desata el caos y se revelan algunas verdades dolorosas.

Retrato de una familia cargada de rencores, secretos, malos entendidos, verdades a medias y relaciones tirantes. El pobre Maurice, un tipo bonachón, sufre porque las tres personas a las que más ama, su esposa, su hermana y su sobrina, se llevan mal y encima, cuando parece que se liman algo las asperezas con la barbacoa con la que obsequia a su sobrina en su 21 cumpleaños, aparece Hortense y todo estalla entre este grupo de personas que, más que no quererse, lo que parece es que no saben como demostrárselo unos a otros haciendo que las relaciones entre ellos sean como ir a una batalla.

Lo que podría haber sido un tremendo dramón, la habilidad y maestría de Mike Leigh, director y guionista del film, lo transforman en una historia llena de sensibilidad que, sin hurtar crudeza a los momentos dramáticos, incluso desgarradores de algunos pasajes, lo suaviza con un inteligente uso del sentido del humor, que incluso nos puede hacer reír en algún momento, unas interpretaciones de buen nivel y un realismo que hace que por momentos obviemos que estamos viendo algo que es imaginado. Un film muy recomendable.

LOLA

 

Año 1957, a una ciudad alemana, llega un nuevo delegado de urbanismo, Herr von Bohm (Armin Mueller-Stahl), un hombre honesto y comprometido con el progreso que habrá de supervisar la reconstrucción de la ciudad. Se siente atraído por Marie-Louise, una madre soltera, hija de su casera. Von Bohm no se da cuenta de que también es Lola (Barbara Sukowa), cantante de un burdel y amante de Schuckert (Mario Adorf), un constructor local cuyas ganancias dependen de los proyectos de Von Bohm.

Puesta al día de El ángel azul, la película de 1930 dirigida por Josef von Sternberg y protagonizada por Marlene Dietrich. 

Rainer Werner Fassbinder nos muestra su visión crítica de un periodo de la historia reciente de Alemania que ha sido frecuentemente idealizado.

El milagro económico alemán ha supuesto el relanzamiento de la economía del país, pero también la ruina moral de toda una sociedad, en la que personajes como Schuckert se abren paso entre la corrupción que se aprovecha de la reconstrucción del país. 

La prostitución es toda una metáfora del sistema capitalista que acaba seduciendo a los idealistas para introducirlos en un mundo en el que todo se compra y se vende y en el que a cambio de migajas, se consigue que los menos favorecidos apenas levanten la voz, por cuanto consideran beneficioso para ellos conseguir pequeñas mejoras, aún a cambio de que otros se hagan ricos con sus miserias.

Al fin y al cabo, cosas que vemos a nuestro alrededor todos los días.

LA ANSIEDAD DE VERONIKA VOSS

 

Veronika Voss (Rosel Zech), una estrella de la época del Tercer Reich, vive en el anonimato en el Múnich de la posguerra. Luchando por sobrevivir y atormentada por glorias pasadas, conoce al periodista deportivo Robert Krohn (Hilmar Thate) en un parque durante un lluvioso día y éste se siente intrigado por su misteriosa belleza. A medida que su improbable relación se desarrolla, Robert descubre los oscuros secretos que provocaron el declive de la carrera de Veronika.

Crítica no tanto con el llamado "milagro alemán", sino con algunas formas que la sociedad capitalista inocula en la Alemania de posguerra, en  que queda patente un ambiente corrupción del todo vale con tal de conseguir medro y riqueza, aunque sea aprovechándose de los débiles.

Inspirada en la historia real de una estrella de la Ufa (Sybille Schmitz) durante la Segunda Guerra Mundial, el film de Rainer Werner Fassbinder, es una sátira perversa disfrazada de melodrama de los años 50.

HALLAZGO DE UN CADÁVER

 

En 1938, se encuentra el cadáver de un soldado asesinado en 1864 en la antigua región fronteriza entre Dinamarca y Alemania. Expertos investigan las circunstancias de la muerte del soldado en la vasta ciénaga, pero la investigación plantea más preguntas que respuestas. Cuando uno de los expertos desaparece misteriosamente, el misterio se completa. 

Más de sesenta años después, Esmé, limpiadora en la facultad de historia de Copenhague, encuentra una carpeta con documentos sobre el crimen sin resolver. Se lleva el material a casa y profundiza en los hechos. Intrigada por el contenido, Esmé viaja al sur de Jutladia acompañada del vigilante de su centro de trabajo, Peter Mogensen. No es solo una búsqueda del pasado, sino también un intento de recuperar sus propios recuerdos, no en vano, su infancia transcurrió en esta región fronteriza. 

Segunda novela de la autora sueca Eva-Marie Liffner, con una trama bastante compleja y algunos saltos cronológicos, junto con varias historias cortas que se entrelazan con los tres relatos principales. Una historia policial inusual mezclada con acontecimientos históricos, algo confusa, es cierto, pero bien escrita y que al estar ambientada en parte en algunos sucesos propios de la historia danesa, como las guerras de Schleswig y más concretamente la batalla de Dybbøl, que acabó en un auténtico desastre para las tropas danesas, es posible que resulte algo menos interesante para lectores de otros países.