viernes, 28 de febrero de 2014

TRECE DÍAS

Octubre de 1962, un avión de reconocimiento norteamericano, en misión rutinaria sobre suelo cubano, toma una serie de fotografías que, al ser procesadas y analizadas detenidamente, hacen pensar a los expertos del Pentágono que los soviéticos están montando misiles nucleares en territorio de la isla caribeña.
Se informa de ello al presidente John F. Kennedy (Bruce Greenwood), que rápidamente reúne a sus asesores más cercanos, a los miembros de su gabinete y al estado mayor del ejército para evaluar la situación y tratar de tomar las decisiones oportunas.
Desde el primer momento se ve que hay dos posiciones contrapuestas, por un lado los que proponen un ataque y posterior invasión de Cuba y quienes se inclinan por la vía diplomática, conscientes de que aquello supondría el inicio de la tercera guerra mundial.
De momento, como primera medida, deciden mantenerlo en secreto para evitar el pánico entre los ciudadanos. El presidente trata de conciliar todas las propuestas, pero se inclina por la negociación, reservándose el empleo de la fuerza como último recurso, ello le supondrá la animadversión del sector más duro que le acusa de cobardía y de ser pusilánime a la hora de defender la integridad del territorio nacional y la de sus ciudadanos, amenazada por tan grave peligro.


La llamada crisis de los misiles de Cuba, es el acontecimiento que inspira el guión del film.
Hay frases que, de tan usadas, pierden el sentido, pero si alguna vez lo tuvo aquello de "los hechos que pudieron cambiar la Historia", es aplicado a situaciones como la que narra el film.
Como dice uno de los protagonistas: "Uno de sus barcos se niega a que lo registremos, nosotros inutilizamos su timón y lo abordamos; ellos, en represalia, derriban uno de nuestros aviones espías y nosotros, como respuesta, destruimos sus plataformas de misiles en Cuba; ellos atacan Berlín, nosotros ocupamos Cuba; ellos lanzan sus misiles y nosotros respondemos con los nuestros..."
Eso pudo haber ocurrido, y las consecuencias las imaginamos, pero, por fortuna, no las conocemos, ni ganas que tenemos de hacerlo, pues es probable que fuera lo último que viéramos.


Con unas actuaciones correctas, el film es, ante todo, una película de diálogos, algunos de ellos brillantes, con prácticamente ninguna escena de acción. Casi todo lo que nos narra es lo que ocurre en los despachos, en las tensas reuniones, las ruedas de prensa, los conciliábulos de los protagonistas, las presiones a que se ven sometidos por las facciones de su entorno..., y todo desde el punto de vista norteamericano, pero sin caer en una manipulación descarada, pues no se presenta a los rusos como los malos, sino como el enemigo, matiz totalmente diferenciador; se ve que ambos contendientes tienen sus intereses, no siempre guiados por la ética y la moral, sino más bien, todo lo contrario.
A pesar de lo que uno pudiera esperar de todo esto y de que sepamos cuál fue el desenlace, el film tiene la virtud de mantener la tensión y concitar la atención del espectador, gracias al buen ritmo narrativo y al consistente guión.
Más que digno retrato de unos acontecimientos que pudieron cambiar la Historia, y esta vez, de verdad.




jueves, 27 de febrero de 2014

AVENTURAS DE TRES RUSOS Y TRES INGLESES EN EL ÁFRICA AUSTRAL

Los gobiernos de Rusia y de Inglaterra deciden repetir el experimento llevado a cabo por otras naciones consistente en medir un arco de meridiano. Para dicha misión escogen ir hasta el sur de África, en la zona del desierto de Kalahari, y tres astrónomos de cada uno de los dos países son enviados para cumplir el objetivo.
Julio Verne, desarrolla una atrevida aventura, donde confluyen, con gran detalle, sus conocimientos de física, astronomía o geografía. El conocimiento de la materia y el dominio que demuestra hace ver el relato con total credibilidad por los lectores.
Africa tiene un halo de romanticismo y misterio, aún hoy, que atrae la mirada del curioso y Verne aprovecha esa fascinación, para trasladarnos a sus paisajes, regalándonos una amena lectura, repleta de aventuras y peligros que los científicos van sorteando con la ayuda de los guías nativos.
El libro utiliza términos geográficos y cartográficos avanzados y en la actualidad, su lenguaje nos resulta políticamente incorrecto, ya que habla de matanzas de nativos con armas de fuego (ametralladora incluida), cuando ellos sólo cuentas con flechas y lanzas; cacerías de animales salvajes (cuando relata la caza del elefante, al que cortan las patas y los colmillos, por ejemplo) e incendios de bosques.
Al parecer, el libro fue publicado por primera vez en el "Magazine de ilustración y recreo" ("Magasin d’Education et de Récréation") entre el 20 de noviembre de 1871 y el 5 de septiembre de 1872.



miércoles, 26 de febrero de 2014

EL PATRIOTA

Benjamin Martin (Mel Gibson), un veterano de la guerra anglo-cherokee, vive tranquilamente con sus siete hijos cultivando sus tierras en Carolina del Sur, cuando se producen los primeros llamamientos para reclutar voluntarios que engrosen las filas independentistas frente a Inglaterra.
Martin se niega a acudir a la llamada, cree que sus deberes para con su familia son lo primero, sin embargo, su primogénito, Gabriel (Heath Ledger), se alista contraviniendo los deseos de su padre. Tras participar en algunos enfrentamientos contra los ingleses, Gabriel regresa herido a casa y, al igual que él, un buen número de soldados de ambos bandos que son atendidos con solicitud en la plantación sin mirar bajo qué bandera sirven.
Sin embargo, cuando el coronel del ejército colonial William Tavington (Jason Isaacs) pasa por la casa de Martin, detiene a Gabriel acusándolo de espía, a pesar de ser un soldado regular y se lo lleva para ahorcarlo. El hermano de Gabriel, Thomas (Gregory Smith), resulta muerto, prácticamente a sangre fría por el coronel Tavington.
Benjamin, junto a sus dos hijos menores, prepara una emboscada para rescatar a Gabriel, veinte soldados británicos perecen en la refriega


El guión se basa en una adaptación libre de la biografía de Francis Marion, combatiente en la Guerra de Independencia, que sirvió como oficial en el Ejército Continental y la Milicia de Carolina del Sur, al que se considera como uno de los padres de la guerrilla moderna y antecesor directo de los famosos Rangers. También retrata algunos rasgos del general Andrew Pickens que, como el anterior, tuvo participación destacada en la guerra contra los ingleses.


La película, a primera vista, parece bastante maniquea en sus planteamientos, con unos ingleses requetemalos, crueles y despiadados y unos norteamericanos sanotes, solidarios, valientes y defensores de la libertad.
Sin embargo, a nada despierto que sea el espectador, a lo largo del film vamos viendo que muchos de esos planteamientos de buenos y malos, quedan tamizados por la intervención de otros personajes, de modo que en ambos bandos encontramos de todo en cuanto a actitudes e ideales.
¿Que es cierto que en el "malo" de la peli, el coronel de caballería británico, se ha puesto énfasis en su manera sucia de entender la guerra y en el héroe del film, el personaje de Gibson, se ha remarcado su lado épico?, pues sí, cierto es y no menos cierto que el film podría haber sido un tanto más objetivo.


La ambientación es de lo más conseguido de la película, bien recreado el entorno de la época y los enfrentamientos de ambos ejércitos, aunque en éstos, las peleas particulares en las que intervienen los protagonistas, están menos conseguidas que los planos generales y estropean un poco el conjunto.
Interpretaciones correctas, con unos secundarios a gran nivel, entre los que destacan Jason Isaacs y el malogrado Heath Ledger.
La película comienza con bellos planos que retratan el ambiente casi idílico que vive la familia y que trata de introducir al espectador en el choque tremendo que supondrá para esta gente el estallido de la guerra con su secuela de muerte y destrucción.
El film también plantea algunos elementos para la reflexión: Las dudas del personaje protagonista entre sus deberes familiares y la lucha por la independencia de su país; la brutalidad de los métodos de algunos contendientes frente a la caballerosidad de otros, dentro de los límites que supone tratar de acabar con el enemigo; la demagogia de quienes empujan a los demás a sacrificar su tranquilidad, incluso su vida, en pro de determinados ideales, pero que se echan para atrás a la hora de dar ejemplo...


Película entretenida, quizá algo larga, con secuencias que podría haberse ahorrado porque no aportan demasiado al conjunto y que, dependiendo del tipo de público, puede llegar a emocionar, aunque para quienes sean más exigentes, seguramente les resultará demasiado previsible.
De lo mejor del guión, sus toques de humor, bien trasladados al plano visual por el realizador. Por supuesto, las chanzas casi siempre son a costa de los ingleses.




martes, 25 de febrero de 2014

ANTE LA BANDERA

Publicada en el Magasin d’Education et de Récréation del 1 de enero al 15 de junio de 1896. En julio aparece en formato de libro, y en noviembre la edición ilustrada por Léon Benett. Escrita durante 1894, esta novela refleja que la visión del progreso y de la Ciencia ha sufrido un hondo cambio en Verne. A la exaltación y el lirismo con que había saludado a la Ciencia como fuente de progreso en su primera etapa literaria, le sucede ahora una sombría premonición de la Ciencia sin conciencia, como un factor de catástrofes.
Un relato en el que el presagio de la bomba atómica está subyacente en los efectos que el autor concede al Fulgurador Roch, un explosivo orgánico altamente inestable obtenido de la melinita y capaz de liberar una devastadora cantidad de energía. Asímismo, el misil que contiene la nueva arma creada por el desequilibrado sabio de la novela, está basado en el uso del cañón neumático “Zalinski”, un invento popular de la época que fue perfeccionado por la fantasía de Verne. Coincidiendo con esta óptica, se dice que el escritor predice la amenaza nuclear. A ver que os sugiere este párrafo: "este aparato estallaba, y su acción sobre las capas atmosféricas era tan enorme, que toda construcción, ya fuera una fortaleza o buque de guerra, debía quedar aniquilado dentro de una zona de diez mil metros cuadrados". En la obra hay presentes otras nuevas tecnologías, como el submarino Tug, utilizado por los piratas para asaltar, hundir y saquear los barcos que interceptan, aumentando el número de desapariciones inexplicables de navíos en la zona de las Bermudas. En el tiempo de Verne, el término “Triángulo de las Bermudas” aún no estaba popularizado, pero la ubicación geográfica de las operaciones del pirata Karraje parece bastante apropiada para describir este mito.
La publicación de la novela, provocó un juicio por difamación contra Verne, promovido por el químico francés Eugène Turpin (1848-1927), quien había inventado en 1884 un poderoso explosivo. En 1885, Turpin patenta su descubrimiento, pero dos años más tarde, en 1887, el gobierno francés adopta el invento bajo el nombre de melinita, al añadirle algodón-pólvora a la mezcla previa basada en las propiedades detonantes del ácido pícrico o trinitrofenol (TNP). Los problemas surgen para el notable químico cuando las autoridades lo acusan injustamente de traición a la patria, alegando que había vendido la fórmula de su explosivo a una potencia extranjera. Tras haber sido condenado y recluido en prisión durante veintitrés meses, Turpin es puesto en libertad en 1893. Más adelante, el gobierno le reivindicará, al condecorarlo con la Legión de Honor, como un acto de reparación civil ante los agravios a su reputación.
El químico francés interpuso una querella por difamación contra Verne aduciendo haber sido ridiculizado en la obra de Verne por medio del personaje de Thomas Roch, quien había inventado un explosivo, “la melinita”, e intentado vendérsela sin éxito al gobierno francés.
El defensor de Verne en el juicio fue, nada menos, que Raymond Poincaré, el futuro presidente de la República.
Karel Zeman la adaptó al cine en 1958 con el título de "Una invención diabólica", convirtiendo el film en uno de los mayores éxitos de la cinematografía checa. Su depurada técnica de animación al combinar magistralmente actores reales con marionetas y grabados de la época en que se desarrolla la acción, le dan a la película ese toque mágico que hizo tan popular a sus producciones.



lunes, 24 de febrero de 2014

SUNSHINE

El tabernero de un pueblecito húngaro, fallece al explotar el alambique de su destilería, la única herencia que queda a su familia es un librito de tapas negras en el que están escritas las recetas de las bebidas que fabrica.
Su hijo mayor, apenas un adolescente, ha de madurar a marchas forzadas para sacar adelante al resto de la familia. Primero vendiendo brebajes por los pueblos del entorno y más adelante trasladándose a Budapest, donde trabaja para otros y después se independiza, logrando tener éxito en los negocios. La familia consigue tener destilería propia y, gracias a un tónico que figuraba entre las recetas del abuelo, prosperan hasta tener un lugar entre la burguesía acomodada de la capital.
En los primeros años del siglo XX, los dos hijos de la familia Sonnenschein, dejarán el negocio de bebidas para dedicarse a desarrollar sus brillantes carreras, Ignatz como jurista y Gustave como médico.
Ignatz está enamorado de su prima Valerie, que le corresponde, se han de enfrentar a la oposición de la familia, ya que Valerie, cuando quedó huérfana, siendo muy niña, fue adoptada por sus tíos que le dieron sus apellidos y se ha criado como una hermana de Gustave y Adam, por lo que la relación es considerada poco menos que como un incesto.
El estallido de la I Guerra Mundial, trastocará la vida feliz de los Sonnenschein, que para no encontrar dificultades con su apellido judío, lo han cambiado por el de Sors. Adam es destinado al cuerpo jurídico y Gustave se desempeña como médico militar.


El guión se basa en una historia del propio realizador del film, István Szabó y narra los avatares de una familia judia a través de varias generaciones, al tiempo que nos va relatando los acontecimientos históricos en los que se ve inmersa Hungría en la primera mitad del convulso siglo XX.
En realidad, es como si el film dedicara una parte a cada uno de esos relatos, una hora para cada cual, de las tres que tiene en total. En la primera nos cuenta los avatares de los hermanos Ignatz, Gustave y Valerie Sonnenschein; el matrimonio de Valerie e Ignatz; el cambio de apellido de los tres; el estallido de la I Gran Guerra y la caída del Imperio Austrohúngaro.
La segunda narra la vida y trágica muerte de Adam Sors, para ello toma prestados algunos datos reales del esgrimistas húngaro y también judio, Attila Petschauer, campeón olímpico con su país (aunque no en los juegos de Berlín, com Adam en la película), torturado y salvajemente asesinado en el campo de concentración ucraniano de Davidovka y que da pie a la escena más tragica, dolorosa y espeluznante de la película.
Por fin, el tercer relato, se centra en la figura de Ivan Sors, el hijo de Adam, que vio morir, impotente, a su padre a manos de los nazis húngaros. Él obtendrá un puesto destacado en la policía del nuevo régimen comunista, hasta que, desencantado de lo que ve, acaba alineándose con los insurgentes de octubre del 56, lo que le valdrá una condena de 5 años de cárcel, pero también le convierte en una persona emocionalmente equilibrada.


Como se ve, mucha enjundia para meterla en una película, aunque sea de tres horas. Creo que el encaje de los momentos íntimos con el marco histórico, que es donde radica la verdadera dificultad del film, está resuelto de manera desigual por el realizador, de haber conseguido dar con el quiz, estaríamos ante una película en la línea de las grandes sagas cinematográficas.
Está bastante bien ambientada, dada la dificultad del cambio de épocas y el director se luce en el aspecto técnico y artístico, con brillantes movimientos de cámara y algunos planos y composiciones realmente llamativos. Desde luego, para el entendido, es una película que se disfruta en estas facetas.


Hay dos cosas que destacan, en mi opinión, sobre las demás, una es la magnífica banda sonora de Maurice Jarre, realmente espléndida y otra, la interpretación de Ralph Fiennes, que da vida a los tres personajes centrales a lo largo del film, Ignatz, Adam e Ivan, toda una bicoca para un actor que se precie, interpretar a abuelo, hijo y nieto, pero que entraña dificultad y riesgo, pues bien, Fiennes sale con nota del envite y la prueba es que obtuvo el premio al mejor actor europeo del año.
Los demás personajes están bien, pero a mí me ha gustado sobre manera, el que sirve de unión a las tres época, el personaje que más evoluciona en la película, el de Valerie Sors, interpretado por una deliciosa Jennifer Ehle, cuando Valerie es joven y por Rosemary Harris que da vida a la Valerie madura, ambas (madre e hija en la vida real), están brillantes.
Intervienen en el film otros nombres conocidos, como Rachel Weisz, Deborah Kara Unger o William Hurt, con papeles breves pero muy intensos.
Aunque es larga, la peli se ve bien, gracias a un acertado ritmo narrativo. Las historias narradas son atractivas y, de paso, sobre todo para quien no la conozca mucho, es una manera de acercarse, aunque sea de forma somera, a los acontecimientos que ha atravesado el país magiar durante el siglo pasado, pero sobre otras cosas, la película es un retrato, otro más, aunque con un enfoque peculiar, de las dificultades de los judios para desenvolverse como ciudadanos normales, por más que, como los protagonistas de la historia, eso era lo que prentendían, ser unos húngaros más, que amaban a su patria, pero que se vieron arrinconados una vez y otra por culpa de su religión, de la que tampoco eran practicantes devotos. Un estigma que han vivido tantos y tantos otros judios y gentes de otras etnias y creencias y que aún ahora, sigue estando a la orden del día.





sábado, 22 de febrero de 2014

NOVELAS CORTAS (JULIA DE ASENSI)

Publicada en 1889, se trata de una colección de trece relatos breves debidos a la pluma de Julia de Asensi y Laiglesia. Esta escritora, hoy casi olvidada, a la que hemos dedicado algunas entradas en estos días, nació en Madrid un 4 de mayo de 1859 en el seno de una familia acomodada, su padre Tomás de Asensi fue cónsul de España en Túnez y también secretario de estado.
En su actividad literaria Asensi destacó como escritora, periodista y traductora del francés, creando relatos y cuentos con fondo didáctico especialmente destinados a niños, niñas y jóvenes. Otra de las temáticas preferidas de esta escritora eran las leyendas y tradiciones populares.
Admiradora de Bécquer o Zorrilla, entre otros autores, en su casa de Barcelona montó una tertulia literaria a la que acudieron numerosas damas que, como ella, formaban parte de una cierte élite cultural burguesa que trataba de incorporar a la mujer a ámbitos hasta entonces vetados, si bien, aún respetando una serie de convenciones morales imperantes en el momento.
 
 
 

viernes, 21 de febrero de 2014

TITUS

El general romano Tito Andrónico (Anthony Hopkins), regresa victorioso a Roma tras su campaña contra los godos, en la que ha perdido a casi todos sus hijos, excepto cuatro (Lucio, Quinto, Marcio y Mucio).
Lucius (Angus Macfadyen), el mayor, le recuerda a su padre que una parte de la ceremonia en honor de sus hijos muertos en combate, es el sacrificio humano de un enemigo hecho prisionero.
Titus elige al primogénito de los hijos de Tamora (Jessica Lange), la reina de los godos, quien ha sido traída a Roma como cautiva junto a sus tres hijos y al moro Aaron (Harry Lennix). Aunque Tamora suplica por la vida de su hijo, Titus lleva a su conclusión el ritual, no por ánimo cruel sino por lo que concibe como devoción religiosa.
La reina jura que se vengará con la ayuda de sus dos hijos supervivientes, Chiron (Jonathan Rhys Meyers) y Demetrius (Matthew Rhys), su plan se verá favorecido cuando el nuevo emperador, Saturnino (Alan Cumming), decide tomarla como esposa. Se inicia entonces una espiral de venganzas mutuas que parecen no tener fin.


El guión adapta la obra de William Shakespeare, "Titus Andronicus", una tragedia escrita en 1593 y representada por vez primera en el teatro londinense de La Rosa en enero de 1594. Los personajes son ficticios y se ambienta en una época tardía del Imperio Romano.
En cuanto a la película, la ambientación es impactante, novedosa, rompedora y simbólica.
Con una puesta en escena que mezcla elementos contemporáneos, con trajes modernos de inspiración gótica, diseñados por la talentosa Milena Canonero ("El Resplandor", "La naranja mecánica", "Barri Lyndon"...), armas automáticas, coches y motocicletas, junto a estéticas de una Roma decadente, personajes con armaduras, lanzas y espadas. Con ello, la realizadora, Julie Taymor, trata de transmitir el mensaje de atemporalidad que las propias obras de Shakespeare tienen, pues aún localizadas en determinadas épocas históricas, sus personajes, historias y mensajes, se han convertido en arquetipos que sobreviven a determinada época y representan momentos y personajes eternos de la vida del hombre.
En este caso, por desgracia, no es de otra manera. La violencia, la venganza, la destrucción, el salvajismo que vemos representado en la obra, que puede escandalizar a muchos, más con algún que otro toque gore, aunque impregnado de cierta poesía por contradictorio que parezca, no han perdido actualidad para vergüenza del ser humano, como advierte la propia realizadora en el rótulo introductorio, "En una época donde el racismo, la limpieza étnica y el genocidio ya no impresionan por ser hechos comunes y aparentemente inevitables, nuestra industria del espectáculo prospera con explícitos detalles de asesinatos, violaciones y vilezas.."


Fotografía de Luciano Tovoli, oscura y de carácter teatral, que acerca la película aún más a la obra de Shakespeare, escenografía y producción de arte de Dante Ferretti; nombrar a los actores individualmente, es hacer poca justicia a un conjunto que te hipnotiza con sus interpretaciones, con una Jessica Lange perturbadora y voluptuosa y Hopkins que en algunos pasajes del film nos trae a la memoria a Anibal Lecter o Alan Cumming y su andrógina versión de Saturnino, trasunto de Hitler o Mussolini.


A pesar de lo que pudiera parecer, no es un film difícil de entender, aunque no todos los disfruten, pero tampoco otros disfrutan de las películas megataquilleras y sin contenido. Titus es una película para saborear con calma sus toques surrealistas, su banda sonora, las maravillosas interpretaciones a que hemos hecho referencia, y las múltiples escenas que nos hacen pensar y reflexionar. Arte puro, estrenado en USA en sólo dos salas (los films de super héroes y las comedias tontas para adolescentes se estrenan con una media de entre 8.000 y 9.000 salas), y más tarde exhibida sólo en otras treinta y cinco en todo el gran territorio de Norteamerica. Es evidente que quienes se embarcaron en el proyecto conocían el fracaso económico al que estaban abocados, pero su objetivo era otro, una decidida apuesta por el cine como séptimo arte.




jueves, 20 de febrero de 2014

LAS ESTACIONES

A través de la contemplación de la naturaleza, de la variedad de paisajes que ofrecen las distintas épocas del año y de las tareas que se realizan (o se realizaban) en las zonas rurales coincidiendo con las diferentes estaciones, Julia de Asensi nos acerca una serie de pintorescos relatos, en los que trata de excitar la soñadora fantasía infantil y, por medio de ella, inculcar en los niños sanas y provechosas enseñanzas.
Desde la perspectiva y la mentalidad de la época (1907), pretende instruir y deleitar a la candorosa niñez con esta colección de variados cuentos, en la voz de un anciano, rico y culto que visita periódicamente una posesión donde crecen y se instruyen dos niños a quienes ama apasionadamente y a los que relata las fábulas contenidas en el libro.



miércoles, 19 de febrero de 2014

JUANA DE ARCO (LUC BESSON)

Juana vive feliz en el pueblecito francés de Domrémy, donde nació y donde, como dice su confesor, parece vivir en un mundo idílico.
Un día en el que ha ido a corretear por los campos que rodean la aldea, encuentra una espada y lo toma como un mensaje del cielo, se siente llamada a liberar a su pueblo del acoso de los ingleses, pues estamos en el periodo conocido como la Guerra de los Cien Años y llevan mucho tiempo asolando los campos y las poblaciones francesas.
Precisamente cuando regresa al pueblo, un grupo de soldados está atacando la aldea, cuando entra en casa, su hermana sale del escondite donde está refugiada y se lo cede a Juana, en ese instante, entran un grupo de soldados y violan y matan a la hermana. Juana se siente culpable, cree que ella debería ser la muerta, pues su hermana salió de su escondite para salvarla a ella.
Desde ese instante, sólo piensa en expulsar a los invasores del suelo francés. Años después, en 1428, solicita de Carlos de Valois, entonces Delfín de Francia, un ejército para liberar a Orleans del cerco a que está sometida. El Delfín, cuya situación es desesperada, se lo concede.


Enésima adaptación al cine de la vida de Juana de Arco, la heroína francesa por excelencia, que cambió el curso de la historia para el país vecino, liderando a sus conciudadanos en la liberación del suelo patrio de la invasión inglesa que se presentaba como imparable.


Creo que el realizador y coguionista, Luc Besson, en algunos momentos, se pierde un poco, o no sabe transmitir bien lo que desea (quizá sea yo el que no entienda lo que quiere expresar). Hay pasajes de la película en los que introduce flashes retrospectivos que resultan excesivos y mareantes. El film es arriesgado y presenta una visión diferente de la heroína de Orleans desmitificando, o tratando de hacerlo, algunos aspectos de lo que hasta ahora se venía planteando alrededor de este personaje y de su figura.


Las escenas de batallas, son deliberadamente sangrientas y expresivas, y en las que reflejan la vida en la corte del delfín, las composiciones evocan metáforas de lo que los personajes representan.
Correcto trabajo de los actores, aunque, por ejemplo, en el caso de Dustin Hoffman que hace de conciencia de Juana, habrá quien piense que se podría haber prescindido perfectamente de su papel; John Malkovich, sobrado en su interpretación, reflejando el carácter débil e indeciso del Delfín. Otro asunto es el de la protagonista, Milla Jovovich era entonces la musa y la pareja del Luc Besson, ella se ve que se esfuerza, pero su papel no es fácil, se le pide que represente a una Juana un tanto atípica, de cualquier manera, no es la mejor de las interpretaciones, aunque tampoco lo hace tan mal como para estar nominada a los Razzie de ese año.


Besson trata de dar una visión original de Juana de Arco, nos la presenta como un ser atormentado, incluso alucinado, por momentos nos parece estar viendo a una posesa o a una desequilibrada, un ser al que haber presenciado el asesinato de su hermana, marca para siempre y cambia su manera de ver la vida. Desde el punto de vista del no creyente (incluso para algunos que lo son), las visiones de Juana y su papel de enviada del cielo, son más que cuestionables y lo que realmente era, es lo que ahora se llama una gran comunicadora, empatizaba con la gente y apareció en un momento en el que la moral francesa estaba por los suelos. Ella supo concitar los ánimos de sus compatriotas y llevarles a la victoria. Esa discusión entre si Juana era una alucinada o realmente una enviada divina, es la que plantea Besson, que no toma partido, deja aquello para que sea el espectador quien saque su propia conclusión. ¿Qué ocurre?, que no siempre acierta a la hora de transmitirnos ese planteamiento, aunque hay que reconocer que es un planteamiento arriesgado y valiente.




martes, 18 de febrero de 2014

EL MONAGUILLO

Miguel vive con su tío, un escultor de poca fortuna que se ha refugiado en el pueblo donde nació y en el que malvive a base de pequeños encargos, sobre todo exvotos que la gente ofrece a la Virgen patrona del pueblo y otras pequeñas figuritas por las que percibe escasas recompensas.
Cuando está a punto de celebrarse una novena que una rica señora del pueblo ha encargado en pago de un suceso beneficioso para ella, se descubre un robo en el interior de la iglesia, las velas de la arañas que cuelgan del techo y los exvotos que rodeaban la talla de la Anunciación, han desaparecido, nadie sabe quién ha podido ser, ni se sospecha de nadie en particular.
Sin embargo, Miguel, aunque nada comenta, sospecha que su tío ha podido ser el autor del hurto.



lunes, 17 de febrero de 2014

ANA Y EL REY

King Mongkut (Yun-Fat Chow), rey de Siam, quiere modernizar su país y para ello, decide comenzar por la propia corte y por su familia. Contrata a una profesora inglesa, Anna Leonowens (Jodie Foster), para que enseñe inglés a sus 58 hijos y a sus numerosas esposas; al tiempo, les pondrá al día de los avances científicos de occidente.
La tarea de la señora Leonowens, chocará con las costumbres locales, radicalmente distintas a las inglesas y entre las cuales, no es la menos importante que ella sea una mujer, porque en un mundo de hombres, resulta incomprensible que sea una dama quien les vaya a educar, además no entienden que ella, desde el primer instante, plante cara al rey cuando sus órdenes se oponen a lo que ella considera que debe hacerse.
Durante su estancia en la corte, se llevará adelante un intento de derrocar al soberano reinante y asesinar a todos sus sucesores. La acción está patrocina por el vecino estado de Birmania y se sospecha que Gran Bretaña no es ajena a los acontecimientos.
La valentía del rey y el ingenio de la señora Leonowens, serán decisivos para acabar con los planes de los insurgentes.


La tercera adaptación (que yo sepa) al cine de los diarios de Anna Leonowens, en los que relata su experiencia de cinco años como educadora de los hijos del rey de Siam.
El film nos relata cómo era la vida en la corte, las intrigas para derrocar al monarca y los recelos que despierta la presencia de una mujer, además occidental, a la que se atribuye cierta influencia sobre las decisiones del monarcar.
Hay una historia paralela, que la propia Leonowens relata en su libro Romance of the Harem (Romance en el harén), en la que Tuptim (Bai Ling), una de las esposas del rey, es torturada y decapitada, por vivir un romance con su amor de toda la vida, lo que se considera una traición a sus deberes como esposa real.
Y también tiene mucha importancia en el guión el ataque de los birmanos para derrocar al rey, frustrado mediante una treta que provoca la desbandada de los atacantes, cuando tenían cercado al monarca y a su familia.


Tras la negativa de las autoridades tailandesas a conceder el permiso de rodaje en su país, la película fue filmada en la vecina Malasia, de sus exhuberantes paisajes se beneficia la estupenda fotografía que nos deja maravillosas imágenes. Con unos decorados muy bonitos y un vestuario que le valió una nominación a los Óscar, se remata con una partitura nada desdeñable de la que se encargó George Fenton.
Correcto trabajo de los actores, con una muy buena interpretación de Jodie Foster, si no la mejor, desde luego una de las mejores de su carrera. Ella es la verdadera protagonista, por encima del rey y consigue un resultado brillante en un papel que parece hecho a su medida.


Película entretenida, agradable de ver, con un guión desigual, visualmente muy lograda, una cuidada puesta en escena y, en algunos tramos, magníficamente ambientada.






sábado, 15 de febrero de 2014

COCOS Y HADAS

Publicado en 1899, el libro contiene cinco relatos:

- El coco azul
- Las buenas hadas
- El fantasma del bosque
- El gato negro
- Ginesillo el tonto o La casa del duende.

Como otras publicaciones del mismo tipo de Julia de Asensi, la autora persigue poner ejemplos morales a través de las historias que narra, para influir en la educación y el comportamiento de los más pequeños por medio de estos breves relatos, de estructura simple y fácil de entender y  mucha imaginación y fantasía en su interior, con la aparición de elementos sobrenaturales como fantasmas o duendes que, al final, descubrimos son figuraciones de los protagonitas.
 
 
 

viernes, 14 de febrero de 2014

EL PRINCIPE DE EGIPTO

Seti, faraón de Egipto, ordena la muerte de todos los recién nacidos judíos, pues temía que este pueblo, esclavizado por los egipcios, podría representar un peligro si continua aumentado su número.
Una madre desesperada, deposita sobre las aguas del Nilo, una cesta en la que la ha metido a su bebé, un medio desesperado de intentar su salvación. La canastilla va a parar al palacio del faraón, donde su esposa la encuentra y adopta al bebé, que será llamado Moisés (salvado de las aguas) y educado, como un hermano, junto Ramsés, el heredero del faraón.
Moisés crece y es promovido por su hermano adoptivo, a una de las más altas magistraturas del país, la de Primer Arquitecto, sin embargo, en esos días, su hermana Miriam, que le encuentra casualmente en el barrio donde viven los judíos, le revela la verdad sobre su origen y, aunque Moisés se resiste a creerlo, cuando acude a comprobar el avance de las obras, mira con otros ojos a los esclavos hebreos y siente compasión por ellos. Precisamente cuando intenta que uno de los guardianes deje de azotar a uno de los trabajadores, el egipcio cae desde un andamio y muere, Moisés huye al desierto y cuando está a punto de morir de sed, llega a un oasis, donde es acogido y hospedado por el dueño de unos rebaños, con cuya hija mayor, Sephora, se casará.
Cuando está cuidando los rebaños de su suegro, Dios se le aparece en forma de zarza que arde sin consumirse y le ordena que libere a su pueblo de la esclavitud.


Cuando Disney aún dominaba el mundo de la animación cinematográfica, la productora de Spielberg, DreamWorks, se embarca en el ambicioso proyecto de hacer este film de dibujos animados. Dirigido por Brenda Chapman, el guión se basa en pasajes del libro bíblico del Éxodo. Lo que nos ha llegado del relato, es alterado en algunas de sus partes, supuestamente para que funcione mejor.


Sea como fuere estamos ante una producción de gran calidad, para muchos la mejor película de animación de los estudios DreamWorks, por encima de las archialabadas entregas de Shrek.
La historia, más o menos la conocemos todos, a pesar de ello, la película consigue concitar nuestra atención, por medio de la fuerza dramática del guión, de los trabajados diálogos y de unas maravillosas animaciones, con escenarios fascinantes y transiciones muy logradas.


Para poner voz a los personajes, se contrató un elenco de actores de primerísima fila, con nombres tan reconocidos como Val Kilmer, Ralph Fiennes, Michelle Pfeiffer, Sandra Bullock, Helen Mirren o Steve Martin, entre otros.
La banda sonora, del laureado Hans Zimmer, es muy bonita y el tema "When You Believe", obtuvo el Óscar a la mejor canción. Por cierto, en su versión comercial, que suena con los títulos de crédito del final, está interpretada por Whitney Houston y Mariah Carey y es una auténtica delicia escucharla.

 
 
 

jueves, 13 de febrero de 2014

BRISAS DE PRIMAVERA

Un siglo antes de que la progresía patria se empeñara en eso de "padres y madres", "compañeros y compañeras", y otras cosillas de estas que hay que decir para no ser tachado de sexista y políticamente incorrectísimo, Julia de Asensi, la casi olvidada autora madrileña, subtitulaba este libro "Cuentos para niños y niñas", claro que no lo hizo por quedar bien, sino posiblemente, por todo lo contrarío de lo que ahora sucede, que los niños eran educados de una manera y las niñas de otra, e incluso las lecturas para unos y otras, eran diferentes, por eso la autora quiere quedar claro que éstas, están indicadas para ambos sexos, conforme a las normas sociales de la época.
Los trece relatos que incluye, tienen un fin claramente didáctico, siempre dentro de la moral del momento, indicando a los niños pautas a seguir para mantener las buenas costumbres. En todos ellos, la fantasía, juega un papel muy importante.
El libro fue publicado por primera vez en 1897 por la Librería Antonio J. Bastinos, de Barcelona.



miércoles, 12 de febrero de 2014

SHAKESPEARE IN LOVE

El londinense teatro de La Rosa, pasa por malos momentos, el recinto ha estado cerrado debido a la peste y su dueño tiene contraídas deudas que le están siendo reclamadas perentoriamente. Logra alargar el plazo de devolución comprometiéndose a estrenar en breve plazo una nueva comedia de William Shakespeare (Joseph Fiennes).
Sin embargo el famoso dramaturgo, no tiene escrita ninguna nueva obra, aunque lo está intentando, se muestra incapaz de redactar una sola línea, según él, se debe a la falta de una musa, algo que considera imprescindible para que acuda la inspiración.
Conoce a Viola De Lesseps (Gwyneth Paltrow) hija de un rico comerciante que, para ganar posición social, la va a casar con un noble arruinado a cambio de pagar sus deudas y de una cantidad de dinero para adquirir tierras en Virginia y dedicarse al cultivo del tabaco.
Shakespeare se enamora de lady Viola y ella le corresponde, viviendo una historia de amor tan apasionada como imposible. A la mente del genio literario, acuden las ideas y la pluma se desliza por el papel para crear la inmortal "Romeo y Julieta"


La historia se adereza con un enredo, pues lady Viola sueña con ser actriz, algo totalmente imposible, ya que la mujer tenía prohibido su acceso a las tablas y los personajes femeninos eran interpretados por hombres. Las penas contra tal prohibición podían ser graves, pues se consideraba un atentado contra la moralidad.


Aunque todavía a estas alturas se leen y oyen críticas alrededor de la cantidad de licencias que se toma el guión sobre la situación y los hechos que podríamos llamar históricos, hay que decir que el film no pretende ser una película histórica. Por más que tome como centro de la trama al inmortal personaje de Shakespeare y alrededor de él a otros personajes contemporáneos que existieron, y que las situaciones que plantea o el entorno en el que se desarrollan, son más o menos reales, el film es, por encima de otras cosas, una comedia. Y también, y no menos importante, un homenaje a la vida de la farándula.


Esta es la parte que más me interesa de la película, el tributo que rinde a quienes mantuvieron viva la llama de la creación e hicieron posible la representación pública del teatro, una actividad artística siempre en crisis y que gracias a gente que lo amó, se sacrificó e incluso se jugó la vida por él, fue sorteando las dificultades que en cada momento de la historia se encontró a su paso.
El homenaje está concebido de una manera inteligente y divertida, disimulando la tragedia que se escondía tras las bambalinas a base de humor, pero sin ocultarla, pues se nos van relatando las penurias y miserias que los cómicos vivían e su día a día. Se retrata muy bien esa envidia típica y tópica en la profesión, reconocida por ellos mismos que, sin embargo, en el film, se remata con un acto de suprema solidaridad cuando el rival de La Rosa, ofrece su local para el estreno, ante el cierre con el que la autoridad le ha sancionado
Lo de menos es la historia de amor, que puede resultar más o menos chocante, creíble e, incluso, repelente, no es sino otro de los medios de los que se vale el guión para arrancarnos una sonrisa en determinados momentos y para hacernos pensar, en otros.


Magníficos los detalles a los que recurre para hacer paralelismos con la actualidad, para hacernos ver que todo cambia, pero todo sigue igual: Esos barqueros del Támesis, con sus comentarios recurrentes, trasunto de los taxistas actuales; el diálogo entre el dueño del teatro y su acreedor, en el que éste le sugiere a aquel que a los actores se les pague con parte de los beneficios y cuando le responde que nunca hay beneficios, le dice: exactamente; algo que tratan de hacer en la actualidad algunos agentes y productores, cuando convencen a los intérpretes para que firmen contratos en los que se les pagará una parte a cargo de unos beneficios que, gracias a la llamada contabilidad creativa, nunca se producen.
Sin hacer de menos a los protagonistas, me quedo con la pléyade de secundarios de lujo que tienen una relevante actuación en el film y que, con su estupendo trabajo, contribuyen a hacer grande esta divertida comedia que, si algo nos asegura, es que nos hará pasar un rato entretenido, en el que vamos a recibir unas cuantas lecciones envueltas en humor ingenioso.




martes, 11 de febrero de 2014

SANTIAGO ARABAL

Santiago es un niño, huérfano de madre, que vive en una humilde choza de pescador esperando todo el día a que su padre regrese del mar.
Pared por medio está la casa de La Roja, una viuda que se gana la vida cosiendo y planchando para otras personas y que tiene recogida a una niñita, Rosalinda, a la que sus padres han dejado a su cuidado a cambio de un módico estipendio. Rosalinda, algo más pequeña que Santiago, al igual que este se pasa el día sóla en la casa, pero al contrario que el niño, ella no puede salir a la calle, La Roja se lo tiene prohibido, no desea exponerla al peligro de la convivencia con los arrapiezos del pueblo.
Entre Rosalinda y Santiago se establece una amistad profunda y todas las mañanas, Santiago salta la tapida que separa los huertos de las dos casas para estar con la niña. Así van creciendo, pasan por una breve etapa escolar y más adelante la tragedia se cierne sobre ambos, Santiago se queda sólo en el mundo al morir su padre en una tormenta cuando faenaba y Rosalinda va a ser enviada a un asilo para niñas, ya que la familia ha dejado de envíar dinero a La Roja y esta no puede mantener a la criatura.
Ambos amigos, deciden escapar juntos.