LOS INQUILINOS DE MOONBLOOM

 

Norman Moonbloom trabaja para su hermano Irwin, propietario de varios edificios medio ruinosos. Norman pasa sus días intentando cobrar los alquileres de los vecinos de estos apartamentos mientras soporta como buenamente puede sus quejas y escucha pacientemente sus desventurados dramas domésticos. 

Norman, que fue estudiante hasta los treinta y dos años, virgen no solo físicamente hablando, sino prácticamente en su relación con el mundo que ahora le toca vivir en una barriada marginal de Nueva York, es definido por uno de los inquilinos como el cobrador de alquileres con mejor educación de la ciudad. Su vida personal resulta tan lamentable como su trabajo diario. Solitario y sin dinero, las noches de Norman giran en torno a comida enlatada y lectura en la cama mientras los cláxones rugen en las calles de abajo. 

El viernes es el día de cobro del alquiler y nuestra oportunidad de conocer a los inquilinos. Edward Lewis Wallant, autor de esta novela, es brillante en su irónica descripción de un grupo dispar, generalmente unido por quejas sobre sus apartamentos destartalados. En un par de horas, Norman ha esquivado las preocupaciones sobre un ascensor que es una trampa mortal y no ha pasado la última inspección, grifos que gotean o fregaderos y retretes que no tragan; ha rechazado una solicitud de aire acondicionado con el argumento de que incluso el uso de una tostadora sobrecarga el viejo cableado del edificio y ha reprendido amablemente a un par de músicos libertinos, cuya habitación "como de costumbre, mostraba signos de una orgía reciente". Más tarde, nos presentan al señor Basellecci, un caballero italiano que lleva mucho tiempo quejándose de la pared de su retrete, alarmantemente hinchada y húmeda. Le dice a Norman que le da miedo usarlo. En otro apartamento, Sheryl Beeler tiene una forma muy provocativa de aumentar la agitación de Norman; su seductora manera de recibirlo, ataviada con un kimono, hace que Norman pase por alto el hecho de que sus pagos del alquiler se quedan cortos cada semana. Muchos de los inquilinos, además de sus quejas, intentan compartir con él sus cuitas, incluso sus más íntimos secretos. Norman rechaza sus intimidades, es indiferente a sus vidas. Hasta el día en que deja de serlo. 

Tras una breve enfermedad, siente una especie de epifanía y decide tomar cartas en el asunto a espaldas de su avaricioso hermano, sabe que no va a arreglar el mundo, pero, al menos, intentará arreglar el pequeño mundo que lo rodea e ir solucionando los pequeños (a veces no tan pequeños) problemas que acucian a sus inquilinos, sabiendo que esto le reportará el despido por no ingresar a su hermano las cantidades que espera recoger de su negocio. 

A menudo sórdido, pero siempre vívido, el divertido relato de Wallant sobre la humanidad urbana y la salvación ofrece una instantánea maravillosamente original de esta Nueva York decadente de principios de los cincuenta del pasado siglo. Una lectura excéntrica y conmovedora que bien merece la pena. 

Pese a su prematura muerte, con apenas 36 años, y su escasa producción literaria, Edward Lewis Wallant fue considerado como uno de los más prometedores miembros de la generación judeoamericana de posguerra, entre los que se hallaban Saul Bellow, Norman Mailer, Bernard Malamud o Philip Roth. Su segunda novela, The Pawnbroker (El Prestamista), llevada al cine por Sidney Lumet, le consagró definitivamente.

LLAMAD A CUALQUIER PUERTA

 

Andrew Morton (Humphrey Bogart) es un abogado surgido de los barrios bajos y la pobreza que ha alcanzado una posición destacada, siendo muy respetado en la profesión. Nick Romano (John Derek) es su último cliente, un joven con un largo historial de antecedentes penales, acusado ahora de haber asesinado a un policía.

El guion se basa en la novela Knock on Any Door, del afroamericano Willard Motley, publicada por entregas en los periódicos de William Randolph Hearst.

Escribía el crítico Thom Andersen que películas como esta, más que cine negro son "film gris" (cine gris), por el contenido y el mensaje de denuncia social que, desde un punto de vista político es considerado por algunos, sobre todo en sociedades como la estadounidense, como de izquierda o, como se dice ahora, progresista. 

Y es que la película que, mediante flashback, nos relata la caída a los infiernos de Nick Romano, pone el énfasis en que la culpa de que personas como el joven, que viven en entornos degradados, acaben en la delincuencia, es de todos, de la sociedad en su conjunto. 

Lo cierto es que este tipo de películas, bien sea que el protagonista acabe como Romano o que, por contra, se redima, las hemos visto otras veces y, en esta ocasión, opino yo, el mayor atractivo del film está en la realización de Nicholas Ray, que sabe ir jugando con el espectador, enseñando sus cartas, volviendo a barajar, mostrando y escondiendo, creando incertidumbres y dando giros que hacen que no sepamos muy bien si el acusado en culpable o inocente hasta el final; en el placer que supone para los cinéfilos ver viejas películas como esta, un cine que ya no se hace, con una ambientación tan peculiar y esa exquisita fotografía en blanco y negro y, por último y sobre todo, en la presencia de Humphrey Bogart, en un papel, el de abogado defensor, que resulta diferente a los que solía representar y con el que, una vez más, da una lección magistral interpretación que resulta fascinante para el espectador.

MÁS DURA SERÁ LA CAÍDA

 

Después de 17 años como reconocido y respetado periodista deportivo en la ciudad de Nueva York, Eddie Willis (Humphrey Bogart) se queda sin trabajo cuando su periódico cierra. Un importante promotor de peleas, Nick Benko (Rod Steiger), le propone que actúe como relaciones públicas de su nuevo boxeador, Toro Moreno (Mike Lane). Eddie sabe cómo funciona el negocio de las peleas y, después de ver a Toro en el ring, se da cuenta de que no es más que un paquete que no tiene ninguna posibilidad de triunfar. Benko le ofrece un salario considerable y una cuenta de gastos ilimitada y, dada su situación financiera, Eddie acepta. El plan consiste en montar una serie de peleas amañadas para que Toro consiga ascender en el ranking y pueda pelear por el título. Si consiguen esa pelea, los promotores obtendrán unos buenos dividendos.

El guion se basa en una novela de Budd Schulberg, ganador de un Oscar como guionista por La ley del silencio. 

Esta fue la última película de Bogart.

Película ambientada en el mundo del boxeo, con una espléndida fotografía en blanco y tomas que, además de las peleas sobre el ring, incluye algunas panorámicas muy interesantes de la ciudad de Nueva York. Algo similar puede apuntarse del montaje que cobra gran importancia y está resuelto de manera brillante. 

El personaje de la película, evidentemente, es Eddie, al que Bogart, ya enfermo, solventa con gran profesionalidad, dotándole de ese aire de cinismo e insolencia que requiere un tipo que ya está en el camino de regreso, porque se conoce todos los chanchullos de la vida y al que engañar, lo que se dice engañar, no van a conseguirlo, si se deja llevar es porque le interesa o porque no tiene más remedio ("tengo que comer", le dice a un colega de profesión), pero sabe de sobra dónde se mete, tiene más recorrido que cualquiera de los sinvergüenzas con los que trata. 

Al final, se deshace del escudo con el que se protege de tanta basura como le cae encima y desde lo más profundo de su ser, allá abajo, en algún lugar recóndito de su conciencia, encuentra algo de humanidad que le empuja a echar una mano a este gigantón argentino que no sabe moverse entre las doce las cuerdas y que tiene mentalidad de niño pequeño, al que han tendido una trampa y al que tratan como carne de matadero, cuyos restos van a ir directamente al estercolero en cuanto deje de ser rentable. 

Cine negro cuando ya estamos en los años postreros de la época dorada del género, con un mensaje final que no deja lugar a interpretaciones: "El boxeo tiene que desaparecer". Así lo teclea Eddie Willis en su máquina de escribir. 

Un mensaje tan claro y rotundo que difería de lo que pensaba el autor de la novela en que se basa el film, pues Budd Schulberg, que la escribió basándose en personajes y hechos reales tomados de aquí y allá, aún creía en la nobleza de este deporte corrompido por los manejos de gente sin escrúpulos. 

En la película interviene dos leyendas del boxeo, Max Baer y J.J. Walcott, ambos ya retirados cuando se hizo el film, en el que interpretan a sendos boxeadores. Max Baer fue campeón del mundo tras derrotar al italiano Primo Carnera al que derribó 11 veces durante el combate. Antes había alcanzado fama por la soberana paliza que le propinó a otra leyenda del boxeo, el germano Max Schmeling. Por su parte, Walcott, fue campeón del mundo de los pesados hasta su derrota ante Rocky Marciano.

LA PROMESA

 

La vida de Igor (Jérémie Renier), un adolescente belga, es plácida. Trabaja en un taller mecánico como aprendiz y ayuda a su padre, Roger (Olivier Gourmet), un tipo sin escrúpulos que alquila alojamientos insalubres a inmigrantes ilegales a los que facilita trámites y documentación a cambio de cantidades abusivas y, si no tienen trabajo, los utiliza en la construcción de un edificio con salarios irrisorios. Cuando unos inspectores de trabajo se presenta de improviso en la obra, uno de los empleados sufre un terrible accidente y, antes de morir, arranca a Igor la promesa de que protegerá a su esposa e hijo.

El film se convierte en un relato despiadado de las condiciones terribles que soportan los inmigrantes ilegales que llegan a Europa desde los países pobres, a veces desde nuestro mismo continente, sujetos al manejo de las mafias y ante la falta de respuesta adecuada de las autoridades.

Aunque es cierto que estamos ante una película de denuncia social, es también una reflexión sobre el despertar moral de un niño que, de buenas a primeras, es consciente del desprecio que una serie de personas, muchas veces victimas asimismo de una determinada situación socioeconómica, tienen hacia sus semejantes, a los que tratan como verdaderos esclavos, sin importarles lo más mínimo, no ya su bienestar, sino sus propias vidas. 

Un film desolador que pone sobre el tapete unos hechos inhumanos y el dilema moral de un adolescente que se debate entre la lealtad a su padre o denunciar una terrible realidad.

ROSETTA

 

Rosetta (Émilie Dequenne) es una joven de 17 años que vive en una caravana con su madre alcohólica, y lo único que desea es encontrar un trabajo digno. 

La protagonista acaba de ser despedida de su último empleo tras completar su periodo de prueba, cuando precisamente ella lo que desea es un trabajo que la permita salir del pozo al que se asoma su vida. Buscará un empleo de manera desesperada, algo que la lleva incluso a cometer deslealtades.

La cámara sigue de manera constante a Rosetta durante toda la película, buscando que el espectador se sumerja de lleno en sus problemas y que participe de sus anhelos y de su complicado modo de vida. Denuncia social que nos acerca al drama que viven algunas personas, sobre todo en el entorno de las grandes urbes, que se ven abocadas a la marginalidad porque no acaban de encontrar acomodo en el sistema de manera que las ayude a conformar un plan de vida que les de cierta estabilidad. 

El guion es sencillo y la acción, que tiene algunas secuencias que se repiten de manera recurrente, es constante, buscando apoyo de manera predominante en el discurso visual antes que en los diálogos.

NO ME TOQUES LOS BORBONES

 

Hablar de los Borbones es sinónimo de hacer un recorrido por la historia de España desde 1700 hasta el presente. 

Ellos han sido la dinastía más poderosa de Europa y aquí encontramos, tras un somero relato de su entrada en la historia como rama segundona de los Capeto y de aquellos que reinaron en Francia, una crónica mucho más detallada y precisa de la rama que ha gobernado España desde Felipe V, hasta Felipe VI, el actual monarca español.

Un relato violento en el que David Botello habla de guerras, crímenes, conspiraciones, asesinatos, ejecuciones, inteligencia política, envidias, rencillas, pocos escrúpulos y algún que otro golpe de suerte que, más de una vez, cuando todo parecía perdido para ellos en este país, les acababa devolviendo, una y otra vez, al primer plano y a detentar la más alta magistratura del estado. Hubo, al menos, un par de ocasiones en que España se los quitó de encima, pero, como un mal sueño, siempre acababan retornando.

Botello escribe en un tono presidido por el humor y nos acerca a esta dinastía tan particular a través de la trayectoria de personajes como Felipe V (el primero de ellos que aquí reinó) y que se volvió medio loco, llegando a creerse una rana; Carlos III, un rey sobrevalorado, y sus negocios esclavistas; el carácter chaquetero de Fernando VII; María Cristina, la reina más corrupta de nuestro país (que ya es decir) o las dos barajas a que jugaba Don Juan, padre del Emérito, haciendo la pelota a Franco y coqueteando con la oposición.

Un sin fin de anécdotas, historias, historietas, aventuras, rumores y chascarrillos, cuentan con veracidad y con gracia la historia de toda una dinastía que, como digo, es al tiempo la historia de España. Un libro que, además de enseñar historia, lo hace de manera amena y divertida, aunque a quienes estamos en estas tierra de Dios, nos de un poco de pena y, en ocasiones, bastante rabia haber tenido a estos tipos al frente de los designios de la nación, supongo que, ni más ni menos que les ocurrirá a otras naciones con quienes han tenido de dirigentes. Eso sí, los nuestros, al menos algunos de ellos, muy campechanos.

LOS HERMANOS MARX EN EL OESTE

S. Quentin Quale (Groucho Marx), acompañado de Joe (Chico Marx) y "Rusty Panello" (Harpo Marx), a quienes ha conocido en el camino, se dirige al Oeste a hacer fortuna. Los hermanos Panello dejan en préstamo diez dólares al viejo Dan Wilson (Tully Marshall) que, en garantía, les entrega la escritura de propiedad de la Cañada del Muerto, una mina sin valor pero cuyo terreno es muy codiciado por una compañía de ferrocarril.

Con varios números musicales, alguno de ellos de cierto mérito, la película incluye algunas escenas memorables dentro de la filmografía de los famosos hermanos. Seguramente no es la mejor película de los Marx, pero tiene algunas secuencias dignas de recordar, bien es cierto que es el film que marca el inicio del fin de la fórmula que les había llevado al éxito.

El film es, en cierto modo, una parodia sobre las películas del oeste que tanto éxito alcanzaron en la época. Con algunos gags muy logrados dentro de lo que es el particular humor de los famosos cómicos, hay que señalar que Buster Keaton participó en el guion, aunque no figura en los créditos.