Howard Beale (Peter Finch), veterano presentador de un informativo nocturno, es despedido cuando baja el nivel de audiencia de su popular programa que otrora arrasaba en los ratings. Sin embargo, antes de abandonar la cadena, ante el asombro de todos, Beale anuncia que antes de irse se suicidará ante las cámaras, pegándose un tiro en directo en uno de los programas que le quedan, lo que provoca una inusitada expectación entre el público.
Despiadada sátira sobre los programas de actualidad (y algunos otros), esos en los que las medidas de audiencia mandan sobre cualquier otra consideración de calidad o de interés social.
Aunque lo de sátira habría que ponerlo entre comillas, ya que tanto el realizador (Sidney Lumet), como el autor del guion (Paddy Chayefsky), afirmaron que la película no pretendía ser una sátira, sino un reflejo de lo que realmente estaba sucediendo.
Todos los intérpretes ofrecen actuaciones magistrales y hay una excelente selección de personajes secundarios, incluyendo al recientemente fallecido Robert Duvall, pero sobre todo, con unos inmensos Faye Dunaway y William Holden, en esta película que denuncia sin ambages el periodismo televisivo que se sirve de la basura para aumentar audiencias, estafando a los espectadores de una manera cargada de cinismo.
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