SOLDADO AZUL

 

Un pelotón de soldados de caballería cae en una emboscada de los indios y resulta masacrado, quedando únicamente dos supervivientes: Honus (Peter Strauss), un joven e ingenuo soldado, y Cresta (Candice Bergen), una joven que ha vivido dos años con los Cheyenne y cuyas simpatías están más con ellos que con los EE. UU. y su gobierno. Juntos deben intentar llegar a Fuerte Reunión, base principal de la caballería. A medida que avanzan, Honus se debate entre su creciente afecto por Cresta y su disgusto por sus convicciones antigubernamentales. La llegada al campamento se produce justo en vísperas de un ataque a una aldea Cheyenne, en el que Honus conocerá realmente, cual de las dos partes enfrentadas tiene la razón.

El guión adapta la novela Arrow in the Sun, de Theodore V. Olsen y cuenta con una conmovedora partitura de Roy Budd y un gran reparto de secundarios.

La película relata en clave cinematográfica la masacre de Sand Creek, uno de los episodios más infames en la historia de la frontera estadounidense, en el que una fuerza de 700 hombres de la milicia del Territorio de Colorado, bajo el mando del coronel John M. Chivington masacró un pueblo indefenso de indios Cheyenne y Arapaho en las llanuras orientales de Colorado. Se estima que murieron entre 70 y 163 pacíficos nativos americanos, aproximadamente dos tercios de los cuales eran mujeres, niños y bebés.

La película tiene dos partes, la primera, que ocupa la mayor parte del metraje, se centra en el viaje y en la relación, que deviene en romántica, de los dos protagonistas y, la segunda narra, cambiando algunos personajes y nombres, el terrible episodio de Sand Creek. Esa primera parte, que algunos califican de romance convencional, para mí no lo es tal, sino que presenta una relación muy original y medio siglo adelantada a las actuales modas de mujeres empoderadas. El viaje tiene muchas gotas de humor, de hecho, está escrito en clave de tal y, en algunos momentos, casi nos arranca una carcajada por lo patoso que se muestra Honus y algunas de las reacciones de Cresta. La chica, es una mujer con determinación, que tiene iniciativa y que, merced a su duro pasado y a los dos años de convivencia con los cheyenne, sabe desenvolverse en un medio tan hostil como hermoso, cual es el entorno natural que les rodea, por cierto, maravillosamente fotografiado. Ella toma decisiones, se muestra desinhibida y lleva la iniciativa en todo momento, es la que sabe y al final, salvará la vida de Honus. 

La segunda mitad, que puede parecer, por algunas de las escenas, cine cercano al gore, no lo es tal, la realidad fue así de cruenta y desagradable y eso que, según parece, algunas de las tomas fueron cortadas de manera definitiva. Aún así, vemos decapitaciones, senos de mujer cortados, cabezas clavadas en la punta de las lanzas de la caballería norteamericana, mujeres y niños masacrados en la hondonada donde se han refugiado, o al coronel Iverson (John Anderson), alter ego de John M. Chivington, disparando desde su silla de campaña, cómodamente sentado, a un niño al que le falta una pierna, al tiempo que dice: vamos a hacer una obra de caridad.

Una película, cuyas dos partes, son totalmente diferentes, divertida y con una bonita historia la primera y muy dura la segunda, de lo más horrendo, cruel y desagradable que uno haya visto en el cine y que algunos enmarcan dentro de la corriente de contestación a la Guerra del Vietnam que se vivió en EE. UU. a finales de los sesenta y comienzos de lo setenta, como una especie de metáfora de lo que estaba ocurriendo en el sudeste asiático.

Todo ello acompañado de una emotiva banda sonora en la que destaca la canción que lleva el título de la película, interpretada por Buffy Sainte Marie, una cantante canadiense de origen amerindio, de la tribu Cree y la arrolladora presencia de una bellísima y sugerente Candice Bergen, verdadera protagonista del film. 

LOS ENCANTOS DE LA GRAN CIUDAD

 

George Kellerman (Jack Lemmon), que vive en la tranquila y pequeña ciudad de Twin Oaks, Ohio, con sus hijos pequeños y su perro, está a punto de ascender en su empresa dedicada a la fabricación de plásticos, ocupando el puesto de Vicepresidente de Ventas de la compañía en la central de Nueva York, pero antes debe presentarse a una entrevista. Decide entonces viajar acompañado de su esposa Gwen (Sandy Dennis) para disfrutar de la ciudad. Sin embargo, lo que esperaban que fuese un viaje de ensueño se convierte en una auténtica pesadilla: vuelos desviados, reservas anuladas, trenes perdidos, huelgas de transporte, siniestros desconocidos, equipajes extraviados...

La película parece el catálogo de las Leyes de Muphy que, una por una, se van cumpliendo y todo lo que es susceptible de empeorar, lo hace inexorablemente. Para conseguir sus objetivos de entretenimiento y humor, el guión nos sumerge en una sucesión de situaciones a cual más disparatada. Lemmon nos regala una de sus grandes actuaciones, con un personaje atropellado y agobiante, muy bien secundado por Sandy Dennis, una actriz que, desafortunadamente no tuvo continuidad en su carrera y que es la antítesis de su marido, sosegada y paciente, soportando todas las desventuras que padecen en su viaje y las consecuencias de las poco acertadas decisiones de su esposo.

El guión tiene algunas buenas ideas, con momentos que hacen reír, quizá el mejor hallazgo lo encuentra en un gag recurrente a lo largo del film y es que George va anotando los nombres de quienes se cruzan en su camino de calamidades amenazándoles con demandas millonarias, cuando en realidad, es difícil personalizar en nadie sus desgracias fruto de imprevisibles casualidades y de la mala suerte. 

La narración es frenética, pues ahí, en no dar tregua al espectador, radica una de sus principales fórmulas, aunque quizá va exagerando tanto las situaciones que llega a quedar un tanto deslucida a medida que avanza y las vueltas de tuerca se vuelven cada vez más forzadas. 

Evidentemente hay un trasfondo a las situaciones cómicas y es la contraposición entre la vida tranquila y sosegada de las pequeñas ciudades y el día a día frenético y plagado de peligros e incomodidades de las grandes urbes, una especie de trasunto, salvando las distancias, del cine que Paco Martínez Soria hacia en España, aunque la película nos guarda un giro final que pone el peso de algunas de las desgracias e infortunios que padecemos en la voluble casualidad.

LA GUERRA CIVIL ESPAÑOLA

 

Tres años de conflicto suponen demasiado tiempo para tratar de resumirlo en  pocas páginas, así que estamos hablando de un libro extenso, pero no por ello denso, ya que el ritmo de la narración es bastante adecuado y tampoco se detiene en conceder datos exhaustivos, sino que da los precisos.

A mi me ha parecido un relato equilibrado, si bien es verdad que no descubre nada que no conozcamos ya a estas alturas, sí que trata de aclarar o desmentir algunas cosas que la historiografía cercana a cada uno de los bandos fue sembrando a lo largo del tiempo.

También es cierto que algunas de sus opiniones resultan un tanto simplistas y que pueden ser objeto de discusión, pero en general, ya digo que me ha parecido una buena manera de aproximarse a la historia del conflicto civil en España.

Comienza remontándose a las elecciones de abril de 1931 que trajeron la proclamación de la Republica en nuestro país y las últimas páginas del libro, nos traen hasta los años sesenta, cuando fueron sofocados los últimos rescoldos de la resistencia armada en el interior y cuando los opositores en el exilio, sobre todo el PCE, cambiaron sus estrategias al aceptar de modo definitivo lo que otros veían claro desde hacía unos cuantos años: Las democracias occidentales no iban a mover un dedo para remover a Franco del poder.

Además de la guerra propiamente dicha, el autor escudriña en el peso de la participación extranjera en ella, la acción o inacción de los países que conformaron  el Comité de no intervención, las disputas internas en uno y otro bando, la situación socieconómica del país, incluso tras el fin de la contienda, la tremenda represión que llevaron a cabo los vencedores, etc., y lo hace ayudado no solo por los documentos oficiales o por las obras escritas por otros historiadores, sino también apoyándose en declaraciones, escritos y opiniones de los generales de ambos ejércitos, de los líderes políticos y sindicales, de los comentarios e informes de los embajadores, escritores, artistas, periodistas o asesores militares que estuvieron aquí durante la guerra y también de los relatos de lo que yo llamo gente anónima, aunque el autor nos diga sus nombres y apellidos y es que son combatientes, militantes políticos o simpatizantes de ambos bandos sin peso en las grandes decisiones, pero que estuvieron allí en primera línea o como testigos privilegiados de los acontecimientos.

Se detiene en ocasiones en los entresijos de la guerra, los que tienen que ver con la retaguardia o con actuaciones paralelas, como por ejemplo la compra de armas o equipamiento en general, la participación de intermediarios internacionales, verdaderos mafiosos que se aprovecharon de la necesidad perentoria que tenía de armas, sobre todo la República y cobraron sus servicios a precio de oro, no siempre cumpliendo sus compromisos. Relata, por ejemplo, entre otros muchos, el caso del todopoderoso líder nazi Hermann Goering, que controlaba una parte de la venta de armas a los dos bandos, en el caso de los republicanos por intermediación de un traficante griego y que se llevó sustanciosas ganancias.

Un libro interesante sobre un conflicto en el que chocaron de manera feroz las ideologías, en el que hubo generosidad y egoísmo, la hipocresía de diplomáticos y ministros, la traición a los ideales y las maniobras políticas, pero, sobre todo, el coraje y la capacidad de sacrificio de quienes lucharon en los dos bandos. Una buena manera de adentrarse en una parte de la historia reciente de nuestro país, que nunca está definitivamente escrita y siempre debe llevarnos a seguir haciéndonos preguntas.

EL PODER DEL PERRO

 

Los acaudalados hermanos Phil (Benedict Cumberbatch) y George Burbank (Jesse Plemons) son las dos caras de la misma moneda. Phil es genial y cruel, mientras George es impasible, quisquilloso y amable. Juntos son copropietarios de un enorme rancho en Montana. Es un lugar donde la rápida modernización del siglo XX se mantiene un tanto al margen, aunque ya hay algunos signos de ella y en el que la figura de Bronco Henry, el mejor cowboy que Phil ha conocido jamás, es venerada. Cuando George se casa en secreto con Rose (Kirsten Dunst), una viuda de mediana edad propietaria de un restaurante, Phil, sorprendido y furioso, lleva a cabo una guerra sádica e implacable para destruirla por completo usando a su delicado e impresionable hijo, Peter (Kodi Smit-McPhee), como instrumento de sus despiadados planes.

El guión de Jane Campion, realizadora también del film, adapta la novela del mismo título, publicada en 1967, escrita por el norteamericano Thomas Savage.

Con una fotografía espléndida y una conseguida banda sonora, Jane Campión nos acerca un western sin disparos y sin peleas, muy bien ambientado en una época en la que aquel mundo de vaqueros, tal como nos lo han mostrado las películas, estaba en buena parte desaparecido.

La directora y guionista neozelandesa, con esa particular mirada femenina que imprime a sus trabajos, plantea una historia que se desarrolla en un ambiente dominado por el machismo y la homofobia, pero en el que pronto afloran las dobleces de alguno de sus personajes que esconden, tras esa fachada, secretos que nada tienen que ver con la cara que presentan a los demás. 

Con ritmo cadencioso, incluso lento en algunos pasajes en los que invita al espectador a que pierda su mirada en las bellas imágenes y en los paisajes duros, secos y salvajes, van aflorando los conflictos de familias cuyas relaciones se ven perturbadas por la llegada de terceros, en las que unos se sienten traicionados y otros deciden luchar por solucionar, a su manera, los conflictos. Un film en el que el aparente conquistador se torna en conquistado, el derrotado en vencedor y la víctima en verdugo.

LA BATALLA DEL RÍO NERETVA

 

En enero de 1943, el ejército alemán, temeroso de la invasión aliada de los Balcanes, lanzó una gran ofensiva contra los partisanos yugoslavos en Bosnia occidental, rodearon las montañas y comenzaron la operación de limpieza. Superados en número, los partisanos no solo deben cuidarse de sí mismos, sino también tratar de proteger a miles de refugiados, ancianos, mujeres, niños y heridos. Proporcionando una resistencia heroica, los partisanos y los civiles que huyen, se dirigen hacia el único puente que queda sobre el río Neretva, a través del cual pretenden trasladarse ellos mismos y los heridos a un terreno seguro. Pero de pronto, llega la orden de Tito, desde el cuartel general, de demoler el puente.

El guión está construído sobre una historia de Ratko Djurovic, guionista que ya había colaborado en otras ocasiones con el realizador Veljko Bulajić. Nacido en Montenegro, Djurovic, antiguo combatiente en la II Guerra Mundial, es considerado uno de los pioneros del cine yugoslavo moderno. Es una coproducción entre varios paises (Yugoslavia, EE.UU., Aemania e Italia) y lo que más llama de la atención de ella (al menos a mí), son dos cosas: el despliegue de figurantes y maquinaria bélica (cientos y cientos de personas y mucho vehículo de guerra) y la nómina de actores (Yul Brynner, Hardy Krüger, Franco Nero, Sylva Koscina, Orson Welles, Curd Jürgens...).

La película, en general, no acaba de funcionar bien, hay un montaje que a mi me ha resultado deficiente (quizá debido a que a la versión que he visto, la que se mostró en occidente, le faltan nada menos que 40 minutos del original exhibido en Yugoslavia), pero es que además, en mi opinión, las historias paralelas que se cuentan, no tienen suficiente garra y se desarrollan de manera esquemática y sin brillantez alguna, resultando incluso, en algunos aspectos, un tanto rancias vistas con los ojos de hoy. Al final lo que queda es mucho combate, muchos tiros, explosiones y, como ya he dicho, gran despliegue de figurantes en pantalla, junto a mucha ambientación bélica, que le dan un tono épico del que tampoco sabe sacar partido. 

Es un film que tiene mucho de propagandístico, a mayor gloria del mariscal Tito y que ensalza la idea de una Yugoslavia unida que supera las divisiones nacionalistas balcánicas. De hecho, se cuida mucho el lenguaje para no hablar de ninguna de las etnias o nacionalidades que componen el mosaico de la antigua Yugoslavia. Por ejemplo, los chetniks (que aparecen en las escenas quizá más llamativas de la película, con impresionantes cargas de caballería en campo abierto incluídas), son presentados como monárquicos que combatieron del lado de alemanes e italianos y, en efecto eran partidarios de la monarquia (que se encontraba en el exilio), pero eran, sobre todo, nacionalistas serbios que, en principio, combatieron la ocupación nazi, pero, por cuestiones raciales y religiosas, enfrentados a los croatas, acabaron en el bando de enfrente, más por razones puramente de conveniencia que por convicciones políticas. En el film solo se habla de fascistas y monárquicos, sin ninguna referencia a su condición de serbios. Quien no conozca estos detalles históricos, pasará por alto estas consideraciones y verá solamente un film bélico y no ese aspecto propagandístico que tergiversa u oculta un poco la realidad de lo que ocurrió y es que en Yugoslavia, la II Guerra Mundial fue, además de un conflicto internacional, una verdadera guerra civil, es decir, una guerra dentro de otra. Precisamente de aquellas heridas mal cerradas, a la muerte de Tito, vino lo que vino y que todos recordamos, la tragedia sangrienta de los Balcanes a finales del pasado siglo.

Hay muchas anécdotas alrededor de esta película, una de las cuales atañe a un compatriota nuestro, nada menos que Pablo Picasso, que hizo un cartel para la película por el que no quiso cobrar dinero, sino que pidió, en pago, una caja de los mejores vinos yugoslavos.

EL DIVORCIO DE LA SEÑORITA X

 

Tras asistir a un baile benéfico en un hotel, Leslie Steele (Merle Oberon), una joven de buena familia, debido a la densa niebla londinense, se ve obligada a pasar la noche en el mismo. Las circunstancias le harán compartir habitación con el apuesto y cínico abogado matrimonialista, Everard Logan (Laurence Olivier).

El guión adapta una obra de Gilbert Wakefield. La estructura teatral influye en la película que tiene muchos pasajes en los que predominan los diálogos. Fue uno de los primeros films rodados en tecnicolor.

Desarrolla una historia estructurada a base de enredos y de la confrontación entre sexos, ya que el abogado piensa que la joven es la esposa de un cliente que desea el divorcio porque su esposa ha pasado la noche en la habitación del mismo hotel donde él estuvo hospedado, con otro hombre y Leslie le sigue el juego haciéndole creer que ella es la esposa infiel, en parte porque está enojada con la forma en que el abogado se desempeña en un juicio atacando a las mujeres. 

Los diálogos son ingeniosos y cuenta con buenas interpretaciones, sobre todo de un joven Laurence Olivier. Comedia de buen nivel, divertida sin tener que recurrir a la zafiedad en los momentos cómicos.

LA CRÓNICA FRANCESA

 

La historia de tres crónicas distintas publicadas en el periódico "The French Dispatch Magazine".

Tras el retraso producido por la pandemia de Covid-19, por fin llegó lo nuevo de Wes Anderson, tan esperado por sus incondicionales que saben que van a presenciar algo diferente. Desde luego, la película no les va a decepcionar en este aspecto, desde la escena inicial, con el camarero subiendo pisos al mejor estilo de Jacques Tati, hasta el sin número de escenas con tomas novedosas, planos espectaculares y, desde luego, actuaciones de un elenco de actores plagado de figuras reconocidas, es como si Anderson comprimiera todo su universo en una sola película.

Comprendo a quienes no gusten de este tipo de cine que, seguramente, quedarán incluso hastiados, si es que consiguen soportar toda la película, pero quienes nos deleitamos con los "excesos" del texano, con su particular humor, con sus meticulosos planos, sin duda tenemos ante nuestros ojos al mejor Anderson en este cóctel de tristeza cómica aderezada de amor por la cultura. 

Un trabajo de virtuoso en el que asistimos a una amalgama de frivolidad y genialidad, un torrente de ideas que nos desbordan por todos los lados hasta hacernos perder el sentido de la realidad y llevarnos a pensar si estamos ante un desvarío del autor o ante una obra de arte, quizá intrascendente si se quiere, pero siempre fascinante.