Helen (Marlene Dietrich) es una cantante de cabaret que decide abandonar su profesión para contraer matrimonio con Edward Faraday (Herbert Marshall), un abnegado científico entregado a su trabajo y cuya situación económica no es muy boyante. Sin embargo, se envenena con radio y necesita un tratamiento caro en Alemania para tener alguna posibilidad de curarse. Para sufragar los gastos, Helen vuelve a su antiguo trabajo y para conseguir más dinero, se hace amante del millonario Nick Townsend (Cary Grant). Cuando Ned regresa curado, descubre su infidelidad, la desprecia y le arrebata la custodia de su hijo.
Josef von Sternberg dirige de nuevo a Marlene Dietrich en este melodrama conmovedor sobre la devoción maternal, en el que el estilo visual barroco del director brilla con luz propia; con números musicales muy recordados y un llamativo desfile de vestuario diseñado por Travis Banton, colaborador habitual de Dietrich.
Según parece, la propia productora no dejó de poner dificultades, hasta tres guiones fueron escritos, el definitivo bastante menos explícito de la que se preveía en principio. Una historia que fueron edulcorando durante meses para satisfacer las exigencias de los censores, hasta que después de casi un año de cambios y recortes y comprobar en qué había quedado, perdió atractivo tanto para Dietrich como para Von Sternberg, a los que ya no gustaba el proyecto y solamente la rodaron para cumplir el contrato que habían firmado.
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