IDENTIDAD

 

Atrapados en una terrible tormenta, diez viajeros se ven obligados a refugiarse en un extraño motel situado en pleno desierto, quedando aislados del resto del mundo. Pronto se dan cuenta de que han encontrado cualquier cosa menos refugio, pues entre ellos hay un asesino.

Aunque el guión de Michael Cooney, desarrolla una historia escrita por él mismo, las referencias y similitudes con la famosa novela de Agatha Christie "Diez negritos", son evidentes. De hecho, aunque sin mencionar el título, una de las chicas hace referencia explícita al argumento de la novela de la autora británica.

El film no se reduce a la típica película basada en relatos del tipo de ¿quién es el asesino?, aunque también es eso y, de hecho, esa intriga contribuye definitivamente a que el espectador se interese por saber quién está matando a los demás y mantenga su atención. Pero hay algo más que es lo que diferencia a la película de otras similares y es que mezcla este asunto con una especie de thriller psicológico, un asunto del que ya se nos habla en la introducción, sobre un asesino que sufre desdoblamiento de personalidad, de personalidades, diría yo, ya que en su interior habitan diferentes personas y es esa lucha entre personajes que pugnan por ser los dominantes del cuerpo cuya mente habitan, lo que la hace diferente y la dota del atractivo que algunos puedan encontrar. 

Hay momentos en que el argumento parece algo tramposo, unas veces sigue pareciéndonos tal cuando acaba el film, pero otras, cuando la trama va llegando a su desenlace, quedan explicadas por la peculiar personalidad del enfermo. Gracias al ritmo que le impone James Mangold, la película resulta entretenida y a quien le de la impresión de que aquello resulta algo confuso, que se lo tome con calma, hay que esperar un poco para ir casando las piezas.

De cualquier manera, yo me he decido a verla como una especie de pequeño homenaje al gran Ray Liotta, tristemente fallecido el pasado 26 de mayo. 

VIVIR DE NOCHE

 

Joe Coughlin (Ben Affleck), el hijo menor de un destacado inspector de policía de Boston, hace tiempo que le dio la espalda a su estricta educación. Tras retornar defraudado de servir como voluntario en la I Guerra Mundial, habiéndose prometido a sí mismo que jamás volverá a obedecer órdenes de nadie, se dedica a cometer atracos con sus dos socios, hasta que se topa con los que de verdad mandan en el hampa y le advierten que no van a permitir que vaya por libre, con lo que pasa a estar a sueldo de la mafia italiana. Pero la vida en el lado oscuro tiene un alto precio. En una época en la que hombres ambiciosos y despiadados, armados con dinero en efectivo, bebidas alcohólicas ilegales y armas, luchan por el control, no se puede confiar en nadie, ni en la familia ni en los amigos, ni en los enemigos ni en los amantes. Más allá del dinero y el poder, incluso la amenaza de prisión, un destino parece más que probable para hombres como Joe: una muerte prematura. Pero hasta ese día, él y sus amigos están decididos a vivir la vida al máximo.

El guión, del propio realizador del film, Ben Affleck, adapta la novela del mismo título del escritor y guionista estadounidense Dennis Lehane, en la que cuenta la historia de Joe Coughlin, un tipo que descarrió su camino, incapaz de mostrar interés alguno por la vida honrosa de su padre.

Joe se embarca en un viaje vertiginoso por la escala del crimen organizado que lo lleva desde el destello de la Era del Jazz de Boston hasta el brillo del Barrio Latino de Tampa y las candentes calles de Cuba. En el camino, amigos leales y enemigos insensibles, traficantes y sensuales mujeres, predicadores que citan la Biblia y miembros crueles del Klan, todos luchando por vivir su parte del sueño americano.

Dicen los entendidos que Affleck es un mal actor y que aquí lo demuestra y contagia al resto del elenco (por cierto, todo un lujo la nómina de secundarios del film). Seguramente tienen razón, pero también la tienen en algo en lo que yo sí me he fijado: la realización es magnífica en esta película en la que llama la atención la ambientación, cuidada hasta el más mínimo detalle (se ve que hubo presupuesto acorde). Tiene escenas espectaculares, como la persecución en coches de época o el tiroteo en el hotel donde se hospeda el capo mafioso, además, algunos planos son estética y visualmente maravillosos y muy bonitos, demostrando la pericia y el arte que el Sr. Affleck posee y que quizá le debiera hacer pensar en dedicarse más a lo que sabe hacer que a lo que al parecer, no domina tanto.

EL JUEGO DE LA SOSPECHA (CLUE)

 

En una apartada y grandiosa mansión victoriana se reúnen varios personajes pintorescos para cenar tras la misteriosa invitación de un anfitrión desconocido. Todos ellos tienen secretos que ocultar por los que son vilmente chantajeados desde hace años. Cuando la casa se queda a oscuras por culpa de un momentáneo apagón de luz, el chantajista aparece asesinado en el salón. Ahora, deben averiguar quién de ellos ha sido el culpable. Una tarea muy complicada teniendo en cuenta que todos ellos tenían motivos de peso para cometer el crimen.

El guión se basa en el popular juego de mesa, Cluedo, creado por la compañía Parker Brothers. Tuvo la peculiaridad de estrenarse en cines con tres finales diferentes, dependiendo a la sala a que acudieras, podías ver un final (en los anuncios de prensa se decía cual de los tres finales, A, B o C, se proyectaba en cada sala) y en algunas se permitía, tras una votación, que el público eligiera el que deseaba. Se llegó a pensar que hubiera siete finales, uno por cada sospechoso, en el que cada uno era culpable y lo que sí existió, al parecer, fue un cuarto final, que fue filmado pero no se proyectó, en el que el asesino era el mayordomo, que explica a los invitados que han sido envenenados con un veneno que estaba en el champán que se sirvió en la cena y que si no encuentran un antídoto en menos de tres horas, morirán. Al final el que muere es él, pues, tras confesarlo todo, intenta huír, pero en el asiento de atrás de automóvil están los perros que amenazan con atacarlo y se estrella. Como digo, este final se descartó.

En el DVD, que es el formato que he visto, se ofrecen los tres finales.

La película se plantea como una sátira de las novelas y films en ellas basados, en que hay que encontrar al asesino entre varios sospechosos, tipo Diez negritos u otras obras parecidas de Agatha Christie y otros autores del mismo estilo. En ciertos momentos tiene ocurrencias ingeniosas y diálogos originales, pero en general, a mí parecer, no acaba de tomar suficiente altura, aunque, lógicamente, por el tipo de tema que le ocupa, mantiene el interés por saber cómo se resuelve. A pesar de lo dicho y de su fracaso en taquilla, hoy se ha convertido en una película de culto apreciada entre cierto tipo de aficionados.

¡EL SOPLÓN! (THE INFORMANT!)

 

A principios de los años noventa, agentes del FBI consiguen desenmascarar una fraudulenta política de control de lo precios por parte de una multinacional del sector agrícola. Para ello han contado con la ayuda de Mark Whitacre (Matt Damon), un bioquímico que trabaja en la empresa.

El guión adapta una novela de Kurt Eichenwald, que se basa en acontecimientos absolutamente reales, incluído el nombre y la personalidad del protagonista.

El film cuenta la historia de un bioquímico que trabaja para la empresa ADM, en la que también tiene un cargo de alta dirección. Durante años ha trabajado en el desarrollo de la lisina (un aminoácido componente de las proteínas sintetizadas por los seres vivos) que algunas empresas dedicadas a la alimentación, sobre todo animal, emplean para complementar su déficit en los cereales. Reclutado por el F.B.I. (al principio contra su voluntad), para trabajar como informante, algo para lo que no está preparado, con el fin de conseguir pruebas de que su empresa, junto a otras empresas coreanas y japonesas, se ponen de acuerdo para influír en los mercados a fin de fijar los precios. Whitacre se autoconvence de manera gradual de que es un verdadero agente secreto, pero a medida que sus incesantes mentiras se acumulan una tras otra, su mundo comienza a derrumbarse a su alrededor.

Con un sutil sentido del humor, de esos al que no todos saben encontrar su gracia (si la tiene), Steven Soderbergh nos acerca esta reflexión sobre el poder y los enredos de las grandes corporaciones, por un lado y el funcionamiento de los órganos estatales (en este caso, la fiscalía y el F.B.I.), por otro. Escuchamos un pensamiento del protagonista que dice, más o menos: ¿Acaso creen que los fabricantes de automóviles no pueden construír vehículos que consuman 3 litros o que las grandes corporaciones televisivas no saben quien va a ganar la final de la Super Bowl antes de que se juegue? Es una exageración, claro, pero a uno le entra la duda de si no encerrará algo de verdad, vamos que te mete la duda en el cuerpo. Ese podría ser un resumen de lo que el film expone en relación a las multinacionales, en esta ocasión relacionadas con el sector de la alimentación. Por otro lado, pero relacionado con lo anterior y con el poder que tienen estas corporaciones, la fiscalía, ante las pruebas aportadas por los investigadores, acaba decidiendo archivar el caso contra la empresa, que ha desviado cientos de millones de dólares y abrir un procedimiento contra Whitacre, porque se quedó con nueve millones y medio, mientras el F.B.I. decide dejar en la estacada a su informante, al que ellos convencieron para que hiciera su papel y que, con toda seguridad, será despedido. 

Como vemos, el asunto tiene mucho interés, lo que ocurre es que, no sé si por la forma de contarlo, uno acaba naufragando en el lío de mentiras y medias verdades que va soltando el protagonista y, no es que te pierdas, es que casi te aburres y dejas de seguirlo con interés. Técnicamente la película es de alto nivel y la interpretación de Matt Damon es, para mí, lo mejor del film.

LA ENTREGA

 

Bob (Tom Hardy) un solitario camarero rescata a un cachorro de un cubo de basura. Sus problemas empiezan cuando aparece el dueño del animal, un hombre con problemas mentales que, además, acabará involucrado en un plan para atracar el bar en el que trabaja el camarero.

El guión, es de Dennis Lehane, que adapta su propio relato "Animal Rescue". 

A la postre sería el último trabajo de James Gandolfini, conocido sobre todo por su icónico papel de jefe de la mafia en la innovadora serie de HBO Los Soprano. Gandolfini murió repentinamente de un infarto a los 51 años antes del estreno de la película. Aquí interpreta al "primo" Marv Stipler, un ex tipo duro, con un negocio de apuestas clandestinas y dueño de un bar, una persona que ahora se siente quemada y derrotada y que, desde hace más de ocho años trabaja para un grupo de mafiosos chechenos que acabaron con su negocio ilegal y le obligaron a entregarles la propiedad de su bar, pero le dejaron mantener su nombre y seguir al frente del mismo, aunque solo nominalmente.

Bob es absolutamente consciente del mundo que le ha tocado vivir, sabe de los peligros del entorno y de que la línea que separa la vida de la muerte es difusa, así que, al contrario de otros, que van de matones, ha optado por ofrecer un perfil bajo, de hecho, durante buena parte del film, llegamos a sospechar que padece algún tipo de retraso, aunque no es así, ni muchos menos, simplemente sabe que es mejor no llamar la atención y si lo hace que sea para que los otros piensen que es un ser amorfo y del que uno puede incluso abusar. 

El relato resulta muy interesante porque consigue dar una visión algo diferente de este peculiar mundo de las mafias, no ofrece nada nuevo, pero sí lo desarrolla desde un enfoque distinto, ese es su principal atractivo, además de la buena interpretación que consigue Tom Hardy muy bien secundado por Gandolfini. Las lecciones morales son las que quiera extraer el espectador sobre estos seres, tanto Bob como Nadia (Noomi Rapace), golpeados por la vida, que vuelcan el amor que ellos no recibieron en el perro apaleado encontrado en la basura. A pesar de las terribles decisiones que ha de tomar, el protagonista se nos muestra como un ser con principios y conciencia del bien y el mal, por eso, aunque acude a la iglesia del barrio, jamás se acerca a recibir la comunión. 

La película no tiene apenas acción trepidante, ni escenas espectaculares de tiroteos o persecuciones, incluso su desarrollo, durante buena parte del film, es parsimonioso, parece que no avanza demasiado, fiándolo todo a un final en que se suceden los acontecimientos con vértigo y todo lo que hemos visto hasta entonces, cobra pleno sentido.

LA CENA DE LOS ACUSADOS

 

Tras una ausencia de cuatro años, el otrora detective Nick Charles (William Powell) regresa a Nueva York con su nueva esposa Nora (Myrna Loy) y su perro, Asta. Nick se vuelve a encontrar con muchos de sus viejos conocidos, varios de los cuales son personajes excéntricos. También se encuentra a Dorothy Wynant (Maureen O'Sullivan), que era una niña la última vez que la vio y cuyo padre, el inventor Clyde Wynant (Edward Ellis), es sospechoso de varios asesinatos. Nick no está nada interesado en reanudar su antigua profesión, pero, alentado por su esposa, que encuentra todo esto muy emocionante, accede a ayudar. Resuelve el caso y anuncia la identidad del asesino en una cena para todos los sospechosos.

Concebida prácticamente como una producción de serie B, nadie esperaba el éxito obtenido por esta película basada en una novela de Dashiell Hammett. El guión sigue casi palabra por palabra el original, pero a la postre, esto es lo menos interesante, pues el éxito del film se debió en buena parte a la excelente química de la pareja protagonista que logra traspasar la pantalla y transmitir al espectador su atractivo comportamiento, como si fueran una pareja de amantes disparatada a pesar de estar casados. Esta ingeniosa actitud, sin duda encandiló al público y, además de conseguir cuatro nominaciones a los premios de la Academia, dio origen a varias películas posteriores y a una popular serie de radio y televisión.

La primera escena se desarrolla en el laboratorio del inventor Wynant, el decorado y las sombras agigantadas, nos recuerdan, de manera explícita al expresionismo alemán que tanto influyó en el cine negro, además, a lo largo del film, encontramos algunos movimientos de cámara y composiciones de planos, realmente llamativos y logrados. Pero no nos engañemos, ni el argumento, que es cierto que despierta la curiosidad del espectador por saber quién es el criminal y sus motivos (lo primero, se sabrá, lo segundo, no queda tan claro), ni la amable crítica de algunos aspectos de la sociedad del momento, son los motivos que nos harán recordar este film. Es la pareja protagonista, pues al fin y a la postre, el film es, sobre todo, una comedia, con fondo policiaco y todo lo que se quiera, pero una comedia. Los diálogos vivaces e ingeniosos, las escenas con un logrado contenido cómico (impagables las escenas de la cena final), los gags, las frases de doble sentido y, sobre todo, el comportamiento casi gamberro de Nick y Nora, como si fueran dos camaradas, dos cómplices que además se hacen arrumacos de vez en cuando y no pierden ocasión de saciar su afición por los martinis. 

Una película muy divertida, con maravillosas interpretaciones y al frente de todo, un W.S. Van Dyke, tan apreciado por la Metro por su versatilidad, que demuestra conocer el oficio a la perfección y dejar sus pequeños toques artísticos, pero, sobre todo, su eficacia para saber aprovechar los escasos recursos de que dispuso para el rodaje.

EL SASTRE DE LA MAFIA

 

Leonard (Mark Rylance), es un sastre inglés que confeccionaba trajes en la mundialmente famosa Savile Row, la calle de Londres conocida por sus tiendas de ropa, el paraíso del buen vestir al más puro estilo británico. Después de una tragedia personal termina en el Chicago de 1956, trabajando, junto a su asistente Mable (Zoey Deutch) en una pequeña sastrería en un barrio difícil de la ciudad, donde confecciona ropa elegante para las únicas personas a su alrededor que pueden pagarla: poderosos jefes de bandas y familias de mafiosos de dudosa reputación. Una noche, dos asesinos, Richie (Dylan O'Brien) y Francis (Johnny Flynn) llaman a su puerta en busca de un favor, aprovechando la naturaleza gentil y complaciente del sastre. Leonard se verá involucrado cada vez más con la mafia, participando en un juego mortal de engaño y asesinato.

Debut en la dirección de Graham Moore, cuya novela El hombre que mató a Sherlock Holmes (The Sherlockian) fue un gran éxito editorial en 2010, cuando Moore solo tenía 28 años. Cuatro años más tarde, recibió el Oscar al mejor guión adaptado, por The Imitation Game (Descifrando Enigma), que llevaba a la pantalla una biografía novelada del matemático británico Alan Turing, famoso por haber descifrado los códigos secretos nazis, escrita por Andrew Hodges.

Plantear una película en un solo escenario, cual es el caso, tiene algo de arriesgado y Graham Moore lo hace apoyado en una historia que atrapa al espectador, unas interpretaciones correctas y la espléndida fotografía de Dick Pope (Mr. Turner). El guión, fundamental en este tipo de trabajos, tiene sus peculiaridades, por un lado, se nota que Moore domina el apartado, que sabe escribir, vamos, pero por otro, tiene unos cuantos giros, decisivos a la hora de hacer progresar la narración que son tramposos, obligando al espectador a tragarse algunos sapos de considerable magnitud. La película, formalmente, está bastante bien, el asunto y su desarrollo resulta interesante y atractivo, en general, es entretenida, si eres capaz de perdonar esas situaciones forzadísimas o no te das cuenta de ellas (cosa que dudo, porque son bastante obvias), te resultará realmente gratificante, pero si eres de los que se mosquea con esas artimañas tan descaradas, te vas a sentir un poco molesto con esa manera de sacar ventaja y de colocar situaciones inexplicables para que la historia siga adelante. 

En general, ya digo, entretenida, con las salvedades expuestas, algo que se acentúa en las escenas finales, que estiran la película de manera un tanto gratuíta y en las que la imaginación brilla por su ausencia en busca de un efectismo que solo complacerá a los menos exigentes.