LA ÚLTIMA CARGA

La primera vez que vi esta peli se pierde en la nebulosa de los tiempos y fue en un programa de televisión cuyo nombre no recuerdo. Sí me acuerdo de que la introducción la hizo el inefable Manolo Martín Ferrán (maestro de periodistas) de manera entusiasta.
No sé por qué en la versión en castellano le pusieron este título, a mí me gusta más el original: La carga de la Brigada Ligera. Así se titula también una película anterior (1936) sobre el mismo tema, dirigida por Michael Curtiz y protagonizada por Errol Flynn y Olivia de Havilland, que también he visto y me gusta menos que esta, porque la historia de los protagonistas, que Curtiz situa en la India y que no es la misma que en la segunda (no me refiero a la historia de la batalla, que en eso los dos films son parecidos, ya que se trata de un hecho histórico), está metida como con calzador y resulta algo falsa. Eso sí en la carga propiamente dicha, se lució, dura casi diez minutos y es un verdadero prodigio, pero en general, ya digo, me gustó menos que esta, a pesar de los nombres que figuran en el cartel.
La que ahora comento, narra, al igual que su predecesora, la derrota de la Brigada de la Caballería ligera, en la batalla de Balaklava, durante la Guerra de Crimea que sostuvieron la alianza anglofrancesa, por un lado y los rusos, por otro.
La película está estructurada en dos partes, la primera se desarrolla en Inglaterra y narra una especie de triángulo amoroso entre dos capitanes de caballería y la esposa de uno de ellos. A mí particularmente, se me hizo bastante pesada en algunos momentos esta primera mitad y la historia me pareció bastante inconsistente, con el único aliciente de ver a Vanessa Redgrave, que está en pleno esplendor de su carrera, pero que aquí tiene un papel que parece que es un antecedente de nuestra Ley de Igualdad de Generos, porque es como si la hubieran puesto para cubrir la cuota de paridad.
La segunda parte, que narra la batalla y todo lo que la rodeó, es bastante mejor y se ve con agrado debido a que el ritmo de la película pasa de ser mortecino a cobrar cierta soltura.
En cualquier caso, es como si se quedara a medias en todo lo que plantea: El antibelicismo; la ineptitud de los mandos que conducen a una derrota que raya el ridículo; la épica y el heroísmo con el que Inglaterra siempre ha pretendido envolver esta auténtica metedura de pata de su ejército que fue la derrota de Balaklava. En fin, que me parece un tanto fallida, incluso en las notas humorística que la salpican, que no acaban de hacer mucha gracia.
A destacar la puesta en escena, magnífica, con unos planos de la batalla que son todo un lujo, lo mismo que las paradas militares que nos depara la peli y el magnífico vestuario; la buena fotografía, como no podía ser menos, ya que el director de este apartado es David Watkin (Memorias de África) y, lo que a mí más me gustó, los títulos de crédito iniciales, una especie de carteles que imitan a los de la época victoriana y que también aparecen a lo largo de la película para señalarnos los cambios de tema y escenario y que se deben a los Monty Python, son muy buenos o a mí me lo parecieron.
En su momento me gustó más que cuando la he vuelto a ver.

LA CORONA DE HIERBA

Si "El primer hombre de Roma", supuso para mí el descubrimiento de esta autora como creadora de novela histórica, "La corona de hierba", me convierte en un incondicinal de ella.
Colleen McCullough es conocida por una buena parte del gran público por su obra "El pájaro espino", que fue llevada a la pequeña pantalla y le dio fama universal. Así la conocía yo también, hasta que gracias a ella conocí mucho más de cerca a Cayo Mario, siete veces cónsul de Roma y a Lucio Cornelio Sila.
En esta segunda entrega de la saga sobre Roma, McCullough logra superarse, consigue un ritmo mucho más ágil y el libro se nos hace bastante menos pesado.
Por lo demás, esta mujer que parece una abuelita que prepara galletitas para sus nietos, nos sigue acercando de manera amena al mundo romano, en este caso a la época republicana, contándonos la vida y costumbres de estas gentes, las intrigas y luchas por el poder, la guerra civil entre los partidarios de Mario y Sila, el conflicto con los pueblos itálicos, el temor que tenían los pueblos orientales a las legiones romanas... Al tiempo introduce con sabia maestría a nuevos personajes, que irán cobrando mayor importancia en siguientes entregas, cual es el caso del joven Cayo Julio César.
Todo ello excelentemente documentado, con un glosario de la propia autora que nos acaba de ampliar algunos detalles sobre lugares, acontecimientos o personajes, que aparecen en la obra o influyen en su narración.
Algún día espero tener en mis manos "Favoritos de la Fortuna", para seguir disfrutando de esta eminente autora australiana.

ZULÚ

No ha sido un tema excesivamente tratado en el cine este de las sublevaciones zulúes en el continente africano.
La película se queda en un quiero y no puedo que hace que, en algunos pasajes, se haga larga y hasta tediosa.
Está estructurado en dos partes, la primera hora dedicada a presentar a los protagonistas de los hechos (está basada en acontecimientos reales) y las circunstacias en las que se va a desarrollar la acción propiamente dicha y en la segunda parte (la segunda hora del film), asistimos a los combates que enfrentan a nativos y británicos.
Es precisamente esa primera parte de la película la más floja, porque desaprovecha la oportunidad de haber profundizado algo en las causas del conflicto y en el retrato de los personajes, porque con algunos de ellos, llegamos al final de la peli sin saber exactamente de qué pie cojean (por decirlo coloquialmente) y se nos deja con un pequeño barullo mental que te deja bastante insatisfecho, hasta un poco cabreado. Todas estas deficiencias se deben, a mi modo de ver, a un pobre guión y a una dirección que deja bastante que desear.
Los secundarios retratan tipos demasiado esteoritipados cuyo rasgos son, en ocasiones, de una simpleza absoluta.
Sin embargo, en la segunda mitad, la película se redime un tanto al narrarnos el asedio a que se ve sometida la guarnición inglesa y los combates.
La ambientación es muy buena, al igual que la fotografía. No se ha reparado en medios a la hora de representar las danzas de los nativos, que son tratados con gran respeto y más si tenemos en cuenta que la película es de 1963. Es muy bonito el "duelo" de cánticos que hay casi al final. En general, la banda sonora es de lo mejor del film, no en vano se debe a John Barry.
Los actores principales son Stanley Baker, que aunque ha quedado casi en el olvido, hace una digna interpretación (fue además coproductor de la peli) y Michael Caine, que debutaba en un papel protagonista y al que le esperaban mejores trabajos en el futuro.

LA FILOSOFÍA

¿Sirve para algo eso de pensar?
Cada cual tendremos nuestra idea al respecto, pero sin el pensamiento, es indudable que la humanidad no habría avanzado un ápice.

GRAN TORINO

Toda una lección de cómo hacer una gran película sin complicarse la vida. Aquí todo parece sencillo, con esa sencillez de quien domina tanto el oficio que todo lo que hace parece fácil.
El argumento es sencillo, tomado de la vida misma, de los problemas que vive una sociedad que se ve "invadida", incluso suplantada por quienes han llegado de otros mundos bien distintos y, por otro lado, la eterna lucha entre el bien y el mal, éste encarnado en las pandillas que se enseñorean del barrio. Todo ello planteado sin barroquismos, sin adornos y sin ningún rubor a la hora de estereotipar algunos de los elementos centrales del argumento, vamos que parece que nadie se ha esforzado mucho.
Y sin embargo el resultado es espectacular para lo poco que, aparentemente, han trabajado el molde.
¿Quién se atreve a mantener que las pandillas no están esterotipadas? Y sin embargo yo creo que Eastwood no ha querido hacerlo de otra manera, consciente de que el guión tampoco daba para mucho más se ha limitado a presentar el asunto sin enrevesarlo, hasta el punto de que nos da la impresión de ser demasiado simple, simplón, diría yo.
¿Y el problema racial? Otro tanto de lo mismo. Idénticos tópicos como los que nosotros mismos usamos o vemos usar cada día en nuestra vida cotidiana, aunque aquí, al menos en lo que al lenguaje se refiere, lo que pudiera parecer ofensivo, lo contrarresta muy bien haciendo ver al muchacho oriental que lo de "atontao", es equiparable a "polaco hijo de puta" y todo esto que hubiera podido ser presentado como un drama, lo trata Eastwood con ese peculiar humor suyo que nos arranca una sonrisa o algo más.
Y, sin embargo, sigue siendo el maestro que es para enlazar esas situaciones casi cómicas con el drama que se nos está contando.
Aunque los actores están bastante bien, en general, me ha gustado la chica, Ahney Her y me ha parecido demencial el doblaje que se ha hecho de los pandilleros.
Y para los "Eastwoodmaniacos", muy curioso el "toque" final, en el que, sobre los títulos de crédito, Eastwood recita, más que canta, la canción "Gran Torino".
A mí, en ocasiones, me ha dado la sensación de estar viendo una peli "indie", y sin embargo es el trabajo de un tipo que ya está más que consagrado y que habrá sorprendido a más de uno con este film, no tanto a los que le hemos seguido y disfrutado a lo largo de su carrera.
Después de seguir la carrera de este pistolero al que hemos visto envejecer, de este Harry el Sucio al que hemos ido viendo perder facultades, asistimos a su muerte, casi heroica y que, encima le redime ante quienes le tacharon de fascistoide.
Hasta siempre, como actor, hasta Invictus, para todo lo demás.

COMO HABLAN LOS MARIDOS

Me hizo gracia:

LOS ACTORES DE MATRIX

Las anécdotas que rodean el mundo del cine son interminables y dan para mucho, de hecho me han venido de perlas para alguna entrada anterior y vuelvo de nuevo a una de ellas, en esta ocasión sobre la pelicula MATRIX, todo un referente dentro del genero fantástico.
La película pudo haber sido algo diferente a lo que se nos viene a la memoria cuando hablamos de ella, porque a la hora de seleccionar a los protagonistas, los productores estuvieron dándole vueltas al asunto. Por ejemplo:
Para el papel que acabó interpretando Keanu Reeves como Neo, se pensó en primer lugar en Tom Cruise. Después fueron propuestos Ewan McGregor y Leonardo DiCaprio, luego Will Smith, quien dijo que ese papel era demasiado agotador para él, y posteriormente, incluso se pensó en Johnny Depp, Brad Pitt y Val Kilmer.
Para el papel de Morfeo el primer propuesto fue Sean Connery. La explicación que dio el veterano actor para rechazar el papel fue que, tras leer el guión, no se había enterado de nada. Así que pasaron a los siguientes en la lista de candidatos: Gary Oldman y Samuel L. Jackson. Finalmente, como ya sabemos, el elegido fue Laurence Fishburne.
Para el de Smith el candidato más firme fue Jean Reno, pero finalmente el encargado de darle vida fue el que luego también interpretaría al protagonista de V de Vendetta o al rey Elfo de El Señor de los Anillos, Hugo Weaving.