LA COSA

 

Una estación de investigación estadounidense en la Antártida a principios del invierno de 1982. Un helicóptero de la cercana estación de investigación noruega sobrevuela repentinamente la base intentando matar a un perro que se había escapado. Tras la destrucción del helicóptero noruego, el equipo estadounidense vuela a la base noruega, solo para descubrir que todos están muertos o desaparecidos, encontrando los restos de una extraña criatura que los noruegos quemaron. Los estadounidenses la llevan a su base y deducen que se trata de una forma de vida extraterrestre. Al cabo de un tiempo, se hace evidente que el extraterrestre podía tomar el control y asimilarse a otras formas de vida, incluyendo a los humanos, y propagarse como un virus. Esto significa que cualquiera en la base podría estar habitado por La Cosa, y la tensión se intensifica.

El guion adapta la novela corta "¿Quién anda ahí?" (1938), del estadounidense John W. Campbell, Jr.

Perfectamente planificada para que John Carpenter consiga armonizar terror y suspense y saber sacar provecho a todos los elementos que rodean la historia: El entorno de aislamiento polar; las dificultades de convivencia cuando más unidos deberían estar los habitantes de la base americana; el desconocimiento del enemigo, que puede presentarse bajo cualquier forma que resulte imposible de identificar, lo que aumenta la desconfianza entre los protagonistas. 

Carpenter sabe dosificar todos estos elementos y manejar el ritmo de la narración para que el espectador se vea involucrado en la historia.

TEROR

Situada en el interior norte de la isla de Gran Canaria, la villa de Teror es uno de los lugares más pintorescos entre tantos como se encuentran en la isla.

La Calle Real es, sin duda, uno de los lugares emblemáticos de la localidad, centro neurálgico de su comercio y espacio en el que, en su momento, edificaron sus casas los ciudadanos más prósperos y significados de la villa, siendo sus imponentes balconadas de estilo canario el símbolo de su poder y prestigio.

La calle desemboca en la plaza donde se encuentra la Basílica de Nuestra Señora del Pino, patrona de la isla, con la imagen de la Virgen en su interior y su torre-campanario octogonal, último vestigio de la antigua iglesia, conocida también como "Torre amarilla" por el color de su piedra.

Quiso la casualidad, pues desconocía la circunstancia, que mi primera visita a la localidad fuera un 8 de septiembre, festividad de la Virgen del Pino.

En esa fiesta participa todo el pueblo vistiendo la clásica indumentarias canaria, es cierto que en alguna ocasión algo modificada y mezclada con prendas modernas, pero, en general, gran parte de la población va ataviada con el traje regional.

Además del atractivo que ya de por sí tiene la localidad, cuya visita recomiendo, la circunstancia del día y la implicación popular en la fiesta, le da un plus añadido de folclore vivo, lleno de colorido.

Don Miguel de Unamuno, que se alojó en la villa, dijo de ella en su obra Por tierras de Portugal y España: "Era una noche de San Pedro, y al volver del castañar a la Villa brillaban por dondequiera las hogueras en las sombras de las montañas y se oía el resonar de los caracoles marinos mezclados al de las ranas. Y entramos en aquel Teror de sosiego donde tan bien se duerme. Allí en Teror, está el santuario de Nuestra Señora del Pino, la consoladora de las aflicciones domésticas de los canarios".

DRÁCULA

 

El conde Drácula (Bela Lugosi) abandona los Cárpatos y se traslada a Inglaterra. Una vez instalado, se enamora de una joven que ya está prometida. Empieza a a visitarla por las noches y va bebiendo su sangre poco a poco para convertirla así en su esposa. Pero el malestar que sufre la joven alerta a su familia, que busca la ayuda del doctor Van Helsing (Edward Van Sloan).

Adaptación de la obra teatral del irlandés Hamilton Deane, reescrita para su estreno en Broadway por John L. Balderston y que, a su vez, se basa en la famosa novela de Bram Stoker. 

Tenida por la película que más se aleja del original, sin embargo es la más recordada de la adaptaciones de la obra de Stoker. Dirigida por Tod Browning, está protagonizada por el húngaro Bela Lugosi que ya había interpretado el papel en el teatro.

Aunque ahora nos parezca increíble, la película causó verdadero terror entre algunos espectadores en su momento. 

Tod Browning dirige el film rodado en plena transición al sonoro, en el que aún se observan algunos de los clichés del cine mudo. La verdad es que el film resulta bastante irregular, con un inicio prometedor que se va diluyendo, hasta llegar a un final apresurado y unos personajes que en algunos momentos resultan poco menos que patéticos. Buena fotografía y unos decorados muy llamativos para una película que no es la mejor sobre el tema, pero que se ha convertido en una especie de mito para muchos aficionados.

EL HOMBRE INVISIBLE

 

Un misterioso desconocido, con el rostro vendado y los ojos velados por unas gafas oscuras, se ha alojado en una acogedora posada del pueblo británico de Ipping. Sin salir de su habitación, exige al personal que lo deje completamente solo. Trabajando con sus tubos de ensayo, el desconocido no se da cuenta de que la casera entra sin querer en su habitación una mañana, descubriendo que su huésped parece no tener cabeza. El desconocido, un tal Jack Griffin (Claude Rains), es un científico que abandonó Ipping varios meses atrás mientras realizaba una serie de pruebas con un extraño fármaco llamado Monocane. Huyendo del pueblo, va a casa de su antiguo compañero, al Dr. Kemp (William Harrigan), al que revela su secreto y pretende hacer su cómplice, amenazándole si no le ayuda. Por desgracia, la monocaína, además de hacerle invisible, también ha tenido el efecto secundario de volver loco a Griffin. Con un júbilo megalómano, Griffin confía en Kemp y le explica cómo planea demostrar su superioridad sobre los demás humanos sembrando el caos. Al principio, sus "bromas" son inofensivas, hasta que comienza a atacar a las personas.

El guion adapta una novela de H.G. Wells en esta película dirigida por James Whale. 

La interpretación de Rains como "El Invisible" fue tan contundente que lo convirtió en una estrella de cine de la noche a la mañana después de llevar a sus espaldas un carrera de casi veinte años en el escenario. A destacar también los llamativos efectos especiales de John P. Fulton y John Mescall, considerados notablemente logrados incluso con los estándares actuales.

La película es una combinación de terror y humor y la verdad es que en algunos momentos el avance de la narración resulta un tanto incongruente. De cualquier modo, transcurre de forma bastante dinámica, sin apenas circunloquios, algo que siempre es de agradecer.

EL DOCTOR FRANKENSTEIN

 

El doctor Henry Von Frankenstein (Colin Clive) acomete un experimento tenebroso: construir, a partir de fragmentos de cadáveres, un nuevo ser humano. Con la ayuda de su criado Fritz (Dwight Frye), se adentra durante la noche en los cementerios de la localidad para arrancar a los cadáveres las partes que necesita. Lo que ignora es que el cerebro que ha utilizado en su experimento había pertenecido a un criminal.

Dirigida por James Whale, está considerada como la versión cinematográfica definitiva del clásico relato de tragedia y terror de Mary Shelley. Frankenstein convirtió al actor de carácter, casi desconocido, Boris Karloff en una estrella y creó un nuevo ícono del terror. La singularidad de la película proviene menos de su guion que de la atmósfera austera pero melancólica creada por el director; los memorables diseños de escenarios de Herman Rosse; el aspecto característico que la criatura adquiere gracias al maquillaje de Jack Pierce; los pesados zapatos para crear el peculiar andar tambaleante del monstruo; y la actuación matizada de Karloff como la criatura atormentada y desconcertada.

Whale mueve la cámara con el talento y la soltura de un veterano, cuando este era apenas su tercer largometraje, con una llamativa iluminación, juegos de luces y sombras, encuadres de gran mérito y unos decorados artificiales que acentúan el aspecto gótico de la obra.

No es un simple film de terror, adquiere una extraña belleza por cuanto la forma de contar la historia le confiere un cierto aire de cuento de hadas.

LA NOVIA DE FRANKENSTEIN

 

Después de la huida del monstruo creado por el doctor Frankenstein (Colin Clavel), el siniestro Dr. Praetorius (Ernest Thesiger) propone al científico la creación de una compañera para el monstruo.

Dirigida por James Whale, la película se ve realzada por la espléndida banda sonora de Franz Waxman.

Tras el ingenioso prólogo en el que vemos a Lord Byron (Gavin Gordon), Percy Shelley (Douglas Walton) y su esposa, Mary (Elsa Lanchester), participando en una conversación morbosamente chispeante, pasamos a la historia que centra el relato en la que lo que destaca no es tanto su contenido de terror, que es cierto que es escaso, sino su humor macabro y su sentido de la parodia. 

Una historia en la que incluso los ocasionales fallos de lógica y continuidad de la película, resultan curiosamente entrañables.

VASIL

 

Un arquitecto jubilado recoge en su casa a un inmigrante búlgaro sin techo, experto en jugar al bridge y al ajedrez. Con el tiempo, se establece entre ellos una peculiar relación que no todas las personas de su entorno entienden o aprueban.

Debut en la pantalla grande de la guionista y realizadora valenciana Avelina Prat, basada en una historia que vivió relativamente de cerca: «La película nació de una historia que le ocurrió a mi padre hace unos años: un día me llamó para decirme que no podía quedar porque tenía un búlgaro en casa, que se iba a quedar allí un par de días porque no tenía dónde dormir. Pasaron un montón de cosas, pero meses después, cuando todo había desaparecido, la historia seguía en mi cabeza y pensé en escribirla».

Hay quien se queja de que la película no logra transmitir lo que pretende al espectador. Yo llego a dudar de que Avelina Prat quiera transmitir algo y que la cosa no sea mucho más sencilla. La valenciana cuenta una historia (muy emotiva, por otra parte) y la coloca en un entorno muy actual, cual es el de la emigración. Lo hace sin complacencia, pero sin cargar las tintas, de hecho, el protagonista, el búlgaro Ivan Barnev (muy conocido en su país), no es el típico inmigrante de las películas de denuncia, es un tipo cultivado, educado, amable, con buena presencia y tiene pasaporte (no es un indocumentado como he leído en algún lugar), aunque es cierto que no encuentra trabajo estable, le dan trabajo sin contrato y se topa con una burocracia que desmiente aquello de que las ayudas sociales son muy fáciles de conseguir, al menos para Vasil no lo serán y depende de la buena voluntad de algunas personas.

Pero la película también, y yo creo que sobre todo, nos habla de la incomunicación, o mejor de las dificultades de comunicarse, no solo con quien habla otro idioma, sino entre padres e hijos o con personas con quienes compartimos amistad y otro tipo de relaciones sociales.

Cine con un gran fondo de humanismo que se centra en lo cotidiano aderezándolo con leves toques de humor y una crítica a cierto sector social que vive muy tranquilo en su acomodo que no desea ver perturbado, aunque esa perturbación no sean más que imaginaciones y prejuicios sin fundamento.

Gran trabajo de los tres intérpretes principales (el mencionado Barnev, Karra Elejalde y Alexandra Jiménez) y un guion trabajado que hacen de esta película un film muy agradable de ver.