BLANCANIEVES

El mismo día en que Antonio Villalta (Daniel Giménez Cacho), se enfrenta a seis toros en la plaza de Sevilla, su esposa dará a luz una niña.

Antonio ha sufrido una grave cogida y está siendo intervenido, mientras en otro quirófano, su esposa, Carmen de Triana (Inma Cuesta) muere al dar a luz. La niña es presentada a Antonio, pero este, que comprende lo que le ha ocurrido a su mujer, la rechaza.

Antonio arrastrará de por vida, secuelas muy importantes a causa de la cogida, que le mantienen en silla de ruedas.

La niña vivirá con su abuela materna, Doña Concha (Ángela Molina), hasta que esta fallece y la muchacha será llevada a la finca de su padre, donde es recibida por su madrastra, Encarna (Maribel Verdú), la enfermera que atendió a su padre en el hospital y que se casó con él, que la acoge con aparente simpatía, aunque la prohíbe terminantemente, subir al piso de arriba de la casa, donde está su padre, para a continuación mostrar su verdadera cara e instalar a Carmencita (Sofía Oria de niña y Macarena García de adulta) en una carbonera y encargarle de los trabajos más duros de la finca. Un día, persiguiendo a su gallo que se ha escapado, acabará entrando en la habitación de su padre que la reconoce y llora de alegría, mientras le pide perdón por haberla abandonado. A partir de ese momento, la niña acude cada día a ver a su padre, que la enseña a torear, observando con satisfacción la habilidad de esta con el capote.

Cuando fallece Antonio víctima de un "accidente" propiciado por la madrastra, esta enviará a la joven a buscar flores para la tumba de su padre en lo más profundo del bosque, donde Genaro (Pere Ponce), el chófer, tiene el encargo de acabar con su vida y aunque trata de asfixiarla, falla en el intento y Carmencita será recogida por unos enanitos toreros que la ayudarán a recuperarse y la llevarán con ellos en su espectáculo, que pasará a llamarse Blancanieves y los 7 Enanitos Toreros.

Rodada en color que fue desaturado para conseguir el efecto blanco y negro, es una película muda que adapta libremente el popular cuento de los Hermanos Grimm, ambientada en los años 20 en el sur de España.

Otro de esos casos en los que el realizador y guionista, ha de esperar y esperar (hasta diez años) para conseguir sacar adelante este singular proyecto, en el que la gestualidad de los intérpretes cobra especial relevancia al tratarse de una película muda. La verdad es que todos ellos están bastante bien, con una Maribel Verdú espléndida en su papel de mala malísima, con esos toques de dominatrix que le asigna el guión.

La historia está bien, te hace seguirla con interés, a pesar de que todos conocemos el cuento, pero Pablo Berger consigue darle algún que otro giro y cambiar un par de cosillas que tienen bastante importancia y aportan originalidad al relato.

Sin embargo, pienso que es uno de esos films en los que la forma puede con el fondo y en este, el espectador se ve sorprendido por la arriesgada propuesta de Berger y su film en blanco y negro que emula, con mucho acierto, las películas mudas.

Película interesante, entretenida y diferente que merece la pena ver.

EL DOCTOR ARROWSMITH

El libro relata la vida de Martin Arrowsmith, desde que, siendo casi un niño, ayudaba a uno de los médicos de la ciudad en que vivía, hasta su época de reputado investigador científico.

Se nos presenta a un personaje desencantado con los métodos de enseñanza y con la forma en que se concibe la profesión médica en general, preocupada por el éxito y el dinero cuando se trata de médicos ambiciosos y supeditada a todo tipo de críticas y sometimiento al poder provinciano y a la moral ortodoxa, cuando hablamos de médicos humildes que desarrollan su labor en pequeños municipios o ciudades.

La vocación de Arrowsmith es, por encima de otra cosa, la investigación, un campo en el que también se verá sometido a todo tipo de presiones para que publique sus trabajos, a fin de ganar prestigio para la institución en la que trabaja, antes de que estén suficientemente probadas las conclusiones.

El libro contiene una sátira evidente hacia la profesión médica, pero también dirigida a la industria farmacéutica y a las grandes corporaciones que impulsan la investigación. Nos habla de una persona que se siente profundamente incomprendida y se cree rodeada de cretinos que no entienden su idealismo y su desprecio por el prestigio académico, para él el éxito es la comprobación de sus teorías y las horas que pasa en el laboratorio entregado a su trabajo son mejor recompensa que cualquier galardón o que el reconocimiento de los poderosos.

Lewis consiguió con esta novela el Premio Pulitzer, pero renunció al mismo. El libro contiene al principio una nota de reconocimiento al doctor Paul H. Kruif, que le proporcionó la mayoría de los datos médicos y bacteriológicos de la obra y que, en cierto modo, puede considerarse que la coescribió. Así que Lewis no se quedó en un simple agradecimiento por escrito, sino que, en un acto que le honra, cedió a Kruif el 25% de las ganancias que le reportó el libro.

En 1931 se estrenó una película, dirigida por John Ford, basada en esta novela.

CAMPEONES

Marco Montes (Javier Gutiérrez), trabaja como segundo entrenador de un importante equipo de la liga ACB de baloncesto, en apariencia una carrera exitosa y prometedora, aunque en realidad, Marco está quemado por dentro, tanto en su vida profesional, como en su vida personal. Los problemas con su pareja y con la gente que le rodea, le han convertido en un hombre arrogante y en cierto modo, malvado.

Un día, en pleno partido de Liga, esas frustraciones desembocan en una tremenda bronca con el primer entrenador, siendo despedido del equipo. Desquiciado, Marco se va de copas, lo que deriva en una borrachera y ésta en un accidente de tráfico que le sienta en el banquillo y no precisamente el de la cancha de baloncesto.

Año y medio de cárcel o 90 días de trabajo comunitario, esas son las alternativas que le ofrece la magistrada.

Lógicamente opta por los servicios a la comunidad, lo que le llevará a entrenar a un equipo de baloncesto muy especial, formado por personas con discapacidad intelectual llamado "Los Amigos". Manuel (Stefan López), Paquito (Fran Fuentes), Jesús (Jesús Lago), Sergio (Sergio Olmo), Fabián (Julio Fernández), Juanma (José de Luna), Benito (Alberto Nieto Ferrández), Marín (Jesús Vidal), Román (Roberto Chinchilla) y Collantes (Gloria Ramos), son los integrantes del equipo y contará con la ayuda del viejo Julio (Juan Margallo), el director de una asociación que trabaja con estas personas.

Al mismo tiempo que intenta salvar su matrimonio con Sonia (Athenea Mata), una mujer cansada de sus excusas para no tener un hijo, de forma sorpresiva para el propio Marco, él será quien realmente aprenda de su aventura junto a un equipo donde imperan las ganas de vivir y el dar importancia a las cosas que realmente la tienen.
Cinco años llevaba David Marqués con su proyecto a cuestas, hasta que cayó en manos de Javier Fesser que se enamoró del guión cuando lo leyó y decidió llevarlo a la pantalla.

A pesar de todas las prevenciones con las que iba a ver la película, tengo que reconocer que me ha conquistado.

Javier Fesser se mete en un terreno complicado, tratar asuntos como el de la discapacidad mental es arriesgado, te puedes ir a la compasión o, por contra, a la falta de tacto, a nada que te descuides, y si pretendes quedarte en el medio, hay muchas probabilidades de que el resultado sea insustancial.

Salvo un par de momentos puntuales en que se le va un poco de la mano, y la historia del matrimonio de Marco y Sonia que me parece que no está demasiado bien hilada, estamos ante una estupenda película que logra darnos toda una lección moral, sin que tengamos la impresión, ni por un momento, de que nos están dando un sermón.
Nos presenta a unos personajes divertidos, y es que si nos paramos a pensarlo, lo son en la vida real, aunque como ocurre con los niños o con los ancianos, muchas veces lo son más para los que los contemplamos de manera tangencial que para aquellos que han de estar con ellos todos los días y a todas las horas. A pesar de que por esta visión pueda parecer manipuladora de sentimientos, lo cierto es que no engaña, está hecha con honestidad y transparencia y los gags son situaciones totalmente reales y creíbles, sin asomo de exageración y sin recurrir a ventajismos, al menos en la mayoría de las escenas y, si bien es cierto que opta por ofrece esta cara amable, no falta hueco para mostrarnos los abusos y las burlas de que son objeto estas personas en muchas ocasiones. Al final, trata de presentarlos como personas normales, que ríen, lloran, trabajan y, como señala el director del film, también gritan y dan voces cuando alguien les toca las narices más de la cuenta. Todo ello para desembocar en un magnífico colofón en el que queda claro quien es más sabio, quien da la mejor lección y quien la recibe. Otra cosa es que cada cual sepa aprovecharla para poder disfrutar de la vida por medio de las cosas que de verdad tienen importancia.

Divertida y a la vez profunda desde la sencillez de la historia, salimos del cine, habiéndonos reído, pero también con unas cuantas reflexiones en la cabeza, gracias a este elenco tan emotivo de desconocidos secundarios que actúan con absoluta naturalidad. Dice Fesser que contemplaba todas las opciones para elegir a los actores, pero al hacer el casting con un grupo de discapacitados, quedó convencido de hacerlo con ellos, pues frente a las dificultades que encontró al no ser actores profesionales, le ofrecían tal capacidad de implicación y ponían tanta ilusión en su labor que no le cupo la menor duda de que esta era la mejor opción.

Como dice uno de los personajes, Román, cuando habla del entrenador: La discapacidad la va a tener siempre, pero nosotros trataremos de ayudarle. Este es el mensaje final del film, ¿quienes son los discapacitados, ellos o nosotros?, porque discapacitados somos todos, yo soy un discapacitado, seguramente Vd. que lee esto, también lo es, no estamos capacitados para hacer unas cuantas cosas que otros sí hacen, sea por dificultades físicas, por edad, por falta de habilidades o porque nuestra forma de ser o la falta de conocimientos, nos lo impide, lo importante es ser consciente de ello y aceptar nuestra discapacidad como ellos lo hacen, para poder disfrutar de lo que sí sabemos hacer.

Vayan a disfrutarla, van a aprender mucho con esta historia y también se van a reír con esta comedia sin chistes, no se arrepentirán.

En 1973 las Fuerzas Armadas de Chile dieron un golpe de Estado contra el Gobierno de Salvador Allende, pasando el general Augusto Pinochet a ostentar la presidencia del país. Tras 15 años de dictadura y ante las presiones internacionales, deciden convocar un plebiscito en 1988 para tratar de legitimar su permanencia en el poder durante 8 años más.

Para ello se acordó realizar durante 27 días una campaña en la que la opción del Sí dispondría de 15 minutos diarios en televisión y la del No, de otros quince.

René Saavedra (Gael García Bernal) es un ejecutivo de publicidad que regresa a Chile tras su exilio en México para trabajar en una gran compañía de publicidad propiedad de Lucho Guzmán (Alfredo Castro), un hombre cercano al régimen. José Tomás Urrutia (Luis Gnecco), tildado de comunista, contacta con René, a cuyo padre conocía, para que colabore en la campaña a favor del No, pues está convencido de que si Pinochet ha convocado un plebiscito es porque está seguro de que va a ganarlo y que todo está amañado.

Sin embargo, René, está convencido de que tienen una posibilidad de derrotar a la dictadura.

Urrutia le lleva hasta la oficina de campaña de la opción del No, en que le muestran el material preparado, un anuncio en el que, sobre imágenes de tanques disparando contra la Casa de la Moneda, de muertos y de militares ocupando el país, acompañado de otras de represión de manifestantes, informan de los 34.690 torturados, los 200.000 exiliados, los 2.110 ejecutados y los 1.248 desaparecidos.

René les preguntan si solo tienen eso y no hay algo más ligero y simpático, pues aunque sea cierto lo que cuentan, eso no vende, y les pregunta si creen que con esa campaña pueden ganar, estando todos convencidos de que servirá para abrir los ojos y crear conciencia, pero no para ganar.

René opina que no pueden atemorizar a la gente hablándoles de torturas, muertes y exilios, pues eso es lo que les retrae a la hora de votar y, aunque algunos de los representantes de los partidos se muestran contrarios a obviar el dolor de mucha gente, René está convencido de que para atraer a su opción al gran número de indecisos, entre los que se encuentra mucha gente mayor que le teme al socialismo y a las colas de racionamiento, deben basar su campaña en la alegría.

Dirigida por Pablo Larraín y escrita por Pedro Peirano, el guión se basa en la obra de teatro inédita El plebiscito de Antonio Skármeta, autor del famoso Cartero de Neruda.

Vamos a hacer un poco de historia, René Saavedra, un personaje ficticio, está inspirado en el publicista Eugenio García, cuya familia había sufrido en sus carnes las consecuencias del Golpe del 73. No tuvieron detenidos, ni desaparecidos, ni torturados, pero su padre y su hermano fueron despedidos y su hermana hubo de salir al exilio. No eran militantes, pero eran allendistas, suficiente.

Eugenio era socio de una agencia de publicidad, preocupada por mantener una imagen ya que la mayoría de sus clientes eran partidarios de Pinochet, como todo el empresariado chileno en aquel momento. A pesar de ello, él participa activamente en la campaña del No. El plebiscito estaba planteado con ventajismo por el Régimen. La campaña publicitaria (los quince minutos de los que disponía el No), se emitían casi de madrugada y el "Si", contaba, además de los quince minutos que lo equiparaban al "No", con el resto de la jornada en que podía manejar la televisión a su antojo. René (Eugenio), se enfrenta a la incomprensión del conglomerado de 17 partidos que componían la oposición, muchos de cuyos representantes no concebían que se banalizara con la democracía, con el sufrimiento de la gente y querían centrar su campaña en mostrar el terror del Régimen. Pero ahí estaba el publicista, con una campaña que parecía más un anuncio de refresco americano (creo que no hace falta que diga nombres, todos sabemos a qué marca me refiero), porque enfocó aquello como una campaña para vender un producto, como tal entendía atraer a la gente a la opción que propugnaba.

Esa es la base de la obra de Skármeta y de la película de Larraín y sobre ese concepto gira la película.

Aunque se ve con agrado, resulta dinámica, no aburre y la propuesta resulta ingeniosa, hay algunas cosas en las que flojea, como los personajes poco definidos o alguna de las historia paralelas que no acaba de resolverse en condiciones y que no aporta demasiado al conjunto.

Sin embargo, en otros aspectos, por ejemplo las buenas interpretaciones, tiene bastante calidad.

El film está rodado con sistemas analógicos, de escasa calidad comparada con los sistemas digitales de que se disponía en el momento. Lo que ve el espectador son secuencias de mala calidad, pero es un efecto buscado por el realizador, que se la jugó al elegir esta opción y, a mi juicio, le salió bien, porque eso le ha permitido utilizar imágenes de archivo sin que se note en absoluto, parecen totalmente integradas en el metraje general del film.

Sin esconder los abusos de la policía y el ejército, al servicio de una oligarquía complaciente con la represión, no deja escapar la crítica a los opositores, reflejada en la opinión extendida dentro de los partidos contrarios al pinochestismo, que planteaban que no se podía frivolizar con el dolor, y que la propuesta de René, faltaba al respeto por la forma de tratar ciertos temas.

Muy interesante, sobre todo porque es otra forma de enfocar lo que aquellos años supusieron para Chile y para toda Sudamérica donde la democracía siempre parece vivir sobre un delicado filo.

CERTAIN WOMEN: VIDAS DE MUJER

Tres retazos de vida independientes que no tienen nada en común más allá de la sensación de que estamos ante tres mujeres que se encuentran de alguna manera atrapadas en una vida en la que no parecen sentirse satisfechas o realizadas.

Laura (Laura Dern) es una abogada que defiende a un cliente víctima de una injusticia laboral. A pesar de sentirse culpable por su destino, no podrá hacer nada para salvarlo.

Gina (Michelle Williams) sueña con tener una casa en medio del bosque. Para evitar utilizar madera para construirla, le pedirá a un anciano solitario que le venda unas piedras que en apariencia parecen inservibles. Pero no es consciente de la importancia emocional que pueden tener para él.

Una joven (Lily Gladstone) se encarga de cuidar los caballos en un rancho a lo largo del invierno. Pasa el día totalmente aislada hasta que por casualidad comienza a asistir a unas clases nocturnas impartidas por Elizabeth (Kristen Stewart).

Seres que parecen callados y taciturnos, pero que no dejan de albergar en su interior un cierto halo de rebeldía, aunque sea desde los márgenes, que es donde se encuentran instalados, en perpetuo tránsito por sus carreteras secundarias. Seres a los que no se les suele prestar atención porque sus existencias no parecen albergar demasiado interés pero que vienen a erigirse como representantes anónimos de la América Profunda, de la falta de expectativas y de los sueños perdidos por el camino.

El guión adapta tres relatos de la escritora Maile Meloy: "Travis B.", "Native Sandstone" y "Tome", que a su vez forman parte de sus colecciones "Both Ways is Only Way I Want It" (el primero) y "Half in Love" (los dos útimos).

De nuevo, una película de Kelly Reichardt que no ha podido verse en los cines de nuestro país, como ocurrió con sus anteriores películas. Parece que la distribución española no está por darle una oportunidad a ella y a sus delicadas y minimalistas películas que, al parecer de algunos, son verdadera poesía en imágenes.

El film se desarrolla en un paisaje de gélido y desolado invierno, maravillosamente fotografiado, que parece contrastar con la calidez de los relatos.

La película es una especie de sublimación de lo cotidiano, apenas ocurren cosas y sin embargo, si uno se deja llevar, parece que esa monotonía de largos silencios te arrastra, conduciéndote a una placidez visual en la que se repiten las mismas rutinas que en nuestras propias vidas, esas rutinas que solo sabemos apreciar en lo que valen cuando, de buenas a primeras, algo viene a quebrarlas.

Historias sencillas desde la perspectiva de la mujer, sin estridencias, sin que ninguna de las historias llegue a explotar y que, estoy seguro, pueden resultar insulsas y aburridas para quienes no disfruten de la delicadeza de este cine tan personal de Reichardt, que aprovecha para dejar claro, pero sin agresividad, su mensaje feminista, y que emocionará a quienes se dejen empapar de su estilo, técnicamente depurado y narrativamente sutil.

LAS VENTAJAS DE SER UN MARGINADO

Charlie (Logan Lerman), académicamente precoz y socialmente torpe, es un marginado que se limita siempre a observar sin participar, hasta que un par de carismáticos estudiantes de último curso de su instituto lo acogen bajo su ala protectora: La bella Sam (Emma Watson), de espíritu libre, y su hermanastro Patrick (Ezra Miller), que no le tiene miedo a nada. Ambos guían a Charlie a través de nuevas amistades, el primer amor, el despertar de la sexualidad, fiestas sin fin, pases a medianoche de "The Rocky Horror Picture Show" y la búsqueda de la canción perfecta. Al mismo tiempo, su profesor de lengua, el Sr. Anderson (Paul Rudd), lo introduce en el mundo de la literatura y suscita en él el sueño de convertirse en escritor.

Pero, aunque Charlie prospera en este nuevo mundo de adultos, el dolor de su pasado (que incluye el reciente suicidio de su mejor amigo, Michael, y la muerte accidental de una querida tía suya) acecha justo bajo la superficie. Mientras sus nuevos amigos se preparan para abandonar su hogar rumbo a la universidad, el precario equilibrio de Charlie comienza a desmoronarse, y en la raíz de su tristeza encuentra una revelación sorprendente.

El guión se basa en la novela del mismo título del norteamericano Stephen Chbosky, que también es el autor del guión del film y el realizador del mismo. Si no es raro que un escritor participe en el guión que traslada su obra al cine, sí resulta del todo infrecuente que sea también el director de la película resultante.

Es una película sobre adolescentes, pero no es otra película sobre adolescentes.

Por un lado habla de algunos asuntos que son tratados en esos otros films sobre personas de esta edad: drogas, sexo, complejos, bulling, abusos, dudas, algún que otro trauma..., pero lo hace desde una óptica de madurez, sin estereotipos, sin abusar de detalles morbosos y con mucha originalidad.

Mediante giros de la historia, vamos conociendo momentos oscuros o al menos, complicados, del pasado de alguno de los personajes, pasajes que han marcado sus vidas y que se nos presentan de un modo tan sutil que puede que alguien no los capte bien o le queden dudas sobre qué es lo que se le que ha querido decir con esto o aquello.

Magníficos personajes, muy bien interpretados y más teniendo en cuenta la complejidad de sus personalidades, en un film que se ve con agrado y que resulta tremendamente emotivo. Al final acabas sintiéndote cercano a cada uno de ellos, por la sensación de ternura o candidez que transmiten unos, o la de firmeza y valentía de otros.

Como complemento, quienes vivieran aquella época de los albores de la última década del pasado siglo, sin duda la verán magníficamente retratada y les traerá vivos recuerdos de aquellos años en los que vivíamos aún sin internet y en el que las cintas de cassette en las que se grababan las canciones de las radio fórmulas, ocupaban un lugar tan importante en la banda sonora de los jóvenes de la época, algunas de cuyas canciones se reproducen a lo largo del film.

Aunque la historia esté centrada en adolescentes, una película recomendable también para adultos y para todos los géneros.

FRONTERAS DEL INFINITO

Recopilación de tres relatos cortos que forman parte de la saga de ciencia ficción escrita por la novelista norteamericana Lois McMaster Bujold, protagonizadas por Miles Vorkosigan, miembro de una aristocrática familia del planeta Barrayar, con unas cuantas deformaciones físicas, entre ellas, unos huesos quebradizos que le traen a mal traer, pero con una mente privilegiada.

El primero de los relatos, "Las montañas de Mourning" es una novela ganadora de los premios Hugo (considerado el más importante de la ciencia ficción) y Nebula (el Oscar de la ciencia ficción), en el que justo después de graduarse de la academia militar, un joven Miles debe asumir uno de sus deberes como hijo de una especie de conde que es su padre, actuando como detective y juez en un caso de asesinato en el interior del país. En "Laberinto", Miles viaja a Jackson's Whole en una misión encubierta de Barrayar, bajo la personalidad de un mercenario dendarii llamado Almirante Naismith. Su misión de rescatar a un genetista se complica por la insistencia del médico de que una de sus criaturas experimentales sea destruida primero. En "Fronteras del infinito", tercero de los relatos y el que da título al libro, encontramos a Miles en un campo de prisioneros de Cetaganda, un lugar en que no hay guardianes, ni se impone disciplina, porque no hace falta, ya que el lugar se haya cubierto por una gran cúpula infranqueable, sin diferencia entre el día y la noche, ya que hay una permanente luz diurna. Los prisioneros han perdido toda iniciativa, incluso las ganas de vivir, ya que tienen asimilado que jamás podrán escapar.

El libro podría servir perfectamente como presentación de la saga de este peculiar personaje y cualquiera que lo lea, quedará atrapado por este hombre de aspecto enfermizo y débil, pero que nos encandila con su ingenio y su particular sentido del humor.

El ritmo es trepidante, los personajes están bien caracterizados y la técnica narrativa de la autora, poderosa y con un buen dominio del lenguaje.

Un libro muy recomendable, no solo para los amantes del género, pues es claro que a estos les va a subyugar, pero quienes no lo sean, no van a quedar defraudados con las aventuras de este ingenioso personaje, en unos relatos adornados con exquisitas notas de humor.