LA VERDAD SOBRE EL CASO HARRY QUEBERT

Marcus Goldman, un joven escritor, visita a su mentor —Harry Quebert, autor de una aclamada novela— y descubre que éste tuvo una relación secreta con Nola Kellergan, una jovencita que desapareció, posiblemente asesina, treinta años atrás, cuando tenía 15 años y él más del doble. Poco después, Harry es arrestado y acusado de asesinato al encontrarse el cadáver de Nola enterrado en su jardín. Marcus comienza a investigar y a escribir un libro sobre el caso. Mientras busca demostrar la inocencia de Harry, una trama de secretos sale a la luz.

Voy a expresar someramente mi opinión sobre el libro, aunque ya adelanto que podéis encontrar críticas de todo tipo, desde quien la encuentra como una novela casi gloriosa, hasta quien la tacha de plagada de defecto, pasando por todos los estados intermedios.

Antes de nada, señalar que el libro, aún con una estructura claramente de suspense alrededor del caso de la desaparición de una niña y el posterior hallazgo de su cadáver con treinta años de diferencia, se acompaña de una serie de reflexiones sobre la amistad y también sobre las dificultades de escribir literatura en general y literatura de éxito en particular. Es muy interesante el retrato que hace de los métodos de las grandes editoriales, es cierto que en algunos pasajes está caricaturizado, pero no deja de aproximarse a la realidad.

Uno de los principales activos del libro es su lenguaje, sencillo y asequible para cualquier tipo de lector que invita a seguir leyendo porque la comprensión resulta fácil.

Probablemente la principal controversia a la hora de enjuiciar la novela es el uso que hace de las sorpresas y giros que va tomando la narración para mantener el suspense de la historia, pues en algún momento llegas a pensar que se está pasando un poco, añadiendo un nuevo giro que hace cambiar el curso de la investigación y cuando vas por el tercero de ello y se anuncia un cuarto, aunque es cierto que están bien construidos, no puedes evitar que una sonrisa de "se está pasando un poco", aflore en tus labios. Pero por otro lado no dejas de admirar la manera sencilla de resolver lo complejo y saber comunicártelo sin que te pierdas.

Otro de los asuntos que enfrenta opiniones es lo que yo llamo el casamiento de las pistas. Cosas que se van soltando a lo largo de la narración, en ocasiones parecen incluso intrascendentes y más adelante, cuando es otro personaje quien narra aquel momento, encuentras la explicación en aquello que páginas atrás se te contó como si fuera algo sin importancia. Hay a quien no le satisface que estas cosas aparezcan, porque le da la sensación que son repeticiones de lo mismo, por contra a mí me encanta que todo vaya casando.

Otro aspecto que puede considerarse un poco "tramposo" de la trama es que, cuando está investigando, Marcus Goldman lo tiene todo a su favor de forma que casi no encuentra restricciones a la hora de acceder a la información. La policía no sólo comparte los aspectos confidenciales de la investigación sin ningún pudor con alguien que no tiene nada que ver con el cuerpo y simplemente investiga de forma privada, si no que todos los habitantes del pueblo están dispuestos a hablar, contar sus intimidades o airear sus trapos sucios.

Por último, me ha gustado bastante el contrapunto humorístico, sobre todo centrado en el matrimonio formado por Robert (Bobbo) Quinn y su esposa Tamara, algunas situaciones entre ellos, son muy divertidas por lo irónico.

En definitiva, una novela larga, bien construida, que se lee con avidez por llegar al final y conocer la verdad sobre un caso que desde su aparente sencillez, ha ido alcanzando un alto grado de complejidad en el que nada, ni nadie, resulta ser lo que parecía; una lectura que engancha y que gracias a esos giros de los que hablábamos, no resulta predecible.

EL RESPLANDOR

El escritor Jack Torrance (Jack Nicholson) realiza una entrevista de trabajo para el puesto de cuidador de invierno del aislado, viejo, enorme y hermoso hotel Overlook. En la entrevista, el gerente del Overlook, le cuenta unos hechos trágicos que ocurrieron tiempo atrás, en los que el hombre que ocupaba el puesto que va desempeñar Torrance, mató a su familia y posteriormente se suicidó con una escopeta. Haciendo caso omiso de la historia, Jack lleva a su esposa, Wendy (Shelley Duvall) y a su hijo Danny (Danny Lloyd) a vivir con él durante el tiempo que va a estar en el hotel. Sucede que Danny, tiene un poder misterioso conocido como "El resplandor" que le muestra cosas del pasado y el futuro. Algunas de las visiones vienen de Tony, "el niño que vive en la boca de Danny", según dice él, una especie de amigo invisible. Danny se reúne con Dick Hallorann, el cocinero del hotel, en su primer día de estancia allí, Hallorann también tiene "El resplandor" y le advierte sobre la siniestra habitación 237, diciéndole que no entre nunca en ella. Conforme pasan los días, Danny tiene visiones de los clientes y empleados anteriores que ya han fallecido, por su parte Jack empieza a conducirse de una manera que no es normal, volviéndose más y más agresivo, hasta el punto en que Danny y Wendy están convencidos de que Jack podría tratar de hacer lo mismo que hizo el antiguo cuidador.

El guión se basa en un relato de Stephen King y aunque mantiene el espíritu del mismo, Kubrick y Diane Johnson, autores del mismo, en cierto modo crean un relato nuevo, ya que alteran bastantes cosas del mismo, algunas de ellas sustanciales.

Aunque una parte de la crítica se centra mucho en la labor del realizador, no podemos olvidarnos de las buenas interpretaciones que logran sus protagonistas, con un Nicholson que saben ir graduando de maravilla la trasformación de su personaje hasta ser uno de los paradigmas del desequilibrado.

Un film que forma ya parte de la historia del cine y que es todo un referente del género de misterio y terror, con todos esos detalles que lo hacen único, desde la iluminación hasta la cuidada ambientación o los detalles técnicos de los que tanto se ha hablado.

La película atrapa desde el principio, con esas espectaculares imágenes aéreas al compás del Dies Irae, consiguiendo de forma paulatina que el miedo, la agonía de los personajes y la inquietud, se vayan apoderando de ti de una forma única.

Jamás un simple triciclo conducido por un niño, creó tanto desasosiego.

VERDÚN

A las siete de la mañana del 21 de febrero de 1916, la tierra comenzó a temblar en un amplio territorio del norte de Francia. Mil doscientos cañones alemanes habían empezado a disparar al unísono contra las posiciones francesas de Verdún y sus alrededores, tras una serie de descargas aisladas realizadas a lo largo de la noche.

Habían transcurrido dieciocho meses desde el inicio de la Primera Guerra Mundial y en un antiguo bastión junto al río Mosa, en el este de Francia, había comenzado el símbolo bélico de toda la guerra de 1914-1918. La batalla de posiciones de diez meses de duración, que llegó a ser conocida como “la batalla de Verdún”, confirió grandeza al lugar y, aun antes de que hubiera concluido, la ciudad en ruinas y sus alrededores ya dejaban adivinar su fama póstuma.

Paul Jankowski, profesor en la Universidad de Brandeis, Estados Unidos, es uno de los estudiosos de la historia de Francia más prestigiosos del mundo y en este libro trata de ahondar en los motivos de esta famosa página de la Historia, su desarrollo y las consecuencias sobre el devenir de la Guerra y sobre las personas que participaron en ella. Para ello ha consultado multitud de archivos, publicaciones y otras fuentes de ambos bandos, aunando los documentos oficiales o académicos con los testimonios de personas sencillas (soldados, oficiales de todo rango, periodistas, civiles, etc.) que fueron testigos del sangriento enfrentamiento, para lo cual ha repasado cartas enviadas a sus casas, artículos de prensa, discursos en conmemoraciones o simples declaraciones de esos protagonistas.

Una de la preguntas que más controversia ha ocasionado, dando lugar a tesis muchas veces contradictorias, es la de los motivos alemanes para atacar Verdún, un enclave con escaso valor estratégico. Se sabe que una vez establecido allí el frente, tras la contraofesiva francesa que logró frenar lo que se preveía como un devastador ataque alemán, el principal motivo de unos y otros para continuar enzarzados en el lugar sin apenas avances visibles, fue el prestigio y la convicción de que una retirada estratégica minaría la moral de las tropas, porque los estrategas militares que han estudiado a posteriori la batalla, prácticamente coinciden en que los franceses podrían perfectamente haber cedido unos kilómetros rearmando su frente algo más atrás, sin que ello hubiera supuesto ninguna ventaja al enemigo y, por el contrario, los alemanes se pudieron decidir por abandonar el frente de Verdún tras perder el factor sorpresa, porque sabían que aunque ganaran la ciudad, ello no les supondría ningún paso decisivo en su objetivo de avanzar hacia París.

Jankowski tampoco tiene respuesta para esclarecer los motivos que tuvo Erich von Falkenhayn, jefe del Estado Mayor alemán para decidir el ataque en aquel punto concreto. Falkenhayn se las arregló para dejar en la oscuridad cuáles eran sus intenciones con la batalla de Verdún; no solo a sus enemigos, sino también a sus compatriotas, a sus contemporáneos y a toda la posteridad.

De cualquier modo, el trabajo de Jankowski va más allá y en las páginas del libro va desgranando las consecuencias que esta, como otras batallas de la Gran Guerra, tuvieron sobre el nuevo concepto de enfrentamiento bélico con la aparición del armamento pesado, empleado por primera vez a gran escala que deshumanizó de una vez por todas, lo que de humano pudiera haber en cualquier guerra, haciendo desaparecer de forma definitiva los conceptos de caballerosidad que venían de la época medieval y que aún se habían mantenido hasta las guerras napoleónicas y las inmediatamente posteriores.

Quizá el principal valor del libro sea ver insertados todos esos pequeños testimonios de protagonistas anónimos, entre los obtenidos de la documentación oficial o académica, que nos ayudan a comprender el sufrimiento que la tropa soportó en esta guerra de desgaste en que los nervios del más templado eran puestos a prueba por las duras condiciones físicas y psicológicas que los constantes bombardeos de un enemigo invisible, por un lado y el barro, la lluvia, el frío o el calor por otro, imponían cada nueva jornada sin solución de continuidad. Pero no sólo eso, el autor analiza también los nuevos desafíos que el transporte de todo ese material, grandes cantidades de tropa y suministros, suponían para el alto mando de cada ejército y también lo que la guerra de posiciones incidía en los combatientes y en su moral, así como los problemas derivados de los errores o el despotismo de algunos de los jefes y sus órdenes incongruentes o las dificultades de convivencia ocasionadas por las características del frente que, en ocasiones, en lugar de fomentar la camaradería, hacían que valores como este, se desplomasen.

Un libro quizá algo árido por la cantidad de datos que maneja, pero que el autor trata de hacer ameno al lector con todos estos pequeños detalles y anécdotas que quedan señalados, aunque no siempre lo consigue.

Para el estudioso queda la magnífica aportación que suponen el apéndice sobre las fuentes y la copiosa bibliografía que se añade al final del libro.

Esta reseña fue publicada en su día en HISLIBRIS

EL BUSCÓN

Pablos (Paco Algora), tiene un tío que es verdugo en Sevilla, un hombre respetado en su profesión y que obtiene sus buenos ingresos traficando con los cadáveres de los ajusticiados, vendiéndolos enteros o por partes para las prácticas de los estudiantes de medicina.

Este hombre escribe a su sobrino para relatarle el triste final de sus padres, uno ahorcado por ladrón y la otra en manos de la Inquisición acusada de brujería, que va a ser quemada en un Auto de Fé.

Sin nadie que cuide de él, Pablos entra al servicio de un hidalgo que le envía como criado de su hijo, D. Diego Coronel (Juan Diego), primero a una especie de internado regido por un clérigo y, más adelante, a Alcalá de Henares, donde D. Diego va a estudiar.

Sin embargo, la vida de Pablos va por otros derroteros, él quiere andar por su cuenta, sin tener que ser criado de nadie y comienza a moverse entre hampones y buscavidas.

La película traslada a la pantalla las andanzas del protagonista de la famosa novela de Francisco de Quevedo que narra las aventuras del pícaro Don Pablos, llamado El Buscón. El guión adapta libremente el libro de manera un tanto confusa, en algunos momentos se pierde el hilo de lo que está ocurriendo y quien no haya leído la obra de Quevedo, puede tener ciertas dificultades para seguir cada uno de los episodios, que no están demasiado bien hilados.

Luciano Berriatúa es tenido por un director maldito en el panorama cinematográfico español, de hecho esta es su única película, la otra en realidad es una reconstrucción del Fausto de Murnau. El fracaso en taquilla de El Buscón, supuso su alejamiento definitivo (hasta hoy, al menos) del cine comercial.

La película incorpora composiciones de música de época y de forma recurrente incluye una versión musicalizada del poema de Quevedo "Poderoso caballero es don dinero".

Con un reparto de figuras conocidas (aparte de los ya mencionados, Ana Belén, Antonio Iranzo, Kiti Mánver, Francisco Rabal, Josele Román o Laly Soldevila, entre otros), no puede sustraerse a la moda del momento de que algunas de las actrices aparezcan más que ligeras de ropa.

Con un montaje un tanto irregular, la película en general es un poco caótica.

EL PERRO CANELO

La acción se desarrolla en Concarneau, una ciudad amurallada que se destaca por sus estrechas calles y el clima brumoso típico de la costa.

Algunos de los clientes del Hotel Admiral, que se reúnen allí principalmente para jugar o para charlar, son los supuestos objetivos de una serie de atentados que ponen en peligro su vida, incluso alguno de ellos acaba muerto. Llama la atención que en el lugar en que se produce cada hecho criminal, aparece un perro de color amarillento, aparentemente sin dueño.

El alcalde urge al inspector Maigret, que ha sido encargado del caso, al hallarse destinado de manera provisional en la Brigada Móvil de Rennes, para que detenga a alguien, a quien sea, según sus propias palabras, apuntando directamente a un personaje que ha aparecido últimamente en la ciudad, un vagabundo de talla gigantesca, con aspecto de marinero.

Sin embargo, Maigret no se deja llevar por estas urgencias, ha analizado los hechos y llega a hacerse cargo de la situación, estableciendo, junto al joven inspector Leroy, que hace las veces de ayudante, algunos planes para atrapar al asesino.

Es la sexta novela de la serie.

TESS

Estamos en la Inglaterra Victoriana en una aldea del condado de Wessex, una familia pobre y numerosa, los Durbeyfield, se entera por medio del pastor de la iglesia local, que además es historiador aficionado, que en realidad proceden de una familia de rancio abolengo, los d'Urberville, que llegaron a ser poderosos, pero que perdieron todo lo que tenían.

Ante estas revelaciones, deciden enviar a la hija mayor, Tess (Nastassja Kinski) a una mansión relativamente cercana, donde saben que reside una vieja dama que se hace llamar d'Urberville, para ver si pueden sacar algo en forma de socorro que remedie su pobreza, invocando unos lazos familiares de los que ni siquiera están seguros.

Tess descubre que tanto la señora, como su hijo Alec (Leigh Lawson), tienen poco de d'Urberville, pues en realidad compraron el título para dar cierto lustre a su saga que viene de la burguesía enriquecida.

No obstante, Alec ofrece a Tess todo lo que ella desee a cambio de favores sexuales a los que esta no va tener más remedio que acceder, pues la situación de su familia no mejora y además de manera implícita, esperan de ella que les saque de la pobreza en que viven.

Las consecuencias de sus relaciones con Alec d'Urberville, cambiarán la vida de Tess y tendrán consecuencias irreparables en el futuro.

El guión se basa en la novela Tess, la de los d'Urberville, también traducida al español como Tess d'Urberville y Tess de los d'Urberville (título original en inglés, Tess of the d'Urbervilles: A Pure Woman Faithfully Presented, literalmente "Tess de los d'Urberville: una mujer pura fielmente presentada"), de Thomas Hardy, aparecida por primera vez en 1891 y de la que se han hecho multitud de versiones cinematográficas, ya desde los tiempos del cine mudo.

Obtuvo tres Oscar (Mejor fotografía, dirección artística y vestuario), de los 6 a los que estaba nominada.

Nastassja Kinski logra una interpretación cargada de delicadeza, pocas veces la encontraremos tan bella y magnífica como en este papel.

Un prodigio visual, un auténtico goce para los sentidos, con una fotografía de corte naturalista que se recrea en los maravillosos paisajes en los que se desarrolla la acción, todo ello acompañado de una ambientación que cuida el detalle y de una partitura que no desmerece en absoluto del resto del film.

Polanski abandona lo que para algunos son sus señas de identidad, para ofrecernos este drama romántico, en el que la hipocresía y el poder de las convenciones sociales, se ponen de manifiesto.

Tess no ama al hombre que la seduce, pero sí quiere con toda el alma al que la desprecia tras conocer su pasado y será la falta de comprensión de Angel Clare (Peter Firth), la que tenga efectos demoledores sobre ella, que hasta el momento, juzgaba su desliz con benevolencia, para comenzar a considerar que su falta debe ser castigada, puesto que el hombre al que ama la condena.

Película muy triste que retrata el papel de la mujer en aquella sociedad para la que cuenta su honra por encima de su valía, que se enfrenta con valentía y orgullo a los sinsabores de la vida, aunque al final acaba vencida. Polanski nos trae un film en el que llama la atención su "normalidad" con un registro que se ajusta al canon, rodada sin prisas, incluso con lentitud, pero sabiendo hacer de ello, una pequeña obra de arte.

FIRMADO: PICPUS

Mañana, minutos después de las cinco de la tarde, mataré a la vidente.

Este escueto y enigmático mensaje es el que se recibe en el 36, Quai des Orfèvres, sede la policía judicial, Maigret ordena que se vigile a todas las videntes conocidas y, por una vez en su vida, confía en que el crimen se produzca, de lo contrario será el hazmerreír de sus colegas y superiores.

Al final, efectivamente, una tal Mademoiselle Jeanne, al parecer una cartomántica, aparece muerta en su domicilio con dos cuchilladas en la espalda. La policía inspecciona el lugar y cuál no será su sorpresa cuando en la cocina, encerrado bajo llave, encuentran a un hombre llamado Le Cloaguen, parco en palabras y aparentemente algo corto de entendederas. Cuando le devuelven a su domicilio, Maigret nota un cierto terror en el sujeto, algo que a primera vista está provocado por su esposa y su hija.

El juez de instrucción comienza a ponerse nervioso porque el asunto tarda en resolverse y cree haber encontrado la solución al enigma, pero el Comisario continúa la investigación por su cuenta.

Lleno de misterio y con falsas pistas que se multiplican, la novela mantiene el suspense hasta el epílogo.

Es la novela número 23 de la serie.