ANA Y EL REY

King Mongkut (Yun-Fat Chow), rey de Siam, quiere modernizar su país y para ello, decide comenzar por la propia corte y por su familia. Contrata a una profesora inglesa, Anna Leonowens (Jodie Foster), para que enseñe inglés a sus 58 hijos y a sus numerosas esposas; al tiempo, les pondrá al día de los avances científicos de occidente.

La tarea de la señora Leonowens, chocará con las costumbres locales, radicalmente distintas a las inglesas y entre las cuales, no es la menos importante que ella sea una mujer, porque en un mundo de hombres, resulta incomprensible que sea una dama quien les vaya a educar, además no entienden que ella, desde el primer instante, plante cara al rey cuando sus órdenes se oponen a lo que ella considera que debe hacerse.

Durante su estancia en la corte, se llevará adelante un intento de derrocar al soberano reinante y asesinar a todos sus sucesores. La acción está patrocina por el vecino estado de Birmania y se sospecha que Gran Bretaña no es ajena a los acontecimientos.

La valentía del rey y el ingenio de la señora Leonowens, serán decisivos para acabar con los planes de los insurgentes.

La tercera adaptación (que yo sepa) al cine de los diarios de Anna Leonowens, en los que relata su experiencia de cinco años como educadora de los hijos del rey de Siam.

El film nos relata cómo era la vida en la corte, las intrigas para derrocar al monarca y los recelos que despierta la presencia de una mujer, además occidental, a la que se atribuye cierta influencia sobre las decisiones del monarcar.

Hay una historia paralela, que la propia Leonowens relata en su libro Romance of the Harem (Romance en el harén), en la que Tuptim (Bai Ling), una de las esposas del rey, es torturada y decapitada, por vivir un romance con su amor de toda la vida, lo que se considera una traición a sus deberes como esposa real.

Y también tiene mucha importancia en el guión el ataque de los birmanos para derrocar al rey, frustrado mediante una treta que provoca la desbandada de los atacantes, cuando tenían cercado al monarca y a su familia.

Tras la negativa de las autoridades tailandesas a conceder el permiso de rodaje en su país, la película fue filmada en la vecina Malasia, de sus exhuberantes paisajes se beneficia la estupenda fotografía que nos deja maravillosas imágenes. Con unos decorados muy bonitos y un vestuario que le valió una nominación a los Óscar, se remata con una partitura nada desdeñable de la que se encargó George Fenton.

Correcto trabajo de los actores, con una muy buena interpretación de Jodie Foster, si no la mejor, desde luego una de las mejores de su carrera. Ella es la verdadera protagonista, por encima del rey y consigue un resultado brillante en un papel que parece hecho a su medida.

Película entretenida, agradable de ver, con un guión desigual, visualmente muy lograda, una cuidada puesta en escena y, en algunos tramos, magníficamente ambientada.

COCOS Y HADAS

Publicado en 1899, el libro contiene cinco relatos:

- El coco azul

- Las buenas hadas

- El fantasma del bosque

- El gato negro

- Ginesillo el tonto o La casa del duende.

Como otras publicaciones del mismo tipo de Julia de Asensi, la autora persigue poner ejemplos morales a través de las historias que narra, para influir en la educación y el comportamiento de los más pequeños por medio de estos breves relatos, de estructura simple y fácil de entender y  mucha imaginación y fantasía en su interior, con la aparición de elementos sobrenaturales como fantasmas o duendes que, al final, descubrimos son figuraciones de los protagonitas.

 

 

 

EL PRINCIPE DE EGIPTO

Seti, faraón de Egipto, ordena la muerte de todos los recién nacidos judíos, pues temía que este pueblo, esclavizado por los egipcios, podría representar un peligro si continua aumentado su número.

Una madre desesperada, deposita sobre las aguas del Nilo, una cesta en la que la ha metido a su bebé, un medio desesperado de intentar su salvación. La canastilla va a parar al palacio del faraón, donde su esposa la encuentra y adopta al bebé, que será llamado Moisés (salvado de las aguas) y educado, como un hermano, junto Ramsés, el heredero del faraón.

Moisés crece y es promovido por su hermano adoptivo, a una de las más altas magistraturas del país, la de Primer Arquitecto, sin embargo, en esos días, su hermana Miriam, que le encuentra casualmente en el barrio donde viven los judíos, le revela la verdad sobre su origen y, aunque Moisés se resiste a creerlo, cuando acude a comprobar el avance de las obras, mira con otros ojos a los esclavos hebreos y siente compasión por ellos. Precisamente cuando intenta que uno de los guardianes deje de azotar a uno de los trabajadores, el egipcio cae desde un andamio y muere, Moisés huye al desierto y cuando está a punto de morir de sed, llega a un oasis, donde es acogido y hospedado por el dueño de unos rebaños, con cuya hija mayor, Sephora, se casará.

Cuando está cuidando los rebaños de su suegro, Dios se le aparece en forma de zarza que arde sin consumirse y le ordena que libere a su pueblo de la esclavitud.

Cuando Disney aún dominaba el mundo de la animación cinematográfica, la productora de Spielberg, DreamWorks, se embarca en el ambicioso proyecto de hacer este film de dibujos animados. Dirigido por Brenda Chapman, el guión se basa en pasajes del libro bíblico del Éxodo. Lo que nos ha llegado del relato, es alterado en algunas de sus partes, supuestamente para que funcione mejor.

Sea como fuere estamos ante una producción de gran calidad, para muchos la mejor película de animación de los estudios DreamWorks, por encima de las archialabadas entregas de Shrek.

La historia, más o menos la conocemos todos, a pesar de ello, la película consigue concitar nuestra atención, por medio de la fuerza dramática del guión, de los trabajados diálogos y de unas maravillosas animaciones, con escenarios fascinantes y transiciones muy logradas.

Para poner voz a los personajes, se contrató un elenco de actores de primerísima fila, con nombres tan reconocidos como Val Kilmer, Ralph Fiennes, Michelle Pfeiffer, Sandra Bullock, Helen Mirren o Steve Martin, entre otros.

La banda sonora, del laureado Hans Zimmer, es muy bonita y el tema "When You Believe", obtuvo el Óscar a la mejor canción. Por cierto, en su versión comercial, que suena con los títulos de crédito del final, está interpretada por Whitney Houston y Mariah Carey y es una auténtica delicia escucharla.

 

 

 

BRISAS DE PRIMAVERA

Un siglo antes de que la progresía patria se empeñara en eso de "padres y madres", "compañeros y compañeras", y otras cosillas de estas que hay que decir para no ser tachado de sexista y políticamente incorrectísimo, Julia de Asensi, la casi olvidada autora madrileña, subtitulaba este libro "Cuentos para niños y niñas", claro que no lo hizo por quedar bien, sino posiblemente, por todo lo contrarío de lo que ahora sucede, que los niños eran educados de una manera y las niñas de otra, e incluso las lecturas para unos y otras, eran diferentes, por eso la autora quiere quedar claro que éstas, están indicadas para ambos sexos, conforme a las normas sociales de la época.

Los trece relatos que incluye, tienen un fin claramente didáctico, siempre dentro de la moral del momento, indicando a los niños pautas a seguir para mantener las buenas costumbres. En todos ellos, la fantasía, juega un papel muy importante.

El libro fue publicado por primera vez en 1897 por la Librería Antonio J. Bastinos, de Barcelona.

SHAKESPEARE IN LOVE

El londinense teatro de La Rosa, pasa por malos momentos, el recinto ha estado cerrado debido a la peste y su dueño tiene contraídas deudas que le están siendo reclamadas perentoriamente. Logra alargar el plazo de devolución comprometiéndose a estrenar en breve plazo una nueva comedia de William Shakespeare (Joseph Fiennes).

Sin embargo el famoso dramaturgo, no tiene escrita ninguna nueva obra, aunque lo está intentando, se muestra incapaz de redactar una sola línea, según él, se debe a la falta de una musa, algo que considera imprescindible para que acuda la inspiración.

Conoce a Viola De Lesseps (Gwyneth Paltrow) hija de un rico comerciante que, para ganar posición social, la va a casar con un noble arruinado a cambio de pagar sus deudas y de una cantidad de dinero para adquirir tierras en Virginia y dedicarse al cultivo del tabaco.

Shakespeare se enamora de lady Viola y ella le corresponde, viviendo una historia de amor tan apasionada como imposible. A la mente del genio literario, acuden las ideas y la pluma se desliza por el papel para crear la inmortal "Romeo y Julieta"

La historia se adereza con un enredo, pues lady Viola sueña con ser actriz, algo totalmente imposible, ya que la mujer tenía prohibido su acceso a las tablas y los personajes femeninos eran interpretados por hombres. Las penas contra tal prohibición podían ser graves, pues se consideraba un atentado contra la moralidad.

Aunque todavía a estas alturas se leen y oyen críticas alrededor de la cantidad de licencias que se toma el guión sobre la situación y los hechos que podríamos llamar históricos, hay que decir que el film no pretende ser una película histórica. Por más que tome como centro de la trama al inmortal personaje de Shakespeare y alrededor de él a otros personajes contemporáneos que existieron, y que las situaciones que plantea o el entorno en el que se desarrollan, son más o menos reales, el film es, por encima de otras cosas, una comedia. Y también, y no menos importante, un homenaje a la vida de la farándula.

Esta es la parte que más me interesa de la película, el tributo que rinde a quienes mantuvieron viva la llama de la creación e hicieron posible la representación pública del teatro, una actividad artística siempre en crisis y que gracias a gente que lo amó, se sacrificó e incluso se jugó la vida por él, fue sorteando las dificultades que en cada momento de la historia se encontró a su paso.

El homenaje está concebido de una manera inteligente y divertida, disimulando la tragedia que se escondía tras las bambalinas a base de humor, pero sin ocultarla, pues se nos van relatando las penurias y miserias que los cómicos vivían e su día a día. Se retrata muy bien esa envidia típica y tópica en la profesión, reconocida por ellos mismos que, sin embargo, en el film, se remata con un acto de suprema solidaridad cuando el rival de La Rosa, ofrece su local para el estreno, ante el cierre con el que la autoridad le ha sancionado

Lo de menos es la historia de amor, que puede resultar más o menos chocante, creíble e, incluso, repelente, no es sino otro de los medios de los que se vale el guión para arrancarnos una sonrisa en determinados momentos y para hacernos pensar, en otros.

Magníficos los detalles a los que recurre para hacer paralelismos con la actualidad, para hacernos ver que todo cambia, pero todo sigue igual: Esos barqueros del Támesis, con sus comentarios recurrentes, trasunto de los taxistas actuales; el diálogo entre el dueño del teatro y su acreedor, en el que éste le sugiere a aquel que a los actores se les pague con parte de los beneficios y cuando le responde que nunca hay beneficios, le dice: exactamente; algo que tratan de hacer en la actualidad algunos agentes y productores, cuando convencen a los intérpretes para que firmen contratos en los que se les pagará una parte a cargo de unos beneficios que, gracias a la llamada contabilidad creativa, nunca se producen.

Sin hacer de menos a los protagonistas, me quedo con la pléyade de secundarios de lujo que tienen una relevante actuación en el film y que, con su estupendo trabajo, contribuyen a hacer grande esta divertida comedia que, si algo nos asegura, es que nos hará pasar un rato entretenido, en el que vamos a recibir unas cuantas lecciones envueltas en humor ingenioso.

SANTIAGO ARABAL

Santiago es un niño, huérfano de madre, que vive en una humilde choza de pescador esperando todo el día a que su padre regrese del mar.

Pared por medio está la casa de La Roja, una viuda que se gana la vida cosiendo y planchando para otras personas y que tiene recogida a una niñita, Rosalinda, a la que sus padres han dejado a su cuidado a cambio de un módico estipendio. Rosalinda, algo más pequeña que Santiago, al igual que este se pasa el día sóla en la casa, pero al contrario que el niño, ella no puede salir a la calle, La Roja se lo tiene prohibido, no desea exponerla al peligro de la convivencia con los arrapiezos del pueblo.

Entre Rosalinda y Santiago se establece una amistad profunda y todas las mañanas, Santiago salta la tapida que separa los huertos de las dos casas para estar con la niña. Así van creciendo, pasan por una breve etapa escolar y más adelante la tragedia se cierne sobre ambos, Santiago se queda sólo en el mundo al morir su padre en una tormenta cuando faenaba y Rosalinda va a ser enviada a un asilo para niñas, ya que la familia ha dejado de envíar dinero a La Roja y esta no puede mantener a la criatura.

Ambos amigos, deciden escapar juntos.

ELIZABETH

Película dirigida por el hindú Shekhar Kapur, cuyo guión se basa en la biografía de Isabel I de Inglaterra (Cate Blanchett), si bien centrado en la época de su ascenso al trono británico.

Con un buen trabajo de actores, habiendo sido muy alabada la actuación de su protagonista, el film nos presenta una lograda ambientación, en la que destaca el espléndido vestuario.

Con algunos planos más que interesantes, me ha gustado mucho la utilización que hace de la luz y de los cromatismos para subrayar el mensaje que quiere transmitirnos: oscuridad en lo referente al reinado de María Tudor (Kathy Burke) y luz y color a todo trapo cuando se centra en Elizabeth; o la tormenta cuyas luces vemos y cuyos sonidos oímos, como preámbulo a la derrota en tierras escocesas.

La banda sonora, de David Hirschfelder, bastante buena, cuando son creaciones de él lo que oímos, basadas en música del renacimiento, pero más que discutible cuando echa mano de música de otros autores, como el "Requiem" de Mozart o las "Variaciones Enigma" de Elgar, mal transcritas y que no pintan mucho en la película, pero bueno, esto es una opinión.

Por lo demás, guión bastante interesado, católicos malísimos, sanguinarios y tristones; protestantes majetes y alegres, bailando y dando brincos por la campiña.

Y una Elizabeth, llamada la reina virgen, que por lo que narra la película, se encargó de que aquello fuera sólo un apelativo, consolándose con alguno de los buenos y guapos mozos que la rodeaban.