20TH CENTURY WOMEN

Nos situamos a finales de los setenta del siglo XX. Jimmy Carter lanza su discurso sobre el malestar tras la crisis del petróleo. Habla de la sociedad de consumo y del culto a la autoindulgencia mientras los jóvenes escuchan punk como forma de canalizar su rabia. Se termina una época. Los años ochenta se encargarían de echar por tierra cualquier tipo de ideales, estamos asistiendo a los últimos coletazos de ingenuidad del pueblo americano.

Tres mujeres, cada una de ellas instalada en una etapa diferente de su vida, se hallan unidas por una misma misión: la educación emocional de Jamie (Lucas Jade Zumann), un adolescente que se nutrirá de este efervescente gineceo para configurar su definitiva personalidad.

Ellas son Dorothea (Annette Benning), Abbie (Greta Gerwig) y Julie (Elle Fanning). Su madre, su amiga y su objeto de deseo. Tres generaciones de mujeres con opiniones sobre la vida propias de su edad y su tiempo. La primera de ellas, con un cierto desencanto, la segunda, rebelde y luchadora. La tercera, la más joven, marcada por el cinismo.

Cada una le enseñará a Jamie alguna lección importante. Todo ese aprendizaje irá clavándose a fuego en la tierna y chispeante conciencia de Jamie, que se propone ser un buen chico que satisfaga a las mujeres.

Mike Mills, autor del guión además de realizador del film, nos acerca una comedia dramática que nos habla de la vida, así como suena, de esas cosas que nos pasan cada día. Lo hace con personajes absolutamente creíbles en los que podemos reconocer a cualquier persona de nuestro entorno cuando no, a nosotros mismos.

Y es que Mills se apoya en sus propias experiencias, los personajes que aparecen en el film son gente que ha conocido, con experiencias vividas por ellos, no es que sean reflejos, tal cual, de esta o aquella persona, sino que recogiendo de aquí y de allá, ha ido componiendo cada uno de ellos.

La película encierra un homenaje a su madre y, por medio de ella, a las mujeres nacidas en los años 20, luchadoras y que hubieron de enfrentarse a los duros años de la II Guerra Mundial, al trabajo fuera de casa y a unos hijos nacidos en un mundo cambiante en el que las relaciones de familia habían cambiado definitivamente.

El film. además, trata de hacer visibles a las mujeres, habla de sus problemas, lo hace sin acritud, pero sin ningún tipo de tapujos. Y también de los hombres y el papel que les va a tocar vivir en una sociedad en la que ellas tratan de sacar la cabeza del agujero en que han vivido y, entre otras cosas, van a plantear sus propias exigencias y a manifestar sus opiniones.

Estupendo film que ha llegado un poco tarde al circo este de los premios (tan solo estuvo nominada, en los Oscar, en el apartado de mejor guión original) y que, por lo que tengo oído y leído no se va a estrenar en las salas españolas, Sony Pictures ha decidido sacarla directamente en DVD y plataformas digitales. ¿Por qué lo hacen así?, pues la verdad es que no lo sé, tal vez no saben muy bien qué hacer con ella, siendo como es una de las mejores películas del año recién acabado.

En ella podemos disfrutar, además de una historia bien contada y de un magnífico guión, de una banda sonora elegida con gusto, en la que suenan algunos artistas de la última época del punk y unas interpretaciones muy logradas, entre las que destaca con luz propia Annette Benning.

Si tienen ocasión, no se la pierdan.

EL GIRO

En el invierno de 1417, Poggio Bracciolini cruzó a lomos de su caballo los boscosos montes y valles del sur de Alemania rumbo a su remoto destino, un monasterio del que se decía que ocultaba antiguos manuscritos tras sus muros.

Es el comienzo del libro que nos ocupa, con el que su autor, Stephen Greenblatt, obtuvo el National Book Award 2011 y el premio Pulitzer 2012. Su lectura es un ejercicio fascinante, en él se nos habla de un personaje, Poggio Bracciolini, que llegó a ser primer secretario del romano pontífice, dotado de una maravillosa caligrafía que hacía de él un copista excepcional, era un humanista y, sobre todo, un buscador de textos perdidos, un verdadero cazador de libros al que nada va a detener en su objetivo. En una polvorienta biblioteca cuyo emplazamiento, como buen coleccionista, nunca quiso desvelar, dio con una joya inesperada: el largo poema de Tito Lucrecio Caro, De rerum natura. Su existencia era conocida indirectamente a través de las citas de muchos autores romanos pero el original se daba por irremisiblemente perdido. Le temblaron las manos de emoción, según le contó a su íntimo amigo, el humanista y canciller de la República de Florencia, Niccolò Niccoli. Inmediatamente contrató un amanuense para que le hiciera una copia, porque los desconfiados monjes no le dejaron sacar el libro de la biblioteca del monasterio. Comenzaba así una aventura intelectual que, según Greenblatt, contribuiría a cambiar el mundo moderno. Un libro del que Ovidio había dicho: «Los versos del sublime Lucrecio perecerán el mismo día en que el orbe llegue a su ruina». Sin embargo, por lo que se ve, la pervivencia de la obra, estuvo pendiente de un finísimo hilo. Lucrecio defendía en su poema una visión del universo formado por minúsculas partículas, átomos, en constante movimiento que chocaban unas con otras para formar los cuerpos que eran materia y sólo materia. El alma, si existía, era sólo materia y los dioses, si existían, unos seres indiferentes al destino de los cuerpos materiales y, por lo tanto, de los hombres. Una concepción que chocaba frontalmente con la visión cristiana de la divinidad y el universo.

El Giro no se limita a hablar sobre el libro de Lucrecio, este ofrece una buena disculpa a Greenblatt que propone un largo viaje que se remonta a la Grecia en la que vivió Epicuro para seguir con la Roma que recibió sus escritos. Su descripción de la Villa de los Papiros de Herculano, donde su epicúreo propietario reunía a sus amigos para dialogar bajo la parra de un delicioso jardín sobre los volúmenes almacenados en la biblioteca (ahí estaba el De rerum Natura), resulta sencillamente admirable. Pero la luz se torna oscuridad cuando el trayecto abandona las verdes praderas del mundo clásico para adentrarse en las tinieblas del mundo medieval. Un universo de mentes obtusas, violentas, intransigentes, atenazadas por ideas castrantes, al que lo único que se le puede agradecer es que no destruyera por completo el legado recibido y conservara, sin duda por ignorancia de lo que hacía, algunos manuscritos olvidados en polvorientos anaqueles de recónditas abadías.

Por las páginas del libro circulan también Epicuro, Hipatia de Alejandría, Savonarola, Galileo, Tomás Moro, Quevedo, Montaigne, Spenser, Donne, Bacon, Shakespeare, Giordano Bruno, Thomas Jefferson y otros muchos personajes históricos que, para bien o para mal, tuvieron algo que ver (en ocasiones de manera tangencial), con las tesis de Lucrecio.

El libro abarca más de un asunto y recorre un largo periódico histórico que comienza el siglo I antes de Cristo, por lo tanto su tratamiento de algunos asuntos es por fuerza somero, sin embargo resulta ser un buen ensayo sobre el atomismo, el epicureísmo y el pensamiento científico confrontado a la visión teológica del mundo. No voy a entrar en el fondo del asunto, no tengo ni preparación, ni suficientes conocimientos para ello, pero por su fácil lectura y por sus aportaciones históricas, me parece una obra muy interesante, sobre todo si lo tomamos como lo que es, una novela histórica y no sobre filosofía.

CARNE TRÉMULA

Una noche de 1990 tres hombres y tres armas coinciden en el vestíbulo de la casa de una familia italiana de buena posición en Madrid. En la casa está sólo Elena (Francesca Neri), hija de los propietarios, esperando ansiosa una visita. Los tres hombres son: Víctor Plaza (Liberto Rabal), un adolescente inmaduro y marginal y una pareja de policías, David (Javier Bardem), de 25 años y Sancho (José Sancho) que tiene 40. La televisión emite "Ensayo de un crimen" de Luis Buñuel. En otro barrio madrileño, Clara (Ángela Molina), la mujer de Sancho, riega las plantas de su terraza, inconsciente, pero no ajena, al drama que está ocurriendo en el vestíbulo de esa otra casa. Entre los tres hombres estalla una violenta discusión. Hay mucha confusión y mucho "cruce de cables". Una de las pistolas se dispara. La bala alcanza a David en plena columna vertebral.

El guión adapta una novela de la británica Ruth Rendell y aunque altera algunas cosas, respeta la esencia del relato original.

El film marca una especie de transición en el cine de Almodóvar, aún encontramos aquella especie de naturalidad casi naif de las primeras películas del manchego, mezclada con la elaboración y solidez que alcanza en su siguiente etapa, ya más maduro y experimentado como realizador.

Tras la genial secuencia inicial, made in Almodovar cien por cien, a lo largo de la película encontramos muchos de esos planos que son señas de identidad del realizador y que le dan ese aire entre transgresor y clásico a la vez, que son su sello diferencial y de calidad.  

Las escena de sexo están tratadas de manera exquisita, con la delicadeza de dos cuerpos unidos de manera poética.

Los actores, unos mejor que otros, con Liberto Rabal que sustituyó a Jorge Sanz que, tras una semana de rodaje, fue despedido porque no se entendía bien con Almodóvar; Javier Bardem que tuvo que realizar un trabajo físico descomunal, aprendiendo a manejarse en silla de ruedas como si llevara toda la vida sobre ella; Pepe Sancho que se hace odioso al espectador desde la primera aparición y eso es lo que le pedía el director; y una descomunal Ángela Molina, que no es santa de mi devoción, pero tengo que rendirme a la evidencia.

Para mí, una estupenda película.

STRIPTEASE

Erin Grant (Demi Moore), acaba de perder la custodia de su hijo en favor de su exmarido y, lo que es peor, a ello se une que ha perdido su trabajo, una de las causas principales por las que el juez falla en favor de su cónyuge y que además le priva de ingresos para llevar adelante la apelación.

Para remediar su situación económica, Erin comienza a trabajar en el Eager Beaver, un club de striptease en Fort Lauderdale, lo que le permitirá ganar dinero y hacerlo rápidamente.

Durante la despedida de soltero de Paul Guber (Matt Baron), el novio, que está borracho, sube al escenario y sujeta a Erin antes de que el encargado de la seguridad del local pueda evitarlo y sin que la chica pueda zafarse de él. Uno de los clientes del club ataca a Guber con una botella de champán, tras lo que se organiza un alboroto en medio del cual el atacante desaparece a toda prisa y el novio tiene que ser hospitalizado.

El hombre de la botella es el congresista David Lane Dilbeck (Burt Reynolds). Uno de los fans de Erin, un librero llamado Jerry Killian (William Hill), reconoce a Dilbeck y trata de chantajear al congresista para que influya en el juez a favor de Erin cuando se revise la causa por la custodia de su hijo.

Basada en una novela de Carl Hiaasen, el guión podría haberse decantado por dar más peso a la trama, digamos seria, que sustenta el film, es decir, la parte de historia policiaca que tiene, con el chantaje al congresista, sus conexiones con una especie de mafia del azúcar y los muertos que va dejando por el camino.

Pero opta por el camino sencillo que permitió que la película fuera un éxito momentáneo y que se vendiera como rosquillas en los videoclubs a costa del reclamo de ver la carne de la protagonista. Da la impresión de que los guionistas escribieron lo que les hacía gracia a ellos y a nadie más y, por si fuera poco, parecen tratar de darle a los bailes de Demi Moore un aire como de cabaret, cuando no son más que danzas de striper y el resultado es más penoso aún.

En fin, un bodrio que no hay por dónde coger, con la aparición de Burt Reynolds que sólo sirve para añadir más caspa al film. A la única que salvo es a la propia Demi Moore, no porque lo haga bien o mal, sino porque le soltaron 12 millones de dólares de hace veinte años, así que le salió a 6 millones por cada una de las dos siliconadas razones que muestra en un par de secuencias. No está nada mal, por ese dinero a saber lo que estaríamos dispuestos a hacer los demás.

LOS VIAJES DE GULLIVER

La historia comienza en la noche que Lemuel Gulliver (Ted Danson) regresa a casa tras haber estado ausente varios años. Gulliver desapareció tras naufragar la embarcación en que viajaba y regresa a su antigua casa, propiedad ahora del Dr. Bates (James Fox) y en la que siguen viviendo su esposa Mary (Mary Steenburgen) y su hijo Tom (Tom Sturridge), que lo encuentran tras haber pasado la noche en los establos. Mary trabaja ahora como ama de llaves del doctor.

Gulliver comienza a contar una extraña historia que arranca el día del naufragio en el que llega a una isla llamada Lilliput, habitada por seres diminutos. Gulliver, como muestra de su agradecimiento, acepta ayudar a los liliputienses en la guerra que mantienen contra el país vecino de Blefusco, y que ganan gracias a su ayuda. Tras un malentendido, el emperador le condena a ser cegado, pero Gulliver es ayudado por algunos amigos de Lilliput y escapa en una balsa construída con miles de árboles.

Mientras tanto, la esposa de Gulliver, Mary, pide la ayuda del Dr. Bates, que en su condición de miembro de una institución mental, aparentemente ayuda a Gulliver, pero en realidad, está planeando deshacerse de él, ya que pretende casarse con Mary. Mientras tanto, Gulliver es internado en el Hospital de Belén, y se le permite contar su historia a todos los presentes, pero el Dr. Bates, en lugar de entregar a Gulliver las cartas que le envía Mary, las esconde entre los libros de una estantería. Gulliver seguirá contando su historia, cómo llegó a la tierra de los gigantes y cómo continuó su viaje, viviendo otras aventuras a cual más increíble.

Miniserie televisiva de 1996, que pasa por ser la mejor y más completa adaptación que se ha hecho sobre el inmortal libro de Jonathan Swift.

La serie consta de dos capítulos de hora y media cada uno en los que se relatan los cuatro viajes de Gulliver como si formaran parte de un todo, en el sentido de que se suprimen sus idas y venidas a Inglaterra y se hace ver que sus aventuras transcurrieron todas tras un único naufragio, cuando en el original son viajes independientes que ocurren tras sucesivas salidas del protagonista.

Creo que es un buen recurso y en ese sentido el guión está muy bien hecho, pues alterna secuencias del presente con las aventuras del pasado y lo encadena todo muy bien a base de constantes flashbacks estupendamente encadenados.

El libro de Swift conjuga el género de viajes de aventuras, con una mordaz sátira sobre la naturaleza humana, criticando desde las disputas religiosas, hasta la inutilidad de ciertos trabajos científicos, pasando por las guerras o el trato que damos a la naturaleza. Todas estas cuestiones, seguramente hubieran supuesto un gran escándalo de ser presentadas directamente, pero quedan disfrazas bajo la apariencia de una fábula y toda esta crítica queda muy bien recogida en la serie.

La filmación está muy bien hecha, con una buena ambientación y unos logrados efectos especiales, tan importantes para llevar a imágenes las aventuras de Gulliver de manera creíble para el espectador.

Además, muchos espectadores pueden descubrir que Los viajes de Gulliver es algo más que lo que figura en muchas adaptaciones que sólo incluyen el episodio de Lilliput y el de el país de los gigantes.

Consiguió cinco premios Emmy de las 11 nominaciones que tenía.

EMMA

Emma Woodhouse (Gwyneth Paltrow), es una hermosa joven, lista y rica, pero también bastante mimada.

Esta laboriosa jovencita, está empeñada en hacer de Celestina de todas sus amistades. Cuando su institutriz, amiga y confidente decide contraer matrimonio, Emma Woodhouse se queda sola con sus propios sentimientos y se enfrenta al vacío de su vida y a la penosa tarea de intentar que los demás lleven una vida tan perfecta como la suya.

Tan bien le fue a Emma en sus gestiones entre el viudo Weston (James Cosmo) y su amada institutriz, que se marca el reto de casar a su amiga Harriet Smith (Toni Collette), de orígenes oscuros, que está de pupila en casa de la señora Goddard (Kathleen Byron), en la que se instruye.

La señorita Smith es agraciada, pero falta de los recursos propios de la clase a la que Emma pertenece, así que pulirla, de modo que pueda ascender de categoría social mediante un casamiento ventajoso, será el nuevo desafío al que se enfrente Emma.

Sin embargo, todos sus trabajos de manipulación sentimental crean a su alrededor una telaraña de enredos, malentendidos y confusiones que ponen a prueba su confianza en sí misma.

Seguramente Orgullo y prejuicio sea la obra más conocida de Jane Austen, pero es probablemente Emma el más acabado de sus relatos, no en vano es la última obra de la autora, publicada en 1815.

El realizador y guionista del film, Douglas McGrath, quedó prendado de la novela de la autora británica cuando la leyó, y decidió llevarla al cine, aunque habrían de transcurrir diez años antes de ver realizado su proyecto.

Estupendas interpretaciones, con una sensacional Gwyneth Paltrow, muy bien arropada por el resto del elenco, en un film con una conseguida ambientación, un vestuario sencillo, pero bien concebido, localizaciones maravillosas de las que se beneficia la espléndida fotografía y una magnifica banda sonora con la que Rachel Portman se llevó un Oscar.

El film es una buena y fiel adaptación de la novela y está impregnado de un inteligente humor que hace muy llevadera la pausa con que se desarrolla la historia.

Una gran comedia romántica que a los amantes del género les encantará, sin duda.

EN BRAZOS DE LA MUJER MADURA

Publicado por primera vez en 1965 a expensas del autor, bajo la excusa de las experiencias amorosas de su protagonista, el joven húngaro Andras Vajda, el libro hace un rápido recorrido por algunos acontecimientos de la historia reciente de Hungría relacionados, primero, con la Segunda Guerra Mundial y después, con el régimen satélite de la URSS.

Su autor, Stephen Vizinczey ya había publicado algunos poemas con tan sólo 16 años, en su época de estudiante de la Universidad de Budapest, donde coincidió con Georg Lukacs.

Las relaciones amorosas de Andras, casi siempre con mujeres de 30 o 40 años, se narran con absoluta elegancia y prácticamente exentas de cualquier tono morboso, a la hora de buscar el erotismo, lo hace más cuando relata el planteamiento de sus conquistas o cuando rememora lo que fueron, que cuando relata los propios encuentros en sí mismos, en los que apenas se extiende.

Un libro de estilo elegante, que se lee con facilidad y que nos da muchos detalles de la vida diaria en el país magiar, de los escasos medios y las pobres condiciones en las que vivía la población, atenazada por el régimen político en otros aspectos, pero no precisamente en el sexual, que se vivía con cierta libertad. Tras participar en los levantamientos de 1956, Andras se ve obligado a huir, primero a Italia y después a América, donde reside y trabaja, primero en Canadá y luego en EE.UU. De esta etapa también queda reflejado en la novela, el choque que supuso para un europeo encontrarse con la cultura norteamericana.

El libro destila cierto sentido del humor y algunas de sus reflexiones pueden servir para tratar de entender la sexualidad y algunos comportamientos de las mujeres.