VIAJE AL CENTRO DE LA TIERRA

Sir Oliver S. Lindenbrook (James Mason), profesor de la universidad de Edimburgo, recibe un reconocimiento oficial por sus trabajos en el campo de la geología, por lo que profesores y alumnos de la universidad, le muestran su admiración y se congratulan de su éxito. Uno de estos estudiantes, Alexander McKuen (Pat Boone), le regala un trozo de roca volcánica que, al parecer, contiene algo en su interior, ya que su peso es mayor del que sería normal. El profesor decide fundir la lava para ver lo que esconde y descubre una especie de plomada con un mensaje escrito por un tal Saknussemm, un científico islandés que mucho tiempo atrás se hizo famoso al emprender una expedición al centro de la Tierra, de la que jamás regreso.

El profesor Lindenbrook, decide retomar el viejo sueño de Saknussemm y tratar de llegar él mismo al centro del planeta, siguiendo unas escuetas instrucciones que señalan el lugar de entrada hacia las entrañas de la Tierra. En el viaje le acompañarán Alec McKuen, un guía local llamado Hans Belker (Peter Ronson) y la señora Carla Goetabaug (Arlene Dahl).

Todos ellos se enfrentarán a un mundo desconocido plagado de peligros y harán descubrimientos que les dejarán con la boca abierta.

Adaptación de la novela del mismo título, del francés Julio Verne, proyecto en el que la Fox decidió embarcarse ante el éxito relativamente reciente de 20.000 leguas de viaje submarino y La vuelta al mundo en 80 días. Los guionistas (Charles Brackett, Robert Gunter y Walter Reisch), introducen una serie de variaciones en los personajes de la novela, el profesor Lindenbrook se convierte en escocés, dejando de ser alemán; se inventan un oponente que pondrá en dificultades el éxito de la expedición y la vida de sus miembros y añaden el personaje interpretado por Arlene Dahl, que además del contrapunto femenino, despertará el interés amoroso del profesor Lindenbrook, el viejo gruñón al que ella preferirá antes que a su apuesto sobrino o al fornido guía islandés, ¡ver para creer!

A pesar de estas variaciones, el film respeta en esencia la trama de la novela, incluso mantiene algunos de los datos científicos que Verne va desgranando en ella.

La tensión que proporcionan los peligros a los que se ven sometidos los expedicionarios, hace que el film avance con cierta fluídez y que no se haga pesado, aunque para mi gusto le sobra metraje.

Buen despliegue de efectos especiales y trabajados escenarios que recrean el mundo que Verne imaginó para su aventura. A pesar de que hoy se ven con una cierta sonrisa (el tiempo a veces, no perdona), no se puede dejar de reconocer lo conseguidos que están para una época en la que no existían los efectos digitales ni por asomo.

Con el eficaz James Mason a la cabeza del reparto, estamos ante una película muy entretenida en la que vemos bastante bien reflejada toda la desbordante imaginación y la fantasía que el gran Verne. En el film, la recreación de ese mundo imaginado cobra ventaja sobre las interpretaciones, para un resultado que destila cierto brillo como film de aventuras y ciencia ficción.

EL CATOLICISMO EXPLICADO A LAS OVEJAS

El fondo del libro que nos acerca Juan Eslava Galán, no es nuevo, muchos autores antes que él trataron el asunto de la religión católica en particular y del cristianismo en general desde un punto de vista escéptico, poniendo en duda las "verdades" que el oficialismo de la Iglesia impone a sus feligreses, bien desde la razón, o desde el dogma.

Eslava, sin embargo, fiel a su forma de escribir, lo hace desde la ironía e impregnando el texto de sentido del humor, algo que no hará sino hurgar en la herida que dejan las ampollas que ha levantado y levantará la novela, porque hablar de la religión, de las creencias, en este tono, es como aplicar un hierro candente a los creyentes.

Entiendo que quienes están convencidos de su fe, hayan arremetido con todo en la crítica al autor, realmente lo han hecho y, en ocasiones con verdadera saña, acusándole de panfletario, descreído, hereje, etc. etc.

Sin embargo he de señalar que el libro de Eslava está muy bien documentado (es una constante de este autor), y que muchas de las cosas que pone en duda o que directamente critica, son cuestionadas incluso por eminentes miembros de la misma Iglesia.

¿Que los Evangelios son un cuento chino?, ¿que la Biblia está llena de incongruencias?, ¿que la Iglesia ha incurrido en contradicciones entre lo que predica y lo que hace a lo largo de la Historia?... que cada cual juzgue según su fe, pero sí adelanto que el libro no dejará indiferente a quien lo lea.

NAZARÍN

El padre Nazario (Francisco Rabal), vive en un pobre cuartucho acorde con el ambiente de las personas entre las que desarrolla su labor pastoral.

Apenas tiene nada y cuanto posee dura poco en su poder, hasta el contenido del cepillo de la iglesia le llega a desaparecer, pues a la menor oportunidad, bien porque él se lo da, o porque lo toman por las buenas, los pobres entre quienes vive, consiguen que Nazario les socorra aunque signifique quedarse sin comer.

Andara (Rita Macedo), una mujer de las llamadas de mala vida, tiene una pelea en la que resulta gravemente herida, Nazario la esconde en su cuarto, pero ante la inminente llegada de la justicia, la dueña de la pensión la conmina a irse de allí. Debido a que ha dejado la habitación del sacerdote impregnada del perfume barato que usa, Andara decide quemar el cuarto para no dejar huellas que comprometan al sacerdote.

Entre tanto, Nazario ha sido apartado por la Iglesia de su ministerio y se convierte en peregrino, al que siguen en su caminar la propia Andara y Beatriz (Marga López), a la que ha abandonado su hombre, ambas están convencidas de que el padre Nazario es un santo, algo que les queda aún más claro cuando, durante su estancia en el pueblo de Beatriz, la sobrinita de ésta, que se halla gravemente enferma de fiebres, sana tras las oraciones del cura.

Adaptación de la novela homónima de Benito Pérez Galdós, un autor por el que Buñuel sentía gran admiración, lamentándose más de una vez de la escasa repercusión internacional de su obra.

El director introdujo importantes variaciones, empezando por la más evidente, pero no la más relevante, la ubicación: en vez de situarla en Madrid tal y como se hace en la novela, la trama transcurre en México. Sobre todo a partir del comienzo de la peregrinación del padre Nazario, película y novela, aunque siguen manteniendo su concomitancia, parecen discurrir por caminos diferentes.

Salpicado de imágenes made in Buñuel (los píes de la difunta, el Ecce Homo sonriente, etc.) que tanto llaman la atención del espectador por su contenido claramente surrealista, el film trata de mostrarnos lo que podría ser la vida de Cristo en la sociedad actual a través de la figura del padre Nazario.

Un personaje cuya bondad está fuera de lugar, es genial la escena (que no está en la novela) en la que se ofrece a trabajar por la comida en una obra en la que parece que están construyendo un tramo de ferrocarril, y los demás peones se oponen porque consideran que les perjudica que una persona renuncie a su salario y consiguen echarlo del lugar, pero cuando Nazario ya está lejos, se produce un enfrentamiento entre el capataz y los obreros y se escucha un disparo, sin duda uno de los peones ha recibido un disparo, mientras Nazario, no se sabe si muy consciente de la que ha dejado liada tras él, se encoje de hombros y sigue su camino.

Esta fue la primera colaboración de Buñuel con Paco Rabal, que está muy bien interpretando a este peculiar sacerdote desprendido de toda vanidad humana en un mundo que no le comprende y en el que resulta molesta su presencia.

La fotografía en blanco y negro de Gabriel Figueroa, refleja la desolación del paisaje y la miseria del entorno y de las personas.

El escueto acompañamiento musical, incluye hacia el final, el sonido de los tambores de Calanda.

Buñuel era ateo (gracias a Dios, diría él), sin embargo las inquietudes de tipo religioso, están presentes a lo largo de su obra, más en esta parábola de la reencarnación de Cristo en la figura del padre Nazario (hasta el nombre evoca al nazareno) y en las numerosas referencias a los evangelios (la presencia de los ladrones bueno y malo, el trasunto de Marta y María en Beatriz y Andara, incluso el de ésta en la Magdalena, la pasión, la corona de espinas...).

En la película están muy presentes también el amor y la sexualidad, otras de las constantes del cine buñuelesco, aunque más que el amor, podríamos hablar de la pasión, la que siente Andara por Pinto o la de la mujer moribunda, que prefiere a su Juan antes que la salvación eterna.

Final también digno del realizador aragonés, dejando en el aire qué será de Nazario, en el que vemos al sacerdote inmerso en una profunda desorientación personal donde, después de todo lo pasado, se empiezan a agrietar sus firmes valores.

DE DON QUIJOTE A LOS TROTAMÚSICOS

El libro recoge la biografía de Cruz Delgado, uno de los realizadores de animación más destacados de nuestro país. Es el creador de algunas de las películas y series que han acompañado la infancia de muchos españoles, en una época en la que no había tantos canales de televisión pero sí que había calidad en los programas que ofrecían los que existían. El libro muestra una semblanza de su vida personal y artística plagada de anécdotas y un documentado recorrido por toda la filmografía del autor madrileño.

En cierto modo, la biografía de este hombre sirve también para acercarnos, a través de unas personas normales y corrientes, una familia de pueblo emigrada a Madrid, como tantas otras, a la vida de la gente sencilla en el Madrid republicano, durante la posterior Guerra Civil y el difícil día a día de la posguerra.

Pero más allá de esto, el libro es la crónica de algunos de aquellos heroicos emprendedores, ahora que tan de moda está esa palabra, que de manera artesanal, con más ilusión que conocimientos, pusieron en marcha el mercado de la animación española, sustentada sobre la base de anuncios y otros trabajos comerciales, para pasar posteriormente a realizar productos dirigidos al cine y la televisión en forma de cortos y largometrajes.

El volumen que publica la editorial Diabolo, escrito por Jorge San Román y Cruz Delgado Sánchez -el hijo del protagonista- repasa de manera documentada la larga carrera del animador, desde sus inicios como dibujante de tebeos hasta los grandes largometrajes de su productora, contextualizándolo en la historia de la animación española y acompañándolo de multitud de documentos gráficos.

BEN-HUR

Judá Ben-Hur (Charlton Heston), miembro de una noble familia judía de Jerusalem y Messala (Stephen Boyd), un joven oficial romano, han sido amigos durante su infancia y al regreso de Messala a la capital judía, como nuevo tribuno, Ben-Hur acude a visitarle tras varios años de separación. Los niños que jugaron juntos en las calles de Jerusalem han cambiado y sus manera de ser y pensar han ido evolucionando hasta conformar caracteres contrapuestos. Ambos se despiden sabiendo que están en bandos contrarios.

Cuando llega el nuevo prefecto a la ciudad, se produce un desfile de tropas por las calles que es observado en silencio y con rabia contenida por la población judía, entre ellos Ben-Hur y su hermana Tirzah (Cathy O'Donnell) que contemplan el desfile desde la terraza de su casa cuando, por accidente, caen unas tejas que asustan al caballo que monta el nuevo gobernador y dan con este en tierra.

Messala detiene a Ben-Hur, aún sabiendo que no tiene culpa y todo ha sido fortuíto, pero quiere utilizarlo como ejemplo de firmeza frente a los judíos y frenar así sus intentos de levantamiento contra los ocupantes romanos. Ben-Hur será condenado a remar en las galeras del imperio por el resto de sus días y su madre y su hermana encerradas en una mazmorra.

El odio hacia Roma dará fuerzas a Ben-Hur para sobrevivir a las duras condiciones de su nueva vida.

Basado en la famosa novela del mismo nombre del general estadounidense Lewis Wallace, una obra que fue un rotundo éxito desde su publicación y que se ha convertido en todo un clásico de la literatura. En el guión de este drama de aventuras con trasfondo histórico, participó entre otros, aunque sin acreditar, Gore Vidal.

La productora MGM, estaba al borde del precipicio económico y decidió jugárselo todo a una carta y buscar un proyecto que la salvara del caos o supusiera su hundimiento definitivo. Esa apuesta fue la que llevó al rodaje de esta gran superproducción que se encargó a William Wyler, en la que se invirtieron millones de dólares y en la que participaron miles de extras, se construyeron maquetas de todos lo tamaños y escenarios reales de gran verismo. El resultado fue el que conocemos, uno de los films más recordados de la historia del cine, que batió records de recaudación y de premios, en esto aún no ha sido superado y aunque un par de películas relativamente recientes ("Titanic" y "El señor de los anillos: El retorno del rey"), la han igualado en el número de Oscars recibidos, hay que tener en cuenta que muchas de las categorías que hay ahora en estos premios, no existían entonces.

Con una reconocida banda sonora de Miklós Rózsa, en el elenco de actores destaca su protagonista, Charlton Heston, que consigue una de las mejores interpretaciones de su carrera y secundarios como Hugh Griffith, Jack Hawkins, Stephen Boyd o Haya Harareet que rayan a un gran nivel.

El film contiene algunas escenas que se han hecho míticas, sobre todo la carrera de cuádrigas, pero también hay unas cuantas de magnífica y espectacular factura, como la batalla naval o la visita al valle de los leprosos, que perduran en la retina de los aficionados.

El montaje final, digno de admiración por la dificultad de ensamblar tantos metros de película y, aunque la duración de la película permite aprovechar una parte considerable del metraje, lo cierto es que es una tarea difícil y que llevó muchas jornadas de trabajo.

Sin duda, estamos ante una de esas grandes películas que siempre estarán en las listas de las mejores y más recordadas de todos los tiempos. Ben-Hur es cine del que ya no se hace, entre otras cosas, porque los medios con que se cuenta actualmente permiten secuencias que entonces sólo eran posibles recurriendo a un gran despliegue de medios que no siempre estaban al alcance del realizador.

Un film para disfrutar del cine en toda su grandeza.

GRANDES PRINCIPIOS DE NOVELA (ANNA KARENINA)

Con una historia de gran potencia, que lo tiene todo para ofrecer un argumento atractivo que enamore al lector y le atrape entre sus páginas, la historia de amor entre Anna Arkádyevna Karénina y el conde Alekséi Kiríllovich Vronski, que el ruso León Tolstoi plasmó sobre el papel en su novela Anna Karenina, tiene también uno de los arranques más celebrados de la literatura:

Todas las familias felices se parecen unas a otras; pero cada familia infeliz tiene un motivo especial para sentirse desgraciada.

En casa de los Oblonsky andaba todo trastrocado. La esposa acababa de enterarse de que su marido mantenía relaciones con la institutriz francesa y se había apresurado a declararle que no podía seguir viviendo con él.

Semejante situación duraba ya tres días y era tan dolorosa para los esposos como para los demás miembros de la familia. Todos, incluso los criados, sentían la íntima impresión de que aquella vida en común no tenía ya sentido y que, incluso en una posada, se encuentran más unidos los huéspedes de lo que ahora se sentían ellos entre sí.

DE LA TIERRA A LA LUNA

Terminada la Guerra Civil norteamericana, la industria armamentística está en crisis. Uno de los miembros de la sociedad internacional que agrupa a los fabricantes de armas, Victor Barbicane (Joseph Cotten), convoca a los socios para anunciarles que ha descubierto una energía inagotable y de gran potencia, a la que bautiza como Poder X.

Su idea es producir un arma de gran poder destructivo y vendérsela a los gobiernos del mundo, en la seguridad de que, al poseerlo todos, el sentido de supervivencia del ser humano, haga que no haya más conflictos bélicos por el miedo al empleo de dicha arma que provocaría la destrucción del mundo.

Para demostrar el poder destructivo del Poder X, Barbicane pretende enviar un proyectil a la Luna que estallaría al llegar allí y sus efectos demoledores serían observados desde la Tierra. Sin embargo, el Presidente de los EE.UU., le comunica en una reunión secreta, que varías potencias extranjeras han manifestado que tal demostración sería considerada como un acto de guerra, por lo que solicita a Barbicane un gesto de patriotismo y que desista de su empeño. Es entonces cuando el científico, cambia sus planes y planea enviar una misión tripulada a la Luna.

No es precisamente esta novela de las mejores de Verne, pero sí de las que han causado un impacto mayor a la hora de estudiarla pasado el tiempo porque, si en muchos de los textos del autor francés se habla de inventos que fueron realidad en el futuro, en esta aparecen dos de los más llamativos (para bien o para mal): los cohetes espaciales y la energía atómica.

Normalmente las novelas de Julio Verne, aparte de la aventura que narran, contienen un compendio de datos y curiosidades científicas (muy bien narrados, por otra parte) que suponen una dificultad a la hora de trasladar aquello a la pantalla, compensando la eliminación del texto que contiene todos esos datos y manteniendo el interés del relato.

La película que, digámoslo de una vez, es mala, comienza despertando una cierta esperanza en el espectador con su discurso sobre las posturas encontradas entre los partidarios de las armas o sus contrarios (pacifistas diríamos hoy), representados estos en el archienemigo de Barbicane, Stuyvesant Nicholl (George Sanders), un debate, por cierto, muy norteamericano, que sigue vigente en la actualidad.

Pero todo aquello se va desinflando a marchas forzadas para derrumbarse de manera estrepitosa a partir del momento en que embarcan en la nave espacial.

La RKO estaba en liquidación, esta fue su última película y se nota una especie de desidia, representada en el penoso deambular de dos buenos actores como Joseph Cotten y George Sanders, acompañados de una Debra Paget en plan florero. Para acabar de rematarlo, unos efectos especiales que debieron dar lástima ya en su momento.

Al final, aquello acaba de mala manera y cuando nos estamos preguntando qué ha sucedido con los tripulantes de la nave (todas la escenas que transcurrían en la Luna fueron suprimidas), de repente aparece Carl Esmond interpretando a Julio Verne lanzando un breve speach y ¡zas!, se acabó.