FRANKENSTEIN (MARY SHELLEY)

Mary Shelley escribió a los 18 años la novela Frankenstein (1818), que la hizo famosa y con la que, para algunos especialistas, se inicia el género de ciencia-ficción.

Frankenstein está compuesta por tres narraciones concéntricas. En la primera, Robert Walton cuenta a su hermana, en sus cartas, su viaje al Polo Norte. En una de esas cartas se inserta la narración de Víctor Frankenstein a Walton, que incluye a su vez la narración del monstruo a Víctor Frankenstein. Su estructura, de cajas chinas, responde al género epistolar tan de moda en el siglo XVIII.

Víctor Frankenstein es el moderno Prometeo, el protagonista que recibe el fuego de la vida y que es capaz de crear, muy a su pesar, un monstruo sin nombre.

El monstruo que nace de la materia inerte va transformándose en ser humano a medida que adquiere el lenguaje. Se le menciona en la obra como "engendro", "monstruo", "aquel ser", "la criatura", "horrendo huésped", "demoníaco ser"... y, aunque nace inocente, su soledad y el horror y el desprecio que produce su contemplación a las demás personas le van convirtiendo en un ser brutal. Persigue a Frankenstein, destruye a su familia y es posteriormente perseguido por su creador que, responsable de su obra, trata de evitar otros males que la criatura pueda causar.

La novela ha sido versionada hasta la saciedad y el monstruo creado por Frankenstein, halla simpatías en el lector moderno que ve en él a la criatura rechazada, una especie de ángel caído que desea el cariño y la amistad de las buenas gentes, pero se encuentra con el rechazo y la animadversión provocados por su repugnante apariencia. Al contrario que la figura de Adán, el primer hombre, creado por Dios, que inevitablemente se nos viene a la cabeza, el ser creado por Frankenstein no labra su propia desdicha, sino que los hombres le empujan a ella. Adán, usando de su libre albedrío, traspasa los límites de lo prohibido; el personaje de Mary Shelley se ve arrinconado y empujado a la maldad en contra de esa voluntad que se le niega.

CORAÇOES SUJOS

Takahashi (Tsuyoshi Ihara), es un fotógrafo que tiene su estudio en una ciudad del interior de Brasil, donde viven varias familias de inmigrantes japoneses; de hecho la colonia japonesa en Brasil es la más numerosa del mundo en aquellos años de mediados de los 40 del pasado siglo.

Los japoneses tienen prohibido mantener escuelas, periódicos, incluso oír la radio, así como reunirse; el miedo de las autoridades a que no se integren, hace que cualquier manifestación de su cultura, esté prohibido.

Así, en una celebración que están llevando a cabo un grupo de ellos, el cabo del puesto de policía, les ordena que se dispersen y tras arrancarla del mástil en que está izada, se limpia las botas con la bandera japonesa, al tiempo que les dice que ellos han perdido la guerra, algo que se niegan a reconocer, considerándolo una mentira de los occidentales.

Impulsados por el coronel Watanabe (Eiji Okuda), Takahashi y otros cuantos miembros de la comunidad, se dedicarán a perseguir a aquellos compatriotas que aceptan la noticia de la derrota japonesa. Recién acabada la 2ª Guerra Mundial, otra guerra interna se inicia entre los nipones que viven en Brasil.

El guión, está basado en el libro escrito una década antes por Fernando Morais, que alcanzó récord de ventas y que lleva el mismo título que la película.

Revive los acontecimientos que tuvieron lugar tras la derrota japonesa, lo que provocó una división en la numerosísima colonia nipona, asentada principalmente en el estado de Sao Paulo, entre quienes aceptaron la derrota y quienes se negaban, de forma recalcitrante, a creer que aquello podía haber ocurrido.

La organización "Shindo Renmei", se dedicó a matar a los llamados Makegumi, los derrotistas, llamados despectivamente coraçoes sujos, no menos de 23 persona fueron muertas y otras 147 heridas, a veces con katanas.

En base a un hecho histórico, Vicente Amorim, nos cuenta la historia ficticia de Takahashi y cómo su sentido del honor se convierte en tragedia.

Amorim busca la fidelidad a la cultura japonesa, con actores de allí y diálogos en su idioma natal; incluso en la estética, la película trata de acercarse a un tipo de cine japonés clásico, al estilo de Kurosawa, pero precisamente eso, es uno de los lastres que arrastra el film, porque vemos algunas cosas con cierta lejanía que nos aleja del drama planteado.

Está bastante bien para acercarnos a una historia poco conocida que, desde luego, los círculos japoneses no gustan de airear y en la que Amorín pone la mejor de sus voluntades, a pesar de lo cual resulta un tanto solemne, apegada a los conceptos académicos y con unas mínimas concesiones al riesgo, mejor diría al atrevimiento, que quedan reducidas a algunos desenfoques.

Muy interesante como relato histórico y no tanto como film, pero principalmente, ya digo, por querer parecerse a lo que no es y Amorín no es japonés, ni ha sabido captar la esencia del cine oriental, se queda en las formas y el resultado es algo de todo y todo de nada.

UN YANKEE EN LA CORTE DEL REY ARTURO

El protagonista Hank Morgan es capataz de una fábrica de municiones. Twain le sitúa en Connecticut donde estaba la principal fábrica de armas de Colt. El tono humorístico de Twain y su habilidad como narrador nos hacen aceptar a Morgan, incluso que nos caiga bien. Pero Morgan es el tipo de patrón que normalmente resuelve las discusiones con sus empleados a puñetazos (de hecho es una de esas peleas la que le envía al pasado), incluso en los tiempos de Twain aquello no era exactamente el ideal de persona razonable. En realidad el propio Morgan se autocalificará como déspota, benévolo pero déspota al fin y al cabo.

Quien lea el libro con ojos poco críticos o los jóvenes y niños, que son los potenciales lectores mayoritarios de la novela, verán a un tipo que desea llevar el progreso y la democracia a un mundo atrasado, lleno de supersticiones, dividido en castas cerradas en el que los nobles llevan la mejor parte y actúan con absoluto despotismo.

Sin embargo existe otra lectura, Twain empezó a trabajar en el libro en el año de la Conferencia de Berlín, donde las potencias coloniales decidieron repartirse África. Proceso observado por Twain con nula simpatía por decirlo suavemente. Ya al principio de su carrera denuncia las injusticias que sufren los inmigrantes Chinos. Pero conforme avanza en su carrera la antipatía de Twain contra lo que ahora llamamos globalización -pero un tiempo más honesto denominaba colonialismo- no hará sino acentuarse: Hay cosas graciosas en el mundo, entre ellas la pretensión de los occidentales de ser menos salvajes que los otros salvajes. Twain piensa que la colonización es una excusa para el saqueo y que no conlleva necesariamente un avance en el modo de vida de los colonizados. Su brutal denuncia de la salvaje represión en el Congo en “Soliloquio del Rey Leopoldo” (1905), que es, entre otras cosas, una obra pionera como foto reportaje de denuncia con esa página final que nos muestra las fotografías de las víctimas del castigo usual por rebelarse: la amputación de una mano. (Kodak el único testigo que nunca pude sobornar dice su ¿ficticio? rey ). Y destacar también la pretensión recogida en el libro de que el rey Leopoldo debería responder por sus crímenes ante una Corte Internacional.

Morgan amasa riqueza con la introducción de sus avances y no consigue inculcar ni uno de los valores que pretende, más o menos lo mismo que sucede en los procesos colonizadores.

Hay más cosas, claro, con este viaje al pasado, Mark Twain no pretende hacer alardes científicos, es solo un pretexto para escribir un relato humorístico, empapado, como es habitual en él, de sátira social y política. Las instituciones monárquicas, eclesiásticas y caballerescas reciben un buen repaso; y los personajes, un tanto grotescos y caricaturizados, a la vez que nos divierten, nos sitúan frente a la desconfianza del autor ante ciertos valores morales tenidos entonces por inamovibles.

SAIDEKE BALAI (LOS GUERREROS DEL ARCO IRIS)

Muna Rudao (Da-Ching cuando joven y Ching-Tai Lin en la madurez), es un guerrero Seediq de uno de los clanes que viven en la isla de Taiwan. Junto a otros miembros de su clan, durante una partida de caza, sufre el ataque de otro clan rival, con el que se enfrentan. Muna Rudao, mata a algunos de los atacantes, ganándose el derecho a ostentar en su cara los tatuajes que le convierten en un Seediq Bale (verdadero ser humano).

Sin embargo, la llegada de los japoneses que se han hecho con el poder de la isla, supondrá un cambio radical en la vida de Muna Rudao y el resto de indígenas. Los nuevos ocupantes pretenden implantar la civilización a golpe legislativo, los nativos son obligados a abandonar las zonas boscosas donde se dedicaban a la caza y, a cambio de un mísero salario, han de dedicarse a labores de acarreo de materiales para la construcción de nuevas edificaciones, mientras las mujeres deben abandonar sus tradicionales labores de tejido y cuidado de la casa, para servir a los ocupantes.

Durante 30 años, Muna Rudao, convertido ya en jefe de su clan, soporta la humillante situación, sabedor del poder de los japoneses y de sus métodos expeditivos para someter a los desobedientes.

Sin embargo, un incidente con un policía durante la boda de su hijo, le hará cambiar de postura y convocar a los clanes para levantarse.

El guión nos acerca a un episodio relativamente reciente de la historia de Taiwan que arranca en 1895, cuando se firmó el acuerdo chino-japonés que incluía, entre otras cláusulas, la entrega al imperio nipón de la isla.

Los japoneses desplegaron en ella un gran contingente de militares y comenzaron la tarea de "domesticar" (ellos lo llamaron civilizar) a la población nativa.

Les hicieron abandonar las selvas y las zonas altas de la isla, con el pretexto de que vivieran en aldeas y ciudades, pero realmente lo que querían era explotar los bosques y extraer minerales de la tierra arrebatada a estas gentes que perdió sus zonas de caza y se vio obligada a vivir una especie de semiesclavitud, al servicio de los nuevos gobernantes.

Como dice el protagonista: "De qué me sirven las escuelas, el servicio de correos, las carreteras..., si me han arrebatado mis tradiciones y mi libertad. Qué me aporta todo eso: Nada"

Los japoneses consideraban a los isleños como salvajes, pero no en el idílico sentido roussoniano de la palabra, sino aplicando el más peyorativo de sus conceptos.

Si en algunos momentos aquel empeño civilizador parecía dar sus frutos (incluso Muna Rudao, era considerado por los japoneses como un ejemplo de integración en las nuevas costumbres), el sentimiento larvado de odio que los ocupantes, mediante desprecios y vejaciones, se encargaban de alimentar, estalló cuando un policía japonés fue invitado, en un gesto simbólico, a tomar una copa durante las celebraciones de la boda de hijo de Muna Rudao y se negó alegando que el recipiente había sido tocado por unas manos sucias. A pesar de que Muna Rudao se rebajó a pedirle disculpas públicas por los empujones que había recibido en la fiesta (a la que, por otra parte, nadie le había invitado), el policía siguió en sus trece y dio curso a la denuncia buscando un castigo ejemplar.

La reacción de los Seediq, no se hizo esperar, todo el odio acumulado, se disparó, algunos de los clanes se unieron olvidando momentáneamente sus diferencias y tras asaltar algunos puestos de policía donde se proveyeron de armas de fuego, poco antes del amanecer del 27 de octubre de 1930, unos 300 guerreros Seediq capitaneados por Muna Rudao, se dirigieron a la aldea de Wushe, donde se iba a celebrar una competición atlética escolar a la que asistirían algunas autoridades japonesas. 134 personas, japoneses y colaboradores de ellos, fueron asesinados en lo que era denominado por los Seediq como un sacrificio de sangre. Ni mujeres, ni niños, se libraron en la masacre.

Con una buena fotografía y un guión en el que la épica tiene un lugar destacado, la vieja dicotomía entre tradición y modernidad, se asoma a la pantalla de la mano de este interesante film que nos acerca a la tragedia de un pueblo sometido, que baja la cabeza y aguanta lo inimaginable hasta que no puede más y la dignidad de las personas prefiere la muerte a la ignominia.

Cuando uno de los jefes le dice a Muna Rudao que no permitirá a sus jóvenes unirse a la revuelta por considerar que van a una muerte segura, le pregunta qué espera conseguir con ello y el viejo guerrero le contesta: "recuperar el orgullo"

Además del magnífico comienzo, con la caza del jabalí y el posterior enfrentamiento entre clanes, espectacular, está retratada someramente, pero con efectividad, la manera de enfrentarse a los japoneses mediante golpes de mano y guerrillas y muy conseguida la sensación de indignación que viven los nativos por las injusticias y el trato vejatorio al que se ven sometidos.

Muy entretenida y con algunas interesantes reflexiones sobre la libertad y la defensa de las tradiciones frente a la modernidad que no siempre es sinónimo de mejores condiciones de vida.

SOBRE LA DECADENCIA DEL ARTE DE MENTIR Y OTROS RELATOS

Twain comienza a desplegar su humor desde las primeras líneas del relato que da título al librito, pues indica que "La decadencia del arte de mentir", fue presentado a un concurso de relatos de un club de historiadores en el que ganó el premio, al que renunció. Pero claro, ¿eso será verdad?

El cuento del niño malo.

El cuento del niño bueno.

Edgard Mills y George Benton: una historia.

Historias que muestran ejemplos de magnanimidad.

El perro agradecido.

El escritor benévolo.

El esposo agradecido.

Estos son el resto de relatos que integran el libro. Todos ellos son una reflexión cargada de ironía sobre el bien y el mal, lo peligroso que resulta, según la exposición del autor, ir sembrando el bien por el mundo y las consecuencias que acarrea, casi siempre indeseadas, pues, como dice Twain, una cosa es lo que dicen los libros morales y otra la triste, dura e injusta realidad de este mundo nuestro, en el que las almas cándidas suelen salir mal paradas y los sinvergüenzas se ven poco menos que glorificados por la masa borreguil.

GUERRA DE FLECHAS (CHOI-JONG-BYEONG-GI HWAL)

En 1636 se produce la conocida como Segunda Invasión Manchú de la península de Corea, en realidad una especie de razzia de los manchúes por territorio coreano que dio lugar a toda clase de tropelías con la población autóctona.

Además de las inevitables muertes que siempre se producen en este tipo de circunstancias, miles de personas fueron capturadas para ser sometidas a torturas o llevadas en largas marchas para acabar, quienes sobrevivían, sometidos a esclavitud.

Nam-yi (Hae-il Park), quedó huérfano siendo poco más que un niño, su padre había sido acusado de traidor y fue asesinado y sus propiedades confiscadas, aunque antes había logrado poner a salvo a Nam-yi y a su pequeña hermana, Ja-in (Chae-won Moon), enviándolos a casa de un amigo, que les criará junto a su hijo, como si fueran propios.

El día que Ja-in va a contraer matrimonio con Seo-gun (Mu-Yeol Kim), hijo de su protector, se produce la llegada de las tropas invasoras al pueblo donde viven que resulta arrasado. Ja-in y su prometido son hechos prisioneros mientras Nam-yi se encontraba en los bosques cercanos al poblado, y cuando se da cuenta de lo que está ocurriendo, intenta socorrer a su hermana, pero en el camino es interceptado por una patrulla enemiga de la que tiene que huir y cuando llega al pueblo, todo ha terminado.

Desde ese instante comienza la búsqueda de su hermana, a la que intentará liberar de sus captores.

A través de la peripecia de esta familia, el guión narra unos hechos, aunque lejanos, profundamente arraigados en la memoria colectiva de los coreanos. La invasión Manchú de 1636, duró un año, aproximadamente y fue más una campaña de rapiña que otra cosa, pues no se aprecia un ánimo expansionista, ya que se retiraron cuando había asolado las poblaciones y campos de la península.

Como de costumbre, fue el pueblo llano el que sufrió las peores consecuencias, con sus propiedades y cosechas destruidas, sus mujeres violadas y miles de coreanos detenidos y sometidos a la esclavitud de por vida en países extranjeros. Pero no sólo esto, sino que una vez acabada la ocupación, las autoridades nada hicieron por repatriar a quienes habían sido arrebatados de sus hogares y únicamente un número insignificante de quienes habían sido llevados más allá de sus fronteras, consiguieron regresar y fue gracias a sus propios medios.

El film es técnicamente correcto, con una buena fotografía y una conseguida ambientación que nos traslada a la sociedad coreana del XVII. Es cierto que la película se beneficia de las modernas técnicas digitales, sobre todo en las imágenes en las que seguimos el vuelo de las flechas, algo impensable con los medios tradicionales, pero yo creo que la tecnología CGI está bastante bien utilizada.

Aunque asistimos a alguna escena un tanto fantástica y exagerada, en general, se muestran comedidos en este tipo de secuencias tan del gusto del cine oriental.

Nada que ver con ese cine lento y calmado que tanto disgusta a los detractores de las películas chinas o japonesas, aquí la acción es trepidante y buena parte del interés que el film despierta en el espectador está conseguido gracias a ese ritmo vertiginoso, en que, salvo los primeros veinte minutos, en los que se nos acerca a los personajes, las escenas de acción se suceden una tras otra.

Entretenida película de aventuras, donde el arco, las flechas y el paisaje del bosque, se convierten en personajes que forman parte de la acción, en la que perseguidos y perseguidores, van alternando sus papeles, pasando de ser cazadores a presas y viceversa.

LOS MCWILLIAMS Y EL TIMBRE ALARMA

Cuando casi estábamos terminando nuestra casa, descubrimos que nos quedaba un pequeño sobrante de dinero, porque el fontanero no se había enterado. Yo era partidario de dedicarlo a iluminar con él a los paganos; no sé por qué me había dado a mí en ese tiempo por los paganos; pero mi señora dijo que no, que teníamos que comprar un aparato de alarma contra ladrones, y yo me resigné a esta transacción. Quiero decir a usted que siempre que yo deseo una cosa, y mi señora desea otra, y nos resolvemos por la que desea mi señora (cosa que ocurre siempre), dice ella que hemos llegado a una transacción.

Es uno de los pasajes iniciales de este relato breve del gran escritor norteamericano, en el que, una vez más, hace un despliegue de su gran sentido del humor y su capacidad para convertir una simple anécdota en una historia delirante de humor absurdo, tan absurdo como lo son los McWilliams, esta peculiar pareja que verá, no sólo como aquello que han puesto en la casa, no acaba de cumplir su cometido, sino que la compañía instaladora se encarga de que cada vez vayan aumentando su inversión.

Como digo, relato muy ingenioso y divertido, en el que el lenguaje tiene gran importancia a la hora de transmitirnos el particular sentido del humor del autor.