THE LADY/DANS LA LUMIÈRE

Aung San (Phoe Zaw), héroe de la independencia de Birmania y presidente del primer gobierno tras la independencia del país, es asesinado cuando se encuentra reunido con algunos miembros de su gobierno. Los militares se hacen con el control del país y comienza un periodo de represión que se extenderá, casi hasta nuestros días.

La hija de Aung San, Aung San Suu Kyi (Michelle Yeoh), vive en Oxford (Inglaterra), con su marido y sus dos hijos. Su esposo, Michael Aris (David Thewlis), de nacionalidad británica, es profesor en la universidad y siente pasión por el país de su mujer, para el que ansía, igual que ella, que algún día se vea liberado de la tiranía.

A consecuencia de la enfermedad de su madre y su más que previsible cercana muerte, Aung San Suu Kyi viaja a su país natal, donde miembros de la oposición contactan con ella y le piden que se ponga al frente de la Liga Nacional Para la Democracia, al ser su padre una persona de memoria tan respetada, están convencidos de que ella puede ser la persona que aglutine a quienes se oponen a los militares en el poder.

Rápidamente, el gobierno la considera como una enemiga y la someten a arresto domiciliario y aunque en las elecciones celebradas en 1990, gana de manera aplastante, los gobernantes no reconocen el resultado y, no sólo le impiden formar un gobierno de civiles, sino que la recluyen de nuevo en su residencia.

Durante 15 años, Suu Kyi, permanece retenida y sin poderse mover libremente, acaba convirtiéndose en un símblo de la resistencia pacífica y más cuando el 14 de octubre de 1991, es premiada con el Nobel de la Paz, un premio que no puede recoger al impedirle las autoridades salir del país.

El guión narra la peripecia de esta luchadora, símbolo de la resistencia pacífica contra la dictadura militar que gobierna Birmania de forma despótica. Para escribirlo, Rebecca Frayn entrevistó a muchas personas que habían formado parte del grupo más cercano a la protagonista de la historia, con lo que pudo rescatar, por primera vez, muchos detalles que permanecían desconocidos.

La banda sonora, de Eric Serra, colaborador habitual de Luc Besson, sin ser ninguna maravilla, no está mal; incluye algunas piezas de música clásica y la canción final, Soldier of Love, interpretada por Sade.

La fotografía ofrece contrastes entre la relativa frialdad y los tonos grises de las tomas correspondientes a Oxford y la calidez de las imágenes de Rangún, que alcanzan los mejores momentos con los contraluces y las puestas de sol.

Aunque el tono de la narración visual y algunos diálogos, ofrecen una imagen un tanto edulcorada del verdadero drama que vive, no solamente la protagonista, sino el pueblo de birmania, sometido y humillado por un grupo de paranoicos con tendencias asesinas, creo que el verdadero logro del film es la visión que nos da desde el punto de vista del esposo. Con una brillante interpretación, David Thewlis nos acerca la figura de Michael Aris, el hombre en la sombra que fue apoyo intelectual y moral de su esposa. Conocemos, más o menos, el sufrimiento de Suu Kyi, su entereza de ánimo y su firmeza en la lucha por los derechos de su pueblo, pero la película nos descubre tambien a un hombre que, siendo extranjero en Birmania, sabe comprender las necesidades del país y animar a su mujer a que siga adelante con lo que considera su misión en la vida, aunque sea a costa de sacrificar su matrimonio.

No es un film redondo, ni mucho menos, pero está bastante bien, quizá mejor en las intenciones que en el resultado.

LAS AVENTURAS DE TOM SAWYER

Quizá estemos ante el texto más conocido del genial norteamericano, desde luego es el más versionado de todos cuantos escribió. Adaptaciones al cine, al teatro, versiones juveniles, musicales...

Dejemos que sean las palabras del propio Twain las que nos hablen de su libro:

«La mayoría de las aventuras que refiero en este libro son reflejo de la realidad, una o dos me han ocurrido a mí mismo, el resto son anécdotas de otros niños, compañeros míos de la escuela. Huck Finn ha existido, Tom Sawyer también, si bien no se trata de un solo individuo, es una combinación de las características de tres chiquillos amigos. Es pues un trabajo arquitectónico de orden compuesto.

Las raras supersticiones de las que doy fe prevalecían entre los niños y los esclavos del Oeste en la época de este relato.

A pesar de que destino este libro a pasatiempo de muchachos, espero que no lo despreciarán los hombres ni las mujeres, ya que en parte está compuesto con la idea de despertar recuerdos del pasado en los adultos y exponer cómo sentían, pensaban y hablaban, y en qué raras empresas se embarcaban».

 

 

 

ORO NEGRO

A principios de pasado siglo, la península arábiga tenía grandes extensiones de desierto y tierras improductivas, donde tribus de beduinos, se afanan por sobrevivir con los escasos recursos del territorio, al tiempo que disputan entre ellos por el control de las tierras arenosas.

En uno de estos enfrentamientos, el Emir Nesib (Antonio Banderas), ha derrotado al Sultán Amar (Mark Strong), a cambio de la paz, le exige la entrega de sus dos hijos como garantía del cumplimento de la tregua que incluye el acuerdo de respetar una zona de nadie entre los dos reinos, conocida como el Cinturón Dorado. Será precisamente en esta franja, donde unos petroleros texanos, hallarán petróleo en grandes cantidades y comienzan su explotación con permiso de Nesib que ve en el dinero que produce la venta del crudo, la oportunidad de modernizar el país y dotar de comodidades y avances a sus ciudadanos.

Sin embargo, Amar lo considera una rotura del acuerdo de paz y se opone a la instalación de pozos, considera que todo lo que viene de occidente, contamina la pureza de los seguidores de Mahoma.

El comienzo de las hostilidades es cuestión de tiempo y no tardan en producirse las primeras escaramuzas. El primogénito de Amar, Saleh (Akin Gazi), muere cuando intentaba reunirse con su padre y la situación de agrava aún más.

El guión plantea una historia sobre el nacimiento de la industria petrolífera en los países del Golfo Pérsico y la difícil transición de estas tribus desde una situación de atraso secular a disponer de medios que les permiten recibir de golpe los adelantos de los países occidentales.

Aunque francesa, la película cuenta con el apoyo económico de Qatar.

El film está dirigido por Jean-Jacques Annaud y está ambientado con bastante detalle. Se apoya en una banda sonora del reconocido James Horner, que tampoco es que presente aquí su mejor trabajo; y una fotografía que, sin ser demasiado brillante, sí que tiene algunas tomas de cierta espectacularidad e interés, merced al buen criterio a la hora de captar los espacios del desierto.

Es una pena que el guión no haya sabido desarrollar bien la idea, que resulta atractiva, porque narra situaciones que, aunque conocidas, apenas han sido abordadas por el cine que, como en tantas otras facetas, siempre nos trae las historias de occidente, pero apenas habla de otros casos similares en otras partes del planeta.

Por una vez dejamos los campos de Texas y nos vamos al desierto de Arabia, donde de forma súbita pasaron de la edad media a tener recursos suficientes para modernizar sus territorios, transición que no fue nada fácil y que originó no pocas tensiones.

Hay una escena que sirve de enlace a las dos partes en las que podemos dividir el film, en la que está muy bien resumido el enfrentamiento entre progreso y tradicionalismo, es la reunión de los clérigos, en la que se discute sobre las distintas interpretaciones del texto coránico.

La película se mueve con altibajos, desde escenas anodinas, que aunque lo estén, dan la impresión de poco trabajadas y otros momentos en los que remonta el vuelo, sobre todo en la segunda mitad del film, con los enfrentamientos entre las tropas de los dos jeques enemigos, unos con caballos y camellos y los otros con ametralladoras, aviones y blindados, que están bastante bien rodados y también la aventura del menor de los hijos de Amar a través del desierto hasta su llegada al mar.

Interesante, entretenida por momentos, pero con falta de pulso y cuyo mensaje nos llega de manera muy liviana y con poca emoción.

 

 

 

LAS AVENTURAS DE HUCKLEBERY FINN

Todo un canto a la libertad en la naturaleza ante una civilización que se juzga opresora. El sueño de todo pillastre, vagar libre por el mundo, que Twain vuelve mágico, de las riberas del Mississippi. Huckleberry, un adolescente que usa el lenguaje claro, directo e irreverente de Twain y sus colegas escritores del sur estadounidense, narra su peripecia rio abajo. Al empezar la novela, Huck se ha hecho rico mediante una circusntancia narrada en el libro que precede a este, "Las aventuras de Tom Sawyer", aunque debido a la edad de Huck, un juez dispone de su dinero.

Entretanto, adoptado el muchacho por una viuda, ante un padre maltratador, pobre y alcohólico, que quiere su custodia legal porque se ha hecho rico, Huck recibe la llamada de la naturaleza y se escapa de ambos. No escapa, claro, al mundo de la civilización y de la ley convencional, algo que en verdad, por cuestión de edad y crianza, aún no había alcanzado a asimilar y que es lo que permite el nudo dramático de la novela.

Se escapa hacia el Mississippi, hacia la ley natural. Éste, el viejo rio turbio, es un lugar de ensueño para Twain, que recrea su juventud fluvial, tanto de habitante como de marino, en aquella balsa donde escapan el protagonista y Jim, un negro fugitivo que Huckleberry encuentra en una isla y al que ya conocía. Pero Jim ha debido hacer una confesión al encontrar a Huck, ya que él mismo había escapado, pero de la esclavitud. Su dueña pensaba venderlo en el Sur profundo, el de las plantaciones donde las condiciones del esclavo eran todavía más duras. El héroe, Huck, se escandaliza ante la confesión de Jim, pero calla y acepta, y juntos viajan en la balsa. El silencio es ya el acto de una conciencia que disiente con la sociedad. Y la balsa navega en busca de mejores oportunidades, pero como amenazada por las orillas, el mundo de la amistad se ve acechado por el mundo de los hombres, convencionalmente, sociales.

El río es idílico, y el agua oscura fluye como fluyen las conversaciones de Jim y Huck. Mark Twain demuestra en ello toda su nostalgia, pero una nostalgia tal vez culpable. En efecto, se dan episodios donde la conciencia del narrador protagonista estalla, ante la necesidad de denunciar a Jim. Es la mitad de su personalidad moral que quiere hacer el bien social, pero Huck es un marginado y las reglas no están del todo imbricadas en él. Ante ello, pues, la conciencia individual, por más confusa que sea, se alza contra las leyes sociales, Huck se cree culpable por su silencio, y, en un momento de duda, acepta el infierno, pero no parece temerle, y acaso esa sea una indicación alusiva a que es el propio autor quien en verdad no cree en el infierno o que no cree en la ley de la sociedad, divinizada o no. Finalmente, las fuerzas de la sociedad de entonces, si bien liberan al esclavo, muestran, no la justicia, sino la gracia, no la ley, sino el ilegítimo perdón de algo que en realidad no debía ser perdonado, sino abolido: la esclavitud.

La novela, enmarcada por los parajes fluviales, las puestas de sol, los amaneceres fugitivos, los troncos solitarios que se deslizan en el río, tan solitarios como la balsa que se desliza hacia el fracaso y la amistad, nos deja el regusto de una vida libre, que se preocupa sólo del día a día, sin buscar más fortuna que el propio disfrute de la libertad, la amistad y la aventura.

Ernest Hemingway decía propósito de esta novela: “Toda la literatura norteamericana moderna viene de un libro de Mark Twain titulado Huckleberry Finn. Si lo lees, detente justo cuando al negro Jim se le separa de los chicos, ése es el verdadero final. El resto es un simple engaño. Pero es el mejor libro que tenemos. Toda la literatura norteamericana empieza con él. No había nada antes. No hay nada tan bueno después.”

THE BROKEN TOWER

El film es una especie de biografía de Harold Hart Crane (James Franco), poeta estadounidense de escasa producción, en parte por su prematura muerte, pues se suicidó con apenas 32 años. Sin embargo la influencia de este hombre fue notable en las generaciones siguientes, siendo quizá el caso más significativo el de Tenessee Williams, hasta el punto de que, a pesar de que está enterrado en el cementerio Calvary de Saint Louis (Missouri), él había expresado su deseo de ser enterrado junto al mar, más o menos enfrente del lugar en el que Crane se había suicidado, pues le consideraba como una de sus influencias más significativas.

Está narrado en forma de capitulos, que se corresponden a varias etapas que el realizador, guionista y protagonista James Franco, considera fundamentales o significativos en el atormentado devenir de este hombre.

Hijo de un popular hombre de negocios, conocido por la invención de los populares caramelos "LifeSavers" y cuyas peleas con su esposa, eran de antología, lo que sin duda marcó el carácter de Harold.

El cristianismo inculcado profundamente por su madre, le hizo sentirse como un auténtico paria, debido a sus tendencias homosexuales que arrastró siempre como una carga y que fueron el desencadenante de su suicidio.

El guión se basa en la novela del mismo título de Paul L. Mariani y cuenta con una maravillosa fotografía en blanco y negro de Neil Benezra, se apoya en una buena banda sonora que acude a la repetición recurrente del conocido canon atribuido a Mozart "Dona nobis pacem".

Las transiciones se solucionan todas, o la inmensa mayoría a base de fundidos en negro.

Con un estilo ecléctico, se pueden seguir rastros de los grandes maestros rusos, del naturalismo, incluso del cine italiano de posguerra, a lo que contribuye en cierta medida la utilización del blanco y negro, con la inclusión de una sola escena en color, cuando el protagonsita penetra en el interior de Notre Dame, pero también el tratamiento de la luz. Hace un uso constante de las tomas cámara en mano, sobre todo en las escenas exteriores, en los largos paseos en los que acompañamos a Crane, además de algún desenfoque y salidas de cuadro utilizadas con mesura, con ello el realizador pretende, creo yo, hacer partícipe al espectador, es como si estuviéramos siguiendo el deambular del protagonista allí mismo, caminando tras él.

Opino que Franco no consigue sus objetivos, al menos el de hacernos sentir de cerca la tragedia de este hombre, ya que en muchas ocasiones, parece que asistimos a la narración desde una cierta lejanía y sentimos la frialdad de la distancia. A pesar de ello es de agradecer, al menos en mi caso, su decisión de acometer un trabajo plenamente experimental, sin tener en cuenta los resultados de la taquilla. Es cierto, Franco experimenta y supongo que ha disfrutado al embarcarse de esta obra en la que lo principal es el arte (otra cosa es que falle o no en los resultados) que a los que amamos el cine nos permite disfrutar de sensaciones que, a veces, el cine comercial te hace olvidar.

Muy recomendable para aficionados y para quienes sientan curiosidad por acercarse a la peripecia de este hombre, a su poesía o, sencillamente, para disfrutar de ese otro cine del que no hay que tener tanto miedo, pues en este caso, asistimos a un drama humano, por una lado y acompañamos al artista en su labor de creación, por otro, no se vayan a creer que no tiene guión que lo tiene para quien sólo quiera ver una película que cuenta una historia.

LA HISTORIA DEL INVÁLIDO

Aunque mi aspecto es el de un hombre de sesenta años, y casado, no es verdad; débese ello a mi condición y sufrimientos, pues soy soltero y sólo tengo cuarenta y un años. En el estado en que me veis, difí­cilmente creeréis que ahora sea más que una sombra de lo que fui, ya que apenas hace dos años era yo un hombre fuerte y rebosante de salud (un hombre de hierro, ¡un verdadero atleta!); y, sin embargo, ésta es la cruda realidad. Pero más extraño que este hecho es todaví­a el modo como perdí­ mi salud. La perdí­ una noche de invierno, vigilando una caja de fusiles en un viaje de 200 millas en ferrocarril. Es la pura verdad, y voy a contaros cómo sucedió.

Así comienza el relato en el que el protagonista nos cuenta cómo cumplió el deseo de su viejo amigo John Hackett, que había muerto el día anterior, y que en sus últimas palabras había manifestado el deseo de que su antiguo compañero de escuela y mejor amigo, llevase sus restos mortales a sus pobres padres ancianos,que vivían en Wisconsin.

Sin embargo, un desgraciado error, hará que en realidad acompañe una caja de rifles y no la que contiene los restos de su amigo, que ha sido confundida con la anterior. Él no sabe nada, pues no sospecha el fatal cambio, y menos con el hedor que parece salir de la caja y que les acompaña a él y al conductor del tren, durante todo el trayecto ¿A qué será debido tan insoportable olor?

XINHAI GEMING (1911 REVOLUTION)

Si exceptuamos el británico, con todas sus peculiaridades, China era el último gran imperio que sobrevivía como tal, con una antigüedad de 4.000 años.

Los niveles de corrupción y el alejamiento de los gobernantes respecto al pueblo, habían llegado a niveles que eran dramáticos; todo ello apoyado en una estructura feudal que estaba totalmente fuera de los tiempos que corrían.

Desde los estamentos intelectuales y parte del poder económico, se impulsa un cambio más acorde con las corrientes internacionales que aboga por la democratización del país y el fin del dominio de la dinastía manchú de los Quing.

A pesar de que se había hecho alguna concesión en este sentido, el control del círculo imperial seguía siendo férreo, por lo que un grupo de revolucionarios, comienza a preparar el levantamiento contra los Quing aprovechando, además, el sentimiento antimanchú extendido en los últimos años.

Unos de los líderes de la revuelta es Sun Yat-sen (Winston Chao), se encuentra en EE.UU. y allí conseguirá apoyo financiero entre los chinos que viven en aquel país. Después de ello, en vez de regresar a China, se dirige a Europa, para convencer a los miembros de un consorcio de cuatro bancos para que retire el crédito que le ha concedido al gobierno imperial, el objetivo es cortarle las fuentes de financiación, como primer paso para su derrocamiento.

El argumento se centra en los preparativos inmediatos y el estallido de la llamada Revolución Xinhai, que acabó con el milenario imperio, aunque la dinastía en el poder era relativamente reciente en relación a la antigüedad del régimen.

Se centra en dos personajes que fueron claves en aquellos acontecimientos, Sun Yat-sen y Huang Xing (Jackie Chan). Sun Yat, fue el primer presidente de la naciente república china. Era cirujano, un intelectual de la revolución que participó activamente en la obtención de financiación externa para el movimiento, sobre todo proveniente de la colonia china en Norteamérica.

Huang Xing, por su parte, fue un general de ejército revolucionario que, junto Sun Yat, fundaría el Guómíndǎng, conocido en occidente como Kuomitang, un partido político con el que participaron en las primera elecciones que se celebraron. Ambos líderes acabarían enfrentados, pero eso ya no se ve en el film.

Creo que la película resulta un poco liosa de seguir si no se conoce la historia reciente de China. El montaje del film contribuye no poco a esa sensación de estar asistiendo a una especie de batiburrillo en el que vas siguiendo la narración como puedes y conduce al cansancio del espectador.

Da un poco de risa ver cómo Jackie Chang (codirector y coprotagonista) se las ha arreglado para introducir una morcilla en medio del film y dar unas cuantas pataditas especialidad de la casa, en una escena que podía haberse ahorrado, como podría haber hecho con unos cuantos metros de película que poco contribuyen a dar fluidez a un film que pasa de los momento de cierto dinamismo a otros realmente aburridos.

No está mal para conocer el nacimiento de la China moderna, pero el esfuerzo está bastante descompensado. Está muy conseguida la ambientación, cuenta con un impresionante despliegue de efectos especiales y las escenas bélicas están más o menos bien filmadas a base de intercalar detalles cercanos, con planos generales.