ANTE LA BANDERA

Publicada en el Magasin d’Education et de Récréation del 1 de enero al 15 de junio de 1896. En julio aparece en formato de libro, y en noviembre la edición ilustrada por Léon Benett. Escrita durante 1894, esta novela refleja que la visión del progreso y de la Ciencia ha sufrido un hondo cambio en Verne. A la exaltación y el lirismo con que había saludado a la Ciencia como fuente de progreso en su primera etapa literaria, le sucede ahora una sombría premonición de la Ciencia sin conciencia, como un factor de catástrofes.

Un relato en el que el presagio de la bomba atómica está subyacente en los efectos que el autor concede al Fulgurador Roch, un explosivo orgánico altamente inestable obtenido de la melinita y capaz de liberar una devastadora cantidad de energía. Asímismo, el misil que contiene la nueva arma creada por el desequilibrado sabio de la novela, está basado en el uso del cañón neumático “Zalinski”, un invento popular de la época que fue perfeccionado por la fantasía de Verne. Coincidiendo con esta óptica, se dice que el escritor predice la amenaza nuclear. A ver que os sugiere este párrafo: "este aparato estallaba, y su acción sobre las capas atmosféricas era tan enorme, que toda construcción, ya fuera una fortaleza o buque de guerra, debía quedar aniquilado dentro de una zona de diez mil metros cuadrados". En la obra hay presentes otras nuevas tecnologías, como el submarino Tug, utilizado por los piratas para asaltar, hundir y saquear los barcos que interceptan, aumentando el número de desapariciones inexplicables de navíos en la zona de las Bermudas. En el tiempo de Verne, el término “Triángulo de las Bermudas” aún no estaba popularizado, pero la ubicación geográfica de las operaciones del pirata Karraje parece bastante apropiada para describir este mito.

La publicación de la novela, provocó un juicio por difamación contra Verne, promovido por el químico francés Eugène Turpin (1848-1927), quien había inventado en 1884 un poderoso explosivo. En 1885, Turpin patenta su descubrimiento, pero dos años más tarde, en 1887, el gobierno francés adopta el invento bajo el nombre de melinita, al añadirle algodón-pólvora a la mezcla previa basada en las propiedades detonantes del ácido pícrico o trinitrofenol (TNP). Los problemas surgen para el notable químico cuando las autoridades lo acusan injustamente de traición a la patria, alegando que había vendido la fórmula de su explosivo a una potencia extranjera. Tras haber sido condenado y recluido en prisión durante veintitrés meses, Turpin es puesto en libertad en 1893. Más adelante, el gobierno le reivindicará, al condecorarlo con la Legión de Honor, como un acto de reparación civil ante los agravios a su reputación.

El químico francés interpuso una querella por difamación contra Verne aduciendo haber sido ridiculizado en la obra de Verne por medio del personaje de Thomas Roch, quien había inventado un explosivo, “la melinita”, e intentado vendérsela sin éxito al gobierno francés.

El defensor de Verne en el juicio fue, nada menos, que Raymond Poincaré, el futuro presidente de la República.

Karel Zeman la adaptó al cine en 1958 con el título de "Una invención diabólica", convirtiendo el film en uno de los mayores éxitos de la cinematografía checa. Su depurada técnica de animación al combinar magistralmente actores reales con marionetas y grabados de la época en que se desarrolla la acción, le dan a la película ese toque mágico que hizo tan popular a sus producciones.

SUNSHINE

El tabernero de un pueblecito húngaro, fallece al explotar el alambique de su destilería, la única herencia que queda a su familia es un librito de tapas negras en el que están escritas las recetas de las bebidas que fabrica.

Su hijo mayor, apenas un adolescente, ha de madurar a marchas forzadas para sacar adelante al resto de la familia. Primero vendiendo brebajes por los pueblos del entorno y más adelante trasladándose a Budapest, donde trabaja para otros y después se independiza, logrando tener éxito en los negocios. La familia consigue tener destilería propia y, gracias a un tónico que figuraba entre las recetas del abuelo, prosperan hasta tener un lugar entre la burguesía acomodada de la capital.

En los primeros años del siglo XX, los dos hijos de la familia Sonnenschein, dejarán el negocio de bebidas para dedicarse a desarrollar sus brillantes carreras, Ignatz como jurista y Gustave como médico.

Ignatz está enamorado de su prima Valerie, que le corresponde, se han de enfrentar a la oposición de la familia, ya que Valerie, cuando quedó huérfana, siendo muy niña, fue adoptada por sus tíos que le dieron sus apellidos y se ha criado como una hermana de Gustave y Adam, por lo que la relación es considerada poco menos que como un incesto.

El estallido de la I Guerra Mundial, trastocará la vida feliz de los Sonnenschein, que para no encontrar dificultades con su apellido judío, lo han cambiado por el de Sors. Adam es destinado al cuerpo jurídico y Gustave se desempeña como médico militar.

El guión se basa en una historia del propio realizador del film, István Szabó y narra los avatares de una familia judia a través de varias generaciones, al tiempo que nos va relatando los acontecimientos históricos en los que se ve inmersa Hungría en la primera mitad del convulso siglo XX.

En realidad, es como si el film dedicara una parte a cada uno de esos relatos, una hora para cada cual, de las tres que tiene en total. En la primera nos cuenta los avatares de los hermanos Ignatz, Gustave y Valerie Sonnenschein; el matrimonio de Valerie e Ignatz; el cambio de apellido de los tres; el estallido de la I Gran Guerra y la caída del Imperio Austrohúngaro.

La segunda narra la vida y trágica muerte de Adam Sors, para ello toma prestados algunos datos reales del esgrimistas húngaro y también judio, Attila Petschauer, campeón olímpico con su país (aunque no en los juegos de Berlín, com Adam en la película), torturado y salvajemente asesinado en el campo de concentración ucraniano de Davidovka y que da pie a la escena más tragica, dolorosa y espeluznante de la película.

Por fin, el tercer relato, se centra en la figura de Ivan Sors, el hijo de Adam, que vio morir, impotente, a su padre a manos de los nazis húngaros. Él obtendrá un puesto destacado en la policía del nuevo régimen comunista, hasta que, desencantado de lo que ve, acaba alineándose con los insurgentes de octubre del 56, lo que le valdrá una condena de 5 años de cárcel, pero también le convierte en una persona emocionalmente equilibrada.

Como se ve, mucha enjundia para meterla en una película, aunque sea de tres horas. Creo que el encaje de los momentos íntimos con el marco histórico, que es donde radica la verdadera dificultad del film, está resuelto de manera desigual por el realizador, de haber conseguido dar con el quiz, estaríamos ante una película en la línea de las grandes sagas cinematográficas.

Está bastante bien ambientada, dada la dificultad del cambio de épocas y el director se luce en el aspecto técnico y artístico, con brillantes movimientos de cámara y algunos planos y composiciones realmente llamativos. Desde luego, para el entendido, es una película que se disfruta en estas facetas.

Hay dos cosas que destacan, en mi opinión, sobre las demás, una es la magnífica banda sonora de Maurice Jarre, realmente espléndida y otra, la interpretación de Ralph Fiennes, que da vida a los tres personajes centrales a lo largo del film, Ignatz, Adam e Ivan, toda una bicoca para un actor que se precie, interpretar a abuelo, hijo y nieto, pero que entraña dificultad y riesgo, pues bien, Fiennes sale con nota del envite y la prueba es que obtuvo el premio al mejor actor europeo del año.

Los demás personajes están bien, pero a mí me ha gustado sobre manera, el que sirve de unión a las tres época, el personaje que más evoluciona en la película, el de Valerie Sors, interpretado por una deliciosa Jennifer Ehle, cuando Valerie es joven y por Rosemary Harris que da vida a la Valerie madura, ambas (madre e hija en la vida real), están brillantes.

Intervienen en el film otros nombres conocidos, como Rachel Weisz, Deborah Kara Unger o William Hurt, con papeles breves pero muy intensos.

Aunque es larga, la peli se ve bien, gracias a un acertado ritmo narrativo. Las historias narradas son atractivas y, de paso, sobre todo para quien no la conozca mucho, es una manera de acercarse, aunque sea de forma somera, a los acontecimientos que ha atravesado el país magiar durante el siglo pasado, pero sobre otras cosas, la película es un retrato, otro más, aunque con un enfoque peculiar, de las dificultades de los judios para desenvolverse como ciudadanos normales, por más que, como los protagonistas de la historia, eso era lo que prentendían, ser unos húngaros más, que amaban a su patria, pero que se vieron arrinconados una vez y otra por culpa de su religión, de la que tampoco eran practicantes devotos. Un estigma que han vivido tantos y tantos otros judios y gentes de otras etnias y creencias y que aún ahora, sigue estando a la orden del día.

NOVELAS CORTAS (JULIA DE ASENSI)

Publicada en 1889, se trata de una colección de trece relatos breves debidos a la pluma de Julia de Asensi y Laiglesia. Esta escritora, hoy casi olvidada, a la que hemos dedicado algunas entradas en estos días, nació en Madrid un 4 de mayo de 1859 en el seno de una familia acomodada, su padre Tomás de Asensi fue cónsul de España en Túnez y también secretario de estado.

En su actividad literaria Asensi destacó como escritora, periodista y traductora del francés, creando relatos y cuentos con fondo didáctico especialmente destinados a niños, niñas y jóvenes. Otra de las temáticas preferidas de esta escritora eran las leyendas y tradiciones populares.

Admiradora de Bécquer o Zorrilla, entre otros autores, en su casa de Barcelona montó una tertulia literaria a la que acudieron numerosas damas que, como ella, formaban parte de una cierte élite cultural burguesa que trataba de incorporar a la mujer a ámbitos hasta entonces vetados, si bien, aún respetando una serie de convenciones morales imperantes en el momento.

 

 

 

TITUS

El general romano Tito Andrónico (Anthony Hopkins), regresa victorioso a Roma tras su campaña contra los godos, en la que ha perdido a casi todos sus hijos, excepto cuatro (Lucio, Quinto, Marcio y Mucio).

Lucius (Angus Macfadyen), el mayor, le recuerda a su padre que una parte de la ceremonia en honor de sus hijos muertos en combate, es el sacrificio humano de un enemigo hecho prisionero.

Titus elige al primogénito de los hijos de Tamora (Jessica Lange), la reina de los godos, quien ha sido traída a Roma como cautiva junto a sus tres hijos y al moro Aaron (Harry Lennix). Aunque Tamora suplica por la vida de su hijo, Titus lleva a su conclusión el ritual, no por ánimo cruel sino por lo que concibe como devoción religiosa.

La reina jura que se vengará con la ayuda de sus dos hijos supervivientes, Chiron (Jonathan Rhys Meyers) y Demetrius (Matthew Rhys), su plan se verá favorecido cuando el nuevo emperador, Saturnino (Alan Cumming), decide tomarla como esposa. Se inicia entonces una espiral de venganzas mutuas que parecen no tener fin.

El guión adapta la obra de William Shakespeare, "Titus Andronicus", una tragedia escrita en 1593 y representada por vez primera en el teatro londinense de La Rosa en enero de 1594. Los personajes son ficticios y se ambienta en una época tardía del Imperio Romano.

En cuanto a la película, la ambientación es impactante, novedosa, rompedora y simbólica.

Con una puesta en escena que mezcla elementos contemporáneos, con trajes modernos de inspiración gótica, diseñados por la talentosa Milena Canonero ("El Resplandor", "La naranja mecánica", "Barri Lyndon"...), armas automáticas, coches y motocicletas, junto a estéticas de una Roma decadente, personajes con armaduras, lanzas y espadas. Con ello, la realizadora, Julie Taymor, trata de transmitir el mensaje de atemporalidad que las propias obras de Shakespeare tienen, pues aún localizadas en determinadas épocas históricas, sus personajes, historias y mensajes, se han convertido en arquetipos que sobreviven a determinada época y representan momentos y personajes eternos de la vida del hombre.

En este caso, por desgracia, no es de otra manera. La violencia, la venganza, la destrucción, el salvajismo que vemos representado en la obra, que puede escandalizar a muchos, más con algún que otro toque gore, aunque impregnado de cierta poesía por contradictorio que parezca, no han perdido actualidad para vergüenza del ser humano, como advierte la propia realizadora en el rótulo introductorio, "En una época donde el racismo, la limpieza étnica y el genocidio ya no impresionan por ser hechos comunes y aparentemente inevitables, nuestra industria del espectáculo prospera con explícitos detalles de asesinatos, violaciones y vilezas.."

Fotografía de Luciano Tovoli, oscura y de carácter teatral, que acerca la película aún más a la obra de Shakespeare, escenografía y producción de arte de Dante Ferretti; nombrar a los actores individualmente, es hacer poca justicia a un conjunto que te hipnotiza con sus interpretaciones, con una Jessica Lange perturbadora y voluptuosa y Hopkins que en algunos pasajes del film nos trae a la memoria a Anibal Lecter o Alan Cumming y su andrógina versión de Saturnino, trasunto de Hitler o Mussolini.

A pesar de lo que pudiera parecer, no es un film difícil de entender, aunque no todos los disfruten, pero tampoco otros disfrutan de las películas megataquilleras y sin contenido. Titus es una película para saborear con calma sus toques surrealistas, su banda sonora, las maravillosas interpretaciones a que hemos hecho referencia, y las múltiples escenas que nos hacen pensar y reflexionar. Arte puro, estrenado en USA en sólo dos salas (los films de super héroes y las comedias tontas para adolescentes se estrenan con una media de entre 8.000 y 9.000 salas), y más tarde exhibida sólo en otras treinta y cinco en todo el gran territorio de Norteamerica. Es evidente que quienes se embarcaron en el proyecto conocían el fracaso económico al que estaban abocados, pero su objetivo era otro, una decidida apuesta por el cine como séptimo arte.

LAS ESTACIONES

A través de la contemplación de la naturaleza, de la variedad de paisajes que ofrecen las distintas épocas del año y de las tareas que se realizan (o se realizaban) en las zonas rurales coincidiendo con las diferentes estaciones, Julia de Asensi nos acerca una serie de pintorescos relatos, en los que trata de excitar la soñadora fantasía infantil y, por medio de ella, inculcar en los niños sanas y provechosas enseñanzas.

Desde la perspectiva y la mentalidad de la época (1907), pretende instruir y deleitar a la candorosa niñez con esta colección de variados cuentos, en la voz de un anciano, rico y culto que visita periódicamente una posesión donde crecen y se instruyen dos niños a quienes ama apasionadamente y a los que relata las fábulas contenidas en el libro.

JUANA DE ARCO (LUC BESSON)

Juana vive feliz en el pueblecito francés de Domrémy, donde nació y donde, como dice su confesor, parece vivir en un mundo idílico.

Un día en el que ha ido a corretear por los campos que rodean la aldea, encuentra una espada y lo toma como un mensaje del cielo, se siente llamada a liberar a su pueblo del acoso de los ingleses, pues estamos en el periodo conocido como la Guerra de los Cien Años y llevan mucho tiempo asolando los campos y las poblaciones francesas.

Precisamente cuando regresa al pueblo, un grupo de soldados está atacando la aldea, cuando entra en casa, su hermana sale del escondite donde está refugiada y se lo cede a Juana, en ese instante, entran un grupo de soldados y violan y matan a la hermana. Juana se siente culpable, cree que ella debería ser la muerta, pues su hermana salió de su escondite para salvarla a ella.

Desde ese instante, sólo piensa en expulsar a los invasores del suelo francés. Años después, en 1428, solicita de Carlos de Valois, entonces Delfín de Francia, un ejército para liberar a Orleans del cerco a que está sometida. El Delfín, cuya situación es desesperada, se lo concede.

Enésima adaptación al cine de la vida de Juana de Arco, la heroína francesa por excelencia, que cambió el curso de la historia para el país vecino, liderando a sus conciudadanos en la liberación del suelo patrio de la invasión inglesa que se presentaba como imparable.

Creo que el realizador y coguionista, Luc Besson, en algunos momentos, se pierde un poco, o no sabe transmitir bien lo que desea (quizá sea yo el que no entienda lo que quiere expresar). Hay pasajes de la película en los que introduce flashes retrospectivos que resultan excesivos y mareantes. El film es arriesgado y presenta una visión diferente de la heroína de Orleans desmitificando, o tratando de hacerlo, algunos aspectos de lo que hasta ahora se venía planteando alrededor de este personaje y de su figura.

Las escenas de batallas, son deliberadamente sangrientas y expresivas, y en las que reflejan la vida en la corte del delfín, las composiciones evocan metáforas de lo que los personajes representan.

Correcto trabajo de los actores, aunque, por ejemplo, en el caso de Dustin Hoffman que hace de conciencia de Juana, habrá quien piense que se podría haber prescindido perfectamente de su papel; John Malkovich, sobrado en su interpretación, reflejando el carácter débil e indeciso del Delfín. Otro asunto es el de la protagonista, Milla Jovovich era entonces la musa y la pareja del Luc Besson, ella se ve que se esfuerza, pero su papel no es fácil, se le pide que represente a una Juana un tanto atípica, de cualquier manera, no es la mejor de las interpretaciones, aunque tampoco lo hace tan mal como para estar nominada a los Razzie de ese año.

Besson trata de dar una visión original de Juana de Arco, nos la presenta como un ser atormentado, incluso alucinado, por momentos nos parece estar viendo a una posesa o a una desequilibrada, un ser al que haber presenciado el asesinato de su hermana, marca para siempre y cambia su manera de ver la vida. Desde el punto de vista del no creyente (incluso para algunos que lo son), las visiones de Juana y su papel de enviada del cielo, son más que cuestionables y lo que realmente era, es lo que ahora se llama una gran comunicadora, empatizaba con la gente y apareció en un momento en el que la moral francesa estaba por los suelos. Ella supo concitar los ánimos de sus compatriotas y llevarles a la victoria. Esa discusión entre si Juana era una alucinada o realmente una enviada divina, es la que plantea Besson, que no toma partido, deja aquello para que sea el espectador quien saque su propia conclusión. ¿Qué ocurre?, que no siempre acierta a la hora de transmitirnos ese planteamiento, aunque hay que reconocer que es un planteamiento arriesgado y valiente.

EL MONAGUILLO

Miguel vive con su tío, un escultor de poca fortuna que se ha refugiado en el pueblo donde nació y en el que malvive a base de pequeños encargos, sobre todo exvotos que la gente ofrece a la Virgen patrona del pueblo y otras pequeñas figuritas por las que percibe escasas recompensas.

Cuando está a punto de celebrarse una novena que una rica señora del pueblo ha encargado en pago de un suceso beneficioso para ella, se descubre un robo en el interior de la iglesia, las velas de la arañas que cuelgan del techo y los exvotos que rodeaban la talla de la Anunciación, han desaparecido, nadie sabe quién ha podido ser, ni se sospecha de nadie en particular.

Sin embargo, Miguel, aunque nada comenta, sospecha que su tío ha podido ser el autor del hurto.