EL QUE SUSURRABA EN LA OSCURIDAD

Albert N. Wilmarth, profesor de literatura en la Universidad de Miskatonic, en Arkam, es el protagonista y narrador del relato.

Tras unas grandes inundaciones en Vermont, la prensa local habla del avistamiento de huesos y restos de cadáveres que flotan sobre las aguas. Se piensa que debido a las crecidas han aflorado desde el fondo donde reposaban quién sabe desde cuando. Corresponden a animales y seres humanos, pero también aparecen restos de unas extrañas criaturas. Él es escéptico sobre asuntos que no puedan responder a causas naturales, pero otras personas más crédulas, enseguida ven en ello la prueba que corrobora la veracidad de antiguos relatos que hablan de unos seres que secuestran a la gente que se aproxima demasiado a las montañas donde habitan. Se piensa que son habitantes de otros mundos que han venido a este en busca de minerales.

El profesor Wilmarth recibe una carta de alguien que asegura tener pruebas de que esos seres existen y que se siente espiado y perseguido por ellos, precisamente porque ha descubierto su secreto. Al final, concierta una cita con el profesor para mostrarle sus hallazgos. Wilmarth va a visitarlo a su casa, pero allí, es conducido a una habitación en penumbra donde le espera un viejo enfermo al que parece que le cuesta respirar y que habla como en un susurro. Le habla de cosas insólitas y secretos cósmicos. El caso es que Wilmarth vivirá una experiencia extraña y terrorífica que le hace dudar de sus convicciones científicas.

Es un relato corto en el que Lovecraft mezcla ciencia ficción y terror, escrito en 1930 y publicado al año siguiente por la revista Weird Tales.

EL HUNDIMIENTO DEL TITANIC

Tras haber partido de Southampton el 10 de abril de 1912, el Royal Mail Steamship Titanic, hace escala en el puerto francés de Cherburgo antes de poner proa hacia Norteamerica. Allí recogerá pasajeros procedentes de distintas partes del continente europeo, entre ellos una familia del País Vasco que va a América en busca de mejorar su fortuna.

Richard Ward Sturges (Clifton Webb), no encuentra pasaje, todos han sido vendidos, así que adquiere, por una buena cantidad de dinero, el que accede a venderle el padre de familia vasco que pospondrá su viaje hasta que zarpe el próximo barco y pueda reunirse con su mujer e hijos.

Sturges quiere reunirse con su familia que viaja a bordo. Su esposa, Julia (Barbara Stanwyck), se lleva a sus dos hijos de regreso a América, pues considera que la vida de lujo que llevan no es provechosa para su educación. El matrimonio vive su particular tormenta al tiempo que el barco sigue su travesía que todos sabemos cómo acaba.

Con un guión firmado, entre otros, por Charles Brackett, que también fue productor del film, lo que supone ya cierta garantía, el film se basa, según advierte al principio, en las declaraciones de los supervivientes y en las investigaciones realizadas por las autoridades marítimas de ambos lados del Atlántico.

Construye una historia dramática que tiene atractivo para el espectador, con una mujer que pretende quedarse con la custodia de sus hijos y un padre que se opone a ello. Mientras, asistimos a la historia de amor entre la joven Annette Sturges (Audrey Dalton) y un Robert Wagner casi adolescente, muy guapete.

Aunque la tragedia del Titanic está presente en todo el film y centra todo el interés de la última media hora, el guión fija el eje de la acción en las circunstancias de esta familia y alrededor de ella construye los mensajes que extrae del accidente, sobre todo la exaltación del heroísmo, a través de la evocadora imagen de padre e hijo abrazados sobre la cubierta esperando el trágico desenlace con entereza, mientras la orquesta hace sonar los instrumentos y la tripulación y pasajeros que han quedado a bordo cantan el "Nearer My God, To Thee". Una escena realmente conseguida, de esas que encogen el corazón del espectador.

Otros aspectos de lo que allí ocurrió, de sus antecedentes y consecuencias, son tratados con menos profundidad y algunos de ellos sólo serán captados por quienes conozcan un poco la historia.

La película descansa buena parte de su valor en la muy conseguida ambientación y en el magnífico plantel de actores con que cuenta, con Clifton Webb y Barbara Stanwyck dando una lección de interpretación; la conocidísima secundaria Thelma Ritter en un papel que no aporta nada al film, pero a la que siempre es un gusto ver; o la conseguida actuación de Richard Basehart dando vida a un sacerdote que tiene problemas con el alcohol.

Rodada en un maravilloso blanco y negro, con sabios enfoques en los primeros planos que destacan los gestos dramáticos de los intérpretes. Más que correcta dirección de Jean Negulesco, para un film que combina muy bien el drama individual de la familia protagonista y la tragedia colectiva y unos efectos especiales que, teniendo en cuenta la época del rodaje, están muy bien.

Entretenida, conmovedora y fascinante, con ese aroma del cine clásico que tanto sabe apreciar el buen aficionado.

EL COLOR SURGIDO DEL ESPACIO

Aunque se suele incluír entre los llamados Mitos de Cthulhu, colección de relatos escritos por Lovecraft y relacionados con los dioses primigenios, esta historia no forma parte de esa especie de saga, pero es considerada como la quintaesencia de los mismos.

Escrito en 1927 y publicado en Amazing Stories, cuenta la historia de un lugar maldito situado al oeste de Arkham, algunos de cuyos montañosos rincones permanecen aún vírgenes y de una frondosidad inextricable.

El narrador es un ingeniero que está levantando los planos para la construcción de una presa y le llama la atención este lugar desolado rehuído por los habitantes de la zona. Por fin logra dar con un anciano, Ammi Pierce, que le explica lo que sucedió en torno a 1880. Al parecer, un meteorito cayó muy cerca de una granja que había en ese lugar. Los expertos investigaron, sin resultados, la piedra que día a día se achicaba hasta desaparecer por completo, analizaron partes del meteorito sin llegar a conclusión ninguna y poco a poco se fueron olvidando. Pero los Nahum, propietarios de la granja comienzan a verse afectados: Las plantas adquieren una extraña luminiscencia, los árboles dan frutos enormes pero de un sabor desagradable y se mecen cuando no hay viento, el ganado muere... Los habitantes de la granja, acaban por volverse locos.

El color surgido del espacio, es una obra en la que con gran economía (apenas tiene 50 páginas), el autor nos acerca al terror que produce lo desconocido, una especie de indefensión. La catástrofe que nos plantea, tiene forma de meteorito, uno que contiene una sustancia de un color que no responde a ninguno de los que figuran en el espectro que conocemos, en suma, algo que está más allá de nuestra comprensión y de nuestras leyes físicas.

 

 

 

JULIO CÉSAR

Tras derrotar a Pompeyo, Julio César (Louis Calhern) es elegido nuevamente cónsul de Roma, en tanto sus tropas le proclaman dictador del Imperio de por vida.

Sin embargo, todas estas muestras de poder, inducen a un grupo de patricios, con Cayo Casio (John Gielgud) a la cabeza, a conspirar para acabar con César, acusándole de querer proclamarse rey y acabar con la república, cuando en realidad, al menos de manera pública, César rehusa los ofrecimientos que se le hacen en tal sentido.

El partido de los conspiradores trata de convencer a Bruto (James Mason), hijo adoptivo de César, para que se alíe con ellos. Bruto acaba cediendo, pero sus acciones van guiadas por el sentido del deber y por el respeto a sus antepasado que, en su momento, se opusieron a Tarquino cuando era rey de Roma. El resto de los conjurados obran por venganza, por intereses personales o por viejas y nunca olvidadas rencillas contra César.

Cuando se produce el asesinato de César, a los pies de la estatua de Pompeyo, sus amigos y aliados se disponen para tomar venganza.

Joseph L. Mankiewicz dirige la que para muchos es la mejor adaptación que se ha hecho jamás de la obra teatral de William Shakespeare que, con el mismo nombre, recrea la conspiración contra el dictador romano que, a la postre, acabó con su vida.

Mankiewicz opta por respetar el texto del autor inglés y, no sólo eso, sino que toda la película tiene una estructura teatral, rodada en decorados, salvo una pequeña parte que corresponde con la batalla de Filipos, donde Bruto y los otros conjurados son derrotados definitivamente por Octavio (Douglass Watson) y Marco Antonio (Marlon Brando). Así pues, la película se convierte en un film donde los actores y el texto, priman sobre lo demás.

Magníficas interpretaciones, todas ellas, con momentos sublimes cuando se producen los discursos de Bruto, primero y Marco Antonio después, en los funerales de César y con la aparición Brando portando el cadáver de Julio César en brazos, como uno de los momentos más emotivos del film.

Siguiendo el camino marcado por Shakespeare, el film impone sobre el rigor histórico, la exploración sobre algunas de las pasiones humanas que rodean el poder y su ejercicio: La vanidad, la venganza, la envidia, los celos, el resentimiento..., estudiando los comportamientos individuales y colectivos ante estas complejas situaciones.

Todo un thriller político que sigue teniendo vigencia, donde la manipulación de las masas y la demagogia interesada encuentran sus contrapuntos en los dos personajes principales y antagónicos: Bruto y Marco Antonio. El primero actúa por sentido del deber y sin ambiciones personales, el segundo sueña con ocupar el puesto de César. Quién salió triunfador del duelo, la Historia nos lo dice, como casi siempre, el ambicioso supo jugar mejor sus cartas.

EL CASO DE CHARLES DEXTER WARD

El doctor Bicknell, es el médico de la familia Ward y el narrador de esta historia en la que nos cuenta sus pesquisas para descubrir qué es lo que le ha sucedido a Charles Dexter Ward, joven perteneciente a una prominente familia de Rhode Island para acabar siendo internado en un asilo para dementes.

Descubre que ha estado unos años practicamente absorvido en unos trabajos alrededor de un antepasado suyo, Joseph Curwen, un tipo que vivió a caballo entre los siglos XVII y XVIII, primero en Salem y después en Providence, al que rodeaba una fama de alquimista metido en peligrosos y oscuros experimentos.

Con su habitual maestría, H.P. Lovecraft nos introduce en una historia con viajes en el tiempo, robos de cadáveres, invocaciones a seres de otro mundo, suplantación de personalidades y experimentos que están más cerca de la brujería que de la ciencia académica.


 

BIENVENIDO MISTER MARSHALL

Villar del Campo, perdón, del Río, es un pueblecito castellano donde nunca ocurre nada, sus gentes se dedican a los quehaceres rutinarios de cualquier pueblo agrícola de la Meseta, sin demasiadas aspiraciones de que su vida mejore por la pobreza del entorno.

Un buen día reciben la visita del Delegado de la provincia (José Franco), que les anuncia la próxima llegada de una delegación norteamericana que está estudiando la posibilidad de enviar a España fondos del Programa de Recuperación Económica, el conocido popularmente como Plan Marshall. Les recomienda que se esfuercen en poner el pueblo a punto para que los yankees se lleven una buena impresión.

La tonadillera Carmen Vargas (Lolita Sevilla), está en el pueblo para ofrecer unas cuantas actuaciones y su representante, Manolo (Manolo Morán), le propone a Don Pablo (José Isbert), el alcalde, encargarse de organizar la bienvenida a los americanos. Para ello quiere transformar la localidad en un pueblo andaluz, a base de decorados de cartón piedra y de vestir de andaluces a sus habitantes.

Película icónica en el panorama de la cinematografía española, rodada en Guadalix de la Sierra mucho antes de que "Gran Hermano" redescubriera a la localidad madrileña, con participación de muchos de sus vecinos como figurantes y un elenco de actores bastante bien elegido y con dos de ellos, Pepe Isbert y Manolo Morán con sendas interpretaciones antológicas. 

Si hay películas que retratan un hecho histórico, hay otras que son el retrato de una época, esta comedia costumbrista es una de ellas. La triste vida rural de la España de los 50, vista desde el particular y originalísimo ojo de Luis García Berlanga, con un guión suyo, de Juan Antonio Bardem y del inefable Miguel Mihura.

Humor corrosivo que arremete de una tacada contra todo lo que se mueve: La Iglesia, el estado franquista, el cine de Hollywood, el "macartismo", el paternalismo americano...

El film no es sólo una critica despiadada de todas estas cosas, sino que algunos de sus aspectos técnicos son realmente llamativos: La congelación del tiempo, hacer desaparecer a los personajes, algunos de los planos secuencia que contiene...

Muy debatido ha sido el asunto de que la película fuera dada de paso por la censura. Yo creo que es bastante fácil de entender, los censores vieron lo que quisieron ver, más allá de su capacidad intelectual, discutida y discutible, no sólo en este caso, sino en otros muchos, algunos demasiado tristes y vergonzosos.

Las escenas de los sueños del hidalgo, la maestra, el alcalde (genial Pepe Isbert de sheriff), el cura (el Ku Klux Klan y la crítica a la caza de brujas), son antológicas y, para más de un crítico, una de las razones de más peso para que los censores dieran el visto bueno al film.

La película, por desgracia, me ha parecido más vigente de lo que pueda parecer, con un alcalde sordo (qué genio es Berlanga con sus metáforas) que me trae a la memoria a nuestros prohombres actuales.

Un clásico del cine español, con la melodía de su canción central que, aunque muchos no sepan la letra e incluso no hayan visto la peli, todo el mundo, incluso los más jóvenes, tararean 60 años después de estreno.

EL ABISMO EN EL TIEMPO

Relato corto escrito en 1935, dos años antes de la muerte de su autor, H. P. Lovecraft.

Cuenta la historia del profesor Nathaniel Wingate Peaslee, que tras sufrir un breve coma, despierta con amnesia y convertido en una persona que actúa de forma harto distinta a como lo hacía hasta entonces.

Bajo su nueva personalidad, comienza a hacer viajes por varios lugares del mundo investigando sobre algunos aspectos peculiares de la historia y la cultura humana. Tras cinco años en esta situación, vuelve a sufrir otro coma y despierta con su personalidad original, sin recordar nada de lo sucedido en esos años. Cuando la gente de su entorno le cuenta las actividades en las que ha estado embarcado durante ese tiempo, no halla ninguna explicación lógica a su forma de actuar y comienza a investigar el porqué de la misma, ayudado por su hijo.