JUSTA VENGANZA

 

A Joe Sullivan (Dennis O'Keefe) le faltan aún tres años para la vista en que se decidirá si se le concede la libertad provisional. Está en prisión cargando con la culpa de su socio Rick Coyle (Raymond Burr) que, por si fuera poco, le debe 50.000 dólares. Rick ha organizado un plan de fuga para Joe, sabiendo que será atrapado y encerrado de nuevo en prisión, esta vez para siempre o, tal vez, le dispararán y acabarán con él. Sin embargo, con la ayuda de su enamorada Pat (Claire Trevor) y de la ayudante de su abogado, Ann (Marcia Hunt), que se ve forzada a acogerlos en su residencia durante la huída, Joe conseguirá llegar más lejos de lo esperado.

El guión adapta una historia de Arnold B. Armstrong y Audrey Ashley.

Curiosamente, la película trastoca algunos clichés del género, sobre todo por la importancia que se da a las mujeres, que pasan de ser esos arquetipos que van de la vampiresas guapa y seductora, a la chica buena que trata de redimir al delincuente y, en ambos casos, figuras algo decorativas.

Sin embargo, en este film tienen gran relevancia, hasta el punto de que en algunos momentos, su desarrollo parece más preocupado por las mujeres que por el protagonista masculino, así como por esa relación triangular de la que la historia sabe sacar partido. Es una de ellas, Pat, la que aparentemente narra la historia. En muchos tramos, la rivalidad entre las dos mujeres es la que centra la narración.

En apenas 79 minutos, el film, con un buen ritmo de narración, consigue perfilar magníficamente a los personajes. Al buen pulso de Anthony Mann, se une de nuevo el arte de John Alton como director de fotografía con esa mezcla tan típica en esta época de realismo y expresionismo, sacando todo el jugo al blanco y negro del film con escenas íntegramente rodadas en la noche y magníficamente iluminadas, su fotografía brilla en la oscuridad.

DE REPENTE LLAMAN A LA PUERTA

 

El libro es una colección de 38 cuentos, en los que el israelí Etgar Keret nos da toda una lección magistral de lo que es escribir relatos cortos. Cada uno nos devuelve a la originalidad, de manera que el lector se encuentra siempre con algo nuevo, difícil encontrar una hilazón entre ellos, quizá por eso resulta un libro entretenido e interesante, porque en cada uno de los cuentos echa mano de recursos diferentes, desde el humor hasta la paradoja, pasando por la soledad, el surrealismo, el absurdo, la tristeza o la compasión.

Keret prefiere no centrarse en la problemática concreta de su país, al contrario de lo que sucede con otros autores de la literatura hebrea contemporánea, sus relatos son más universales, aunque se desarrollen en los entornos por el conocidos, pero como ha dicho en alguna ocasión, cree que su país y él mismo tienen cosas mucho más interesantes que decir que darle vueltas a la explanada de las mezquitas, a los muros y a los problemas ancestrales, por ello las historia que plantea pueden trasladarse a cualquier lugar del mundo y a cualquiera de nosotros.

Un libro que se lee sin dificultad, que nos acerca a cosas mucho más interesantes de lo que a primera vista puede parecer, problemas, como digo, universales, en ocasiones retratando las cosas pequeñas y cercanas que nos rodean, en otras, como si alejara la cámara o el punto de vista, para dar cabida a situaciones que tienen más amplitud, pero originales, divertidas en ocasiones y siempre reflexivas.

Imprescindible para quien quiera adentrarse en el mundo del relato breve, por la soltura y la variedad de que hace gala Keret, un hombre que también se dedica a la cinematografía y que reconoce en sus facetas de escritor y cineasta las influencias de Kafka, Vonnegut, Faulkner y los hermanos Coen, que se muestra capaz de la mayor de las concisiones o de estirar el cuento sin que decaiga el interés en ningún momento.

LA BRIGADA SUICIDA (T-MEN)

 

Dos agentes del Departamento del Tesoro de Estados Unidos se infiltran en una red de falsificadores que han conseguido fabricar un papel excelente. En una situación de peligro constante, intentan encontrar una muestra del famoso papel y descubrir a los culpables del "caso del papel de Shanghai". El principal problema será encontrar la forma de salir de la red.

El guión de John C. Higgins, adapta una historia de la periodista y guionista norteamericana Virginia Kellogg. 

Cuenta la historia de Dennis O'Brien (Dennis O'Keefe) y su compañero Tony Genaro (Alfred Ryder), que se infiltran para ganarse la confianza de la despiadada mafia de Detroit responsable del dinero falso.

 

La trama, aunque convincente, ocupa un segundo lugar, pues lo más llamativo son las estilizadas escenas de la película magníficamente dirigida por Anthony Mann y brillantemente fotografiada por John Alton, con algunos momentos realmente destacados.

Un gran éxito de taquilla tras su lanzamiento, el film tiene bastante de propagandístico, aunque Mann lo hace muy bien y nos muestra el trabajo de preparación de la operación, así como las labores de la policía científica, sacando gran rendimiento de pruebas aparentemente nimias que ayudarán a sus compañeros en el trabajo de campo. 

Tras las dos décadas precedentes en que, de algún modo, el cine parecía que ensalzaba las figuras de algunos personajes vinculados al mundo del hampa, en los años 50 la industria reacciona con películas como esta que, en cierto modo es precursora de que sean los agentes de la Ley los héroes, por así decirlo, de las historias. Aunque habría que matizarlo, porque aunque en esta película lo son, y eso es lo que tiene de original, casi siempre, más que la policía, son detectives privados los protagonistas de las historias.

Como queda dicho, la fotografía de John Alton, ocupa un lugar destacado, con una utilización verdaderamente llamativa de las luces y las sombras, consiguiendo realzar el realismo descarnado y la tensión visual que caracterizan los trabajos de esta pareja artística (Mann y Alton), en el que sería su primer trabajo conjunto. 

EL IMPERIO DEL TERROR

 

Phenix, una ciudad de Alabama está casi completamente dominado por el crimen organizado, que adquiere cada vez más poder a través de la prostitución y el juego ilegal, dirigido sobre todo a los soldados destacados en Fort Benning. El joven abogado John Patterson (Richard Kiley), recién licenciado del ejército, intenta contribuir a resolver el problema animando a su padre Albert L. 'Pat' Patterson (John McIntire) para que presente su candidatura a Fiscal General del estado. El sindicato responde con una escalada de violencia.

Basado en hechos reales, se trata de un semidocumental del director Phil Karlson que cuenta la historia de aquellos que arriesgaron sus vidas para llevar ante la justicia al sindicato de matones y asesinos del pueblo.

Y es que en la ciudad de Phenix, la única industria que prospera es la que se dedica a la fabricación de tragaperras trucadas, dados cargados y barajas con sus cartas marcadas para que los croupiers puedan reconocerlas al tacto. Así ha sido durante generaciones y parece como si la mayoría de los habitantes, atrapados en el negocio del juego que les da de comer, se hubieran rendido a los rufianes que manejan los tugurios de la ciudad en la seguridad de que nada puede cambiar.

Los arriesgados ciudadanos que quieren cambiar las cosas, se enfrentan a un sistema en el que desde la policía hasta los dirigentes municipales, están comprados y miran para otro lado sin querer saber nada de la corrupta realidad que les rodea. Ellos seguirán adelante con su lucha, pero el envite les saldrá muy caro, se juegan sus propias vidas.

La película se rodó al año siguiente de que Albert Patterson fuera asesinado antes de poder tomar posesión del cargo de Fiscal del Estado, para el que había sido elegido, con lo que, en su momento, estuvo de plena actualidad. Prácticamente el primer cuarto de hora del film, transcurre en forma documental, un locutor nos presenta los hechos y entrevista a algunas personas que se vieron involucradas en los acontecimientos. A partir de ahí, viene una dramatización de los hechos reales, con algún pasaje más o menos inventado, que funciona muy bien como film noir, con una violencia inusitada y explícita que no siempre se muestra en pantalla en este tipo de films.

LA HORA SEÑALADA (2:22)

 

Un controlador aéreo ha sido suspendido en su trabajo después de que, por haber sufrido una especie de bloqueo mental, dos aviones con 900 personas a bordo, estén a punto de colisionar a las 2:22 pm. Este suceso le lleva a conocer a una mujer con la que todo parece indicar su vida está entrelazada desde hace mucho tiempo. Juntos descubren extrañas similitudes con su situación actual y un doble asesinato cometido hace una generación. Con un destino sombrío acechando, Dylan (Michiel Huisman) debe resolver el misterio de las 2:22 y los sucesos extraños que continúan produciéndose, siempre a las mismas horas del día, para preservar un amor cuya segunda oportunidad finalmente ha llegado.

La crítica la calificó de pretenciosa y de querer pasar por por un film inteligente sin conseguir llegar a serlo en ningún momento.

La película tiene momentos interesantes, aunque yo creo que tanto la forma de contar la historia, como el propio guión, resultan bastante endebles, lo que redunda en que tampoco los actores puedan sacar demasiado rendimiento a sus papeles. Como entretenimiento no está mal, con algunas escenas que buscan la espectacularidad, pero pienso que naufraga bastante a pesar del esperanzador planteamiento.

LOU

 

Lou (Allison Janney), es una ex-agente de la CIA que vive una vida tranquila en un lugar remoto, al menos eso creía ella hasta que la hija de su vecina Hannah (Jurnee Smollett), es secuestrada por su padre al que creían muerto. Las dos mujeres unen fuerzas para localizar a la niña, ya que se ha desatado una gran tormenta que les impide pedir ayuda a la policía, pero, por fortuna para ellas, Lou tiene un conjunto particular de habilidades adquiridas durante su larga carrera como agente, que las ayudarán a intentar rescatar a la niña por su cuenta. El viaje pondrá a prueba sus límites y sacará a la luz algunos oscuros secretos de su pasado.

Junto a Jack Stanley, Maggie Cohn adapta una historia escrita por ella misma.

¿Quieren ver todos los estereotipos del género en un film?, este los tiene corregidos y aumentados: Peleas en que cada golpe, cada puñalada o cada disparo es mortal, pero los personajes se reponen inmediatamente y continúan la lucha; situaciones inexplicables, como la que presenta la película, cuando nos damos cuenta de que para hacer lo que quería hacer con su familia, el papá de la criatura se podía haberse quedado en la casa de Hannah con su hija esperando a que volviera su mujer y no ir cargando con la niña hasta un lejano faro en la costa por un camino plagado de peligros en plena tormenta; unos compañeros de fatigas a los que no necesita para nada, ni echará de menos cuando no estén, pero que son la excusa perfecta para que Lou se monte una pelea a vida o muerte...

En fin, todo eso y mucho más. Supongo que a los amantes de este tipo de film les gustará, porque como film de acción, si pasamos por alto que todos esos clichés los hemos visto mil veces, resulta entretenido, bien fotografiado, con un entorno natural exuberante, un camino con muchas trampas y un final más o menos feliz.

Lo mejor, para mí, que una mujer mayor de sesenta años protagonice una película de acción. Bien por Anna Foerster, la realizadora estadounidense nacida en Alemania, con amplísimo bagaje como directora de fotografía y de segunda unidad y alguna otra película y episodios de series televisivas como realizadora. Rompiendo moldes con este personaje, una especie de Clint Eastwood femenino, solitaria, gruñona, luchadora y con grandes capacidades para sobrevivir en entornos hostiles, a la que su artrosis avisa de vez en cuando que los veinte años quedaron muy atrás.

¿Incongruencias en el guión? Unas cuantas, pero esto también resulta típico de muchas pelis de acción, con situaciones que más que increíbles, resultan inexplicables, pero bueno, como digo, entretenida.

 

EL ASESINATO DEL SÁBADO POR LA MAÑANA

 

Primera de las seis novelas que la israelí Batya Gur escribió con el superintendente Michael Ohayon como protagonista. El asesinato de Eva Neidorf, una reputada psicoanalista, elegante y atractiva a pesar de su edad, pero sobre todo muy respetada en el ámbito profesional en el que es tenida por todo un referente, es el eje de la novela. La investigación, sin embargo, irá sacando a la luz que no todo es admiración y cortesía en el cerrado y elitista ambiente en que se desarrollaba la vida de la psiquiatra y van aflorando las envidias soterradas y los secretos ocultos que los distintos profesionales que forman parte de ese mundo, encierran en su interior.

Como en otros libros de la autora, tan interesante como la propia trama policiaca, que lo es y resulta muy atractiva, resulta esa capacidad de disección de la sociedad israelí que tenía Gur. A pesar de la visión que podamos tener desde el exterior, Israel es un mosaico de gentes de distinta procedencia y con ideas y actitudes no tan monolíticas como quizá hayamos podido llegar a concebir y ello sigue estando muy presente en el día a día de las personas que conforman aquella sociedad. Al tiempo, conocemos algunas de sus costumbres y la manera en que su peculiar situación geopolítica conforma e influye en su vida.

Ohayon, un tipo inteligente, culto y bien formado intelectualmente, nos servirá de cicerone en este viaje, rodeado por los personajes que componen su equipo y por el variopinto grupo de personas que componían el entorno de la doctora Neidorf, todo ello en el marco de una Jerusalén, cuyos barrios recorremos de la mano de una autora, hija de supervivientes del Holocausto, que vivió allí hasta su muerte, aunque nacida en Tel Aviv.

Es una lástima que un cáncer mortal, nos arrebatará antes de tiempo, una de las voces más lúcidas y atractivas de la literatura hebrea contemporánea.