LA FLECHA NEGRA

El joven aspirante a caballero Richard Shelton se verá envuelto en mil y una aventuras, en una trama llena de sorpresas, en la que no falta siquiera espacio para el amor pero dominada por la acción y la intriga.

Dick Shelton, pupilo de Sir Daniel Brackley, señor de Tunstall -y defensor, interesado y poco fiable, de la causa de Lancaster-, perdió a su padre en extrañas circunstancias y ahora sirve a las órdenes de sir Daniel y recorre la agreste región con los mensajes de su señor. Estamos en los prolegómenos de la batalla de Shoreby, y en las cercanas florestas de Holywood se oculta la hermandad de La Flecha Negra, cuyo capitán, el misterioso John Amend-all (John Arregla-todo), un vengador justiciero tiene atemorizadas a las autoridades locales, pues sus certeras flechas negras, acompañadas de un mensaje, prometen cobrarse la vida de cuatro malvados personajes: «Los cuatro recibiréis lo que es de razón / una flecha negra en vuestro negro corazón»...

La acción se ambienta durante la llamada "Guerra de las dos rosas" y uno de los aspectos más llamativos de la novela es el trato que el autor da a unos y otros, buenos y malos, son todos igual de brutales en sus acciones, despojadas de toda piedad hacia el enemigo vencido y más si este no es de clase noble.

Magnífico también el arranque de la novela, cuando Sir Daniel ha enviado a sus lacayos a reclutar gente entre sus deudos y están en casa de Nick  Appleyard, un viejo soldado que ahora se dedica a cuidar sus tierras y a quien Sir Daniel ha enviado a buscar para que se haga cargo de la defensa del Castillo del Foso. Entonces hace acto de presencia la Hermandad de la Flecha Negra:

Silbó en el aire una flecha como un gigantesco abejorro y vino a clavársele al viejo Appleyard entre ambos omoplatos, atravesándole de parte a parte y haciéndole caer de cabeza sobre las coles...

... -Extraña flecha es ésta -dijo el muchacho contemplando la que tenía en la mano.

-Sí, por cierto -exclamó Bennet-. Negra y guarnecida de plumas, también negras. Nada tiene de bonita ni de alegre, porque dicen que el negro es presagio de entierro. Y aquí se ven algunas palabras escritas...