TODO O NADA

 

El amor de Penny (Lesley Manville) por su pareja, el taxista Phil (Timothy Spall), se ha agotado. Él es un hombre amable y algo abúlico, y ella trabaja de cajera en un supermercado. Su hija, Rachel (Alison Garland), limpia en una residencia para ancianos, y su agresivo hijo y se pasa el día vagueando. La alegría se ha esfumado en la vida del matrimonio, pero cuando ocurre una inesperada tragedia en la familia, se reencuentran para redescubrir su amor.

Ambientada en una urbanización londinense de clase media baja, también cuenta las historias de varios vecinos de Phil y Penny, algunos de los cuales viven también sus particulares y desesperanzadas vidas familiares.

Mike Leigh retrata a esta familia que refleja a otras tantas en su misma condición, con una vida oscura, por momentos incluso dolorosa, que han ido perdiendo la costumbre de comunicarse y entran en una espiral de desprecio, culpando al más cercano de sus propias miserias. Familias que son reflejo de una sociedad que, en ocasiones, parece que se desprecia a sí misma y que tan solo cuando una amenaza serie se cierne sobre ellos, son capaces de comprender que es en los más cercanos (amigos, vecinos, la propia familia) en quienes vamos a hallar consuelo, ayuda, comprensión y apoyo.

EL SECRETO DE VERA DRAKE

 

Londres 1950, Vera Drake (Imelda Staunton) es una mujer sencilla de una familia humilde pero feliz. Trabaja limpiando casas de clase alta; su amado esposo es mecánico y trabaja en el taller de reparaciones de su hermano; su hijo es sastre; y su hija prueba y empaqueta lámparas eléctricas. Vera es una mujer servicial y de buen corazón, que ayuda a su madre enferma, a un vecino discapacitado y a quien la necesite. También ayuda a mujeres que no desean tener hijos, provocando abortos sin remuneración alguna, una actividad considerada delictiva. Cuando una de las jóvenes a las que atiende sufre una infección y ha de ser hospitalizada, el centro sanitario denuncia el caso. La policía investiga el suceso, y el mundo, y el entorno familiar de Vera, se desmorona con esta tragedia.

La protagonista sabe de sobra que lo que hace con las mujeres, eso que ella llama "ayudarlas", está penado por las leyes, pero en su conciencia no está haciendo nada malo, sencillamente acude en socorro de quienes, a su particular juicio, la necesitan por haber cometido un desliz, ser demasiado jóvenes para ser madres o no poder mantener más hijos de los que ya tiene. A tal tiempo, vemos en la película como las personas que pueden pagarlo, acceden al aborto legal en un hospital porque lo hacen bajo prescripción médica, con un informe siquiátrico que avala posibles consecuencias negativas para la madre, todo ello, como digo, a base de dinero.

Mike Leigh no trata de hacer una defensa del aborto sin más, aunque yo creo que su posición queda más o menos clara. Tampoco esconde los peligros sin cuento de los abortos clandestinos, con un instrumental precario, sin las más mínimas medidas de profilaxis y con absoluta carencias de los necesarios conocimientos; así como el submundo que se mueve alrededor de estas prácticas: Aunque Vera actúa de manera altruísta, sin haber recibido jamás remuneración alguna, la amiga de su infancia que le envía a algunas de las mujeres que requieren sus servicios, un personaje sin escrúpulos que trafica con alimentos y productos de primera necesidad en el mercado negro, cobra cierta cantidad a las mujeres con la consigna de que no le digan nada a Vera. 

Al final, el relato es, sobre todo, una crítica a la hipocresía social alrededor de un asunto que no es nada sencillo de valorar, porque, dependiendo de las creencias de cada cual, tendrá una diferente consideración, sobre todo en el aspecto moral. Creo que, en todo caso, se muestra a favor de la legalización del aborto, más que en base a otro tipo de consideraciones, en la seguridad de que muchas mujeres van a seguir buscando una salida a su situación acudiendo a lo que haga falta, con el peligro que esto supone para sus vidas cuando lo hacen fueran del circuito sanitario legal. En cualquier caso, como digo, un asunto complicado en el que las razones de unos y otros son difíciles, cuando no imposibles de conciliar.

SECRETOS Y MENTIRAS

 

Hortense (Marianne Jean-Baptiste) es una joven optometrista negra cuyos padres adoptivos han fallecido recientemente. Cynthia (Brenda Blethyn) es una madre soltera y triste que trabaja en una fábrica y vive en una destartalada casa adosada con su conflictiva hija Roxanne (Claire Rushbrook). El hermano de Cynthia, Maurice (Timothy Spall), es un exitoso fotógrafo que vive cómodamente en las afueras con su esposa Monica (Phyllis Logan). En un intento fallido por reunir a la familia, Maurice y Monica organizan una pequeña barbacoa para el 21º cumpleaños de Roxanne. Cuando Cynthia trae a su nueva amiga Hortense, se desata el caos y se revelan algunas verdades dolorosas.

Retrato de una familia cargada de rencores, secretos, malos entendidos, verdades a medias y relaciones tirantes. El pobre Maurice, un tipo bonachón, sufre porque las tres personas a las que más ama, su esposa, su hermana y su sobrina, se llevan mal y encima, cuando parece que se liman algo las asperezas con la barbacoa con la que obsequia a su sobrina en su 21 cumpleaños, aparece Hortense y todo estalla entre este grupo de personas que, más que no quererse, lo que parece es que no saben como demostrárselo unos a otros haciendo que las relaciones entre ellos sean como ir a una batalla.

Lo que podría haber sido un tremendo dramón, la habilidad y maestría de Mike Leigh, director y guionista del film, lo transforman en una historia llena de sensibilidad que, sin hurtar crudeza a los momentos dramáticos, incluso desgarradores de algunos pasajes, lo suaviza con un inteligente uso del sentido del humor, que incluso nos puede hacer reír en algún momento, unas interpretaciones de buen nivel y un realismo que hace que por momentos obviemos que estamos viendo algo que es imaginado. Un film muy recomendable.

LOLA

 

Año 1957, a una ciudad alemana, llega un nuevo delegado de urbanismo, Herr von Bohm (Armin Mueller-Stahl), un hombre honesto y comprometido con el progreso que habrá de supervisar la reconstrucción de la ciudad. Se siente atraído por Marie-Louise, una madre soltera, hija de su casera. Von Bohm no se da cuenta de que también es Lola (Barbara Sukowa), cantante de un burdel y amante de Schuckert (Mario Adorf), un constructor local cuyas ganancias dependen de los proyectos de Von Bohm.

Puesta al día de El ángel azul, la película de 1930 dirigida por Josef von Sternberg y protagonizada por Marlene Dietrich. 

Rainer Werner Fassbinder nos muestra su visión crítica de un periodo de la historia reciente de Alemania que ha sido frecuentemente idealizado.

El milagro económico alemán ha supuesto el relanzamiento de la economía del país, pero también la ruina moral de toda una sociedad, en la que personajes como Schuckert se abren paso entre la corrupción que se aprovecha de la reconstrucción del país. 

La prostitución es toda una metáfora del sistema capitalista que acaba seduciendo a los idealistas para introducirlos en un mundo en el que todo se compra y se vende y en el que a cambio de migajas, se consigue que los menos favorecidos apenas levanten la voz, por cuanto consideran beneficioso para ellos conseguir pequeñas mejoras, aún a cambio de que otros se hagan ricos con sus miserias.

Al fin y al cabo, cosas que vemos a nuestro alrededor todos los días.

LA ANSIEDAD DE VERONIKA VOSS

 

Veronika Voss (Rosel Zech), una estrella de la época del Tercer Reich, vive en el anonimato en el Múnich de la posguerra. Luchando por sobrevivir y atormentada por glorias pasadas, conoce al periodista deportivo Robert Krohn (Hilmar Thate) en un parque durante un lluvioso día y éste se siente intrigado por su misteriosa belleza. A medida que su improbable relación se desarrolla, Robert descubre los oscuros secretos que provocaron el declive de la carrera de Veronika.

Crítica no tanto con el llamado "milagro alemán", sino con algunas formas que la sociedad capitalista inocula en la Alemania de posguerra, en  que queda patente un ambiente corrupción del todo vale con tal de conseguir medro y riqueza, aunque sea aprovechándose de los débiles.

Inspirada en la historia real de una estrella de la Ufa (Sybille Schmitz) durante la Segunda Guerra Mundial, el film de Rainer Werner Fassbinder, es una sátira perversa disfrazada de melodrama de los años 50.

HALLAZGO DE UN CADÁVER

 

En 1938, se encuentra el cadáver de un soldado asesinado en 1864 en la antigua región fronteriza entre Dinamarca y Alemania. Expertos investigan las circunstancias de la muerte del soldado en la vasta ciénaga, pero la investigación plantea más preguntas que respuestas. Cuando uno de los expertos desaparece misteriosamente, el misterio se completa. 

Más de sesenta años después, Esmé, limpiadora en la facultad de historia de Copenhague, encuentra una carpeta con documentos sobre el crimen sin resolver. Se lleva el material a casa y profundiza en los hechos. Intrigada por el contenido, Esmé viaja al sur de Jutladia acompañada del vigilante de su centro de trabajo, Peter Mogensen. No es solo una búsqueda del pasado, sino también un intento de recuperar sus propios recuerdos, no en vano, su infancia transcurrió en esta región fronteriza. 

Segunda novela de la autora sueca Eva-Marie Liffner, con una trama bastante compleja y algunos saltos cronológicos, junto con varias historias cortas que se entrelazan con los tres relatos principales. Una historia policial inusual mezclada con acontecimientos históricos, algo confusa, es cierto, pero bien escrita y que al estar ambientada en parte en algunos sucesos propios de la historia danesa, como las guerras de Schleswig y más concretamente la batalla de Dybbøl, que acabó en un auténtico desastre para las tropas danesas, es posible que resulte algo menos interesante para lectores de otros países.

LAS AMARGAS LÁGRIMAS DE PETRA VON KANT

 

Petra von Kant (Margit Carstensen), una exitosa diseñadora de moda que acaba de separarse de su marido al que no amaba, vive una relación de dominación con Marlene (Irm Hermann), su secretaria, criada y co-diseñadora. Cuando su amiga y confidente Sidonie (Katrin Schaake) le presenta a Karin (Hanna Schygulla), una joven de origen humilde, se enamora locamente de ella y le promete que va a convertirla en una famosa modelo. Sin embargo, Karin la abandona poco tiempo después para irse con su marido que, después de un viaje, acaba de volver a Europa. Petra cae entonces en una profunda depresión.

La película se compone de unas pocas escenas largas con el uso prolongado de un solo plano. En el guion, Rainer Werner Fassbinder, adapta su propia obra teatral estrenada en 1971.

Fascinante análisis de la necesidad humana de mantener relaciones con otras personas. Fassbinder refleja la idea de que amar es mostrar debilidad, renunciando al control y al poder sobre el otro. Petra se siente inferior a Sidonie y superior a Karin y a Marlene, buscando dominar a Karin utilizando su posición social y su dinero, pero será esta última quien manipule a Petra haciendo uso de su poder superior: el sexo, el deseo y el amor.

EL VIAJE A LA FELICIDAD DE MAMÁ KÜSTER

 

Un obrero de una planta química, inesperadamente, en un acto de rebelión, asesina al hijo de su jefe que también era el jefe de personal de la empresa, suicidándose a continuación. Este hecho transformará por completo la vida de su mujer, Emma Küsters (Brigitte Mira).

Incluso antes de aceptar la muerte de su marido, lo que percibe y siente la protagonista es el hecho de que su marido fallecido sea tenido por un suicida y un asesino, algo que lo convierte en un ser despreciable socialmente. La señora Küsters habrá de enfrentarse al periodismo sensacionalista y su capacidad de generar opinión. Los medios lo retratan —en base a la tergiversación del relato de sus hijos— como un hombre tosco, alcohólico y maltratador. Cuando mamá Küsters ve todo eso en los medios se niega a aceptarlo sin más. Ella sabe que esa imagen que construyeron no se corresponde con su Hermann y, sin embargo, hay un punto de comprensión en el sentir de esta mujer sin malicia que acepta con naturalidad el papel de madre y ama de casa que le ha sido otorgado, algo que, en su ingenuidad, la lleva a pensar que tiene que colaborar con los periodistas porque considera que son personas que están haciendo su trabajo.

La defensa de la memoria de su esposo, no está exenta de contradicción para la señora Küster, ya que el acto de su marido entra en conflicto con su respeto al trabajo y con su aceptación de las diferencias sociales. 

Rainer Werner Fassbinder plantea varias reflexiones en su película, entre ellas el conflicto de esta mujer con su propia familia, con un hijo dominado por una mujer que solo busca alcanzar sus propios fines (ni siquiera se quedan al entierro para no perder ni uno solo de los días de vacaciones que ya tienen pagadas) y una hija que pone por encima de otras consideraciones el triunfo y la gloria en su carrera como cantante, actuando como esos famosetes que llenan nuestras pantallas, pues no tiene inconveniente en que la presenten como la hija del asesino de la fábrica, con tal de promocionar su carrera. El realizador germano compone una crítica social en toda regla, repartiendo a diestro y siniestro al narrar la historia de esta mujer que, además, ha de sufrir las manipulaciones mediáticas de ideólogos políticos que solo buscan utilizarla para alcanzar sus propios fines, ignorando las razones de Emma que lo único que desea es devolver la dignidad a la memoria de su marido.

EL MATRIMONIO DE MARIA BRAUN

 

Maria (Hanna Schygulla) se casa con Hermann Braun (Klaus Löwitsch), que vuelve al frente al día siguiente de la boda. Al finalizar la guerra, Maria lo da por muerto y comienza a trabajar en un bar para los soldados norteamericanos, donde conoce a un sargento de color del que se convierte en amante. Cierto día, Hermann aparece inesperadamente cuando la pareja está en el dormitorio y se desata una lucha entre ellos. Maria mata al soldado de un botellazo en la cabeza, pero Hermann se declara culpable ante el tribunal y es encarcelado. 

Una historia que explica el devenir de un pueblo tras una guerra en la que ha sido derrotado y humillado. Y es que María es la representación de la propia Alemania, un país asolado tras el armisticio, con muchos de sus hombres jóvenes muertos y en el que las mujeres han de tomar protagonismo para reemprender la vida, sin apenas medios y rodeadas de ruinas y miserias. El llamado "milagro alemán", toma la forma de esta mujer que renuncia a lo que haga falta, incluso a su propia dignidad, en pro de salir del pozo en que se ve sumida, con la necesidad de ganar dinero para ella y su familia en unos momentos en los que no hay lugar para los sentimientos.

Con la presencia de Hanna Schygulla en una poderosa interpretación, encarnando a esta mujer fuerte y valiente que hace frente a la adversidad utilizando cuantas armas tiene a su alcance. Toda una metáfora con la que Rainer Werner Fassbinder nos ofrece su visión de su país en los duros años de posguerra y el posterior resurgir hacia la recuperación económica hasta convertirse, de nuevo, en locomotora de la economía europea.

LA LEY DEL MÁS FUERTE

 

Franz Biberkopf (Rainer Werner Fassbinder) es un joven gay de clase humilde. Tiene la suerte de que le toque medio millón de marcos a la lotería, lo que le permite frecuentar círculos más selectos. Conoce y se enamora de Eugen (Peter Chatel), hijo de un empresario que posee una imprenta al borde de la bancarrota. Eugen, que ha dejado a su amante, inicia con Franz una relación interesada: en varias ocasiones le saca dinero para la empresa paterna, le hace comprar el piso y los muebles que compartirán, e intenta incluso corregirle sus toscos modales tan alejados de la educación burguesa.

Fox ("El Zorro", apodo por el que conocen al protagonista) se siente avergonzado y cruelmente tratado por las maneras de clase alta de sus nuevos y presumidos amigos y por la familia de su amante.

El film es una mirada interesante al conflicto interclasista dentro del mundo gay alemán, pero también una crítica a la burguesía acomodada (o que vive como si lo fuera) y su desprecio a quienes consideran inferiores. El resultado es una narración crudamente realista. 

Aunque ambientada en el mundo homosexual, es perfectamente trasladable a cualquier otro entorno, independientemente de la condición sexual de los personajes, pues Fox, no deja de ser un ingenuo, una persona sin malicia, que por serlo o por estar enamorado, no percibe lo que todos los demás vemos, simple y sencillamente que le están estafando.

WALKABOUT

 

Dos niños vagan por el desierto australiano, abandonados a su suerte, tras haberse suicidado su padre. En su deambular, se encuentran con un adolescente aborigen que está en su "walkabout", un rito de paso a la edad adulta en el que ha de estar meses enteros viviendo solo de la tierra, procurándose alimento, agua y medicamentos del árido entorno circundante. Su mayor problema es no poder comunicarse verbalmente. El joven los ayuda a sobrevivir, pero no comprende su necesidad de regresar a la civilización, lo que podría suceder o no dependiendo de lo que el niño australiano termine haciendo.

El guion adapta una novela del británico James Vance Marshall (uno de los seudónimos utilizados por Donald Gordon Payne), publicada en 1959 como The Children, aunque en ediciones posteriores lo hizo con el título que también tiene el film.

La narración discurre en un continuo contraste entre la vida urbana y la que transcurre en un entorno natural. Su realizador, el británico Nicolas Roeg nos muestra imágenes en las que aparece la bulliciosa urbe, con su tráfico ordenado, los peatones cruzando por los lugares habilitados, los altos edificios con sus ladrillos perfectamente alineados, para cambiar el plano hacia el bello desorden de las rocas en las montañas, las hermosas formas que el viento dibuja en la arena del desierto o innumerables planos de la variada fauna australiana campando libre en una naturaleza en que se mezclan la belleza y lo inhóspito. Vemos también a los hombres "civilizados" masacrando animales por puro deporte, mientras el aborigen mata para comer. 

Los dos hermanos están absolutamente perdidos en este entorno, en sus colegios les enseñan a vocalizar, la tabla del cuatro y otras variadas cosas que, a la hora de la verdad de nada sirven ante los conocimientos del muchacho aborigen que sabe fabricar un ungüento para las quemaduras solares del niño; que les enseña a buscar agua debajo de tierra y cómo beberla o que se apaña de maravilla para encender fuego, cazar, pescar y cocinar lo que consigue. 

La película es una emocionante aventura que nos lleva a una reflexión sobre el tiempo y la civilización frente a la idílica inocencia de la vida en contacto con la naturaleza. Los niños vivirán algo más que un intento desesperado de supervivencia, pues el episodio se transforma en una experiencia que marcará sus vidas.

AURORA BOREAL

 

En el llamativo templo conocido como La Iglesia de Cristal, de Kiruna, el líder religioso Victor Strandgård es encontrado asesinado. Lo han apuñalado hasta la muerte, le han cortado las manos y le han arrancado los ojos. Parece un asesinato ritual. Y esta es, de hecho, la segunda vez que Victor Strandgård muere. La primera vez fue en un accidente de tráfico. Desde entonces, se ha ganado una gran audiencia al poder contar en un libro que se ha convertido en superventas,  esta experiencia cercana a la muerte durante la que confiesa haber visto al mismo Dios. Rebecka Martinsson, que trabaja en un bufete de Estocolmo, es llamada a Kiruna la mañana después del asesinato por su amiga de la infancia Sanne, hermana del asesinado. Rebecka vuela a Kiruna para intentar ayudar a su amiga, pero ahora hace más que eso. Intenta resolver el asesinato junto con los agentes de policía locales, el vanidoso fiscal adjunto Carl von Post y la agente de policía Anna-Maria Mella, embarazada y a punto de dar a luz. 

Sanne es acusada del asesinato cuando se encuentra el arma homicida en su apartamento. Pero la policía no logra desentrañar los posibles motivos. Las sospechas de Rebecka se dirigen a los poderosos y adinerados pastores de la congregación local que ordenaron construir la Kristalkirken. Rebecka se involucra profundamente en el caso y se ve inevitablemente confrontada con su pasado. Es temperamental y testaruda, y se expone a un peligro mortal al intentar poner en evidencia la hipocresía y la doble moral dentro del movimiento religioso. 

Una historia sobre el fanatismo religioso, la hipocresía de algunos de sus líderes y ciertos indicios de pedofilia y abusos. El dinero, que todo lo puede y todo lo mancha, será el hilo del que habrá que tirar para desenredar la madeja de esta trama que puede parecer en algunos momentos un tanto fantástica, pero hay algunos casos reales que no se distancian mucho de lo que aquí expone Åsa Larsson, la autora de la novela, originaria de Kiruna y, de hecho, la ambientación está marcada por el conocimiento que tiene de la zona. La sutil descripción del invierno polar, te lleva a sentir el frío. Su tono sencillo y preciso, sumerge al lector de inmediato en la acción de este emocionante relato.

DESPERTAR EN EL INFIERNO

 

John Grant (Gary Bond), trabaja como profesor en el remoto pueblo australiano de Tiboonda, donde habrá de permanecer para recobrar una especie de fianza de 1.000 dólares que el estado le hace depositar a cambio de ofrecerle un puesto de trabajo. Al final del trimestre, durante las vacaciones de Navidad, planea visitar a su novia en Sídney. Para coger un vuelo, toma un tren hasta un cercano pueblo minero llamado Bundanyabba, en el interior del país, con la intención de pasar la noche antes de tomar el avión. Pero su única noche se extiende a cinco y se precipita hacia su propia destrucción. 

El guion adapta la novela Wake in Fright, del periodista, documentalista televisivo y periodista australiano Kenneth Cook, publicada en 1961. En 2017 se realizó otra adaptación de la novela, en este caso para una miniserie televisiva.

Cuando la niebla inducida por el alcohol se disipa, el educado John Grant ya no está. En su lugar, hay un hombre que se odia a sí mismo en un páramo desolado, sucio, con los ojos enrojecidos, sentado en el suelo de la casa destartalada y sucia donde vive el Doctor Tydon (Donald Pleasence) y en sus manos sostiene un rifle al que le queda una bala. 

Dirigida por el canadiense Ted Kotcheff y con unas magníficas interpretaciones, la película narra el descenso a los infiernos del protagonista, un hombre supuestamente cultivado que se deja arrastrar por el alcohol y un ambiente embrutecido. Pero las decisiones que toma Grant, por más disculpas que se quieran poner, son siempre fruto de su voluntad, nadie le pone una pistola en la espalda para que beba, juegue y pierda su dinero o se vaya sumiendo en una cada vez más oscura sima que ya estaba dentro de él, pero que sale a la superficie cuando el entorno es propicio para ello. 

Con un montaje trepidante en algunos tramos, asistimos al drama de este hombre que contempla como se desmorona su mundo por una serie de decisiones equivocadas que le convierten en un ser desconocido para sí mismo.

LA NOCHE AMERICANA

 

Comienza el rodaje de la película "Je vous presente Pamela", la historia de una inglesa que se enamora y se fuga con el padre de su marido francés. Contemplamos el comportamiento del personal (incluido el equipo técnico) en el set y también en su vida privada y las dificultades que afectan a los miembros del equipo y a la propia película.

La película que se rueda es una simple excusa, lo que Truffaut pretende es otra cosa. Podría haber optado por mostrarnos las turbiedades del mundo del celuloide que ya nos ha enseñado Hollywood en otros films, pero el realizador francés, sin ocultar las miserias, envidias, antojos y problemas en general de este entorno, retrata también la parte humana, sus sacrificios, los rodajes nocturnos o los madrugones, memorizar un guion entregado a última hora hurtando horas al sueño, las secuencias repetidas una y otra vez, el impagable y tantas veces oscuro y poco reconocido trabajo del equipo técnico, de manera que, pese a los caracteres tan distintos de los personajes, inmediatamente empatizamos con ellos, los comprendemos, incluso les cogemos cariño merced al respeto y la sensibilidad con que dibuja el realizador francés a esta troupe de personas que, como señala uno de ellos, en tanto dura el rodaje se quieren, incluso se aman, para, una vez acabada la filmación, cada cual retomar su camino por separado.

Con esta película, François Truffaut, transmite al espectador su declarado amor por el cine, con homenajes abundantes, dando a los aficionados al cine la oportunidad de ver referencias a los cineastas que admira, con el plus añadido de frases memorables, interpretaciones solventes y mucho humor ingenioso (de vez en cuando salpicado de un poco de drama), con el que el aficionado no podrá evitar sonreír.