BLINDSPOTTING (PUNTO CIEGO)

Collin Hopkins (Daveed Diggs), un hombre negro que trabaja para una compañía de mudanzas, vive los últimos tres días de su libertad condicional de un año, a la que fue condenado tras estar dos meses en la cárcel. Entre las muchas restricciones contenidas dentro de su situación de libertad vigilada, está vivir en una casa de transición que tiene sus propias reglas adicionales, por ejemplo, ha de volver antes de las once de la noche, no puede viajar fuera del Condado de Alameda y no tener ningún enfrentamiento con la policía. Contravenir cualquiera de estos artículos puede ampliar el tiempo de su libertad condicional o peor, enviarle de vuelta a la cárcel. Collin, cuyo delito fue en gran medida una circunstancia inesperada, quiere hacer lo correcto y llevar una vida recta. Haber superado los primeros 362 días, no supone una garantía de que lo logrará hasta el final, debido al entorno en el que vive, que incluye a personas como él, de una posición socioeconómica muy baja. Una de las mayores amenazas es Miles Jones (Rafael Casal), su mejor amigo desde que eran niños y su compañero en el trabajo de mudanzas. Miles, un caucásico, siente que tiene algo que demostrar por ser blanco y vivir en West Oakland, algo que Collin no tiene por qué demostrar por ser negro. Pero lo que podría ser aún mayor amenaza para Collin es haber presenciado cómo un oficial de policía dispara hasta matar, a un hombre negro que estaba huyendo justo la tarde del antepenúltimo día de su libertad condicional. Aparte de todo esto, Collin intenta reconducir su relación con Val (Janina Gavankar), su novia antes de su encarcelamiento, que trabaja como supervisora y recepcionista en la compañía de mudanzas y que fue la que le consiguió el trabajo.

La película se abre de forma llamativa y los títulos de crédito iniciales aparecen sobre una sucesión de imágenes a los sones del Libiamo ne’lieti calici, de La Traviata, quizá la pieza de ópera más reconocida a nivel mundial. A partir de ahí, en muchos momentos del film, la música que le acompaña son ritmos de rap.

Las diferencias raciales y la gentrificación, son los dos asuntos que centran el argumento del film.

Por un lado vemos que, por mucho que se esfuerce, Collin siente sobre sí el miedo a ser tratado diferente por ser negro. Siempre que, junto a su amigo, se mete en algún problema, lo que la gente recuerda es que había un negro peleando, como si Miles no estuviera allí y también hubiera intervenido en el altercado.

En cuanto al entorno, eso que se conoce como gentrificación, un problema que atañe al barrio donde viven ambos y que viene caracterizado por la transformación, a partir de la construcción o rehabilitación de las antiguas viviendas de la zona, que llevan a ella a nuevas clases sociales con mayor capacidad económica. La construcción de nuevos espacios comerciales, acaba con el pequeño comercio y todo este cambio afecta a las personas que vivían antes en el barrio, creando situaciones peculiares y, en ocasiones, conflictivas.

Tal vez, los temas que trata la película, muy interesantes, por otra parte, le vienen un poco grandes y, aunque nos transmite el mensaje que desea, se echa de menos una mayor profundidad y, quizá un mejor acabado en el guión, escrito por los dos protagonistas del film que, hay que señalarlo, me parece que consiguen buenas interpretaciones en sus papeles.

De cualquier modo, la película se ve con agrado y resulta entretenida y aleccionadora.

EL ÚLTIMO SOLDADO DE LA II GUERRA MUNDIAL (HIROO ONODA)

El 9 de marzo de 1974, el último soldado de la Segunda Guerra Mundial se rendía en la isla filipina de Luban. Se trataba de un oficial de inteligencia del desaparecido Ejército Imperial, el teniente Hiroo Onoda. Durante treinta años, Onoda se había atrincherado en una serie de cuevas en la impenetrable jungla de la isla. Al inicio, formaba parte de un pelotón integrado por cuatro hombres, pero a la postre se quedó solo. Al teniente Onoda se le había ordenado permanecer en su puesto hasta que fuera relevado; ni la rendición ni el suicidio eran opciones aceptables, habían enfatizado sus superiores. El teniente Onoda subsistió en la isla con frutas, pescado y algún cerdo salvaje que lograba capturar, sorprendentemente en un entorno hostil de mosquitos y fiebres tropicales, solo tuvo que guardar cama en una ocasión.

A pesar de los esfuerzos periódicos que se hicieron por parte de familiares y funcionarios japoneses para convencerles de que la guerra había terminado, los miembros del grupo de soldados, pensaban que se trataba de añagazas del enemigo para obligarles a abandonar sus escondrijos. En 1965 Onoda y su único acompañante, Kinschichi Kozuka, sustrajeron una radio de una granja y lograron sintonizar emisiones procedentes de Australia. Con asombro escucharon los acontecimientos que tenían lugar ese año, pero se convencieron de que aquellas emisiones formaban parte de un plan norteamericano para obligar a los soldados japoneses a revelar sus posiciones.

Kozuka falleció como consecuencia de una escaramuza con la policía filipina y Onoda quedó solo. A principios de 1974, un joven aventurero japonés llamado Norio Suzuki logró dar con Onoda. "¿Qué puedo hacer para persuadirle de que abandone la jungla?", le preguntó. "El comandante Taniguchi es mi superior -respondió Onoda-. No me rendiré hasta que no reciba órdenes directas suyas". Suzuki averiguó que Taniguchi seguía con vida, ambos volaron a Luban y se encontraron con Onoda en un lugar prefijado. Taniguchi saludó a Onoda y le entregó formalmente las órdenes del Cuartel General. Onoda recordaría así la escena: "El comandante desplegó la orden y por primera vez me percaté de que no existía trampa alguna. ¡Realmente perdimos la guerra! ¿Cómo pudieron ser tan inútiles?"

Con cincuenta y dos años, Onoda regresó a Japón, donde le convirtieron en héroe nacional, le agasajaron con banquetes, apariciones en televisión, conferencias de prensa y discursos. Él rechazó el dinero que le ofrecía el gobierno por las pagas acumuladas durante todos esos años. Onoda se mostró abatido por lo que había sucedido con su país. Se encontró un mundo futurista de rascacielos, contaminación, aviones a reacción y amenazas nucleares; su querida patria se había occidentalizado y estaba volcada en producir televisores, aparatos electrónicos y automóviles para su nuevo protector y cliente: Estados Unidos, el acérrimo enemigo del país por el que salió un día a combatir hasta el fin muy lejos de su patria. ¿Para eso había resistido tantos años?

Onoda escribió sus memorias que se convirtieron en un éxito de ventas y con parte de la considerable fortuna que amasó, se trasladó a vivir a Brasil, donde adquirió una parcela rural y se convirtió en granjero. En 1984, regresó a Japón, aunque todos los años pasaba tres meses en Brasil. En 1996 volvió a la isla de Luban, donando 10.000 dólares USA para la escuela local.

El 16 de enero de 2014, fallecía en Tokio a la edad de 91 años.

LEAVE NO TRACE (NO DEJES RASTRO)

Will (Ben Foster), un veterano de la guerra de Irak que sufre de trastorno de estrés postraumático, vive con su hija de 13 años, Tom (Thomasin Harcourt McKenzie), ya que es viudo, en una reserva natural en las afueras de Portland, Oregón.

Sus vidas transcurren en un aislamiento casi total, solo acuden a la ciudad en busca de comida y suministros ocasionales. Will consigue el poco dinero que necesitan vendiendo sus analgésicos emitidos por VA (Departamento de asuntos para veteranos) a otros veteranos. Después de que un tipo que practica deporte descubra accidentalmente a Tom en el bosque, la policía se pone sobre su pista y los arrestan, poniéndolos bajo la tutela de los servicios sociales. Se les da comida y una casa en una granja, en una zona rural de Oregón, en la que se cultivan árboles para venderlos en Navidad como adorno hogareño, con la condición de que Will cumpla con las reglas del propietario y los servicios sociales. Will, a regañadientes, comienza a trabajar en el asentamiento empaquetando pinos, mientras que Tom comienza la escuela y se relaciona con niños locales de su edad en un club 4H (una organización juvenil de Estados Unidos, administrada por el Departamento Estadounidense de Agricultura). Will se siente oprimido por la presencia de otros y le dice a Tom que siente la necesidad de regresar al bosque. Ella le sigue a disgusto, ya que en el tiempo en que han estado en su nuevo hogar, se ha desenvuelto bien, y la trabajadora social pronto descubrió que no solo lee mejor que la mayoría de los niños de su edad, sino que Will ha sido un padre cariñoso y responsable a pesar de las circunstancias.

El guión se basa en la novela "My Abandonment" de Peter Rock, inspirada a su vez, por una historia real publicada en la prensa y contada a través de la voz sorprendentemente sincera de una joven narradora, Caroline. El libro es un viaje fascinante hacia la vida en los márgenes de la civilización, una historia de supervivencia y esperanza.

La película nos traslada a un mundo marginal, más habitual de lo que pudiera parecer en la sociedad estadounidense, poblado por gentes que, por motivos diversos, están desencantados de la vida que se les invita a vivir. No son personas a las que la sociedad haya marginado, sino que ellas mismas lo han hecho, sobre todo para huír del consumismo exacerbado, pero también asqueados de las líneas de conducta que deben seguir para vivir sin ser señalados.

En esta ocasión, la historia nos lleva a la reflexión de hasta qué punto, estas personas, heridas en su interior, tienen derecho a obligar a otras a seguir su camino de automarginación. Tom está bien con su padre, pero llega a una edad, la de la adolescencia, en que su yo, le pide otra cosa y cuando descubre la sociedad de la que su padre la ha tenido apartada, comprueba que quizá su futuro esté allí y no aislada de los demás.

Está empezando su camino de aprendizaje hacia la madurez y ese aprendizaje incluye comprender qué pasa realmente con su padre y qué significa verdaderamente vivir en sociedad.

Lo primero lo intuye y acaba entendiendo, más o menos, que su padre ha sido herido por esa sociedad en la que estaba y es incapaz de volver a ella. Lo segundo, tan solo lo ha comprobado brevemente y debe seguir profundizando en ello, para lo cual, solo le queda una opción: seguir su propio camino y dejar que su padre, continúe sólo por el suyo.

Buenas interpretaciones de los dos protagonista, en esta crónica llena de momentos en la que los sonidos de la naturaleza y el silencio de los personajes nos dejan claro los cambios que cada uno de ellos comienzan a sufrir conforme su historia sigue un cauce que nunca imaginaron.

PRIVATE LIFE

Rachel Biegler (Kathryn Hahn) y Richard Grimes (Paul Giamatti), son dos intelectuales ya entrados en los cuarenta, que viven en el East Village neoyorkino. Tienen un matrimonio bastante armónico que, a pesar de ello, entra en una crisis cada vez más profunda a medida que se agudiza su deseo de ser padres que acaba convirtiéndose en una verdadera obsesión.

El paso del tiempo, la infertilidad, las varias propuestas para probar diferentes tratamientos médicos, todos ellos carísimos y practicados por profesionales que no dudan en aprovecharse de la desesperación de sus pacientes en su afán de ser padres, las contradicciones y las inevitables decepciones posteriores a los tratamientos infructuosos.

Todas estas peripecias constituyen el argumento de la película que trata y describe la situación con inteligencia, profundidad y sensibilidad, sin dejarse llevar por la demagogia.

El film, sin perder en ningún momento su visión humanista de la situación, no tiene piedad alguna a la hora de describir el sistema de salud privado y las crecientes heridas que van sufriendo quienes deambulan por él.

La pareja se ve envuelta en un mundo poblado por horas y horas en salas de espera, reuniones con médicos oportunistas y manipuladores, junto a verdaderos maratones de pinchazos y pastillas.

Una búsqueda estresante de la paternidad que ocasiona desencuentros con amigos y familiares.

El film es tan minucioso y desgarrador que llega a tornarse incómodo, aunque jamás pierde su dimensión humana y se adereza con algunos toques de humor que lo convierte en una exploración llena de empatía sobre los sacrificios que es capaz de soportar una pareja en la búsqueda de ser padre y madre.

El humor del que hablábamos, que trata de suavizar un tanto el drama que vive la pareja, se torna en ocasiones sombrío, casi negro, ello, junto a la actitud de quienes rodean a la pareja, aunque alguno de sus amigos les apoya, otros se muestran poco comprensivos, cuando no crueles.

También se aborda, a través del personaje que interpreta muy bien Kayli Carter, el sacrificio que soportan las donantes de óvulos, algo no tan sencillo como sería extraer de su cuerpo esa semilla que, como dice ella, al final será desechada por el propio organismo, pues han de someterse a pruebas, test psicológicos, ingesta de fármacos, inyecciones...

Todo esto es pura actualidad, ya que la sociedad en que vivimos propicia que cada vez más parejas, lleguen a una edad en la que resulta problemática la concepción y sin embargo, algunas de ellas querrían ser padres.

El negocio montado alrededor de esto, el entorno que les rodea y la inasequible búsqueda del embarazo, son los asuntos sobre los que reflexiona esta interesante película.

THE TALE

La anciana madre de Jennifer (Laura Dern), Nettie (Ellen Burstyn) la llama, angustiada después de encontrar un ensayo escolar de la década de 1970 que Jennifer escribió cuando tenía trece años (a esa edad está interpretada por Isabelle Nélisse). El ensayo trata sobre una "relación" que tuvo en aquella época, y que califica de molesta porque su novio era "mayor". Jennifer va recordando y redescubriendo lo que le ocurrió en aquel tiempo, presentándose a sí misma una historia que ve como profundamente nostálgica y un dulce romance en el que pudo encontrarse como una joven confiada. Ella imagina la década de 1970 casi como una brillante película casera y parece encontrarla mucho más atractiva que su propia vida adulta. Se imagina a sí misma como una persona más mayor y sofisticada de lo que era en realidad, tan solo una niña, mientras vuelve a leer el ensayo, pero se sorprende de lo pequeña e infantil que se ve en las fotos. Al volver a pensar en ese momento, ahora se ve como una niña tímida e incómoda cuyos padres a menudo discuten y la ignoran. La relación de Jennifer comenzó un verano cuando fue a un misterioso campo de entrenamiento de caballos con otras tres chicas. Allí vivía con la bella y enigmática Sra. G. (Elizabeth Debiki), también estaba Iris (Madison David), además de las tres chicas y el entrenador profesional Bill Allens (Jason Ritter), que tenía unos cuarenta años. Bill a menudo trata a las chicas como un pequeño grupo de élite, logrando que se refieran a él por el apodo inexplicable "Naga".

En busca de reconstruír su propio pasado, Jennifer decide ponerse en contacto con una de las otras chicas del campamento, una adolescente obesa llamada Franny (Tina Parker), que ahora es una mujer adulta que maneja su propia granja de caballos. Sorprendentemente, Franny se ha mantenido muy cercana a la ahora frágil y muy anciana Sra. G., quien revela que su esposo está muy enfermo y que su hijo pequeño, un chico con gafas a quien Jennifer quería, David (Brett Justin Koppel ) falleció a una edad temprana. Jennifer piensa preguntarle a la Sra. G. sobre su infancia, pero no puede hacerlo teniendo en cuenta las circunstancias trágicas que se han planteado. Mientras tanto, la Sra. G. hace algunos comentarios extraños sobre su propia familia, incluyendo que su madre "prefería los perros a ella". Se revela que cuando era niña en Gran Bretaña, pudo haber sido descuidada y abusada sexualmente.

Basada en las propias experiencias de la directora del film, Jennifer Fox, la película comienza presentándola, en el personaje interpretado por Laura Dern, mientras realiza un documental sobre mujeres y niñas, que han sido acosadas y agredidas sexualmente.

Con un planteamiento que huye de estridencias y morbo, pero con absoluto realismo y crudeza, el film nos adentra en el escabroso mundo del abuso infantil, desde la actitud de negación de la niña, que se ve como protagonista más que como víctima, hasta la falta de escrúpulos del acosador, pasando por la falta de apoyo del entorno, que no es capaz de analizar las señales inequívocas de lo que está sucediendo o, lo que es peor, prestando una colaboración necesaria, por acción u omisión al adulto manipulador.

El film huye del morbo y nos muestra únicamente lo necesario, suficiente para que nos sintamos incómodos y desasosegados en nuestra butaca con lo que estamos presenciando, porque esta plaga de los abusos a niños, es de lo peor que uno puede imaginar. Observamos cómo el adulto acosador va tejiendo su tela y manipulando los sentimientos de la niña hasta lograr su asqueroso y denigrante objetivo, mientras la pobre muchacha pasa de verse como el centro de una historia en que es poco menos que la princesa de un cuento, a la que el abusador trata como una adulta inteligente, a darse cuenta de todo lo que está ocurriendo y comenzar la fase de negación. Todo ello contado a través de numerosos flashbacks, en los que el personaje de Laura Dern, va recordando y viendo desde otro punto de vista, diferente al que había construído en su imaginación, su propia historia. Flashbacks muy bien construídos mediante un gran trabajo de montaje que, al contrario de lo que ocurre algunas veces con este recurso, en nada entorpecen el discurrir de la narración.

Historia dura, realista y todo un aviso a padres y educadores, para que estén alerta de las posibles señales que vayan recibiendo sobre comportamientos que delaten un posible abuso.

JULIET, NAKED (JULIET, DESNUDA)

Tucker Crowe (Ethan Hawke), es un cantante y compositor del llamado rock alternativo, que alcanzó cierto éxito con su único álbum. Una modelo muy conocida en el ambiente cultural alternativo de Los Ángeles, con la que tuvo una fugaz historia de amor, Julie Beatty, inspiró el que fue su mayor éxito, el álbum titulado Juliet, publicado en 1993, pero también le rompió el corazón. En junio de 1993, Tucker Crowe, tocó en el Club The Pitt, de Minneapolis, ese sería su concierto final. Fue visto por última vez saliendo de los baños del Club tras la actuación, canceló todos sus conciertos futuros, y nunca ha vuelto a tocar en público.

Duncan Thomson (Chris O'Dowd), es un fanático del músico, mantiene una página web en la que participan unos doscientos hombres maduros, que se reúnen a través de la red para analizar de forma obsesiva la música de su héroe e intentar descifrar sus misterios. Duncan mantiene una relación duradera con Annie Platt (Rose Byrne), que vive en la localidad inglesa de Sandcliff, donde dirige el Museo de Historia Local.

Un día recibe un CD con demostraciones acústicas sobre "Juliet, naked", aunque Annie lo abre primero y lo escucha sola, lo que provoca el enfado de Duncan, sobre todo cuando Annie muestra su desagrado con el trabajo que contiene el CD.

Duncan escribe un artículo elogioso en la página que dirige, mientra Annie escribe una apasionada crítica contraria, recibiendo una respuesta por correo electrónico del propio Tucker Crowe en la que se muestra de acuerdo con ella.

Lo que Annie conoce de Crowe, es a través de lo que le ha ido contando Duncan, que verdaderamente vive obsesionado con él. Annie ha aceptado esta fijación de su pareja por el artista como si viniera en el mismo pack, como se acepta una discapacidad de la persona con la estamos. Sin embargo, cuando sus caminos coincidan, descubrirá que el Tucker Crowe real, no se parece al que había construído en su imaginación por intermedio de Duncan.

El guión adapta una novela de Nick Hornby, publicada en 2009. Hornby es el autor de la novela Alta fidelidad, también llevada a la gran pantalla.

Comedia romántica en la que se nos habla del sentimiento de frustración de alguno de sus personajes, por la sensación de haber dilapidado una parte de su vida sin haber conseguido ninguna de sus expectativas de juventud.

Por otra parte, quizá la más interesante, reflexiona sobre el fenómeno fandom y la forma, casi siniestra, en que la llegada de internet lo ha alimentado. Es curioso como, desde la silla de sus cuartos, sentados ante la pantalla del ordenador, los fans debaten, deconstruyen e inventan cosas sobre sus ídolos que, en más de una ocasión, se alejan de la realidad, creando un personaje puramente imaginado, hasta el punto de que saben cosas sobre su vida, su caráter y sus comportamientos que él mismo ignora, porque forman parte de una leyenda que los devotos han construído.

La película tiene sus buenos momentos, con ese fino humor que destilan las obras de Hornby, aunque en algunos instantes, el film se mantiene en pie sobre todo gracias a la magnífica interpretación de Rose Byrne, bastante bien secundada por el resto del elenco.

Una película sobre frustraciones y cómo tratar de recuperar el tiempo perdido, con un humor basado en lo cotidiano y en las cosas sencillas que, a veces, es el que mejor resultado ofrece.

LA DESTRUCCIÓN DE POMPEYA

La terrible erupción del Vesubio que el 29 de agosto del año 79 d.C., sepultó a Pompeya, Herculano y a otras poblaciones de la Campania, fue presenciada desde lejos, en la población que se elevaba en el promontorio Miseno, una de las puntas del golfo de Nápoles, por el escritor Plinio el Joven, que entonces contaba 18 años. Su tío y padre adoptivo, el naturalista Plinio el Viejo, mandaba la flota romana estacionada en Miseno, y en cuanto advirtió la catástrofe, se encaminó a las proximidades del volcán, lo que le costó la vida. Su sobrino se quedó con su madre en Miseno, población que también sufrió las consecuencias de la erupción y de los terremotos, pero se retiraron al campo en los momentos de mayor peligro. Más tarde, Plinio el Joven, en dos cartas, explicará a su amigo, el historiador Tácito, sus impresiones sobre aquel terrible acontecimiento. Ambas constituyen un precioso documento de aquella gran catátrofe, de la que también nos ofrecen un impresionante testimonio las ruinas de Pompeya y Herculano.

Plinio, en sus misivas, relata con brevedad, pero también con gran detalle los acontecimientos. Un ejemplo de lo minucioso de los mismos es que nos habla de que su tío, aquel día, había tomado el sol, se había lavado, comido y, tras reposar un rato mientras leía, se calzó las sandalias.

Como hombre sapientísimo, Plinio el Viejo ordenó aparejar una nave libúrnica para apreciar el portento más de cerca, pero cuando, al salir de casa, recibió el mensaje de Rectina, la mujer de Tasco, un matrimonio amigo, para que les fuera a rescatar, ya que su villa estaba debajo del monte, cambió de opinión y se embarcó con cuatro trirremes, cambiando lo que iba a ser un viaje de estudio, por una expedición para auxiliar, no solo a Rectina, sino a cuantos se hallaran en peligro. Plinio el Viejo, al parecer de su sobrino, debió morir a causa de las emanaciones, lo que él llama "vapor caliginoso".

En cuanto a los detalles de la propia erupción en sí y sus consecuencias, nos habla de cómo la oscuridad, en pleno día, no era como la de las noches sin luna o nubladas, sino más bien, con una oscuridad igual a la que se produce en un sitio cerrado en el que no hay luces y que cuando fueron levantando el humo, la niebla y los vapores, el sol lucía algo sombrío, como durante un eclipse.

También refiere como, de cuando en cuando, se sacudían la ceniza que caía sobre ellos, porque de lo contrario, les habría cubierto y ahogado con su peso.

Todo ello unido al relato del terror y el miedo de la población que corría desesperada, bien en busca de la salvación, bien tratando de hallar a sus seres queridos o, sencillamente, presas del pánico.

Cuando todo se fue calmando, dice Plinio: "Ante nuestros ojos parpadeantes todo parecía distinto y cubierto de espesa ceniza, como si fuera nieve. Tras haber curado como pudimos nuestros cuerpos volvimos a Miseno y pasamos una noche angustiosa y terrible entre la esperanza y el miedo."