CABALGAR EN SOLITARIO

 

Un cazador de recompensas detiene a un joven acusado de asesinato. Durante el viaje a la ciudad donde debe ser juzgado, se les unen una pareja de pistoleros y una bella mujer. Por el camino serán perseguidos no sólo por los indios, sino también por el hermano del detenido, que trata de liberarlo.

Con un par de películas recordadas y bastantes más que permanecen casi olvidadas, Budd Boetticher es uno de esos realizadores que, desde la modestia de su trabajo, consigue sacar provecho de casi cualquier historia que se le presente. En este caso estamos ante un film de serie B que hay que valorar por sus características de bajo presupuesto y, por ello, escasez de medios. Pero el realizador norteamericano lo suple acudiendo a la concisión a la hora de contar la historia, al tiempo que nos regala algunos planos realmente logrados. Un elenco encabezado por Randolph Scott y algunos secundarios que serían muy conocidos más adelante como James Coburn o Lee Van Cleef.

Con poca acción y menos suspense, los personajes se mueven por paisajes abiertos, quedando al descubierto sus fortalezas y debilidades, con diálogos que se convierten en verdaderos desafíos psicológicos.

BREVE ENCUENTRO

 

Laura Jesson (Celia Johnson) es un ama de casa que vive feliz en su matrimonio. Una vez a la semana, suele ir a la ciudad de compras. En uno de esos viajes rutinarios, Laura coincide con el médico Alec Harvey (Trevor Howard) en la sala de espera de la estación de ferrocarril. Ambos son de mediana edad, casados y tienen dos hijos cada uno. Comienzan a hablar, y tras disfrutar cada uno de la compañía del otro, ambos continúan reuniéndose semanalmente para tomar café en la sala de espera de la estación mientras esperan sus respectivos trenes de regreso a casa. Pero pronto ambos se dan cuenta de que su relación inocente y casual se está convirtiendo en un amor tan intenso como prohibido.

Basada en la pieza corta de teatro Still Life, del británico Noël Coward (también productor del film) y dirigida por David Lean, estuvo nominada a tres Oscar (director, actriz y guion) en 1946.

Un amor sin futuro en el que la racionalidad de los dos amantes, por un lado y las convenciones sociales, por otro, impedirán que aquello siga adelante, se impone la obligación para con sus respectivas familias.

La historia de un amor contenido, contada de forma elegante. Un film lleno de emotividad y amargura, tenido como una de las mejores películas románticas de todos los tiempos.

CRISTO SE PARÓ EN ÉBOLI

 

Desterrado a un desolado pueblo del sur por sus opiniones antifascistas, el cosmopolita Levi (Gian Maria Volontè), pintor, médico y activista, descubre una Italia que nunca supo que existía, un lugar donde las antiguas costumbres y supersticiones aún prevalecen y que transforma gradualmente su comprensión de sí mismo y de su país.

Basada en la novela autobiográfica "Cristo si è fermato a Eboli", del escritor antifascista Carlo Levi, en la que rememora su estancia en un remoto pueblo de la Lucania desterrado por el régimen de Mussolini acusado de conspiración. 

El título no tiene nada que ver exactamente con aspectos religiosos, sino que es una especie de metáfora sobre el hecho de que la civilización parece haberse detenido antes de llegar allí, como si estuvieran en tiempos anteriores a la era cristiana, haciendo referencia a una expresión de la localidad de Galiano que dice que Cristo se detuvo antes de llegar allí, en Éboli, que es una localidad cercana.

A través de los ojos, reflexiones y diálogos del protagonista con otros personajes, recorremos las calles sinuosas y empinadas del pueblo asentado en una escarpada colina, imágenes de gran belleza, como lo son también las de los campos que lo circundan y el testimonio visual de la constante lucha de los campesinos por sacar adelante la cosecha.

Francesco Rosi nos acerca un retrato realista de una sociedad pobre, atrasada, abandonada por los poderes públicos, resignada a su triste destino y sumida en sus atávicas costumbres. En ella no hay altercados ni dramas, no hay culpas, pero tampoco hay redención. Si puede haber belleza y amargura a un tiempo es en este film de ritmo lento pero no pesado, tremendamente atractivo y cuyo mayor poder está precisamente en su sencillez y simplicidad.

SALVATORE GIULIANO

 

La película sigue los pasos de algunos acontecimientos en la vida de Salvatore Giuliano (Pietro Cammarata) (1922-1950), un mítico bandido e independentista siciliano, cuyo cadáver, abatido a tiros, apareció en el patio de una vivienda siciliana de Castelvetrano el 5 de julio de 1950.

Tras la muerte de Giuliano habrá un juicio por la conocida como "Masacre de Portella della Ginestra", en el que 11 personas (entre ellas cuatro niños) resultaron muertas y 27 heridas, por los hombres de Giuliano, cuando asistían a las celebraciones del 1º de Mayo, pocos días después de que el Bloque Popular (coalición entre comunistas y socialistas), ganara las elecciones a la Asamblea Constituyente de la recién declarada Región Autónoma de Sicilia. 

Y es que nada es lo que parece en la vida de este peculiar bandido utilizado por unos y por otros (la derecha conservadora, los independentistas sicilianos, la C.I.A., los carabinieri o la mafia). ¿Ese juicio servirá para aclarar la verdad o el código de silencio servirá para proteger a los poderosos?

Francesco Rosi toma distancia sobre la figura del bandido, al que solo vemos el rostro cuando está muerto, aunque, bien en figura, con esa especie de gabardina blanca, bien de espaldas, o con el rostro tapado o a través de su voz, o bien en espíritu, está presente en casi todo el film.

La frialdad con que transcurre la narración forma parte del plan de Rosi de mostrar y dejar al espectador analizar lo que está sucediendo ante sus ojos, sin demostrar mayor o menor empatía con Giuliano y es que, al fin y a la postre, lo que al realizador italiano le interesa no es tanto la figura y la trayectoria de Salvatore, sino que centra la atención sobre el atraso endémico de Sicilia, sobre las relaciones entre mafia, bandolerismo, poder político y poder económico, es decir, sobre las causas de lo que los italianos llaman el "problema meridional".

LA ANALFABETA QUE ERA UN GENIO DE LOS NÚMEROS

 

Nombeko Mayeki, con cinco años empieza a trabajar como recogedora de cubos de excrementos en las letrinas de Soweto, a los diez queda huérfana y es atropellada a los quince. 

Precoz e inteligente consigue, con cierto espíritu ingenuo y, al tiempo, de práctico optimismo, superar una situación imposible tras otra y desempeñar un papel decisivo en la política internacional antes de acabar en Suecia por casualidad. Durante este trayecto vital, consigue enfadar al Mossad israelí, conocer a dos hermanos idénticos, uno de los cuales no existe (jamás fue inscrito en el registro), y finalmente acabar encerrada en el remolque de un camión de patatas junto con el primer ministro sueco y el mismísimo rey Carlos Gustavo. El libro está repleto de detalles y personajes reales de Suecia, Sudáfrica, China, Israel o Libia, pero el autor, el sueco Jonas Jonasson, los entremezcla de tal forma con situaciones esperpénticas y surreales que si quieres comprobar cada detalle, te resultará imposible. 

Quienes hayan leído la novela o visto la posterior película El abuelo que saltó por la ventana y se largó, encontrarán mucho de eso en este libro, en el que Jonasson une todos los hilos y resuelve todos los problemas con humor, a veces negro, eso sí. Es un poco como mirarse en esos espejos de feria que deforman la figura, pues, un poco, es a nosotros mismos a quienes vemos. La propia humanidad y sus defectos, combinados con el azar y un toque de imposibilidad, es lo que nos lleva a sonreír.

SENSO

 

Livia (Alida Valli), una bella dama de una aristocrática familia italiana, pone en riesgo su matrimonio y sus principios políticos al entablar un intenso romance con el teniente Franz Mahler (Farley Granger), un apuesto teniente austriaco, durante los últimos días de la ocupación austriaca de Italia.

El guion adapta libremente un cuento del mismo título del italiano Camillo Boito. 

Luchino Visconti contrapone romance y rebelión en esta historia de amor y traición ambientada en el Risorgimento italiano de 1866. Tanto la aristocracia como los patriotas partisanos de Garibaldi luchan contra el Imperio austrohúngaro por la independencia italiana. Durante una representación de "Il Trovatore" de Giuseppe Verdi en Venecia, mientras el coro operístico canta "All'armi, all'armi", los patriotas en la platea y los aristócratas italianos en los palcos, repiten el cántico y despliegan la bandera italiana, alarmando a los oficiales austriacos ocupantes.

Lo que quizá en manos de otro realizador podría haberse convertido en un convencional melodrama de época, Luchino Visconti lo reviste de un gran despliegue de decorados, vestuario y puesta en escena en general, casi barroco por momentos, que hacen del film un espectáculo visual. 

El desarrollo de la narración sigue un estilo que tiene bastante de operístico y que el realizador italiano aprovecha para hacer una reflexión sobre la sociedad italiana del momento, con una nobleza que vería como se iniciaba el principio de su declive.

LOS INÚTILES

 

Fausto Moretti (Franco Fabrizi) seduce a Sandra (Leonora Ruffo), la hermana de su amigo Moraldo Rubini (Franco Interlenghi), y se ve obligado a casarse con ella. Tras la luna de miel, consigue un trabajo vendiendo artículos religiosos en una pequeña tienda. El matrimonio no lo cambia; sigue saliendo con sus amigos a buscar mujeres. Incluso intenta seducir a la esposa de su jefe y lo despiden. Sandra lo perdona todo. Él y sus amigos se contentan con la ociosidad, perseguir mujeres y dejar que otros se encarguen de buscar trabajo. Después de que Fausto pase otra noche fuera de casa con una chica, Sandra ya no puede perdonarlo y huye con su hijo. Fausto y sus amigos los buscan por todas partes, temiendo lo peor.

Retrato de este grupo de jóvenes atrapados en un limbo de eterna adolescencia que sueñan con escapar del tedio del pueblo costero donde viven: El mujeriego Fausto, obligado a casarse con una joven a la que ha dejado embarazada; Alberto (Alberto Sordi), el eterno niño; Leopoldo (Leopoldo Trieste), un escritor sediento de fama; Riccardo (Riccardo Fellini), un infeliz con ínfulas de cantante y Moraldo, la conciencia del grupo. Nominada al Óscar al mejor guion original, Federico Fellini captura la laxitud y la añoranza de sus protagonistas con ingenio cómico y cierta compasión.

La traducción del título original (I vitelloni), sería "Los terneros", pero estos terneros ya son grandecitos, andan por la treintena y no se ve que tengan otra aspiración en la vida que dejar pasar el tiempo, un grupo de vagos que brilla en las fiestas y el resto del tiempo se dedica a holgazanear.

Un Fellini menos recargado que en películas posteriores, con una historia de planteamiento sencillo, pero no por ello menos interesante y profunda.