HOMÍNIDOS. LAS PRIMERAS OCUPACIONES DE LOS CONTINENTES

Este libro quiere ser un manual y un texto dirigido sobre todo al mundo universitario, con la peculiaridad de ser, por así decirlo, de producción propia y no una traducción de un texto francés o inglés. El Paleolítico es el hilo conductor y detalla las variables de todo tipo que han influido en la evolución de la especie, las socioculturales y paleoambientales, más que las puramente físicas. Humanización y hominización representan una dinámica única en el proceso evolutivo zoológico, estos primates con inteligencia operativa, nacieron en África (Darwin lo intuyó y el tiempo le ha dado la razón), pero este continente se encuentra prácticamente inexplorado en este aspecto, por lo que una buena parte de los datos con los que se cuenta, parten del momento en el que abandonaron el continente negro (hace 1,8 millones de años, cuando los primeros indicios de técnica, datan de hace 2,6 millones). En el libro encontraremos explicaciones sobre los métodos que se emplean para la datación (medida de la radiación, el conocidísimo carbono 14, el berilio 10 y otros); para determinar el clima que soportaban (por ejemplo a través de la palinología, o estudio de los pólenes, ya que con apenas 20 gr. de muestra se puede reconstruir el clima por las plantas que había); la arqueobotánica; etc. La genética, ha demostrado que cada continente tiene sus propios hijos de Adán y Eva, ya que la evolución de la especia, al parecer, no ha sido lineal, sino algo más complicada, como ocurre por otra parte, con el resto de los seres vivos, se asemeja más a un árbol con un tronco y sus ramas. A priori, nadie podía saber cuál de las ramas es la que iba a tener más éxito. Cuando en Europa sólo existían especies primitivas de animales, en África ya existían los géneros actuales, sin olvidar casos especiales, casi siempre islas, como de Madagascar o Java que también se tratan en el libro. Se nos presentan muchos detalles sobre las características de la fauna, detalles de su evolución no sólo en el aspecto externo, sino en la dentición, la osamenta… Hipótesis sobre el origen del bipedismo, aprovechando la curiosa y evocadora imagen que nos sugiere las llamadas Huellas de Laetoli (ya saben, hace 3,6 millones de años, tres seres bípedos caminaron sobre una capa de cenizas muy fina depositada por el volcán Sadimán, la lluvia había humedecido el terreno y tras el paso de estos homínidos, el sol secó el terreno, endureciéndolo como el cemento y nuevas erupciones depositaron más cenizas que preservaron estas huellas enterrándolas). Asimismo se detallan las dificultades para la datación en determinadas zonas, o para investigar en un área tan importante como es Centroáfrica, no olvidemos que es el lugar en el que viven actualmente los chimpancés y no sería extraño que allí fuera donde vivieron nuestros más lejanos antepasados. Dificultades no menores para establecer cuándo aparece el lenguaje, algo tan importante para el éxito evolutivo de los homínidos, pero el lenguaje no fosiliza. Somos humanos en cuanto somos tecnología, pues esta nos resocializa y nos hace avanzar y del estudio de los restos que demuestran que el homínido tenía conocimientos técnicos, se deduce que mientras en África la transición hasta llegar a los homo sapiens, fue paulatina, en Europa, la sustitución de los homínidos más primitivos por los sapiens, fue, en cierto modo, abrupta. Recorremos todos los continentes, con especial incidencia en Europa y Asia, por ser los lugares más estudiados, con referencias amplias a los yacimientos europeos más determinantes, como Atapuerca, Cuenca de Baza-Guadix, Ceprano (Italia) o Dmanisi (República de Georgia. Pero también conoceremos las hipótesis sobre los poblamientos en Oceanía y América. En definitiva, completísimo manual, escrito con un lenguaje altamente técnico escrito por un equipo de gran prestigio, casi todos ellos, comenzando por su coordinador, Eudald Carbonell, vinculados a la Universitat Rovira i Virgili. Sus distintas especialidades y experiencias aseguran un alto nivel de conocimientos, con la ventaja de su doble calidad de docentes e investigadores. Las fases más antiguas de la Prehistoria encuentran, sin duda, en este texto una obra de referencia que se nos antoja un manual imprescindible para los estudiosos.

Esta reseña fue publicada en su momento en HISLIBRIS