DIARIO DEL AÑO DE LA PESTE

Entre 1664 y 1666, una epidemia de peste asoló Londres y alrededores. Este hecho es el que toma como base Daniel Defoe para escribir un detallado relato en primera persona. Sin embargo, Defoe, apenas contaba cinco años en el año central de la peste (1665), luego él no podía recordar demasidado de lo que cuenta, estamos pues ante una novela escrita bajo la apariencia de reportaje, una de las primeras ocasiones en las que se utiliza esta técnica literaria. La apariencia de relato documental cobra más fuerza porque Defoe va incluyendo datos estadísticos sobre el número de enfermos y fallecidos en las distintas parroquias londinenses. Defoe nos cuenta cómo se fue extendiendo la enfermedad; las medidas de aislamiento tomadas; los comportamientos humanos, con familias enteras confinadas en sus casas, unos enfermos y otros sanos; ricos huyendo al campo cuando ya estaban infectados; gente sin escrúpulos haciendo negocio de la desgracia ajena a base de vender pócimas o recetar remedios que se demostraban ineficaces...

En cualquier caso, Diario del año de la peste sirve al lector contemporáneo para hacerse una idea de lo que supuso una epidemia de semejantes proporciones en una época en la que había ideas muy vagas acerca del modo de transmisión o profilaxis. La novela en algunos tramos es un tanto repetitiva, pero su valor como documento y la habilidad de Defoe que va introduciendo pequeñas historias dentro del guión general, la hace muy atractiva, siendo todavía hoy, capaz de conmovernos.