BULEVARES, MUROS Y RONDAS

En nuestra vida diaria estamos rodeados de términos que, en ocasiones, ni sabemos siquiera de dónde proceden, cuando no pensamos que vienen de algo bien distinto a su verdadero origen.

Hoy me ha dado por el urbanismo y es que hay una palabreja hoy asimilada por nosotros (y me refiero al mundo entero, no sólo a España) como denominación de un amplio y arbolado paseo: Bulevar. Ese es el término en castellano. En realidad, la palabra en cuestión viene de la palabra francesa boulevard y esta, a su vez del término holandés bolwerk, que nombraba la vía que permitía rodear las defensas de una ciudad, es decir, sus murallas.

Hay que tener en cuenta que antes, las ciudades crecían a un ritmo que nada tiene que ver con el actual y su estructura urbana perduraba en el tiempo, pero a partir de la revolución industrial, el crecimiento ciudadano se multiplicó y muchas poblaciones procedieron al derribo de las antiguas murallas para facilitar el crecimiento. Estas antiguas vías o boulevards, fueron conservados y, por asimilación, cuando se dejaban en la ciudad calles de estas características, amplias y arboladas, se les llamó bulevares, aunque ya nada tenían que ver con el origen del término, de hecho, en ocasiones se utilizó el nombrecito porque quedaba muy chic (estoy pensanso ahora en los Sunset Bulevard de San Franciso, Los Ángeles o Las Vegas).

Hay otros términos de vías urbanas entroncados con las defensas exteriores de la ciudad, por ejemplo, en Nueva York, la primitiva empalizada que protegía a los colonos ingleses de los ataques indígenas era precisamente la Calle del Muro, la actual Wall Street. En Londres, esto también es visible en la calle llamada London Wall (literalmente "Muralla de Londres"), la cual rememora al muro que los romanos construyeron para defender a Londinium, hace la friolera de dos milenios atrás. Existe también en Londres el Barbicane Estate, hoy en día importante barrio comercial y financiero, y cuyo nombre alude a las barbacanas que protegían al Londres medieval. En algunas ciudades españolas son muy típicas las denominaciones de ronda para nombrar algunas vías, cuyo origen son los antiguos paseos de ronda, un camino que recorría la parte superior de la muralla, que era utilizado por los soldados para vigilar el horizonte y el exterior de la muralla.